La Vampira y Su Bruja - Capítulo 571

Capítulo 571: La Intervención de Ashlynn

Una astilla de la luna colgaba alta en el cielo mientras Ashlynn se sentaba en el claro al borde del pueblo de Ollie. Una energía esmeralda brillante fluía de su mano, cayendo suavemente sobre el joven de cabello color fuego mientras las lágrimas brotaban de sus ojos y su rostro se contorsionaba en expresiones de dolor desgarrador, pena y momentos ocasionales de rabia.

Esta noche marcaba el final del séptimo día de su vigilia y el comienzo del octavo. Ya su piel pálida había comenzado a oscurecerse, adquiriendo la textura áspera de la corteza de ciprés mientras sus manos arañaban la tierra, como si quisiera echar raíces en el suelo suave y húmedo cerca del estanque del pueblo.

—¿Esto, esto fue lo que me pasó a mí? —preguntó Heila, flotando cerca mientras observaba a Ashlynn atendiendo a Ollie. Habían estado seguras de que el joven no necesitaría más de cinco o seis días para superar su prueba, pero Ashlynn había dejado instrucciones claras por si acaso. Si no despertaba al séptimo día, debían avisarle inmediatamente para que pudiera ofrecer cualquier apoyo posible en guiarlo hacia la finalización de su prueba.

—Es audaz y valiente —dijo Ashlynn en voz baja. Tenía los ojos cerrados y las mejillas mojadas por las lágrimas mientras se conectaba con la visión que había creado dentro de la semilla para guiar a Ollie a través de su prueba. Había pensado, cuando estableció los términos de su prueba, que había creado un camino seguro que sería casi imposible que el joven fallara, pero claramente había subestimado su fuerza y determinación.

El Ollie que recordaba de su tiempo en la Villa de Verano era travieso y lo suficientemente atrevido como para escabullirse en partes de la Villa donde no debería estar durante los banquetes, solo para espiar a los caballeros en sus elegantes atuendos y a las hermosas damas que podrían estar cenando con ellos.

Al mismo tiempo, había una timidez en él que había sido golpeada en lo que parecía cada fibra de su ser, dejándolo con hombros encorvados y una espalda que se había doblado de tanto inclinarse y arrastrarse ante Lord Owain y nobles como él.

Para cuando Ashlynn dejó el Valle de las Nieblas, Ollie había mostrado varias señales de sacudirse ese exterior tímido y abatido, particularmente cuando se unió a ella y a Thane para aprender artes de combate, pero lo que había visto había sido solo un destello del hombre en que se convertiría bajo la tutela constante de Thane y Marcel.

—Puede detenerse cuando lo desee —explicó Ashlynn—. Pero no está satisfecho, aunque ha llegado más lejos de lo que jamás imaginé cuando diseñé su prueba. Quiere hacerlo mejor, estar a la altura de mis expectativas y las expectativas del resto del aquelarre.

—Pero él lo sabe, ¿verdad? —dijo Heila, con el ceño fruncido de preocupación mientras se arrodillaba junto al joven—. Sabe que solo queremos que regrese con nosotras. Sabe que lo extrañaremos si no regresa, ¿verdad?

—Esto es el orgullo de un hombre, hermana mayor Heila —retumbó la voz de Virve desde donde montaba guardia cerca. Los aldeanos habían comenzado a reunirse en el borde del pueblo con vista a la prueba de Ollie desde el amanecer del séptimo día. Al principio, muchos de ellos habían pensado que presenciarían el despertar de Ollie hoy, pero a medida que el día dio paso a la noche y la Madre de los Árboles llegó para atender personalmente a Ollie, una oscura nube de preocupación había comenzado a formarse sobre la multitud de espectadores.

—Ollie es diferente a ti y a mí en demasiados aspectos —continuó Virve mientras flexionaba sus garras, todavía adaptándose al poder del Roble Antiguo que cantaba en sus venas y a los muchos otros cambios que se extendían por su cuerpo después de recibir la semilla del Roble Antiguo—. Tú y yo somos Eldritch, pero él es el único humano después de Lady Ashlynn. Tú y yo recibimos nuestras semillas de Árboles Antiguos, pero él ha recibido una semilla de un árbol normal. También es el único hombre en nuestro aquelarre. La presión que eso ejerce sobre él es tremenda.

—Pero ninguna de esas cosas importa —dijo Heila—. La Madre Ashlynn nutrió su semilla durante meses. Es tan fuerte como la semilla de un Árbol Antiguo, y él no tuvo que enfrentar ninguna de las… ninguna de las complicaciones que yo enfrenté —dijo en voz baja.

Había querido decir «Ninguno de los desafíos que enfrentamos», pero cuando supo que el Roble Antiguo había aceptado a Virve sin someterla a una prueba, dejó a Heila insegura sobre su propia prueba. Quizás, si la anterior Bruja del Sauce no hubiera interferido con ella, tratando de forzarla a convertirse en una bruja que solo podía sanar pasivamente, su prueba habría sido tan fácil como la de Virve.

—Sí importan, sin embargo —dijo Ashlynn suavemente—. Le importan a él. Ha dudado de sí mismo durante tanto tiempo y ha sido tan golpeado —dijo mientras una nueva lágrima caía por su mejilla—. Está luchando por aceptar cuándo ha hecho «suficiente» y cuándo se ha vuelto «lo suficientemente bueno». Tengo miedo —dijo Ashlynn, haciendo una pausa mientras su voz se quebraba en su garganta—. Tengo miedo de que pueda caer en la trampa de pensar que nunca es lo suficientemente bueno para avanzar desde donde está.

—Este es el orgullo de un hombre —dijo Virve—. Sir Lennart era igual cuando él y yo éramos reclutas sirviendo bajo el Capitán Bassinger. Escuché que las familias humanas ponen cargas aún mayores sobre los hombros de sus hombres. El hombre mayor debe heredar la posición de su padre, incluso si es el más joven de todos los hijos de su padre. Los humanos esperan que jóvenes como Ollie estén listos para demasiado, demasiado pronto.

—¿Hay algo que podamos hacer? —preguntó Heila mientras acariciaba suavemente el cabello rojo fuego de Ollie, solo para retirar su mano cuando notó los más pequeños inicios de flores formándose entre sus suaves mechones color fuego—. Estoy segura de que si Virve le hablara, podría hacerlo entrar en razón.

—La prueba de Ollie es diferente a la tuya, Heila —dijo Ashlynn mientras se sumergía en el mundo dentro de la semilla de brujería—. Como no hay voluntad de un Árbol Antiguo, la voluntad dentro de su semilla es la mía, así que puedo hacer más por él de lo que pude en tu prueba. Intentaré hablar con él. Tal vez, si puedo hablar las cosas con él, pueda ayudarlo a entender lo lejos que ya ha llegado…

Un estado de ánimo solemne y pensativo se cernía sobre las brujas mientras observaban a Ashlynn hundirse profundamente en la magia del mundo que la unía con Ollie y la semilla dentro de su pecho.

Sentado cerca, Milo aferraba nerviosamente la figura de un caballero con armadura que había tallado cuidadosamente de un trozo del duramen de un cedro rojo mientras observaba y esperaba que Ollie emergiera de su prueba.

Lady Heila ya le había dicho que tenían la intención de cultivar árboles de ciprés en el Valle de las Nieblas para Ollie después de que completara su prueba, y una vez que uno hubiera crecido lo suficiente para cosecharlo, Milo tenía la intención de tallar algo más apropiado para el amigo que había elegido seguir.

Por ahora, sin embargo, mientras observaba el rostro de Ollie exhibir signos de tremenda tensión y pérdida, había tallado el simple caballero de la madera que tenía a mano con la esperanza de que la figura pudiera velar por su joven amigo y protegerlo de lo que fuera que estaba causando tal sufrimiento desgarrador.

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