La Vampira y Su Bruja - Capítulo 515

Capítulo 515: Cultivando la vida en la oscuridad

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Al otro lado del Valle, en un rincón apartado de la antigua fortaleza, se estaban llevando a cabo los preparativos para una ceremonia completamente diferente.

Por orden de Nyrielle, varios corredores habían sido sellados y estaban bajo fuerte vigilancia. El Comandante Bassinger supervisaba personalmente la disposición de docenas de soldados, cada uno jurando bajo pena de muerte que nada atravesaría su línea defensiva. Detrás de ellos, pesadas puertas de roble, reforzadas con hierro y aseguradas con gruesas vigas, permanecían firmemente cerradas contra cualquier intruso.

La noticia de lo que ocurriría más allá de esas puertas selladas había sido compartida solo con unos pocos elegidos, y de todos los reunidos ante las puertas, solo el Comandante Bassinger conocía la verdad. Ese conocimiento era tanto un honor como un peso increíble mientras consideraba quién debería estar en su lugar al frente de la guardia.

En cualquier otra noche, Thane habría sido el último protector ante las puertas, asegurándose de que nada pudiera interrumpir un evento que había tenido lugar menos de una docena de veces desde que Nyrielle recuperó el Valle de las Nieblas. Sin embargo, ahora, con Thane e Ignacio atendiendo la vigilia de caballería de Ollie, correspondía a los miembros meramente mortales de los soldados más confiables de Nyrielle llenar el vacío dejado por el caballero inmortal.

Más allá de esas fuertes defensas yacía uno de los tesoros naturales cuidadosamente preservados de la antigua fortaleza, una cueva tallada por un manantial de montaña muy por encima de la fortaleza misma. Siglos de erosión habían abierto un agujero en el techo de la cueva, permitiendo que un constante flujo de agua plateada se abriera camino a través de la roca sólida antes de salpicar sobre una gran roca en el centro de una piscina de casi veinte pasos de ancho.

El agua de la piscina fluía desde allí, llegando eventualmente a las vastas cisternas de la antigua fortaleza, y durante siglos, eso por sí solo fue suficiente para hacer de la fuente de agua un tesoro invaluable para cada Señor Eldritch del Valle de las Nieblas. Sin embargo, hace doscientos años, esta cueva se transformó cuando Orla, la antigua Baronesa Willowcreek, decidió cultivar un jardín lleno de plantas que pudieran prosperar en la limitada luz que se vertía en la cueva a través de la abertura en el techo.

Orla había luchado por aferrarse a la vida, aunque aceptó la condición del Alto Señor Torbin de que ella y su esposo se convirtieran en su progenie para recibir refugio contra la Iglesia y su cruzada contra los señores humanos que abogaban por la cooperación con los Eldritch en lugar de la conquista. En los días posteriores a convertirse en vampira, la cueva en la parte trasera de la antigua fortaleza se había convertido en su lugar de refugio donde intentaba llenar las sombras y la oscuridad con vida que aún anhelaba solo un poco de luz.

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No mucho después de su llegada, esta cueva también presenció el nacimiento de su hija, Nyrielle, la primera Vampira Verdadera nacida en siglos. Las plantas que la madre de Nyrielle cultivó en aquellos días se habían marchitado y muerto hace mucho tiempo, pero Nyrielle todavía cuidaba el jardín, tomando semillas y esquejes y asegurándose de que el espacio estuviera lleno de ecos de la vida de las cosas crecientes que su madre había nutrido en la oscuridad.

Ahora, sin embargo, el espacio era cualquier cosa menos oscuro. Docenas de velas ardían alrededor de la periferia de la cueva, llenando el espacio con un cálido resplandor dorado como si el sol poniente hubiera venido a otorgar unos minutos de luz suave y menguante sobre las exuberantes enredaderas y los helechos que se balanceaban suavemente, llenando la cueva.

La suave niebla que fluía desde la cascada captaba justo la suficiente luz parpadeante para suavizarla, dando a toda la cámara la sensación de que los eventos que ocurrían aquí se veían a través de un velo de gasa, como si fuera un vistazo de un sueño y no algo que sucediera en el mundo real y despierto.

No había sido así cuando Nyrielle trajo a Thane aquí. No había habido calidez en el corazón de Nyrielle cuando lo obligó a pararse en el centro de la piscina, observando cómo la gélida cascada le robaba a su cuerpo el calor de la vida. Ella le había prometido venganza y él se había ofrecido como su herramienta.

No había habido nada cálido en el comienzo de su relación y ella usó este lugar para despojarlo de cualquier calidez que su cuerpo aún poseyera antes de beber hasta la última gota de sangre rica y vigorosa que su cuerpo contenía, dejándolo no más cálido que el cadáver que parecía antes de devolverle el más pequeño aliento de vida.

Tampoco había habido calidez en este lugar cuando trajo a Zedya aquí, ni a Sybyll o Wolstan, y no había habido luz aquí cuando fue el turno de Marcel. Las velas solo habrían interferido con su capacidad para recibir el Manto de Oscuridad que vino con su transformación en algo equilibrado entre la vida y la Muerte.

Pero ahora, Nyrielle había cambiado, y la persona que moriría esta noche no se convertiría en su progenie, sino en la de Zedya. Además, el vínculo entre Zedya y Lennart no era uno forjado sobre la base del poder y la venganza en su interminable guerra contra los Lothians y la Iglesia. Este era un vínculo que solo era posible gracias al don que fluía a través de su vínculo con Ashlynn, haciéndolo algo mucho más raro y hermoso.

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Por un momento, Nyrielle deseó que Ashlynn pudiera estar presente en este momento. El nacimiento de un nuevo vampiro era algo que pocos presenciarían jamás y, en algún momento, era algo que esperaba compartir con su amante. Quizás un día, incluso extendería una oferta para acoger al Conde y la Condesa Blackwell, dando a los padres de Ashlynn la oportunidad de escapar de la muerte y encontrar seguridad en el Valle de las Nieblas, tal como su abuelo Torbin había acogido a sus propios padres.

Pero por ahora, tales decisiones, como la propia Ashlynn, estaban lejos. Esta noche, Ashlynn comenzaría el proceso de llevar a Ollie a su aquelarre, mientras Zedya daría la bienvenida al nacimiento de su primera progenie.

—Lennart —dijo Nyrielle, llamando al leal capitán de su guardia personal. Esta noche, se había vestido formalmente, llevando una túnica azul medianoche adornada con el glifo personal de Nyrielle de un ala de cuervo y una hoja de hacha directamente sobre su corazón. Una faja de rango azul medianoche y plateada cruzaba su pecho, asegurada en un intrincado nudo en su cintura, resaltando su pecho ancho y poderoso tanto como las mangas bien confeccionadas de la túnica acentuaban sus poderosos brazos antes de dar paso a un derrame de encaje blanco puro, ocultando sus garras maliciosamente afiladas detrás de una delicada suavidad.

—Sé que ya le has dado tu respuesta a Zedya, pero escucharé las palabras de ti mismo esta noche antes de liberarte de mi servicio —dijo, tratando de mantener un rastro de frío distanciamiento en este momento solemne, aunque su corazón estaba lleno de calidez por lo que estaba a punto de suceder.

—Una vez que aceptes la mordida de Zedya —dijo formalmente—, tus días bajo el sol terminarán para siempre. Tu vida terminará y estarás confinado a la oscuridad de la noche por tanto tiempo como puedas resistir la atracción de la muerte. La carne de bestias inconscientes e insensibles ya no sostendrá tu vida y solo la sangre de otras personas pensantes y sensibles te ofrecerá el sustento para alejar el eterno llamado del abismo.

—Entiendo, mi Dama —dijo Lennart, volviéndose para mirar a la única otra ocupante de la habitación.

Para la ceremonia de esta noche, Zedya se había vestido completamente de negro, llevando un vestido que los humanos podrían haber confundido con un atuendo funerario si no fuera por la forma en que el vestido se aferraba a su cuerpo con un corsé que enfatizaba tanto su esbelta cintura como empujaba su humilde busto hacia arriba como una ofrenda de delicados melocotones, maduros para ser recogidos. Largos guantes de encaje cubrían sus manos, extendiéndose por sus brazos antes de desaparecer bajo el satén fluido de sus mangas en forma de mariposa.

—He estado inseguro sobre muchas cosas en la vida, mi dama —continuó el soldado con aspecto de oso, mirando a través del velo de encaje negro que ocultaba el rostro de Zedya, revelando solo sus ojos amatistas ligeramente brillantes—. Pero sobre esto, no tengo dudas.

—Zedya —dijo Nyrielle, volviéndose hacia su progenie y sonriendo mientras perdía su capacidad de contener la alegría que sentía al ver a uno de los hijos que había nutrido durante tantas décadas encontrando el mismo tipo de felicidad que ella encontraba en el amoroso abrazo de Ashlynn.

—Tengo fe en ti —dijo suavemente—. Pero si él falla en esto, perderás a este hombre esta noche. Todavía es joven y podrías disfrutar de muchos años más juntos sin dar este paso. ¿Estás segura de que deseas correr este riesgo?

—Nada es seguro en la vida, Señora —dijo Zedya sin apartar la mirada de los ojos suaves y amables de color marrón de Lennart. La cicatriz en su rostro de su reciente batalla en la Torre Enredada aún le dolía y serviría como un recordatorio eterno de las heridas que sufrió protegiéndola a ella y a Nyrielle durante las décadas que se habían conocido. También era un recordatorio de lo cerca que había estado de la muerte, y lo cerca que ella había estado de perder a alguien que significaba más para ella de lo que había entendido hasta hace poco.

—Nada es seguro —repitió—. Pero creo que mi Lennart es más fuerte de lo que yo era cuando me trajiste aquí, Señora. Y si él falla, al menos ambos habremos hecho todo lo posible por tener una oportunidad de felicidad duradera juntos en lugar de retroceder por miedo a lo que podríamos perder. Mientras él asuma el riesgo, yo le daré la oportunidad para que podamos estar juntos durante tanto tiempo como podamos resistir el llamado del abismo.

—Muy bien —dijo Nyrielle, sonriéndoles a ambos—. Entonces, comencemos…

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