La Vampira y Su Bruja - Capítulo 579

Capítulo 579: Planificando para la Victoria

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La improvisada celebración en honor a la transformación de Ollie en la Bruja de Ciprés duró hasta altas horas de la madrugada, cuando los primeros rayos del amanecer comenzaron a pintar las nieblas del valle con suaves tonos dorados, y la escarcha que se había acumulado sobre las hierbas altas se desvaneció como si fuera un sueño demasiado delicado para sobrevivir a la luz del día.

Mientras los aldeanos parecían contentos de continuar con los festejos, Ashlynn insistió en llevar a Ollie de vuelta a la antigua fortaleza, señalando que aunque parecía haber estado dormido durante varios días, la prueba había sido realmente agotadora para Ollie y lo que más necesitaba ahora era descanso.

—¿Cómo es que la ciudad del castillo ya es tan diferente? —dijo Ollie, mirando por las ventanas del carruaje mientras rodaba a través de la gran puerta en la muralla que servía como última línea de defensa de la ciudad contra la agresión de Lothian.

La muralla actual que protegía la ciudad apenas parecía una muralla para la pequeña ciudad del castillo, alzándose a miles de pasos del edificio más cercano, pero la nueva muralla había sido construida sobre los restos de la muralla original de la ciudad, en una época en que la Ciudad del Valle había sido un asentamiento mucho más grande.

Ahora, sin embargo, el espacio entre la ciudad y la muralla parecía estar repleto de carretas, carros y cientos y cientos de tiendas de campaña. Solo eso no debería haber sido sorprendente dado el tamaño del ejército que Nyrielle había traído de vuelta desde el otro lado de las montañas. Lo que sí resultaba sorprendente, al menos para Ollie, era la cantidad de construcción que estaba ocurriendo, incluso en el frío y húmedo otoño del Valle de las Nieblas.

—Esto es obra de Dama Ashlynn —dijo Heila con orgullo, radiante desde su asiento junto a la Madre de los Árboles—. Está tratando de animar a la gente a establecerse aquí, y contrató a más de cien arquitectos y constructores en la Ciudad del Alto Pantano para que pasen un año aquí ampliando la ciudad.

—Pero solo han pasado diez días desde que regresaron a la ciudad. Esto es un poco excesivo, ¿no? —dijo el joven caballero, señalando por la ventana varias zanjas largas y anchas que estaban delimitadas por largas cuerdas—. ¿Se supone que estas serán calles? ¿Por qué están cavando zanjas tan profundas?

—Para agua y desechos —dijo Ashlynn con una leve sonrisa. No fue hasta que pasó tiempo entre los Eldritch que se dio cuenta de lo estrechos y pestilentes que se habían vuelto los asentamientos humanos como la Ciudad de Lothian o incluso su amada Ciudad Blackwell con demasiada gente creando demasiados desechos en un área demasiado pequeña—. Este es el sistema que usan en la Ciudad del Alto Pantano para evitar que la basura y los desechos se acumulen en las calles entre los días de mercado.

—Pero el tamaño de todo esto —dijo Ollie, todavía sorprendido por cuántas de estas extrañas calles bordeadas de zanjas se habían despejado entre los cientos de tiendas. Después de ayudar a construir una aldea para los refugiados, tenía un mejor marco de referencia para la transformación que estaba ocurriendo ante sus ojos, pero aún le costaba imaginar la necesidad de tantas calles nuevas como las que Ashlynn parecía estar trazando en la ciudad del castillo.

—Ollie —dijo Ashlynn, con un tono que se volvía ligeramente más serio—. Estamos a punto de librar la guerra más grande que ha visto el Valle de las Nieblas desde los días de la Segunda Cruzada. No es exagerado decir que si perdemos, será el fin del Valle de las Nieblas tal como lo conocemos, y cualquiera que tenga la suerte de sobrevivir se verá obligado a huir nuevamente a través de las montañas, y esta vez, puede que nunca regresen.

—¿Pero has pensado alguna vez en lo que sucedería si ganáramos? —preguntó Ashlynn, arqueando una ceja hacia el joven caballero.

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—Si ganamos, entonces ganamos el derecho a conservar nuestros hogares y nuestra forma de vida —dijo Ollie, usando inconscientemente “nuestros hogares” y “nuestra forma de vida”, incluyéndose con la gente del valle en lugar de situarse como un forastero—. El Clan Corazón de Madera puede reconstruir sus represas, mantener sus madrigueras y proteger los espacios que contienen todos los recuerdos y tesoros de sus antepasados. Todos pueden tener el espacio para criar a sus familias en paz hasta que llegue la próxima guerra y tengamos que defenderlo nuevamente.

—Esta vez no —dijo Ashlynn, dedicándole al joven caballero una brillante sonrisa—. Esta vez, todo cambia, ya sea que ganemos o perdamos. Esta vez no se trata solo de aferrarnos a lo que tenemos, se trata de recuperar el territorio que se perdió, empujando la frontera entre el Reino y el Valle más hacia el este por primera vez en más de un siglo.

—Pero no seremos como el Reino y la Iglesia —prometió Ashlynn. Sus ojos esmeralda eran firmes y resueltos mientras miraba por las ventanas del carruaje, viendo un futuro para este lugar que era incluso más grandioso de lo que había sido bajo el gobierno del Alto Señor Torbin.

—No expulsaremos a los humanos de sus tierras cuando esto termine —dijo Ashlynn—. No es culpa del agricultor o del siervo que haya nacido en tierras usurpadas al pueblo Eldritch más de dos generaciones antes de que él siquiera naciera. No tiene otro lugar al que “regresar” después de que derrotemos a sus señores y amos. Tiene campos que ha cuidado toda su vida, un negocio que construyó con sus propias manos… Tiene un hogar, una vida y una familia aquí en estas tierras, y no podemos arrebatárselos.

—¿Así que los humanos se quedan con los botines de su asesinato y saqueo? —gruñó Virve—. ¿Solo porque lograron aferrarse a ello el tiempo suficiente para transmitirlo a un cachorro sin sangre en sus garras, pueden quedarse con lo que fue robado?

—Sí —dijo Ashlynn directamente—. Es la única manera de detener el ciclo de lucha que consume demasiadas vidas y crea demasiadas tragedias en cada generación. Pero hay una diferencia entre el siervo y el señor —añadió.

—Los señores son los que han alimentado las interminables guerras —explicó con una voz feroz y decidida—. Han ordenado la masacre de innumerables inocentes y han sumergido a sus familias en sangre durante tanto tiempo que los libros de su historia familiar están escritos completamente en sangre. Aquellos que dieron las órdenes son los que pagarán el precio cuando llegue el ajuste de cuentas y exijamos el pago de todas las deudas de sangre —prometió.

—¿Pero qué tiene que ver eso con todo este trabajo en la ciudad? —dijo Ollie, volviendo al tema original antes de que el temperamento de Virve pudiera encenderse de nuevo. No la conocía bien, pero de alguna manera, desde que recibió la semilla del Roble Antiguo, parecía más volátil de lo que había sido antes.

No era solo su ira la que parecía aflorar más cerca de la superficie, había sido mucho menos contenida durante la celebración en la aldea de lo que recordaba que había sido la tranquila guardia cuando compartieron comidas en el pasado. Incluso su pelaje había cambiado; el pelo gris que había surgido con el avance de su edad se había transformado en tonos de naranja, carmesí profundo y destellos ocasionales de dorado brillante, asemejándose a llamas que parpadeaban a lo largo de su cuerpo.

Ashlynn también parecía ser consciente del cambio en Virve, dando a Ollie un breve asentimiento de agradecimiento antes de retomar el tema con el que habían comenzado, los cambios que se extendían por la Ciudad del Valle y la excesiva cantidad de inversión que parecían estar haciendo en una ciudad con una población tan escasa.

—Tiene todo que ver con la Ciudad del Valle —dijo Ashlynn con una cálida sonrisa—. No la Ciudad del Valle de hoy, sino la que necesitaremos después de que las guerras hayan terminado…

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