La Vampira y Su Bruja - Capítulo 81

81: Reunión de Maestros de Gremio 81: Reunión de Maestros de Gremio La misma noche en que Nyrielle atendía con delicadeza las necesidades de su amante exhausta y maltrecha, la luna creciente bailaba sobre las aguas del puerto profundo en Ciudad Blackwell.

Las gaviotas graznaban en la noche, peleando por restos de pescado que se escapaban de las redes o eran descartados por los pescaderos por estar demasiado podridos para venderlos.

Las campanas sonaban por todo el puerto en diferentes barcos, señalando los cambios de guardia o liberando a marineros jubilosos de sus deberes a bordo, permitiéndoles disfrutar de las delicias de la bulliciosa ciudad más allá del distrito portuario.

En un edificio imponente que ocupaba media manzana, un flujo constante de personas, desde capitanes de barcos hasta comerciantes, pilotos y navegantes, e incluso un pequeño número de mercaderes adinerados, se empujaban entre sí mientras intentaban completar sus asuntos antes de que los diversos oficinistas cerraran por el día.

Tres pisos por encima de las oficinas comunes, sin embargo, la escena era mucho más tranquila y compuesta en un gran comedor que actualmente albergaba a un pequeño grupo de distinguidos individuos.

Había habido una feroz discusión entre el Gremio de Carreteros y la Hermandad de Exploradores para organizar la reunión de esta noche.

Al final, se había resuelto con un lanzamiento de moneda, para deleite del anfitrión de la velada.

El Maestro Sebastian de la Hermandad de Exploradores lucía una amplia sonrisa bajo su espeso bigote blanco, sus ojos grises centelleando mientras los otros maestros encontraban sus asientos.

Sus días como capitán de un barco habían quedado muy atrás, pero momentos como este le traían recuerdos de días pasados con sus oficiales en los vastos mares donde la palabra de un capitán era segunda solo a las leyes del Santo Señor de la Luz.

—Maestro Sebastian, parece que tiene el estómago lleno de brandy y aún no hemos comido —dijo una voz áspera mientras un hombre fornido con la cabeza afeitada tomaba asiento—.

¿Qué le tiene tan contento?

—Solo un viejo maestro siendo nostálgico por sus días en el mar —dijo Sebastian con ligereza.

Aunque los Exploradores raramente hacían mucho negocio con los Herreros, al menos estaba bien familiarizado con el Maestro Tiernan y los dos eran lo suficientemente cordiales entre sí para hacer que reuniones como esta fueran fáciles.

No se podía decir lo mismo del hombre delgado como un espantapájaros con cabello color paja que se sentaba frente al Herrero.

El Maestro Ruadhan solo recientemente había asumido el liderazgo del Gremio de Carreteros y parecía haber hecho su misión personal arrastrar a los Exploradores a su nivel o elevar a los Carreteros a un estatus igual, recortando las tarifas que pagaban a los Exploradores cada vez que asumían la responsabilidad de llevar la carga a su destino final tierra adentro.

—Veo que los Exploradores no han perdido su gusto por las cosas más finas —comentó Ruadhan, mirando las copas de cristal—.

Dime, Sebastian, ¿usáis estas para vuestros viajes reales, o solo para impresionar a aquellos de nosotros que nunca cruzaremos los mares para visitar los viejos países?

—Tienes que estar bromeando, Ruadhan —dijo Sebastian con una risa cordial—.

Probablemente podrías llevar una caja de estas en tu carreta más destartalada hasta la frontera y no romper más de una copa de cada docena.

—¿Pero en el mar?

—dijo el ex marinero, levantando una ceja—.

Una tormenta y toda la carga se hace añicos.

¿Quién nos aseguraría contra una pérdida tan predecible?

Solo un tonto lo consideraría siquiera.

—¿A quién más estamos esperando?

—dijo Ruadhan, ignorando la pulla en la última declaración del viejo marinero.

Agarrando una copa de cristal de vino blanco de la mesa, el Carretero comenzó a beber antes de que Sebastian pudiera ofrecer un brindis o hacer cualquier otra cosa para atraer más atención sobre sí mismo en esta reunión—.

¿No dijo Paidi que no vendría?

—Es cierto que el Maestro Paidi no puede venir —dijo un cuarto hombre con barba corta y cabello rojo en retroceso—.

Pero los Armeros Firmes seguirán a la Hermandad de Armamentos en este asunto —añadió, señalando su pecho con un pulgar grueso—.

Así que puedes considerar que tengo su poder.

—Dos gremios, una voz —reflexionó Tiernan—.

Conveniente, eso.

Aunque me pregunto si el Maestro Paidi sabe cuán…

entusiastamente representarás sus intereses, Olver.

—¿Qué estás insinuando, Tiernan?

—preguntó Olver, apretando un puño poderoso y frunciendo el ceño al Herrero.

Mientras que tanto los Armeros Firmes como la Hermandad de Armamentos tenían un estatus notable a los ojos de los caballeros y nobles, ambos gremios dependían de los Herreros de Tiernan para suministros, y el hombre calvo nunca dejaba que ninguno de los gremios lo olvidara.

—Nada en absoluto, mi amigo —dijo el Maestro Tiernan, reclinándose en su silla con una amplia sonrisa en su rostro y un brillo en su ojo—.

Nada en absoluto.

—Estoy seguro de que el Maestro Olver representará bien los intereses del Maestro Paidi —dijo Sebastian, dando al otro maestro un asentimiento cortés.

Los Exploradores hacían muy poco negocio con los armeros o armeros de Ciudad Blackwell, pero ninguno de los gremios era uno que pudiera ser fácilmente desairado.

Que un hombre representara a ambos durante esta reunión podría dificultar las cosas si sus invitados restantes no aparecían.

En ese momento, la puerta de la habitación se abrió para admitir a una mujer de cabello acerado vestida con pantalones y chaleco de hombre.

Con gafas con montura plateada en la nariz, la Maestra Isabell de la Ilustre Compañía de Ingenieros parecía más una maestra de escuela que una guerrera, pero nadie que conociera su reputación se atrevería a cruzarse con la poderosa mujer.

Detrás de ella, un hombre bajo y calvo con ojos hundidos y un andar cojeante caminaba con pasos puntuados por el -THUMP- de su bastón dorado.

Aunque técnicamente no era el maestro de un gremio, Adrian servía como el Asesor de Pesos y Medidas para todo el Condado de Blackwell, y su oficina supervisaba todo, desde pequeñas transacciones comerciales hasta contratos que involucraban sumas de oro que podrían alimentar ciudades enteras durante años.

—Ahora creo que estamos todos aquí —dijo Sebastian una vez que los miembros finales de la reunión habían encontrado sus asientos—.

Ahora, antes de comenzar nuestra reunión, me gustaría ofrecer un brindis —dijo, levantando su copa de cristal y dando una mirada significativa a Ruadhan, que ya se estaba sirviendo una segunda copa de vino.

—Por Lady Ashlynn Blackwell —dijo Sebastian, levantando su copa en alto—.

Sin ella, la reunión de esta noche nunca habría sucedido.

Que el Santo Señor de la Luz la cuide y la mantenga a salvo mientras enfrenta a los demonios de la frontera.

—Por Lady Ashlynn Blackwell —dijo la Maestra Isabell, añadiendo su propia declaración al brindis—.

Por una mujer que es lo suficientemente valiente para recordar la lealtad, incluso cuando ha dejado nuestras costas saladas.

—¡Aquí, aquí!

—corearon el resto de los invitados con diversos niveles de entusiasmo.

Después del brindis, la habitación se llenó brevemente de sirvientes ajetreados que disponían bandeja tras bandeja de delicias recién pescadas, cuencos de rica sopa de mariscos, hogazas de pan recién horneado y surtidos de quesos finos y verduras en escabeche que habían hecho el largo viaje a través del mar desde los viejos países.

Una vez que partieron, sin embargo, las puertas se cerraron y no se abrirían de nuevo hasta que el Maestro Sebastian indicara que las conversaciones confidenciales habían concluido.

Que los maestros de seis gremios se reunieran no era un evento tan raro como para alarmar a los nobles locales, pero tampoco era lo suficientemente común como para pasar sin una curiosidad significativa de varias partes interesadas.

Sebastian y sus invitados preferirían servirse ellos mismos esta noche que permitir que la más mínima palabra de su discusión llegara a oídos no deseados, y todos ellos se habían acostumbrado desde hace tiempo a la falta de sirvientes cuando los asuntos más importantes estaban en discusión.

—Ya que estás aquí —dijo Ruadhan, dando a Isabell una mirada cautelosa—.

Supongo que también recibiste una carta de Lady Ashlynn.

Pero no sabía que habías recibido una de Lord Owain.

—Es precisamente porque Lord Owain no se puso en contacto conmigo que Lady Ashlynn pensó que debería ser incluida en la reunión —dijo la ingeniera mientras hacía cortes meticulosos en una rueda de queso blando veteado con moho azul antes de servirse una cuña—.

Ya sea que fui excluida de la invitación de Lord Owain por simple descuido o desaire deliberado, no tengo intención de dejar que la exclusión persista.

—Es bueno que estés aquí —dijo Olver, saltándose los aperitivos y colocando directamente una gran porción de pescado pochado en su plato—.

Nadie debería hacer la guerra sin una buena compañía de ingenieros.

Si vamos a financiar la próxima guerra del Lothain, descansaré más tranquilo sabiendo que tú y el Asesor Adrian han hecho los cálculos.

—Esa es la cuestión, ¿no es así?

—dijo Sebastian, mirando alrededor de los maestros reunidos en la mesa—.

Después de leer la carta de Lady Ashlynn, estoy empezando a cuestionar si realmente deberíamos involucrarnos en esta guerra en absoluto…

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