La Vampira y Su Bruja - Capítulo 503

Capítulo 503: Demasiados Lados (Parte Dos)

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—La facción de Loman todavía está muy poco desarrollada —dijo Marcel, su voz sacando a Isabel de sus pensamientos que se hundían hacia adentro.

—La Iglesia parece estar detrás de él, aunque el hecho de que un Inquisidor pasara meses investigando después de la «muerte» de Lady Ashlynn y nunca tomara medidas contra Owain sugiere que la Iglesia no está completamente comprometida con ninguno de los dos hermanos. Aparte de eso —añadió, dando golpecitos sobre Ciudad de Lothian—. La mayor popularidad de Loman está entre la gente común cerca de su hogar, donde ha estado construyendo apoyo durante años como sacerdote de la Iglesia.

—Así que quieres que presionemos por tierras al este de la Marca de Lothian —dijo Isabel, mirando las baronías orientales por las que habían pasado en su camino a la ciudad desde el Condado de Blackwell—. Para evitar que construyan sus facciones allí.

—No, eso no les serviría de nada —dijo Marcel—. Los viejos que se aferran a sus baronías lejos de las líneas de frente activas valoran la tradición. Están en el bando de Bors Lothian, e incluso los jóvenes que han sucedido a sus padres en los últimos años todavía miran al Marqués para recibir dirección. Se pondrán del lado de quien Bors elija.

—Así que estamos atrapados entre dos hermanos, el padre y la Iglesia —dijo Tiernan, frunciendo el ceño ante el mapa—. Pero si no estamos presionando por tierras en el este, ¿dónde quieres que vayamos?

—Aquí —dijo Marcel, dando golpecitos en la región no reclamada a lo largo de las orillas del río Luath donde solo unas pocas aldeas dispersas salpicaban las tierras más cercanas al antiguo camino que conducía al Valle de las Nieblas—. Querías un lugar tranquilo para descansar, esta región te lo dará.

—¡Eso es una locura! —balbuceó Tiernan, casi escupiendo su vino—. No he estado aquí mucho tiempo, pero ya he oído historias sobre la Dama Demonio del Valle. Dicen que desuella vivos a los hombres, bañándose en su sangre y devorando su carne. Nada que se construya demasiado cerca del Valle está nunca a salvo. Esta gente que vive tan cerca —dijo, dando golpecitos sobre las aldeas dispersas en el mapa—. Están apostando con sus vidas. ¿Qué podría haber aquí que valga la pena tomar el riesgo?

—Nada —dijo Marcel con una lenta sonrisa por la forma en que los lugareños habían descrito a Lady Nyrielle. ¿Quién se bañaría en sangre? Era un desperdicio tan grande, como bañarse en vino, pero el mito persistía durante décadas sin que nadie lo cuestionara—. No hay nada de valor aquí ahora mismo, pero hace tres cosas importantes.

—Primero —dijo Marcel, levantando un dedo esbelto—. Te aleja de los Hanrahans y segundo, te acerca a los Dunns. Esto debería ser suficiente para que Liam Dunn se pregunte si puede atraerte a su bando, y si él no lo hace, Loman debería. Colocar a ambos, y por extensión, el acuerdo con los gremios de Ciudad Blackwell, en un lugar donde vuestro apoyo debe ser disputado mantendrá ocupados a ambos bandos.

—Ya veo —dijo Isabel, asintiendo lentamente. Siempre que elimine el peligro del Valle de las Nieblas, lo que Marcel les estaba pidiendo que hicieran no era tan irrazonable. Ya estaban planeando recorrer el campo mientras negociaban por las tierras que formarían sus dominios como caballeros de la Marca de Lothian. Ponerse directamente entre los hermanos enfrentados no era una jugada sin riesgo, pero tampoco era algo que pondría sus vidas en peligro.

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Como favor que pedir, Marcel parecía avanzar lentamente con ellos. La petición era pequeña, pero aceptarla sería un depósito notable en su ‘banco de confianza’. Una vez que concluyeran los asuntos allí, podrían discutir una cooperación más profunda y extraer más de los secretos que les estaba ocultando, o quizás, podrían asegurar una reunión con Lady Ashlynn y alejarse completamente del Mercader Negro. Solo había un problema con el arreglo que proponía.

—¿Qué hay del Valle de las Nieblas? —preguntó Isabel—. Si estamos tan cerca del Valle cuando llega el invierno, ¿no estaremos simplemente extendiendo nuestros cuellos para que la Dama Demonio del Valle y su horda de demonios los cosechen como peces en la red?

—No te preocupes por el Valle —dijo Marcel críticamente—. Dije que colocar vuestras tierras aquí cumplía tres cosas. Mi Señora y Lady Ashlynn tienen planes para el Valle de las Nieblas y no tengo duda de que ambos seréis de vital importancia para ellas —dijo con una sonrisa que no resultó tan tranquilizadora como él esperaba.

—Más importante aún, si colocáis vuestras tierras aquí, eso os dará una excusa para viajar a la frontera del Valle de las Nieblas con frecuencia —añadió el Mercader Negro—. Y desde allí, es mucho, mucho más conveniente para vosotros reuniros directamente con Lady Ashlynn.

—¿Por qué sería eso más conveniente? —preguntó Tiernan mientras sus cejas espesas se bajaban en confusión—. A menos que…

—Señor Marcel —dijo Isabel con un ligero temblor en su voz—. El lugar donde se ha estado escondiendo Lady Ashlynn… ¿Se ha escondido en el Valle de la Niebla? ¿Está viviendo entre los demonios? —Parecía imposible pero, si la persona que traicionó a Lady Ashlynn ante Owain había dicho la verdad, si Lady Ashlynn realmente era una bruja…

—Puedo aseguraros —dijo Marcel, eligiendo sus palabras con cuidado—. Lady Ashlynn ha estado lejos del Valle de las Nieblas por bastante tiempo. Eso no significa que no tenga poder para protegeros de sus peligros.

—Sé que puede ser difícil de aceptar —dijo Marcel, al ver la reticencia formándose en sus rostros—. Solo puedo pediros que confiéis en mí. Pero si podéis tener éxito en asegurar tierras aquí —añadió, atacando una de las pocas vulnerabilidades que la pareja poseía al inicio de la formación de su relación—. Puedo prometeros una reunión con Lady Ashlynn cuando visitéis vuestras tierras.

—¿De verdad? —preguntó Isabel con una saludable cantidad de escepticismo mientras colocaba sus gafas de montura plateada de nuevo en su nariz, mirando por encima de ellas al extraño joven—. Entonces supongo que nos estamos prestando confianza mutuamente —dijo después de una larga pausa—. Pero si hacemos esto y no cumples, entiende que te expondremos por manipularnos para que nos estableciéramos allí. Incluso si los Lothians no hacen nada al respecto, la Iglesia y la Inquisición podrían volverse muy curiosas acerca de por qué un mercader está tan interesado en establecer a un grupo de caballeros recién ascendidos tan cerca del Valle de las Nieblas —advirtió.

—Por supuesto —dijo Marcel, enrollando el mapa y sonriendo a sus invitados—. No lo querría de ninguna otra manera.

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