La Vampira y Su Bruja - Capítulo 525

Capítulo 525: Ofrendas Únicas (Parte Dos)

—Si hubiera habido más tiempo —dijo Ashlynn disculpándose mientras sostenía el trozo de madera nudosa de la caja—. Habría pedido a Juni o a Milo que tallaran esto en algo más elaborado. Esto es una rodilla de ciprés, parte de la barrera que el árbol de ciprés construye a su alrededor para evitar que las inundaciones lo arrastren —explicó mientras giraba el retorcido trozo de madera para revelar un escudo cuidadosamente tallado.

—Sé que aún no has elegido un emblema —dijo Ashlynn—. Pero espero que estés como un escudo a mi lado, ayudándome a proteger a las personas que más necesitan un guardián. Cuando Juni me presentó el pasador para el cabello —dijo, tocando la talla en forma de piña en el alfiler que había encontrado su lugar en la cinta de su sombrero—. Le pedí que tallara esto para ti. Aunque viendo tu aldea —añadió con una leve sonrisa—. Quizás debería haberlo tallado como una muralla fuerte que pudiera proteger a todo un pueblo en su lugar.

—No —dijo Ollie, trazando suavemente con los dedos a lo largo de la talla y sintiendo la intensa devoción que Juni había grabado en el nudo de madera cuando dio forma a un lado de él como un escudo—. Una muralla podría proteger la aldea, pero por la forma en que la esposa de Milo había moldeado el escudo, era evidente que quería presentar algo que lo mantuviera a salvo.

Para los miembros desplazados del clan Heartwood, Ollie se había convertido en más que un simple protector de su aldea, casi se había convertido en un miembro del clan mismo. Durante la campaña de verano contra Liam Dunn y Loman Lothian, Juni se había preocupado por la seguridad de Milo, pero también había estado secretamente agradecida de que Ollie no se hubiera visto obligado a unirse a las batallas.

Ella sabía que su momento llegaría algún día, y cuando lo hiciera, se preocuparía tanto por su marido como por su joven salvador. Así que cuando la Madre de los Árboles le pidió que tallara un emblema de protección en un trozo de madera para el ritual de Ollie, había vertido su corazón y esperanzas por su seguridad en el pequeño pedazo de ciprés, esperando proteger al joven de cualquier daño que pudiera encontrar en su camino.

—No —dijo Ollie con voz espesa mientras pasaba el pulgar por la talla una última vez antes de colocarla en su círculo de piedras—. Esto es perfecto.

—Este es el último —dijo Ashlynn, sosteniendo una pluma delgada y oscura que parecía absorber la pálida luz de la luna menguante y las distantes estrellas centelleantes—. Esperaba que ella pudiera estar aquí para explicar esto ella misma, pero la Señora Nyrielle tiene otros asuntos que atender esta noche —dijo.

Por un momento, una ola de ansiedad la atravesó al pensar en el ritual muy similar que Nyrielle estaba supervisando esa noche. Si todo iba bien, Lennart moriría esta noche, resurgiendo como la primera progenie de Zedya. Ashlynn esperaba que la ausencia continua de Nyrielle no significara que algo había salido mal, pero incluso si algo había sucedido, no había nada que pudiera hacer para ayudar ahora. Todo lo que podía hacer era proceder con el ritual de Ollie y, si algo había salido mal, haría todo lo posible por consolar a su amante después.

—Esta es una de las plumas de la Señora Nyrielle —explicó Ashlynn, con su voz volviéndose más solemne que con cualquiera de los otros regalos—. Es común usar una pluma de pájaro para representar el viento en este ritual, y Heila y yo habíamos recogido plumas de aves que anidaban en los cipreses para este propósito. La pluma de Nyrielle, sin embargo, lleva algo especial.

—Ella los llamaba los “Vientos del Vacío—dijo Ashlynn, colocando cuidadosamente la pluma en las manos de Ollie para que pudiera sentir el rastro de energía sobrenatural que se aferraba a la pluma—. Soplan desde un lugar más allá de la muerte y traen consigo el poder de la tumba.

—¿Por qué, por qué querría añadir algo así a mi ritual? —dijo Ollie. Su mano temblaba mientras sostenía la pluma, y podía sentir un viento casi fantasmal y frío que fluía de la pluma mientras temblaba en su mano—. Esto es…

—Es un recordatorio —dijo Ashlynn, avanzando para estabilizar su mano que sostenía la pluma—. Un recordatorio de que un hombre que ha elegido defender la Justicia será algún día un verdugo. Cuando llegue el momento en que debas matar a hombres que amenacen todo lo que aprecias, ella desea darte el poder de condenarlos a la oscuridad del vacío, para que nunca más molesten a la buena gente de este mundo.

—También quiere que sepas que te considera parte de su familia —añadió Ashlynn, colocando suavemente una mano en el pecho magullado de Ollie para sentir los latidos acelerados de su corazón—. Tienes un lugar dentro de mi familia como miembro de mi aquelarre, pero con esto, ella te está aceptando en su familia, igual que a su propia progenie. No puede darte la fuerza de un vampiro como lo ha hecho conmigo, pero puede darte esto.

Durante varios momentos, Ollie miró fijamente la oscura pluma en sus manos. Para algo que debería ser más ligero que el aire, de repente se sentía más pesado que su cuchilla de acero oscuro. La Dama Nyrielle tenía razón, y claramente la Dama Ashlynn estaba de acuerdo con ella.

Hasta ahora, Ollie había logrado evitar tener que luchar y matar, pero una vez que se convirtiera en caballero y brujo, llegaría el día en que necesitaría derramar sangre y quitar vidas. Incluso si no hacía nada más con el resto de su vida que gobernar esta aldea ya grande, llegaría un día en que tal vez necesitaría sentarse a juzgar a un criminal y reclamar la vida de un hombre como castigo por sus crímenes.

La pluma era un recordatorio de que estaba asumiendo la responsabilidad no solo de proteger la vida, sino de terminarla cuando fuera necesario. El pensamiento era incómodo pero… Thane a menudo le había dicho que era mejor para las personas que tenían la fuerza para quitar vidas sentirse incómodas con ello en lugar de volverse insensibles y adormecidas. Mientras fuera una carga incómoda de llevar, era una señal de que entendía que no debía hacerse sin cuidado.

Si la pluma de Nyrielle se hubiera sentido ligera en su mano, habría sido una señal de que no era digno de ejercer tal poder. Tal como estaba, aunque no era cómodo, podía aceptarlo en el espíritu en que se ofrecía.

—Entiendo —dijo Ollie, asintiendo firmemente a Ashlynn antes de llevar la pluma al último círculo de piedras que la esperaba. En el momento en que lo hizo, el aire mismo pareció volverse pesado, y cada una de las ofrendas comenzó a emitir una débil energía verde oscura que llevaba el aroma de tierra húmeda, aire húmedo y tiernas agujas jóvenes de ciprés.

—Me alegra que entiendas —dijo Ashlynn, señalando el círculo más grande de piedras brillantes—. Entonces es hora de entrar en el círculo…

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