La Vampira y Su Bruja - Capítulo 50

50: Confrontación 50: Confrontación El crepúsculo había llegado al bosque y habían pasado varias horas desde que Harrod se unió a Ashlynn y Ollie.

Con la guía del soldado con cuernos, cambiaron de dirección y se dirigieron hacia la cima de una colina cercana.

La caminata a través del terreno accidentado claramente pasó factura a Ollie, pero Ashlynn descubrió que cuanto más tiempo pasaba en el bosque, más fuerte se sentía.

A pesar de pasar todo el día sin una comida aparte de las gachas ligeras en el desayuno, apenas sentía hambre.

Cuando se detenían a descansar, descubría que apoyarse contra uno de los árboles le proporcionaba mucho más confort que sentarse en un tronco caído o una roca.

Era como si pudiera sentir las raíces del árbol vivo extendiéndose hacia la tierra, extrayendo fuerza del rico suelo y ofreciéndosela en su momento de necesidad.

Había sentido cosas similares después de salir arrastrándose de la tumba en la que Broll y Tommin la habían dejado.

Como si la tierra misma le ofreciera ayuda para mantenerla con vida.

La sensación era diferente de la hechicería que había aprendido de Nyrielle.

Cuando usaba hechicería, se sentía como una esponja, rebosante de agua que fluiría si solo la exprimía un poco.

Demasiado, sin embargo, y se secaría a sí misma.

El bosque se sentía como flotar en un vasto mar de agua.

Había tanta energía a su alrededor que parecía que nunca podría agotarse.

En este momento, sin embargo, no sabía cómo nadar.

Todo lo que podía hacer era sumergir su mano en el agua y tomar un trago ocasional.

«No es de extrañar que Nyrielle quiera llevarme a la Madre de Espinas», reflexionó Ashlynn mientras se apoyaba contra un árbol durante otro descanso.

«Esto es demasiado diferente de lo que ella conoce».

De repente, sus pensamientos fueron interrumpidos por un sonido agudo de silbido, seguido por un fuerte -THUNK- cuando una flecha se incrustó en el árbol contra el que estaba apoyada, a solo unos centímetros de ella.

—¡Arquero!

—exclamó, agachándose cerca del suelo medio aliento antes de que una segunda flecha se uniera a la primera, golpeando el lugar donde se había estado apoyando apenas un segundo antes.

—Por allí —gritó Ollie, señalando colina abajo donde un grupo de hombres había comenzado a correr hacia ellos.

Había siete hombres en total junto con cuatro sabuesos que comenzaron a ladrar y aullar tan pronto como sus correas fueron liberadas.

Dos hombres vestidos con tonos apagados de verde y marrón sostenían arcos compactos y se paraban detrás de un árbol caído o una roca grande mientras preparaban otra flecha para disparar de nuevo.

Otros dos hombres con ropa verde y marrón apagado cargaban junto con dos hombres que llevaban armaduras densamente acolchadas con los colores de Lothian.

En sus manos, llevaban cuchillos de hoja pesada o robustos garrotes de madera reforzados con hierro.

Sin embargo, fue la última persona quien captó la mayor parte de la atención de Ashlynn.

Sir Broll era una montaña de hombre que la sobrepasaría por una cabeza y hombros si estuvieran de pie juntos.

Había abandonado su pesada armadura en favor de un gambesón muy acolchado más adecuado para luchar a pie mientras recorría el bosque.

El paso de Sir Broll era casi pausado, dando zancadas poderosas detrás de los otros hombres y permitiéndoles enfrentar el peligro mientras él caminaba detrás con un pesado hacha apoyada en su hombro.

—Mi Señora —dijo Harrod, colocándose rápidamente frente a Ashlynn y adoptando una postura de combate con su maza—.

Debería huir, yo los contendré.

La aparición de un demonio sorprendió a los cazadores y soldados lo suficiente como para romper su carga y los perros se detuvieron en seco, gimiendo antes de correr de vuelta hacia los hombres con arcos.

—Es solo un demonio con cuernos —gritó Sir Broll—.

¡Un soberano de oro para quien lo mate y reclame su cabeza!

Muévanse —ordenó, empujando a uno de los cazadores desde atrás.

—No puedes ganar esta pelea, Harrod —dijo Ashlynn, poniendo una mano suavemente sobre el hombro del hombre con cuernos mientras pasaba junto a él—.

Déjame a mí.

—Mi Señora, qué está…

—¡En nombre de mi esposo, Owain Lothain, les ordeno que se DETENGAN!

—ordenó Ashlynn, parándose erguida y reuniendo toda la dignidad que pudo mientras vestía un uniforme de sirvienta y estaba cubierta de tierra y ramitas sueltas.

Ollie jadeó, sus ojos se abrieron de asombro.

Se volvió hacia Ashlynn, su boca abriéndose y cerrándose como un pez fuera del agua mientras luchaba por procesar lo que acababa de escuchar.

«¿Lynnda estaba casada con Lord Owain?

¿Cómo era posible?»
Lo único que se le ocurría era que ella y Lord Owain se habían casado en secreto.

Quizás los rumores de que ella era la hija ilegítima de Lord Bors estaban completamente equivocados.

Si Lord Owain se había enamorado de una sirvienta y se había casado con ella en secreto, entonces…

¿no convertiría eso su matrimonio con Lady Ashlynn en una farsa?

Harrod, por otro lado, se tensó, apretando su agarre en la maza.

Él había conocido la verdadera identidad de Lady Ashlynn, por supuesto, pero no esperaba que ella la revelara así.

Su rostro ardía de vergüenza porque ella se había visto obligada a exponerse de esta manera.

Debería ser él quien la protegiera, no al revés, pero cuando estaban tan superados en número no había nada que pudiera hacer.

Incapaz de defenderla, se movió ligeramente, posicionándose entre el acobardado muchacho de cocina y los soldados.

Lady Ashlynn afirmaba que el joven la había ayudado a escapar y que le debía una deuda.

Si no podía defenderla a ella, al menos podía proteger a su benefactor.

La confusión detuvo a los dos soldados, aunque los cazadores no parecían importarles y continuaron su avance, pensando solo en la recompensa de oro por matar al demonio detrás de la mujer.

—Sir Broll —dijo Ashlynn, con voz cada vez más severa—.

¡Controle a sus hombres!

—Buen intento, moza —escupió el caballero—.

Pero Lady Ashlynn está de vuelta en la villa con mi Lord Owain.

Te habría ido mejor si hubieras intentado convencerme de que eras la hija bastarda del Marqués Lothian, como parece pensar el cocinero.

—Todos los demás pueden pensar que esa sirvienta es la esposa de Owain —dijo Ashlynn—.

Pero tú, Sir Broll, junto con tu amigo Sir Tommin, ustedes saben exactamente dónde me enterraron los dos en el Valle de las Nieblas.

¿Pensaste que lo olvidaría?

Esta vez, sus palabras parecieron sorprender incluso a los cazadores hasta la inmovilidad.

Todas las cabezas se volvieron hacia Sir Broll, esperando ver cómo respondería a la acusación.

—Imposible —dijo el caballero, con los ojos muy abiertos mientras miraba a la mujer de cabello oscuro vestida con ropa de plebeya.

En la luz menguante, era difícil decir si realmente podría ser la mujer que afirmaba ser.

Su altura y constitución coincidían con la Ashlynn Blackwell que había conocido varias veces mientras Owain la cortejaba, y su rostro tenía cierto parecido, pero ¿era realmente ella o solo una chica común con un parecido pasajero como la mujer que fingía ser Ashlynn en la villa?

—Imposible —repitió con más firmeza—.

Ya fuera cierto o no, no podía permitirse admitir lo que había sucedido frente a sus hombres.

Si lo hacía, no había garantía de que no se volvieran contra él—.

¡Hombres, aprésenla!

—¡No se muevan!

—ordenó Ashlynn.

Si no hubiera agotado su hechicería cuando interrogó a Sir Kaefin, podría haber puesto algo de magia detrás de sus palabras, pero en este momento, lo único que tenía para evitar que se abalanzaran sobre ella era la imagen de fuerza y autoridad que proyectaba.

Si cedía aunque fuera un centímetro, estaba segura de que los hombres que seguían a Sir Broll abrumarían a Harrod y la matarían a ella y a Ollie en el acto.

Era imposible que los tres lucharan contra siete hombres, así que hizo lo único que podía y siguió adelante.

Dio varios pasos hacia los hombres armados como si supiera que no le harían daño.

—Sir Broll debería recordarles a sus hombres sobre el castigo para los plebeyos que agreden a una mujer noble —dijo fríamente—.

La muerte por ahorcamiento es una misericordia.

Me han dicho que mi suegro todavía cree en descuartizar para dar ejemplo.

No puedo imaginar que vería con buenos ojos a las personas que agredieron a su nuera —dijo, dirigiendo brevemente su mirada a los hombres entre ella y el caballero.

—Sir Broll —dijo uno de los soldados nerviosamente—.

¿Es, es esta mujer realmente, realmente Lady Ashlynn Blackwell?

—Adelante, Sir Broll —dijo Ashlynn—.

Cuéntales cómo Owain me golpeó la noche de nuestra boda.

Cuéntales cómo te ordenó a ti y a Sir Tommin que dispusieran de mi cuerpo en el Valle de las Nieblas.

¿O preferirías que yo les contara historias?

—Podría contarles sobre la vez que visitaste el Condado de Blackwell para el festival de la cosecha de otoño —dijo, acercándose al soldado que había hablado—.

¿Te gustaría escuchar sobre lo mareado que estaba Sir Broll cuando lo llevamos al faro en la Isla Faro en el puerto?

¿O sobre cuántos peniques de plata perdió jugando a un juego de pesca en el festival?

—Sir Broll —dijo el soldado, volviéndose hacia el caballero.

Sin embargo, cuando vio la expresión del otro hombre, ni siquiera necesitó preguntar si era cierto o no.

Podía verlo en los ojos entrecerrados y el ceño fruncido del caballero.

La mujer decía la verdad y el caballero estaba furioso por ello.

—Apártense, hombres —dijo Ashlynn con calma—.

Resolveré esto con Sir Broll.

Personalmente —añadió, rodeando al soldado para enfrentarse directamente al caballero.

—Sir Broll, te acuso del crimen de conspiración para asesinar a una mujer noble y ayudar en el intento de cometer ese crimen.

Dado que no hay señores presentes de rango suficiente para juzgarte por tus crímenes, ¡te desafío a un juicio por combate!

—Que el Santo Señor de la Luz sea testigo —dijo Ashlynn con una sonrisa oscura—.

Y que tenga piedad de tu alma.

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