La Vampira y Su Bruja - Capítulo 52

52: Campo de Duelo 52: Campo de Duelo “””
Durante media hora, el grupo subió por la ladera en relativo silencio.

Nadie se atrevía a hablar y hasta los sabuesos se sentían cada vez más apaciguados a medida que se acercaban a la cima de la colina.

Los únicos sonidos que rompían el silencio eran el crujir de hojas y ramitas bajo los pies y el crepitar de las antorchas encendidas por los hombres de Sir Broll.

Ashlynn iba a la cabeza, manteniendo la luz a su espalda.

Después de pasar más de un mes en el valle durmiendo durante el día y permaneciendo despierta toda la noche, casi se había vuelto más cómoda en la oscuridad que en la brillante luz del día.

Con los dones otorgados por su vínculo con Nyrielle, sus ojos se habían vuelto aún más capaces de ayudarla a navegar por el bosque de noche.

—¿Cómo puede saber por dónde vamos?

—susurró uno de los hombres a un compañero después de que Ashlynn los desviara alrededor de un profundo sumidero—.

¿Ha estado aquí antes?

—Quizás el Santo Señor de la Luz la está guiando —dijo otro, haciendo un gesto para alejar el mal—.

Como si ningún daño pudiera llegarle hasta después del juicio.

—¿Entonces crees que ella realmente…?

—dijo el primer hombre, su voz apagándose mientras no se atrevía a dar voz a sus sospechas.

—Solo porque el Santo Señor de la Luz quiera que viva para luchar en su duelo no significa que quiera que lo gane —dijo el segundo hombre—.

Habla con demonios.

El Santo Señor de la Luz puede guiarla ahora, pero es solo para que Sir Broll pueda matarla por sus crímenes.

—Tal vez —dijo el primer hombre, con los ojos fijos en Ashlynn mientras ella navegaba por la oscuridad—.

Pero algo no se siente bien.

—¿Adónde nos llevas, Lynnda?

—dijo Sir Broll, dando varios pasos largos para alcanzar a Ashlynn.

Incluso si había llegado a creer que ella era realmente Ashlynn Blackwell, se negaba a admitirlo frente a sus hombres—.

¿Qué es ese resplandor más adelante?

—Envié a Harrod adelante para preparar un espacio para nuestro duelo —dijo Ashlynn sin mirar al caballero—.

No pensarías que te iba a hacer luchar en la oscuridad, ¿verdad?

—Pareces muy familiarizada con los demonios —dijo él sombríamente—.

No puedes pensar que el Santo Señor de la Luz te dejará triunfar cuando te asocias con las fuerzas de la oscuridad.

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—Creo que el mundo no es lo que nos enseñaron —dijo Ashlynn con una pequeña sonrisa.

Momentos después, jadeos sorprendidos salieron de los hombres de Sir Broll y los sabuesos comenzaron a gimotear y acobardarse cuando el grupo entró en un claro brillantemente iluminado en la cima de la colina.

Se habían colocado antorchas en el suelo cada doce pies, creando un anillo de fuego de casi cincuenta pies de diámetro.

Había señales de que una hoguera para cocinar había sido extinguida y rápidamente enterrada a un lado del anillo, y varios lugares parecían como si las tiendas hubieran sido despejadas apresuradamente para hacer un espacio claro para el juicio.

Solo quedaba una tienda, levantada fuera del anillo de fuego.

Lo que sorprendió a los hombres de Sir Broll, sin embargo, no fue el anillo de fuego sino la colección de personas que estaban en el centro.

El demonio bajo y con cuernos que inicialmente había estado con la mujer que afirmaba ser Lady Ashlynn había sido acompañado por otros cinco de su clase.

Peor aún, sin embargo, eran las seis figuras que se alzaban sobre los demonios con cuernos, casi dos veces más altas.

—Demonios con garras —dijo uno de los soldados, dejando caer su mano a su cintura y agarrando la maza que colgaba allí—.

Tantos de ellos…

—¡Lo sabías!

—siseó Sir Broll, volviéndose hacia Ashlynn con furia—.

¡Nunca tuviste la intención de luchar en un honorable juicio por combate, solo nos estabas atrayendo a tu trampa!

—Capitán Lennart —dijo Ashlynn calurosamente, ignorando al caballero y caminando con gracia sobre el terreno irregular para encontrarse con el líder del grupo—.

Gracias por preparar esto para mí esta noche.

Dependeré de ti para asegurar que nadie interfiera con mi duelo esta noche.

—Su voluntad, mi Dama —dijo uno de los hombres con aspecto de oso, dando un paso adelante y arrodillándose respetuosamente a los pies de Ashlynn.

El Capitán Lennart, al igual que el Comandante Bassinger, era un hombre de constitución poderosa que era lo suficientemente alto como para que sus ojos estuvieran al mismo nivel que los de Ashlynn cuando se arrodilló ante ella.

Su pelaje era de un color dorado leonado y sus ojos eran de un amarillo brillante que parecía brillar a la luz parpadeante de las antorchas.

—Harrod me dijo lo que pretendes hacer —dijo el capitán—.

¿Es posible cambiar de opinión?

Si Harrod no puede luchar por ti, yo puedo.

O, si debe ser un caballero, Sir Thane llegará en unas horas para llevarte a casa.

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Por un momento, Ashlynn dudó ante la sugerencia del capitán.

Mientras que Lennart no podía luchar por ella más de lo que podía Harrod, Thane era diferente.

Había sido un caballero en la Marca de Lothian antes de convertirse en uno de la progenie de Nyrielle.

Si ignorabas el hecho de que era un vampiro, poseía la posición para servir como su campeón.

Tan pronto como lo consideró, sin embargo, descartó la idea.

Se sentía demasiado como cobardía esconderse detrás de Thane y se sentía deshonesto hacerlo después de haber prometido luchar esta batalla por su cuenta.

Ella había comenzado esto y estaba decidida a verlo hasta el final.

—Te agradezco tu oferta, Capitán —dijo, colocando una mano suavemente sobre el ancho hombro del hombre—.

Pero tengo que hacer esto yo misma.

Hay dos cosas que puedes hacer por mí.

—Diga las palabras, mi Dama —dijo el hombre corpulento, bajando la cabeza.

Había esperado poder convencerla.

Su misión era asegurarse de que estuviera protegida hasta que Thane pudiera llegar para llevarla a casa.

Verla llegar tan lejos solo para rechazar su protección dolía de maneras que nunca admitiría, pero era impotente para rechazar las órdenes del Senescal de Lady Nyrielle.

—Ollie —llamó Ashlynn, haciendo señas al chico de la cocina—.

Ollie, quédate cerca del Capitán Lennart —dijo, extendiendo la mano para agarrar la suya y arrastrándolo más cerca cuando parecía dudar en acercarse demasiado a un miembro del Clan de la Gran Garra.

—Capitán, este hombre me ayudó a escapar —explicó—.

No importa lo que pase, asegúrate de que regrese a salvo al valle.

—Por mi honor, protegeremos a este hombre —dijo Lennart firmemente—.

¿Cuál es tu segunda orden?

—Necesito una espada para este duelo.

¿Alguno de tus hombres tiene una que pueda pedir prestada?

—preguntó Ashlynn.

—Mejor que eso, mi Dama —dijo Lennart, poniéndose de pie y señalando la tienda—.

Sir Thane se preocupó de que pudieras ser perseguida durante las horas de luz después de llegar a nosotros, así que dejó tu espada con nosotros, junto con un cambio de ropa.

—El hermano mayor Thane realmente piensa en todo —dijo ella con una ligera sonrisa.

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—Sir Broll —llamó Ashlynn, volviéndose para enfrentar al caballero que había formado un grupo con sus hombres, susurrando en voz baja entre ellos—.

Voy a prepararme para nuestro duelo.

Te sugiero que aproveches este tiempo para hacer las paces con el Santo Señor de la Luz.

—¿Todavía esperas que participe en esta farsa?

—espetó Sir Broll, agarrando su hacha con fuerza y adoptando una postura de combate.

Detrás de él, los soldados y cazadores hicieron lo mismo; los dos arqueros incluso colocaron flechas y se prepararon para disparar.

—No solo espero que lo hagas —dijo Ashlynn, levantando la mano para impedir que los hombres del Capitán Lennart se prepararan para luchar—.

Sé que lo harás.

Por mi honor como Blackwell, si muero esta noche, estos hombres os dejarán ir.

Y si tú mueres, seguiré garantizando sus vidas —dijo, encontrando la mirada de los hombres detrás del caballero.

—¿Esperas que confiemos en demonios?

—escupió Broll, entrecerrando los ojos cuando vio que la confianza de sus hombres vacilaba.

Las probabilidades ya eran terribles y acababa de convencer a sus hombres para que lucharan por su libertad.

No es que Sir Broll tuviera la intención de luchar hasta la muerte contra el doble de su número en demonios.

Solo esperaba que sus hombres pudieran ganar suficiente tiempo antes de morir para que él escapara a la oscuridad del bosque.

Mientras sobreviviera esta noche, siempre habría tiempo para volver por venganza.

Ahora, sin embargo, con solo unas pocas palabras de esa mujer, sus hombres estaban vacilando de nuevo.

¡No era de extrañar que Lord Owain la llamara bruja!

—Espero que aceptes la realidad —dijo Ashlynn, dándose la vuelta y caminando hacia la tienda—.

Capitán Lennart, si hacen algo tonto mientras me cambio, tienes mi permiso para masacrarlos.

De lo contrario, no deben ser dañados.

—S-sir Broll —dijo uno de los cazadores, con voz temblorosa—.

N-no quiero morir esta noche.

Todavía no nos han atacado —añadió, arrodillándose junto a los sabuesos que se acobardaban detrás de sus piernas—.

Deberíamos darles una oportunidad.

Después de que un hombre habló, varios otros también hablaron.

Ninguno de ellos había luchado contra demonios antes, pero todos habían escuchado las historias.

Un solo demonio con cuernos podía derribar a tres o cuatro hombres antes de ser asesinado, y un demonio con garras era aún peor.

Olvídate de estar superado en número dos a uno, incluso si hubiera solo la mitad de demonios, seguía siendo una pelea que estaban condenados a perder.

Siendo ese el caso, preferían aferrarse a cualquier esperanza de supervivencia, aunque solo fueran las palabras de la extraña mujer que parecía ser capaz de comandar demonios.

Después de todo, pensaron, la alternativa era una muerte segura.

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