La Vampira y Su Bruja - Capítulo 484

Capítulo 484: El Valle Te Da la Bienvenida a Casa

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Tres días después de la batalla que reconfiguró fundamentalmente el equilibrio de poder en el Paso Alto, Ollie estaba nervioso en la entrada occidental de la Aldea Orava, jugueteando con el derrame de encaje que caía de los puños de su abrigo ribeteado de piel y tratando de no llamar más la atención sobre sí mismo de lo que su presencia en esta aldea ya había provocado.

Aves mensajeras llegaron a la antigua fortaleza en el corazón del Valle de las Nieblas hace dos noches, trayendo noticias de que Lady Nyrielle y Lady Ashlynn habían llegado al Paso Alto y regresarían pronto al Valle. Solo esa noticia tomó todo el Valle por sorpresa mientras se hacían preparativos para una gran ceremonia de bienvenida que tendría lugar cuando llegaran.

La carta más detallada, destinada solo para Sir Thane y los demás que administraban el Valle de las Nieblas en ausencia de Nyrielle, traía noticias mucho más preocupantes. Se había librado una batalla en el Paso Alto y Lady Ashlynn había sufrido extensas heridas. Según la carta, las heridas eran tan graves que Lady Nyrielle estaba enviando a Ashlynn por delante del resto del ejército que regresaba para que pudiera pasar tiempo en el bosque recuperándose de sus heridas antes de volver a la antigua fortaleza.

—La gente del Valle no necesita saber cuán graves son las heridas de Lady Ashlynn —le dijo Thane a Ollie cuando los dos se reunieron en la oficina de Sir Thane en la antigua fortaleza—. Cuando regrese, necesitaré que prepares un lugar para que se recupere lejos de miradas indiscretas, al menos hasta que la Señora Nyrielle regrese.

Durante los últimos seis meses, Thane y Marcel habían tomado a Ollie bajo sus oscuras alas, llegando a ver al antiguo ayudante de cocina como algo entre un cachorro perdido que necesitaba cuidados y un hermano menor que necesitaba un buen mentor.

Ollie había demostrado desde el principio ser un hombre que podía inspirar a otros con su bondad, compasión y un profundo deseo de hacer lo correcto. Parte de ese idealismo, en opinión de Thane, provenía de una fijación casi enfermiza por Lady Ashlynn y la determinación de Ollie de demostrarle que la fe que ella había depositado en él no era un error.

En realidad, Thane no creía que Ashlynn quisiera ver al joven presionándose tanto como lo hacía, pero Ollie había formado sus opiniones sobre lo que era ‘apropiado’ cuando observó a Ashlynn llevándose al borde del agotamiento durante las últimas semanas de su período de florecimiento. Desde entonces, el antiguo ayudante de cocina se había lanzado a dominar sus nuevas responsabilidades con un vigor que solo podían lograr los muy jóvenes y personas como Thane y Marcel que ya no eran humanos.

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Todo ese arduo trabajo había dado sus frutos, y Ollie había crecido en su nuevo papel en el Valle de las Nieblas de más formas que una. Cuando llegó a la antigua fortaleza, era un joven alto y desgarbado con una melena salvaje de pelo rojo fuego y una torpeza que provenía de estar constantemente inclinándose y arrastrándose ante sus supuestos superiores en la Mansión Lothian.

Ahora, se mantenía alto y orgulloso con una confianza que venía de una creciente serie de éxitos. Sus mejillas habían perdido el aspecto ligeramente hundido de un hombre que nunca comía lo suficiente y su antes desgarbada figura se había llenado con músculos delgados forjados por el duro trabajo de construir una aldea y las largas noches dedicadas al entrenamiento con armas. Si Thane podía encontrar alguna falla en el hombre en que Ollie se estaba convirtiendo, era que seguía siendo demasiado ingenuo en asuntos de política.

—¿Por qué mantenerla escondida? —preguntó Ollie, rascándose el cabello corto en la parte posterior de su cabeza mientras trataba de entender por qué Thane quería ser tan discreto sobre las cosas—. ¿No crees que alguien aquí intentaría hacerle daño? —preguntó Ollie, dando la única razón que se le ocurría por la que las heridas de Lady Ashlynn debían mantenerse en secreto—. No hay manera de que alguien pudiera hacerle daño en la fortaleza. No contigo aquí, y el Comandante Bassinger tiene muchos hombres para montar guardia durante el día.

—No es eso lo que me preocupa —dijo Thane, apartándose del joven para mirar por la ventana hacia el oeste, donde podía sentir la presencia de Nyrielle más cerca de lo que había estado durante varios meses.

La niebla vespertina ya había envuelto el Valle, y solo los árboles más poderosos asomaban a través de la manta gris que cubría el valle en esta noche oscura y sin luna, pero ninguna cantidad de niebla podría jamás ocultar su capacidad para sentir a la mujer que lo había transformado de un caballero ordinario en un poderoso vampiro. Puede que no pudiera sentir a Ashlynn a través del vínculo que compartía con Nyrielle, pero sabía que ella también estaba allí afuera, acercándose incluso ahora.

—Los rumores tienen una manera de crecer alas, y las personas que no la han visto o no han escuchado toda la historia pueden creer las cosas equivocadas —dijo Thane mientras observaba las nubes deslizarse a través de la luna, atenuando la luz plateada que se filtraba en su oficina tenuemente iluminada—. La lucha con los Dunns apenas acaba de disminuir, y muchos de nuestra gente, especialmente los recién llegados de las aldeas periféricas, ven a la Señora Nyrielle y a Lady Ashlynn como fuentes de fortaleza.

—¿Qué crees que sentirían si una de las personas en las que habían depositado sus esperanzas finalmente llegara, pero en lugar de una poderosa bruja, ven a una mujer tan gravemente herida que solo puede pasar unas pocas horas al día fuera de su cama? —preguntó Thane, volviéndose hacia el joven y dándole una mirada inquisitiva.

—Sacudiría su fe —dijo Ollie, comprendiendo instantáneamente el punto de Thane—. Pero solo faltan unos días para que llegue Lady Nyrielle. ¿Realmente podrá Lady Ashlynn recuperarse lo suficiente para cuando Lady Nyrielle llegue? Si está tan gravemente herida —dijo, con su voz temblando ante un pensamiento repentino y aterrador—. ¿Alguna vez se recuperará realmente?

—No te hagas una idea equivocada —dijo Thane, rodeando su escritorio para dar una palmada en los anchos hombros de Ollie—. Lady Ashlynn es la Madre de los Árboles. El Paso Alto es un mal lugar para que ella luche y un lugar peor para que se cure. Una vez que esté de vuelta en el bosque, estará como nueva en poco tiempo.

—Eso espero —dijo Ollie, poniendo su fe en las largas décadas de experiencia del vampiro—. ¿Puedo llevar a algunas personas conmigo para preparar su bienvenida? —preguntó Ollie, llevando la conversación a asuntos prácticos—. Si necesita recuperarse en la Aldea Orava, entonces sería útil si pudiera traer a algunas personas del castillo para ayudar a que esté cómoda.

—Pft, no creas que no sé a quién tienes en mente —dijo Thane con una risa apenas reprimida—. Adelante, estoy seguro de que Georg está ansioso por cocinar para ella, pero tienes que llevarlo en silencio —enfatizó el caballero vampiro.

—No dejes que parlotee sobre cocinar para Lady Ashlynn mientras intenta empacar media cocina del castillo para llevar con él. Miéntele sobre adónde lo llevas y por qué si es necesario —añadió Thane con una mirada firme—. Georg es un buen hombre con un buen corazón, como tú, pero no puede guardar un secreto ni para salvar su vida.

—Entiendo —dijo Ollie con una amplia sonrisa dentada—. Solo lo llevaré a él de las cocinas, y a algunos otros para ayudar a hacer las cosas más fáciles para ella en la aldea. Nadie notará siquiera que faltan.

—Buen muchacho —dijo Thane, agarrando firmemente la muñeca de Ollie—. Y una vez que Lady Ashlynn se haya recuperado, prometo que hablaré con ella sobre tu posición aquí en el Valle. Puede que tenga sus propias ideas, pero en lo que a mí respecta, ya es hora de que te conviertas en “Sir Ollie” de verdad, y no solo a los ojos de todos a quienes has ayudado desde que llegaste aquí.

Thane había ofrecido nombrar caballero formalmente a Ollie en más de una ocasión en los meses transcurridos desde la partida de Ashlynn, especialmente cuando el joven completó la construcción de una nueva aldea para los refugiados en solo unos pocos meses. Pero Ollie se negaba obstinadamente, insistiendo en que esperaría hasta que Lady Ashlynn decidiera que era digno de tal honor.

Ahora, Ollie estaba en la puerta occidental de la Aldea Orava, con los ojos fijos en la curva del camino donde el carruaje principal del séquito de Ashlynn acababa de aparecer. Hace seis meses, ella había cambiado completamente su vida de maneras que el antiguo ayudante de cocina nunca había soñado que fueran posibles.

Finalmente, después de meses separados, podría verla de nuevo. En sus sueños, la presentaba ansiosamente a Milo, la Vieja Nan y todos los demás aldeanos que había llegado a conocer tan bien en los últimos meses antes de guiarla en un recorrido por la recién construida aldea.

Imaginaba contarle historias sobre la recuperación de tallas del pueblo quemado del Clan Corazón de Madera, o la cocina que había construido junto a un arroyo para alimentar a los refugiados o… o mil cosas más, todo con la esperanza de ver esa amable sonrisa en sus labios y quizás un poco de orgullo reflejado en sus ojos esmeralda.

Pero ahora que ella estaba casi aquí, su corazón estaba lleno de ansiedad por sus heridas y las dudas atormentaban su corazón, llenándolo de preocupación de que sus preparativos para su llegada no hubieran sido suficientes de alguna manera que debería haber pensado pero no lo hizo.

Sin embargo, el tiempo para preocuparse había terminado cuando su carruaje se detuvo directamente frente a Ollie y las personas que habían venido con él para dar la bienvenida a Lady Ashlynn a casa. Cuando la puerta de su carruaje se abrió, Ollie respiró hondo antes de avanzar y ofrecer una reverencia a la antigua usanza, exactamente como Thane le había enseñado.

—Lady Ashlynn —dijo con un ligero temblor en su voz—. El Valle de las Nieblas te da la bienvenida a casa.

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