La Vampira y Su Bruja - Capítulo 573

Capítulo 573: Humildad o Soberbia (Parte Dos)

—¿Eh? —dijo Ollie, esforzándose por entender el repentino giro que había tomado la conversación. Durante todo este tiempo, nunca se había negado a realizar trabajos que pudieran ayudar, sin importar lo simples o serviles que fueran las tareas, nunca se había considerado alguien demasiado importante como para arremangarse y ayudar a los aldeanos con lo que necesitaran… entonces, ¿cómo se había convertido de repente su comportamiento en una demostración de soberbia?

—Ollie —dijo la visión de Ashlynn con una expresión dolorida en su rostro—. Me he preguntado si eras valiente o terco por seguir adelante incluso ante una tarea imposible, pero me gusta pensar que realmente tienes un corazón lleno de la capacidad para enfrentar tus miedos y superarlos con el tiempo.

—Pero ahora, cuando has logrado un resultado que salva a las personas que debías proteger y las únicas personas que cayeron en batalla fueron hombres que aceptaron cargar con la responsabilidad y el riesgo junto a ti —dijo ella.

—Si aún no puedes aceptar el resultado de la batalla porque crees que de alguna manera, si solo trabajaras más duro o aprendieras más o intentaras una vez más, podrías hacerlo mejor… ¿es esa la humildad del Ollie con quien fregaba ollas? ¿O es la soberbia de una bruja embriagándose con su propio poder? —preguntó, lanzándole una mirada penetrante que lo sacudió hasta lo más profundo de su ser.

—Sé que este no es el final que deseas —dijo Ashlynn, extendiendo sus manos para sostener las de él tan suave y tiernamente como pudo—. Cualquiera preferiría sobrevivir para luchar otro día en lugar de morir heroicamente junto a sus amigos más cercanos. No está mal esperar algo mejor y tomar lo que has aprendido en esta prueba para luchar por un mejor resultado en el mundo real.

—Pero lo que has logrado esta vez —dijo Ashlynn, mirándolo directamente a los ojos—. ¿Puedes aceptarlo como el mejor resultado que puedes conseguir con las habilidades que has desarrollado hasta ahora? Con todo lo que sabes y todo lo que has aprendido, ¿puedes aceptar este como el mejor resultado, no para siempre, sino por ahora?

—¿Qué pasa si digo que no puedo? —preguntó Ollie—. ¿Qué pasa si quiero intentarlo de nuevo? Cada vez que lo he intentado, he aprendido tanto que lo hago mejor la próxima vez. Entonces, si tomo todo lo que he aprendido de esta vez y lo intento de nuevo… Si puedo lograr un mejor resultado, ¿no es eso aún mejor?

—Ollie —dijo Ashlynn suavemente mientras se estiraba para acariciar su mejilla—. Me encantaría que tuvieras eso, pero hay solo un tiempo limitado para que enfrentes esta prueba. Ya es un regalo precioso del mundo que experimentes meses de tiempo en meros días, aprendiendo y creciendo más en este período de transición y transformación de lo que muchas personas aprenderán a lo largo de años —señaló.

—Si quieres intentarlo de nuevo, puedes —dijo, alejándose de él—. Puedo reiniciar la prueba y permitirte enfrentarla tantas veces como desees. Pero Ollie —añadió con una expresión dolorida en su rostro—. De ahora en adelante, no puedo prometerte que regresarás de tu prueba, sin importar el resultado. Podría ser mejor, y podrías salir de la prueba aún más fuerte de lo que serías ahora. Podría ser peor, y disminuiría tus resultados, pero aún tendrías una estrecha ventana de escape…

—O podría quedarme atrapado aquí —se dio cuenta Ollie—. ¿Qué… qué me pasa si no puedo escapar de la prueba?

—Heila te habló sobre la Hermana Acebo, ¿no? —dijo Ashlynn, recordándole al joven brujo sobre el miembro del aquelarre de Amahle que había fallado su prueba, transformándose en un gigantesco arbusto de acebo que solo contenía un rastro del espíritu de la mujer que una vez había sido—. Si no puedes escapar de tu prueba, entonces tu mente permanecería dentro de la prueba sin fin, intentándola una y otra y otra vez hasta que finalmente pudieras aceptar el resultado. Solo que, para cuando eso suceda…

—No quedaría nada de mí excepto un gigantesco ciprés —susurró Ollie, estremeciéndose horrorizado ante la idea de perderse a sí mismo dentro de la prueba.

—Como dije —lo instó Ashlynn cuando pareció sumirse en sus propios pensamientos—. La elección es tuya. Tienes razón en que lo has hecho mejor cada vez, y has aprendido más y te has vuelto más fuerte cada vez. Si enfrentas la prueba de nuevo, podrías salir aún más fuerte de lo que serías si te detuvieras ahora.

—O puedo aceptar este resultado —dijo Ollie—. Aceptar que la persona que soy ahora nunca podría proteger a todos, pero al menos, podría proteger a las personas que no podían defenderse… Y si tuviera que morir, al menos mi muerte lograría algo al final.

—Exactamente —dijo Ashlynn—. La elección es tuya.

—¿Puedes responderme una pregunta? —preguntó Ollie. La decisión debería haber sido obvia, especialmente después de que la visión de Ashlynn había explicado todo tan claramente para él, y sin embargo…— La forma en que has estado hablando. Podría haberme detenido en cualquier momento. Si me hubiera detenido después de la primera vez, o la segunda vez, aunque sentí que había fallado, ¿aun así habría pasado la prueba para convertirme en el Brujo de Ciprés? ¿Toda esta lucha fue inútil al final?

—Sí, y al mismo tiempo, no —dijo Ashlynn, negándose a darle una respuesta simple—. Te dije que es una lección y es una prueba. No solo estás ganando mi aprobación durante este tiempo, también estás formando un vínculo con la semilla de brujería dentro de tu pecho, y a través de ella, estás forjando un vínculo con la energía del mundo.

—Si te hubieras detenido en la primera oportunidad, tu semilla no habría crecido tan fuerte, y tu conexión con el poder del mundo habría sido más débil —explicó—. Habrías emergido como el Brujo de Ciprés, pero comparado con Heila o Virve, te habrías quedado muy por detrás.

—¿Y ahora qué? —preguntó Ollie—. ¿Al menos puedo alcanzar el nivel del resto del aquelarre? ¿O todavía estoy rezagado?

—No puedo decírtelo —dijo la visión de Ashlynn—. La transformación de Virve acaba de completarse, pero debido a que portará una Semilla Antigua, su fuerza sería mayor que la tuya si te hubieras detenido al principio. Ahora, es imposible decir dónde estarás con respecto a tus hermanos.

—Puede que los hayas superado a ambos, o puede que estés en algún lugar por detrás, o más o menos igual con diferentes aptitudes en diferentes áreas. Es poco probable que seas mejor sanador que Heila, pero igualmente improbable que ella forme un mejor escudo que tú. Cada uno de ustedes tendrá aspectos donde uno puede ser más fuerte que el otro —explicó.

—En este momento, la única persona que puede decidir si has ganado suficiente fuerza de esta prueba eres tú —dijo—. La única persona que puede decidir si los riesgos de ir más lejos valen la pena o no… eres tú.

—Gracias por decírmelo —dijo Ollie, extendiendo la mano por primera vez desde el final de la horrible batalla para tomar la mano de Ashlynn en lugar de que ella se acercara a él—. Gracias por dejarme tomar la decisión, incluso si preferirías protegerme de los riesgos —dijo, respirando profundamente mientras tomaba su decisión.

—Necesito ser más fuerte para ser tu Caballero del Ciprés además de tu Brujo de Ciprés —dijo Ollie con firmeza—. La visión de Owain me enseñó cuán lejos estoy de tus enemigos, y él es solo un humano bien entrenado, sin ninguno de los poderes aterradores de los Templarios, los Inquisidores o los otros hacedores de milagros de la Iglesia. Comparado con las personas que te amenazan, soy demasiado deficiente.

—Si esa es tu decisión —dijo Ashlynn suavemente, levantando una mano mientras se preparaba para reiniciar la prueba por lo que podría ser la última vez. Por mucho que quisiera jalarlo de vuelta al mundo real por la fuerza, esta era una decisión que él tenía derecho a tomar por sí mismo y tanto ella como Ollie tendrían que vivir con las consecuencias de su decisión—. Entonces…

—Necesito volverme más fuerte —dijo Ollie, capturando su mano en la suya antes de que pudiera hacer un movimiento—. Pero necesitaré volverme más fuerte allá afuera, en el mundo real, con mis verdaderos amigos y mis hermanos en el aquelarre… incluso si soy el más débil de ellos. Si ese es el caso, solo tendré que volverme más fuerte paso a paso junto a ellos. Porque demasiadas personas cuentan conmigo —dijo suavemente—. Y no puedo dejar que mi orgullo se interponga en mi deber de volver con ellos. Así que, por favor —dijo, sosteniendo con fuerza las manos de Ashlynn.

—Deja que esta prueba termine, y llévame a casa —dijo—. Estoy seguro de que todos están esperando a que regrese, y no debería hacerlos preocuparse más.

De pie entre la multitud de aldeanos, Ignacio llevaba una expresión preocupada mientras miraba del joven al “hermano mayor” que tenía a su lado. El par de vampiros había llegado al pueblo junto con Lady Ashlynn, pero aunque la Madre de los Árboles los había invitado a ponerse al lado de Ollie, Thane se había mantenido apartado, diciendo que este era un momento para brujas, aunque también fuera la vigilia de caballería de Ollie.

—¿Por qué eres el único aquí que no parece preocupado? —preguntó Ignacio mientras estudiaba la expresión tranquila y confiada en el rostro engañosamente juvenil de Thane.

—Porque conozco al joven Ollie mejor que cualquier otra persona aquí —dijo Thane, con sus ojos ámbar brillando en la luz parpadeante de las linternas que llevaban los aldeanos—. Lo conozco incluso mejor que Lady Ashlynn, aunque eso puede cambiar una vez que complete esta prueba de brujería.

—No menosprecies a Ollie por haberse criado en las cocinas —dijo Thane con confianza—. Creció creyendo que los caballeros encarnaban los más grandes ideales a los que un hombre podría aspirar y que eran campeones imparables, capaces de lograr cualquier cosa. No se quedará corto de ese ideal ahora que está a punto de convertirse en caballero.

—Yo era hijo de un leñador, ¿sabes? —le recordó Ignacio al caballero vampiro—. Sé lo que significa venir de orígenes humildes y mirar a figuras elevadas como si fueran ejemplos de virtud. Solía pensar lo mismo sobre los sacerdotes que acogían a huérfanos y predicaban a las masas. Que eran hombres buenos y piadosos, dedicados a los ideales del Santo Señor de la Luz y dispuestos a dedicar sus vidas a ayudarnos a todos a enfrentar nuestras dificultades.

Ahora, sabía mejor. La caridad de la Iglesia nunca dejaba el tesoro vacío y nunca sacaba a las masas de sus luchas diarias. Proporcionaba justo el apoyo suficiente para mantener la fe en las masas, creando la ilusión de que la Iglesia se preocupaba, pero que su poder era limitado e incapaz de cambiar la vida de lucha que llevaba el hombre común.

En realidad, Ignacio había visto los pasillos cubiertos de oro y las arcas llenas de joyas en las bóvedas de la Ciudad Santa. Había visto a los plebeyos soportar hambrunas mientras las cocinas que servían a la Inquisición nunca carecían de carne o pan. Siempre había una razón para el exceso y la injusticia, e Ignacio había creído en esas excusas hasta que la Señora Nyrielle lo arrancó de la vida que conocía y lo obligó a ver el mundo a través de otros ojos.

—Tú y Ollie sois diferentes. Tú perdiste tus ideales —señaló Thane antes de colocar una mano reconfortante en el hombro del vampiro más joven—. Y experimentaste una lucha mayor que la de cien hombres juntos para encontrar el camino de regreso a los ideales de tu fe. Has completado un círculo completo en tu viaje.

—Los pies de Ollie todavía están firmemente plantados al comienzo de su viaje —dijo Thane—. Él todavía cree que los caballeros son grandes campeones de virtudes, y está dispuesto a trabajar tan duro como sea necesario para convertirse en uno de ellos. Nunca acepta que algo es demasiado difícil ni se rinde porque algo sea imposible, porque cree que un caballero podría lograr cualquiera de las tareas que se le han asignado, así que si quiere ser un caballero, entonces hacer lo imposible es la barrera más baja que tiene que superar.

—Estás diciendo que tendrá éxito, sin importar lo difícil que sea esta prueba —dijo Ignacio—. ¿Solo porque cree que un caballero podría tener éxito en la prueba? ¿Y porque va a ser un caballero, debe ser capaz de hacerlo?

—No —dijo Thane, negando con la cabeza—. Estás cerca, pero lo que estás describiendo es el tipo de autoengaño que afecta a los hijos de innumerables nobles y caballeros. Creen que pueden hacer cosas porque ya son caballeros —dijo, añadiendo énfasis especial a la palabra ‘ya’.

—Ollie todavía no es un caballero, así que dedicará un esfuerzo interminable para lograr lo imposible, porque piensa que un caballero podría tener éxito. Por lo tanto, como quiere ser un caballero, tiene que trabajar tan duro y tanto tiempo como sea necesario, porque un verdadero caballero nunca fracasaría.

—Eso es… ingenuo —dijo Ignacio, volviendo su mirada al joven que luchaba rodeado por las brujas de su aquelarre—. Pero también muy puro. Rezo para que pueda mantener esa pureza en los días venideros.

—Si conozco a Ollie —dijo Thane con una sonrisa—. Reemplazará las capacidades de un caballero con lo que imagina que una bruja es capaz de hacer, y luego se esforzará por ser aún mejor, creyendo que no es lo suficientemente bueno y que otra bruja sería capaz de lograr fácilmente las cosas con las que él lucha. Pasarán años antes de que se dé cuenta de que ha caminado más lejos en su camino que muchas brujas lo harán en toda su vida.

—Esta es una gran parte de lo que hace a Ollie tan extraordinario —dijo Thane—. Mientras la Señora Nyrielle estaba fuera, Ollie dedicó cada momento que estaba despierto, y varios que no, a los desafíos que puse frente a él. Cuidar de los refugiados y construir este pueblo habría sido suficiente desafío para hombres con el doble de su edad, pero nunca dejó de intentar hacer mejor las cosas para esta gente de lo que había hecho antes.

—Durante el verano, solo tenía unas pocas horas de oscuridad cada noche para atender el Valle, pero cada noche, Ollie dormía una siesta entre la cena y el atardecer para poder venir a visitarme. Durante al menos una hora cada noche, venía con sus problemas y sus ideas sobre cómo resolverlos. Pedía consejo y orientación, pero rara vez me pedía que le dijera qué hacer.

—Puedo ver por qué Lady Ashlynn cree que será una buena bruja —dijo Ignacio. Solo había hablado brevemente con el joven antes del inicio de su prueba, pero su impresión del joven era muy buena. Sin embargo, hablando con su ‘hermano mayor’, parecía que la estima de Thane por el hombre era aún mayor—. Lo ha hecho bien como líder del pueblo, pero eso es diferente de ser un caballero, especialmente con las batallas por venir. ¿Estará listo para la guerra?

—¿Estabas tú listo para la guerra la primera vez que pisaste el campo de batalla? —preguntó Thane, alzando una ceja al caído Inquisidor—. ¿Lo estaba yo? No creo que ninguno de nosotros esté nunca listo, pero Ollie ha estado trabajando duro. Marcel solo puede regresar al Valle ocasionalmente durante el verano, pero cada vez que lo hacía, Ollie lo buscaba para entrenar con cuchillos, perfeccionando sus habilidades de lucha. En noches que no tenía preguntas para mí, me pedía que fuera su oponente para aprender a contrarrestar a un espadachín.

—Ollie no se rinde —dijo Thane en un tono lleno de elogio—. Es uno de sus mayores activos. Eso, y su capacidad para aceptar a cualquiera en su corazón, preocupándose por una gama tan amplia de personas que…

-CRACK-

Un sonido repentino y sorprendentemente fuerte interrumpió las reflexiones del vampiro, atrayendo todas las miradas hacia el joven de cabello flamígero y las brujas que lo rodeaban.

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