La Vampira y Su Bruja - Capítulo 555

Capítulo 555: Médicos Sustitutos

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En el lado más alejado del castillo, en una zona que se había vuelto mucho más concurrida desde la llegada del ejército de Nyrielle, Ashlynn se abría paso entre la multitud hacia las cámaras de invitados donde el Artífice Erkembalt y el hechicero Aspakos habían llevado a Hauke mientras continuaban estudiando la maldición que lo ataba.

Hace dos días, habían enviado un mensaje diciendo que habían logrado un progreso significativo, pero necesitaban la ayuda de un Cuchillo de Separación de bruja si querían avanzar más. En cualquier otro momento, Ashlynn habría corrido inmediatamente al lado de Hauke, pero en este momento, tenía que priorizar la transformación de Virve y la transferencia de su semilla de brujería.

Incluso ahora, Ashlynn se sentía culpable por pedirle a Talauia que vigilara a su nueva bruja mientras se sometía a su transformación bajo las ramas del Roble Antiguo. Quería estar ahí para Ollie, quería estar ahí para Virve, pero solo podía estar en tantos lugares a la vez, y ahora mismo… ahora era el turno de Hauke.

Dentro de una gran cámara de invitados que claramente había sido dimensionada para miembros del Clan de la Gran Garra u otros visitantes Eldritch de gran tamaño, Ashlynn se encontró entrando en lo que parecía una mezcla caótica de laboratorio mágico y estudio académico más que cualquier tipo de enfermería.

Pizarras de piedra se apoyaban desordenadamente contra cada superficie de pared disponible, cada una cubierta con intrincados diagramas, algunos representando patrones de cadenas etiquetadas con los nombres de horribles maldiciones, mientras que otros ilustraban las estructuras internas de los cuernos de los Caminantes de Escarcha.

Todos los diagramas estaban acompañados por densas fórmulas matemáticas escritas en al menos tres escrituras diferentes, algunas en la notación precisa y angular de Erkembalt, otras en la escritura fluida y plumosa de Aspakos, y una tercera que parecía haber sido fielmente transcrita directamente de textos antiguos, como si la persona que hacía la copia temiera que reescribirla en una escritura más moderna resultara en malinterpretar el significado original.

La mesa central de la habitación, lo suficientemente grande para que cuatro personas cenaran en ella, había sido reutilizada como estación de investigación, su superficie pulida apenas visible bajo pilas de tomos encuadernados en cuero prestados de la biblioteca personal de Nyrielle de textos relacionados con la hechicería. Muchos de los libros seguían abiertos en páginas marcadas con trozos de pergamino cubiertos de anotaciones apresuradas. Páginas sueltas de cálculos y observaciones cubrían el suelo a su alrededor, algunas medio arrugadas y dejadas donde cayeron cuando las ideas expresadas en ellas resultaron infructuosas.

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Cerca de la ventana, donde la luz era más fuerte, una colección de pequeños braseros ardía con llamas de colores antinaturales. Uno emitía un resplandor azul pálido que le recordaba a Ashlynn el cuerno de Hauke cuando usaba magia de hielo para crear formas intrincadas, mientras que otro producía un humo verde que se enroscaba formando glifos asociados con la curación antes de desvanecerse.

En la esquina más alejada de la habitación, detrás de un biombo con paneles de cedro intrincadamente tallados, yacía el propio Hauke, sintiéndose menos como un paciente siendo atendido y más como un rompecabezas que estos dos eruditos estaban decididos a resolver. Aparte de una pequeña planta en maceta que claramente había sido colocada allí por una de las doncellas para traer algo de vida a la habitación, su cama estaba rodeada de instrumentos de medición, cristales que parecían pulsar y brillar en diferentes colores que correspondían a los colores del cuerno iridiscente de Hauke, y aún más pizarras cubiertas con observaciones sobre sus respuestas a los intentos de los dos hombres por desentrañar su maldición.

En el lado opuesto de la habitación de invitados, sentado lo más cerca posible del hogar, como para evitar el aura ligeramente helada que se aferraba a Hauke incluso aquí, el Artífice Erkembalt estaba encorvado sobre un tablero de juego, mirando fijamente una disposición diabólicamente ingeniosa de piedras que Aspakos había puesto en su camino.

Se podía sentir una tenue energía mágica irradiando del tablero de juego, y los cristales brillantes incrustados en los bordes del propio tablero parpadeaban y pulsaban mientras Erkembalt alcanzaba delicadamente el arreglo para mover una sola pieza.

Sentado frente a él, el hechicero de plumaje oscuro Aspakos parecía tener poco interés en el juego, apartándose de él tan pronto como Ashlynn entró en la habitación, levantándose suavemente de su asiento y ofreciéndole una elegante reverencia.

—Su Dominio —dijo el hechicero con suavidad—. Gracias por hacer tiempo para ayudarnos a resolver este punto muerto. Sé lo ocupada que está con asuntos importantes.

—Hauke es un amigo —dijo Ashlynn, mirando hacia el otro lado de la habitación donde el joven señor Caminante de Escarcha yacía en la cama—. Este es un asunto importante —añadió mientras se acercaba a su lado—. Y uno que debería haber atendido antes.

—Estoy seguro de que su joven amigo está agradecido de tenerla aquí —dijo Erkembalt, con su cola moviéndose con agitación al darse cuenta de que tendría que renunciar a resolver el acertijo que Aspakos le había planteado. No era tanto la interrupción lo que le irritaba como la constatación de que ni siquiera sabía por dónde empezar a resolverlo.

—¿Sabes que este viejo saco de plumas ha estado dando conferencias para mantener entretenido a tu amigo mientras esperamos? —dijo Erkembalt, lanzando a Aspakos una mirada fulminante—. He tenido que soportar sus conferencias sobre «fundamentos de sistemas energéticos» y «hechicerías únicas de los Clanes Eldritch» durante los últimos días mientras parlotea sin cesar.

—Estoy segura de que aprecia sus esfuerzos —dijo Ashlynn mientras permanecía junto a Hauke, observando las tranquilas facciones de su rostro y la mirada fija e inmóvil que había mantenido desde que ella cortó el vínculo entre él y los cuernos ancestrales.

La poderosa complexión del joven señor había comenzado a perder algo de su volumen a medida que pasaban los días y el aura de escarcha que se aferraba a él se había desvanecido hasta ser una sombra de lo que era antes, aunque si eso era un efecto de la maldición o de su ausencia del ambiente frígido del Paso Alto, Ashlynn no podía decirlo con certeza.

—Lamento haberte hecho esperar —dijo Ashlynn suavemente, acariciando con dulzura los suaves mechones de la melena blanca como la nieve de Hauke—. Te prometo que te liberaremos pronto.

Mientras hablaba, el cuerno iridiscente de Hauke hizo algo que no había hecho la última vez que lo vio. El cuerno pulsó con un tenue tono azulado que transmitía un atisbo de resistencia y determinación helada, y por un momento, sus ojos parecieron enfocarse en Ashlynn antes de nublarse nuevamente.

—Él escuchó eso —dijo Aspakos con una cálida sonrisa formándose bajo su pico agrietado—. Creo que está ansioso por volver al mundo de los despiertos.

—¿Quieres decir que habéis podido comunicaros con él? —dijo Ashlynn, abriendo mucho los ojos con sorpresa—. En el Paso Alto, cuando nos habló, parecía requerir un esfuerzo considerable solo para decir unas pocas palabras, y arriesgaba dañar su cuerno en el proceso.

—No sé si lo llamaría comunicación —dijo Erkembalt, cruzando la habitación para examinar la condición del cuerno de Hauke con un pequeño monóculo—. Hemos trabajado con toda la delicadeza posible para ensanchar las brechas entre la maldición que lo ata y su cuerno, y hemos elaborado un sistema aproximado para compartir pensamientos utilizando los matices de su energía. Cosas simples como sí y no, dolor, peligro, incomodidad, miedo…

—No ha sido suficiente para mantener una conversación real —dijo Aspakos, interviniendo antes de que Ashlynn se formara una impresión equivocada sobre el sistema que habían desarrollado para comunicarse con su paciente maldito—. Lo más importante era entender si nuestras técnicas estaban mejorando o empeorando las cosas, o si le estábamos causando una tensión indebida.

—Es un cachorro terco —resopló Erkembalt—. Demasiado dispuesto a sufrir por la más mínima esperanza de progreso. Tuvimos que amenazar con dejar de tratarlo antes de que admitiera cuando le estábamos causando dolor.

—No le mienta a su Dominio —replicó Aspakos—. Usted amenazó con cortarle el cuerno para liberarlo de la maldición, ya que nada parecía causarle dolor. Eso pareció aterrorizarlo tanto que se mantuvo despierto durante dos días enteros respondiendo las preguntas de Erkembalt, solo para asegurarse de que mi amigo aquí no volviera a buscar sus sierras de hueso.

—¡Me lo puedo imaginar! —dijo Ashlynn, dirigiendo una mirada sombría al artífice. Apreciaba todo lo que estaba haciendo por Hauke, además de su inmensa gratitud por el par de armas que había forjado a partir de los cuernos de los Caminantes de Escarcha que habían conspirado contra ellos, pero sus métodos… Quizás lo mejor que podía decir era que carecía de buenas maneras junto a la cama del enfermo.

—Entonces, déjame hacer mi parte para que puedan pasar a otras cosas —dijo Ashlynn, sintiendo que el artífice estaría más feliz en un taller con sus herramientas que atendiendo a un solo Caminante de Escarcha maldito—. Su nota decía que necesitaban mi Cuchillo de Separación, así que ¿cómo puedo ayudar?

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