La Vampira y Su Bruja - Capítulo 75

75: Hijo Descarriado 75: Hijo Descarriado Cuando el sol se alzó sobre la Ciudad de Lothian, rápidamente disipó las nubes de lluvia que persistían de la tormenta de la noche anterior, proyectando rayos brillantes que resplandecían en el rocío persistente e iluminaban las agujas doradas del templo en el centro de la ciudad.

Sin embargo, en la oficina del Marqués Bors Lothian, el ambiente era oscuro y frío, como si el corpulento señor hubiera atraído las nubes de tormenta de la noche anterior y las hubiera metido en sus majestuosas cámaras.

El propio Bors había comenzado el día de buen humor con la noticia de que los primeros tributos de primavera habían llegado de los barones occidentales.

En el mismo borde de la frontera entre la civilización y el desierto infestado de demonios, los ataques de los demonios podían devastar una baronía lo suficiente como para que no pudieran enviar su tributo de la temporada, colocando una carga aún mayor sobre los barones orientales.

En un año en que Bors pretendía acumular reservas para la próxima guerra, perder el tributo de un solo barón sería problemático y perder más de uno podría ser desastroso, pero los cuatro barones occidentales habían enviado sus diezmos de lana, hierro, plata y madera.

Debería haber sido un día alegre.

De pie junto a la ventana, observando la bulliciosa ciudad más allá de los muros exteriores de la mansión, Bors intentó por tercera vez contener su temperamento lo suficiente para enfrentarse a la persona que había arruinado su día.

Sus manos se cerraban y abrían mientras resistía el impulso de arrojar uno de los pesados pisapapeles de hierro de su escritorio a su hijo descarriado.

Owain había crecido demasiado para ser disciplinado con violencia y hacía mucho tiempo que habían pasado los días en que se encogía ante el puño levantado de su padre.

En pocos años, cumpliría treinta y tendría la edad suficiente para asumir el cargo de próximo Marqués Lothian, permitiendo finalmente a su padre retirarse y vivir sus años crepusculares con comodidad.

Al menos, eso es lo que había creído.

Sin embargo, el hombre que entró en su oficina esta mañana estaba muy lejos de lo que Bors quería ver en un sucesor.

—Dime otra vez —dijo Bors, continuando mirando por la ventana a la ciudad concurrida—.

Cómo es que perdiste dos caballeros y media docena de hombres ante una criada y un chico de cocina fugitivo —dijo, con la voz cada vez más alta y tensa con cada palabra.

—Dime cómo es que llegaste a la conclusión de que tenías que decírmelo en persona días después de que sucediera, en lugar de enviar un mensajero con una carta —dijo, volviéndose hacia su hijo y mirándolo con un rostro enrojecido por la rabia—.

¡Sabías que no te habría dejado volver a casa si supiera lo que había pasado, pero viniste de todos modos!

—Padre, yo —dijo Owain, retrocediendo ante la ira del hombre mayor—.

Tenía que traer sus restos a casa.

Yo, yo se lo debo a las familias de Kaefin y Broll…

—¡Ni siquiera regresaste con dos cadáveres completos!

—gritó Bors, cediendo a su ira y arrojando un pisapapeles con forma de perro del tamaño de su palma al estómago de Owain.

Una parte de él quería golpear más abajo o más arriba, pero se negó a arriesgar la capacidad de su hijo para engendrar un heredero en un arrebato de irritación, y golpear la cara de su hijo solo complicaría las cosas si aparecía golpeado en público.

—¡Padre!

—gritó Owain, gruñendo de dolor cuando el pisapapeles lo golpeó.

Sabía que era mejor no bloquearlo o esquivarlo, pero eso no hacía que el dolor fuera menor—.

¿Habrías preferido que me quedara en la Villa de Verano con un solo caballero envejecido para protegerme?

¡Broll fue despedazado por DEMONIOS!

¡Tenía que volver a casa antes de que los demonios pudieran atacar la villa!

—Cobarde —escupió Broll, dejándose caer en la silla tapizada de cuero tallada de un Roble Antiguo detrás de su escritorio tallado del mismo gran árbol.

Más de una vez había tomado el mobiliario como un recordatorio de la grandeza que sus antepasados esperaban de él, pero ahora, mirando al derrochador de su hijo frente a él, sentía como si todo el linaje de Lothian lo estuviera mirando desde las Costas Celestiales por no estar a la altura de sus logros.

—Podría haberte enviado hombres —dijo Bors, temblando visiblemente mientras apretaba los puños e intentaba contener su temperamento—.

Podría haber convocado a más caballeros.

Los barones occidentales han sobrevivido al invierno casi completamente ilesos este año —dijo, golpeando una pila de informes en su escritorio—.

No tenías que volver a casa para recibir ayuda.

—Pero convocar a caballeros de los barones habría tomado al menos una semana —protestó Owain—.

De esta manera, tu heredero está a salvo en casa y nadie cuestionará mi decisión de regresar para ocuparme personalmente de los funerales de Kaefin y Broll.

—¿Crees que no te juzgarán?

—dijo Bors con desdén—.

Si ibas a regresar con la cola entre las piernas, al menos deberías haber dejado a Sir Cathal en la villa para proteger a tu “esposa”.

Ahora, ¿sabes cuántas personas chismorrearán sobre tu insensible desprecio por su seguridad al traer contigo al único caballero que quedaba?

—En un día, todos los sirvientes, desde los establos hasta las cocinas, sabrán que estabas demasiado asustado de los demonios para traer a tus caballeros caídos a casa sin Sir Cathal para protegerte —continuó Bors—.

En dos días, las hijas de los barones susurrarán sobre lo afortunadas que son de haber escapado de convertirse en tu esposa.

¡En una semana, los hijos de los barones murmurarán sobre verse obligados a proteger a un cobarde que no luchará en las líneas del frente con ellos contra los demonios!

—¡Padre, estás exagerando!

—protestó Owain—.

Me aseguraré de que Sir Kaefin y Sir Broll sean enterrados con todos los honores y luego regresaré a la villa con un contingente más grande de soldados y caballeros.

Nadie hablará mal de mí por esto —insistió.

—Owain, hijo mío —dijo Bors, sacudiendo la cabeza mientras su furia se agotaba para ser reemplazada por una fatiga profunda.

No importaba lo que dijera, parecía que nada penetraría.

—Tus oídos se están volviendo sordos a mi voz —dijo Bors—.

No entiendes a la gente tan bien como crees.

Deberías visitar a Loman y hablar con él sobre esto.

Quizás tu hermano pueda ayudarte a escuchar lo que te niegas a oír de mí.

—Sabes que no puedo hacer eso, Padre —dijo Owain—.

No puedo contarle lo que realmente le pasó a esa bruja, especialmente con un Inquisidor en el templo.

Si la Inquisición descubre lo que pasó…

—Bien, bien —dijo Bors, agitando la mano en señal de rendición—.

Deja a tu hermano fuera de esto entonces —dijo, deseando una vez más que su hijo menor hubiera nacido primero.

Loman nunca habría sido tan ciego a las implicaciones de sus acciones y no habría sido tan cobarde como para huir ante el primer signo de problemas.

—Pero si no hablarás con Loman, harás otra cosa para contener el daño causado por tu falta de juicio —añadió Bors, con voz firme—.

Usarás la muerte de Sir Broll como un grito de guerra entre los barones occidentales.

Exige que cada uno envíe un hijo y otro caballero para unirse a ti en una cacería de los demonios que mataron a Sir Broll.

Tú dirigirás esa cacería personalmente —dijo, poniendo énfasis extra en la palabra “personalmente”, y fijando en Owain una mirada feroz que negaba cualquier desafío a su directiva.

Bors podría estar envejeciendo, y podría ser el padre de Owain, pero esta vez, cuando habló, no fue como un anciano cansado o un padre decepcionado, sino como el Marqués Lothian.

Los errores de Owain podrían socavar la confianza de los barones en el liderazgo de la familia Lothian en la marcha y se necesitaría una demostración de destreza marcial y coraje para que Owain recuperara esa confianza.

—Pero padre —comenzó Owain, formando rápidamente un argumento en sus labios.

Necesitaba regresar a la villa antes de que llegara Jocelynn Blackwell.

Necesitaba prepararse para su propio viaje al Condado de Blackwell después de la llegada de Jocelynn.

Necesitaba…

Cualquier cosa que necesitara, su protesta murió en sus labios cuando un rápido golpe en la puerta fue seguido por la entrada de un paje sin aliento.

—Mi Lord —dijo el paje entre jadeos por aire—.

Disculpas, pero el Inquisidor Diarmuid ha llegado a la mansión.

Está exigiendo una audiencia.

Los ojos de Bors se ensancharon tan pronto como escuchó el nombre del Inquisidor, volviéndose del paje a Owain.

Su hijo, sin embargo, parecía igualmente confundido.

Mientras Bors estaba seguro de que la visita del Inquisidor tenía algo que ver con las acciones de Owain, ninguno de los dos hombres sabía qué lo había impulsado a visitar tan rápidamente.

—Hazlo pasar —dijo Bors después de tomar un respiro profundo—.

Y tú —añadió, mirando a su hijo—.

Te quedas aquí.

Si la Inquisición ha venido por ti, lo enfrentarás como un hombre, de pie.

No permitiré que huyas de esto.

—S-sí, Padre —dijo Owain, inclinando la cabeza.

Había temido reunirse con el inquisidor desde que Sir Tommin se unió a los Templarios.

¿Era este el resultado de la traición de Tommin?

¿El caballero lo había vendido por favor con sus nuevos maestros?

Owain no lo sabía, pero temía que estaba a punto de descubrirlo.

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