La Vampira y Su Bruja - Capítulo 70

70: Venganza y Conquista 70: Venganza y Conquista Una vez que Thane se marchó con un desconcertado Ollie a cuestas, el humor de Nyrielle se volvió mucho más solemne, su rostro regresando a la máscara calmada y sin emociones que había usado tan a menudo cuando Ashlynn llegó por primera vez al valle.

—Mi querida Ashlynn —dijo Nyrielle, con una voz tan calmada como agua quieta, sin revelar ninguno de sus pensamientos—.

Has tomado algunas decisiones y estás comenzando a hacer tus movimientos.

¿No crees que deberíamos discutirlos antes de que avances demasiado por este camino?

El corazón de Ashlynn se congeló por un momento, sus manos deteniéndose a medio movimiento mientras se preparaba para tomar uno de los últimos bocados del delicado pastel de miel que Georg había enviado.

Cuando entró al comedor no había encontrado a la Dama Eldritch del Valle, sino a la pura Nyrielle, la mujer que se había convertido en su amante.

Ahora, sin embargo, aunque ningún poder mágico emanaba de la antigua vampira, Ashlynn no pudo evitar temblar ligeramente ante el cambio entre identidades.

Por mucho afecto que Nyrielle le prodigara, casi había olvidado que esta mujer tenía cientos de años y había gobernado el valle casi desde la fundación de la Marca de Lothian.

—Tienes razón —dijo, dejando su tenedor y respirando profundamente para calmarse—.

He pensado mucho sobre lo que sucederá después, pero no he hecho nada que me comprometa a un curso de acción todavía.

Sabía que tendría que hablar contigo primero.

—Entonces habla conmigo —dijo Nyrielle, tomando un sorbo de su copa de vino tinto y rico.

Nyrielle se inclinó hacia adelante, con los codos apoyados en la mesa, los dedos formando un campanario bajo su barbilla.

Sus ojos azul medianoche parecían taladrar a Ashlynn, buscando respuestas antes de que la joven bruja siquiera hablara.

—Dime qué estás planeando con estos humanos que has capturado —preguntó la vampira.

—Yo, yo no quiero matar a personas que no necesitan morir —comenzó Ashlynn, sus ojos esmeralda endureciéndose con determinación mientras sostenía la mirada de Nyrielle.

Quizás Nyrielle albergaba un rencor contra toda la población de la Marca de Lothian, pero no creía que ese fuera el caso.

La gente común, al menos, no debería ser controvertida de perdonar.

—¿Entonces quién necesita morir y quién no?

¿Quién decide quién va en la lista?

—preguntó Nyrielle incisivamente, su tono volviéndose más frío—.

¿Tú?

—No, tú, por supuesto —dijo Ashlynn, mirando las migas en su plato, ya no capaz de sostener la mirada de Nyrielle.

En asuntos del corazón, quizás eran iguales, pero la pregunta de Nyrielle era un agudo recordatorio de la diferencia que aún existía entre ellas.

—Mi lista es corta —dijo Ashlynn, volviendo a mirar hacia arriba—.

Owain, su padre Bors, quien me vendió a Owain, Sir Tommin —dijo, enumerando nombres con los dedos mientras avanzaba.

—No he tomado una decisión sobre Samira todavía.

Me desagrada que esté haciéndose pasar por mí, pero ha sido tan completamente engañada por Owan y Bors Lothian que casi la compadezco más de lo que puedo odiarla.

—Sabes que te ayudaré a cosechar esas vidas —dijo Nyrielle, formando una sonrisa depredadora en sus exuberantes labios que revelaba un indicio de afilados colmillos—.

¿Pero quieres decir que todos los demás deberían poder vivir?

—No —dijo Ashlynn, sacudiendo la cabeza—.

Estoy segura de que tienes tu propia lista.

También estoy segura de que necesitaremos matar a varios de los peones y esbirros de los Lothian.

Mientras alguien esté siguiendo las órdenes de los Lothian y oponiéndose a nosotras, a ti —se corrigió.

—Entonces esa persona es un enemigo y puede sufrir el destino de cualquier soldado que cae en batalla, sean soldados o no —concluyó Ashlynn.

—Parece que tu conversación con Thane fue fructífera —dijo Nyrielle, ofreciendo a Ashlynn una sonrisa que contenía un indicio de calidez antes de que su rostro se volviera frío de nuevo—.

Ahora, dime qué pretendías hacer con estos cautivos humanos tuyos.

No puedo imaginar que solo vayas a tomar comidas con ellos.

—Los estoy probando —admitió Ashlynn—.

Quiero ver si pueden llegar a aceptar al pueblo Eldritch cuando viven junto a ellos.

—Por supuesto que los humanos pueden vivir lado a lado con los Eldritch siempre que nadie los obligue a hacer la guerra o les enseñe a odiar —dijo Nyrielle—.

¿Por qué crees que mis padres fueron expulsados de las tierras humanas cuando la Iglesia declaró que el pueblo Eldritch eran demonios que debían ser exterminados?

—¿Tus padres ya vivían con los Eldritch entonces?

—preguntó Ashlynn.

Aparte de la primera comida que había compartido con Nyrielle, la vampira casi nunca había mencionado a sus padres.

—Mi padre sentía que había suficiente tierra entre los lugares reclamados por las naciones Eldritch para que los humanos se establecieran —explicó Nyrielle.

—Cuando fundó su Baronía, lo hizo sobre la base de construir relaciones comerciales con las naciones cercanas.

La prosperidad que logró a través de la diplomacia y el comercio le ganó mucha envidia de sus pares que gastaban la mayor parte de su riqueza en levantar ejércitos para la conquista.

—Así que cuando la Iglesia declaró una cruzada contra los Eldritch —dijo Ashlynn suavemente—, esos pares envidiosos lo tomaron como una excusa para atacarlo como hereje.

Pero en realidad, solo querían saquear su riqueza, ¿no es así?

—Exactamente —dijo Nyrielle, sus ojos oscureciéndose y su agarre apretándose en su copa lo suficiente como para dejar leves impresiones bajo sus dedos—.

La cooperación es posible, pero solo mientras la Iglesia no lance una de sus cruzadas.

O al menos, eso solía ser cierto.

—Ahora, ¿quién puede decirlo?

—dijo Nyrielle impotente—.

El odio no se había mezclado con la leche materna para ser bebido por los infantes cuando mi padre era barón.

Ahora, quizás realmente sea imposible.

¿Es eso lo que esta prueba tuya pretende revelar?

—En parte —dijo Ashlynn—.

Seis hombres no representan a toda la gente común.

Se necesitará más que solo ellos para entender cómo reaccionará la gente.

—¿Y a qué, exactamente, estará reaccionando la gente?

—preguntó Nyrielle, levantando una ceja elegantemente formada hacia su joven bruja.

Podía ver que Ashlynn había formado al menos el esqueleto de un plan.

Ahora, tenía curiosidad por ver cuánta carne había en los huesos de ese plan.

—Tengo la intención de conquistar la Marca de Lothian —dijo Ashlynn, sus palabras tan firmes y pesadas como el hierro—.

La conquistaré y la gobernaré como Marquesa.

Como esposa legal de Owain, tengo ese derecho.

—No puedes convertirte en Marquesa a menos que Bors esté muerto para pasar el título de Marqués a Owain —señaló Nyrielle—.

Y algunos argumentarían que si matas a Owain, entonces el título de Marqués debería pasar a Loman en lugar de permitir que una mujer asuma el poder.

—Yo no he llegado lo suficientemente lejos como para resolver el momento —admitió Ashlynn—.

Pero cuando desafié a Sir Broll a un juicio por combate, la gente común con él me permitió luchar ese duelo y aceptaron los resultados después.

—¿Así que pretendes luchar más duelos para reclamar tu trono?

—preguntó Nyrielle, sus cejas levantadas en sorpresa.

Aunque no estaba segura de que funcionaría, ciertamente era un plan más sangriento de lo que había esperado de su joven Senescal.

—No sé si es necesario luchar duelos.

Ni siquiera sé si Owain necesita morir antes de que yo tome el título de Marquesa —dijo la joven bruja—.

Lo que sí sé es que Owain es culpable de intento de asesinato y la gente no aceptará el gobierno de un hombre que asesina a su esposa, la reemplaza con una falsa, y luego se casa con la hermana de su esposa muerta.

—Algunas cosas forman líneas brillantes que separan a los hombres de las bestias —dijo Ashlynn—.

Owain cruza demasiadas de esas líneas.

Tengo la intención de exponerlo y afirmar mis reclamos sobre la marca.

—¿Y luego qué?

—preguntó Nyrielle—.

¿Declararás la paz con el Valle de las Nieblas y me ofrecerás la Marca de Lothian como una expansión de mi territorio?

No creerás realmente que puedes mantener la conquista de una marca entera con tan poca sangre, ¿verdad?

—No, no lo creo —dijo Ashlynn suavemente, mirando el vino tinto oscuro en su copa e imaginando la cantidad de sangre que fluiría una vez que ejecutara su plan.

Si algunos de los barones rechazaban su gobierno, si se levantaban contra ella, entonces la marca se desgarraría en una guerra civil antes de que pudiera ofrecer algo a Nyrielle.

—No será sin sangre, pero estoy segura de que puedo encontrar una manera de hacerlo lo más rápido posible —añadió.

Un punto que Thane había dejado claro, cuanto más tiempo duraba un conflicto, más cuerpos se acumulaban en ambos lados y más difícil se volvía para cualquiera de los lados aceptar la rendición.

Si quería salvar las vidas de la mayoría de la gente común que sería obligada a servir como soldados de infantería en los ejércitos de los señores, tenía que lograr una victoria abrumadora o una demostración de fuerza tan grande que atacarla se volviera impensable.

—Para hacer la conquista rápida, tengo que trabajar para debilitar a los Lothian tanto como sea posible antes de atacar —dijo Ashlynn—.

Y para eso, ya tengo los inicios de un plan…

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