La Vampira y Su Bruja - Capítulo 512

Capítulo 512: Siendo Sincero

Quitándose la túnica y los calzones, Ollie tembló por un momento mientras doblaba su ropa y la colocaba ordenadamente a un lado antes de zambullirse en la piscina profunda. En el momento en que su cuerpo se deslizó en el agua helada, dejó escapar un jadeo explosivo mientras el frío penetraba hasta sus huesos. Al instante siguiente, se deslizó bajo la superficie del agua, sorprendido por la profundidad de la piscina y olvidando completamente contener la respiración o cerrar los ojos antes de que el agua lo envolviera por completo.

—JADEO.

Se sintió como si hubiera estado bajo el agua durante minutos aunque solo habían sido segundos mientras Ollie luchaba por llegar a la superficie, chapoteando y agitándose en busca del borde de la piscina para estabilizarse en el agua.

—Es menos profundo en el otro lado —señaló Milo, ocultando una sonrisa amistosa mientras sus bigotes se movían con diversión y su cola golpeaba el suelo con la fuerza de la risa que no se atrevía a dejar escapar de sus labios—. Estaba a punto de advertirte pero…

—Claro que sí —dijo Ollie, nadando a través de la piscina hacia la parte menos profunda y encontrando pie en agua que le llegaba a la cintura—. Puedes reírte, sé que quieres hacerlo —dijo, extendiendo una mano y haciendo un gesto para que Milo le lanzara el jabón.

—No, no, si me río ahora lo pagaré cuando seas una poderosa bruja —bromeó Milo, lanzando el jabón al joven humano tembloroso—. Tienes que recordar mi bondad cuando te conviertas en la Bruja de Ciprés —insistió.

—Pfft —resopló Ollie, atrapando el jabón y comenzando a frotarse para limpiarse.

Aquí de nuevo, Thane se aferraba a las viejas tradiciones. El jabón era áspero, repleto de arena fina que no solo eliminaba la suciedad y la mugre, sino que también parecía llevarse la capa superior de la piel de Ollie.

Se suponía que un caballero era un símbolo de pureza, y se decía que la suciedad del mundo se filtraba en la piel de una persona hasta que quedaba empantanada en el libertinaje y el pecado. Para convertirse en caballero, uno tenía que despojarse de cualquiera de esas obsesiones mundanas y enfrentar su vigilia con la piel tan pura e inmaculada como cuando eran recién nacidos.

Para Ollie, el proceso no solo era incómodo, sino que tomaba una cantidad de tiempo excruciante y por primera vez en su vida deseó haber nacido un poco más bajo. Más que eso, sin embargo, se dio cuenta de cuánta tierra y mugre parecía haberse incrustado en su piel a lo largo de los años.

Mientras se frotaba, la espuma blanca pura que se adhería al jabón se volvía cada vez más oscura a medida que eliminaba el hollín de innumerables fuegos de cocina que parecía aferrarse permanentemente a las puntas de sus dedos alrededor de las uñas. Después de pasar tantos años en las cocinas, la familiar mezcla de grasa de cocina y hollín que cubría su piel sentía como si se hubiera convertido en una característica definitoria suya.

Eso cambió lentamente a medida que el áspero jabón con aroma a bosque la pelaba junto con la capa superficial de su piel, dejando una figura blanca brillante que parecía como si sus músculos hubieran sido esculpidos en mármol en lugar de haberse forjado a través de años de trabajo manual.

La suciedad y la grasa se llevaron consigo años de preocupación y punzadas de hambre que ya no definían su día a día. Todavía tenía preocupaciones, algunos podrían decir que las preocupaciones sobre sus hombros eran incluso mayores que las que había soportado en el pasado, pero esos hombros se habían vuelto más anchos en los últimos meses, y eran más que capaces de sostener las cargas que Ollie se estaba preparando para asumir.

—Puedes dejarme tu espalda a mí, Sir Ollie —dijo Milo, deslizándose en el agua fría junto al humano cuando vio que el joven comenzaba a luchar.

—Sé que puedo —dijo Ollie, entregando el jabón. Eso era algo más que se desprendía del cuerpo del joven pelirrojo junto con la suciedad mientras Milo comenzaba a frotar sus hombros anchos y bien definidos. En las cocinas de la Mansión Lothian, Ollie constantemente tenía que estar atento a los rivales que luchaban por las sobras entre el personal, o que podían culpar a otros por los errores para escapar del castigo del jefe de cocina.

Aquí, sin embargo, en un lugar que debería haber sido mil veces más peligroso que las cocinas en lo profundo de la Mansión Lothian en el corazón de la bien defendida Ciudad de Lothian, Ollie se sentía aún más seguro y protegido de lo que se había sentido “entre su propia gente”. Cuando pensaba en los peligros que les esperaban, la amenaza inminente de guerra con los Lothians y la Iglesia, solo había una persona en quien sentía que podía confiar para estar a su lado frente al peligro.

Otis, el cocinero del ejército que había tomado el control de la cocina de la Villa de Verano cuando Ollie conoció a Ashlynn, había estado dispuesto a incendiar las cocinas para cubrir su escape. Mirando hacia atrás, si Ollie tenía un arrepentimiento, era que se vieron obligados a dejar al cocinero mayor atrás cuando huyeron de la villa y nunca pudieron regresar para pagarle la deuda que tenían con el hombre.

Pero ahora, cuando pensaba en quién podía confiar para estar a su lado contra el peligro, la lista contenía más nombres de los que podía contar rápidamente, desde Harrod hasta Georg, Sir Thand y Sir Marcel que le habían enseñado tanto, e incluso Lady Ashlynn y los otros miembros del aquelarre al que estaba a punto de unirse. Pero un nombre destacaba más que otros cuando pensaba en las personas con las que se había acercado desde que llegó a residir en el Valle de las Nieblas y el pueblo lleno de refugiados.

—Milo —dijo Ollie suavemente mientras su amigo frotaba su amplia espalda pálida en la tranquilidad de la piscina—. Durante mi vigilia, Heila estará allí para apoyarme, pero esto tomará días en lugar de una sola noche y día. No tengo ninguna familia en el Valle que pueda estar a mi lado, pero…

—Ya había planeado estar allí para ti —dijo Milo—. Pero, Sir Ollie, por favor, nunca digas que no tienes familia en el Valle —añadió, pausando su frotamiento para girar al joven y mirarlo directamente a sus pálidos ojos—. Madre y yo, y muchos otros, cuando estábamos demasiado consumidos por nuestras pérdidas para cuidarnos unos a otros como debería hacerlo una familia, tú nos cuidaste.

—Así que, por favor —dijo suavemente—. Cuando llegue el momento de liberar a tu familia de nacimiento para que puedan unirse a tu familia aquí, solo llámanos y lucharemos hasta el corazón de la Mansión Lothian si es necesario. Pero, hasta entonces, recuerda que nosotros también somos tu familia.

—Gracias, Milo —dijo Ollie, extendiendo las manos con las palmas hacia arriba y los dedos ligeramente curvados. Al momento siguiente, Milo devolvió el gesto, colocando sus afiladas garras suavemente sobre las muñecas de Ollie mientras las puntas de los dedos de Ollie rozaban las suyas. Entre el Clan Corazón de Madera, era un gesto que significaba que confiabas en la otra persona con tu sangre vital bajo sus garras, y no era algo que Ollie hiciera casualmente.

Pero Milo, la Vieja Nan y los demás del pueblo realmente se habían convertido en parte de su familia aquí en el Valle, incluso más que las mujeres del aquelarre al que se preparaba para unirse. Sabía que Heila lo defendería ferozmente si fuera necesario y también sería una parte importante de su prueba como bruja en los días venideros.

Pero cuando se trataba de sentirse seguro y protegido, pocos podían darle ese sentimiento más que el valiente arquero que había rechazado el servicio en el ejército del Comandante Bassinger para permanecer al lado de Ollie.

—Ahora, ¿estoy lo suficientemente limpio como para salir del agua? —dijo Ollie mientras luchaba por evitar que sus dientes castañetearan—. El sol casi se ha puesto —señaló, mirando el cielo oscurecido mientras las nieblas vespertinas entraban.

—Creo que estás bien —dijo Milo, saliendo de la piscina para buscar el bulto de tela que Virve había pasado, abriéndolo para revelar una túnica blanca pura con cordones en el pecho—. Sécate primero, y luego te acompañaré de regreso con Lady Ashlynn.

El regreso no tomó mucho tiempo, pero para cuando Ollie se había secado, vestido y caminado de regreso a través de la penumbra de la tarde, parecía que Ashlynn había completado su recorrido por el pueblo, regresando a la plaza para esperar la llegada de los últimos participantes en las ceremonias de esta noche.

—Te ves refrescado —dijo Ashlynn cuando vio la figura de Ollie entrar en la plaza del pueblo. Su piel estaba ligeramente rosada por una combinación del frío y el jabón abrasivo, pero también parecía que la limpieza había hecho lo que se pretendía. El Ollie que se acercaba a ella ahora se erguía más recto, caminando con confianza con Milo a su lado, como si hubiera dejado algunas preocupaciones o frotado algunas dudas junto con la suciedad cuando se bañó en las aguas frías de su piscina al aire libre.

—Me siento más refrescado de lo que pensé —dijo Ollie—. Sé que Sir Thane dijo que las cosas ya no se hacían así, pero de alguna manera, empiezo a sentir que eso es triste. Me siento… mejor ahora —dijo, aunque no podía encontrar una palabra que expresara completamente cómo se sentía.

—Como debería ser —dijo la rica voz de Thane mientras la niebla que cubría el pueblo parecía solidificarse antes de revelar las figuras de dos hombres saliendo de la oscuridad y la niebla—. Tus pies están en el camino, Ollie —dijo con orgullo el caballero vampiro—. ¿Estás listo para dar el siguiente paso?

—Lo estoy, yo…

Sin embargo, cualquier cosa que Ollie estaba a punto de decir se perdió cuando varios de los aldeanos gritaron de miedo, con sus ojos pegados al hombre vestido de carmesí y oro que estaba junto a Sir Thane.

—¡In-In-Inquisidor! —gritó una voz aterrorizada mientras las mujeres agarraban a sus hijos, corriendo hacia sus casas mientras otros agarraban armas, preparándose para luchar por sus vidas para evitar que los humanos quemaran otro pueblo más.

—Sir Thane —dijo la Vieja Nan, mirando al poderoso vampiro con ojos que contenían una desgarradora mezcla de miedo y traición, sobre una feroz determinación de luchar por lo que habían construido en el lugar que lentamente se había convertido en su nuevo hogar—. ¿Por qué has traído a este hombre aquí? ¿Te hemos ofendido de alguna manera para que nos castigues así?

—Por favor —dijo Ignacio, levantando las manos impotentemente y mirando a Ashlynn y Heila en busca de ayuda—. Solo estoy aquí por el joven Ollie, es…

—No puedes llevártelo —dijo Milo ferozmente, colocándose frente al sorprendido joven y desenvainando una hoja curva y malvada—. Ollie es uno de los nuestros, ¡y no lo entregaremos a alguien como tú!

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