La Vampira y Su Bruja - Capítulo 86

86: Ashlynn Astuta 86: Ashlynn Astuta Nyrielle sonrió en las sombras danzantes proyectadas por el farol oscilante en el carruaje mientras Ashlynn comenzaba a compartir su perspectiva sobre cómo manejar la nación de Lord Ritchel en general y a Hauke en particular.

Cuando Nyrielle tomó inicialmente la decisión de vincular a la joven bruja como su Senescal, sabía poco sobre qué tipo de mujer era Ashlynn.

Había ido a la Ciudad de Lothian con la esperanza de echar un vistazo a la nueva novia de Owain Lothian, aunque la presencia del Sumo Sacerdote hizo imposible acercarse durante el festín nocturno.

Nunca esperó descubrir que la mujer con la que Owain se estaba casando llevaba la marca de la bruja, ni que él intentaría matarla tan pronto como lo descubriera.

Cuando finalmente encontró a Ashlynn, horas después, golpeada, fría y temblando en la oscuridad de una tormenta, no dudó en aprovechar la oportunidad para vincular a una hija de la tierra a sí misma tan estrechamente como pudo.

En ese momento, asumió que tomaría años para que los poderes de Ashlynn florecieran y tal vez igual de tiempo para darle la instrucción que necesitaba para actuar como Senescal dentro del Valle de las Nieblas y más allá.

Quizás fue porque había visto pocas mujeres extraordinarias entre las casas nobles en la Marca de Lothian, pero no tenía grandes expectativas para Ashlynn al principio.

Rápidamente se hizo evidente que su querida Ashlynn estaba hecha de otra pasta.

Ahora, mientras Nyrielle escuchaba la voz confiada de la joven bruja, se encontró asintiendo con muchas de las suposiciones de Ashlynn.

El entrenamiento que Ashlyn recibió de su padre era claro mientras enumeraba sus suposiciones.

Primero, asumió que Nyrielle estaba contenta con su relación con Lord Ritchel y, además, que apoyaba a Hauke como el próximo Señor Eldritch del Alto Paso.

Segundo, asumió que Nyrielle no quería sufrir una pérdida, sin importar cómo fuera puesta a prueba.

Finalmente, asumió que había una razón por la que Rtichel quería que Hauke lo sucediera, pero que Hauke mismo no era la persona más fuerte entre los Caminantes de Escarcha que actualmente competían por ser el próximo Señor Eldritch del Alto Paso.

—Correcto en todos los aspectos —dijo Nyrielle con una sonrisa complacida—.

El clan de los Caminantes de Escarcha son casi hechiceros de hielo natos, pero no todos están igualmente dotados.

Al igual que hay diferentes marcas de bruja que pueden indicarte el poder de una bruja, hay diferencias en los cuernos de los Caminantes de Escarcha que pueden ayudarte a medir su potencial.

—Así que Hauke tiene potencial, pero es como yo, todavía está aprendiendo a usar sus poderes —dijo Ashlynn, asintiendo en comprensión—.

Eso le da una excusa para perder porque la gente entenderá que todavía está creciendo.

—Todavía está creciendo —reconoció Nyrielle—.

Y es cuatro años menor que tú, pero a diferencia de ti, se le ha enseñado a usar sus poderes desde una edad temprana.

¿Cómo lo superarás?

—Limitando el campo —dijo Ashlynn con confianza—.

Necesito atraerlo a una competencia que pueda ganar, pero debe ser una que deje abierta la cuestión de la fuerza integral.

Lo peor sería luchar en un duelo hasta la sumisión.

—Si lo obligo a someterse a mí, será una marca de vergüenza que necesitará borrar —continuó la joven bruja.

Años atrás, cuando le preguntó a su padre por qué el anterior maestro de la Hermandad de Exploradores desperdiciaba buen dinero respaldando empresas cada vez más arriesgadas, su padre le había explicado que era difícil borrar la vergüenza de un fracaso humillante a través de años de trabajo constante.

Presionado por rivales dentro de la Hermandad de Exploradores e impulsado por el deseo de borrar la vergüenza del fracaso, el maestro del gremio se había involucrado en una serie de empresas cada vez más arriesgadas en el mar del norte.

Cada fracaso subsiguiente había añadido a su carga y vergüenza hasta que se sintió tan presionado que se ahorcó.

Su padre le había advertido que, a veces, era más importante ayudar a alguien a salvar su orgullo que hacer lo ‘correcto’, y que una victoria que dañaba demasiado profundamente el orgullo de una persona, incluso si no la lastimaba mucho, podría abrir la puerta a desastres que ninguna de las partes podía permitirse.

—Necesito encontrar una manera de ganar mientras sugiero que él me derrotaría en otras competencias —dijo Ashlynn—.

Si puedo lograr una victoria estrecha o pequeña, protege tu reputación y la fuerza del Valle de las Nieblas, pero no crea una marca de vergüenza que Hauke tenga que borrar recurriendo a actos desesperados.

—¿Tienes en mente alguna competencia que crees que puedes ganar?

—preguntó Nyrielle, levantando una ceja hacia la joven bruja.

Como cuestión de estrategia política, estaba dispuesta a dar a Ashlynn altas calificaciones por sus observaciones y estrategia general.

Sin embargo, lograr lo que decía era mucho más difícil que simplemente decirlo.

—Aún no —admitió Ashlynn, desinflándose ligeramente.

Había hablado con Thane sobre luchar contra los Caminantes de Escarcha y las cosas que compartió eran más que un poco intimidantes.

No estaba sin oportunidades, pero aprovecharlas resultaría increíblemente difícil—.

Sin embargo, mientras vaya en la dirección correcta, estoy segura de que podré encontrar algo.

—Mi querida Ashlynn es tan gentil —dijo Nyrielle, acariciando suavemente el cabello rubio pálido de Ashlynn y admirando sus rasgos en el cálido resplandor del farol—.

Pero la bondad hacia tus enemigos y rivales puede convertirse en crueldad hacia ti misma.

Tienes otras opciones que no estás explorando.

Mientras Nyrielle miraba a Ashlynn, buscó en los ojos de su amante un indicio de comprensión o un rastro de la oscuridad que viene de hacer lo que se necesita para sobrevivir y cosechar las vidas de aquellos que la habían perjudicado.

Desafortunadamente, parecía que había subestimado el impacto de los eventos recientes en la mentalidad de Ashlynn.

A pesar de su creciente conciencia de que su venganza contra los Lothians consumiría las vidas de muchos que les servían y que también pondría en riesgo las vidas de la gente del Valle de las Nieblas, todavía luchaba arduamente por encontrar formas de limitar los daños colaterales.

Quizás eso era algo bueno y quizás no, Nyrielle no podía decirlo con seguridad.

Lo único que podía decir era que hasta que Ashlynn entendiera los caminos más oscuros, estaría atrapada por convicciones que sus enemigos no tenían.

Estaba bien si Ashlynn elegía evitar los caminos más oscuros que conducían a sus objetivos, pero si no estaba dispuesta a recorrerlos en momentos de necesidad, si no podía reconocer que algo de oscuridad podría ser necesario para proteger la luz, entonces podría no sobrevivir su tiempo en las tierras Eldritch, por no hablar de alcanzar su objetivo y reclamar su venganza.

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