La Vampira y Su Bruja - Capítulo 95

95: Cenando con los Caminantes de Escarcha 95: Cenando con los Caminantes de Escarcha “””
Después de recorrer las elaboradas piezas de exhibición y los trofeos conservados, Ashlynn y los demás fueron llevados a una elegante escalera en espiral formada de hielo sólido.

La escalera estaba custodiada por cuatro Caminantes de Escarcha en la parte inferior y cuatro más en la parte superior, cada uno de ellos vistiendo petos de acero brillantemente pulidos sobre una cota de malla plateada reluciente.

A diferencia de los alborotadores que seguían a Torsten en la ceremonia de bienvenida fuera de las puertas, estos hombres irradiaban la calma estabilidad de soldados experimentados y las alabardas en sus manos irradiaban una amenaza helada mientras jirones de aire helado fluían de las pesadas hojas.

—Pequeño lord Hauke —dijo uno de los hombres, tocando las puntas de sus garras en su garganta en saludo—.

Tu padre y los demás os esperan a ti y a nuestros invitados arriba.

—Gracias, Ernst —dijo Hauke antes de extender un brazo hacia Ashlynn—.

Los escalones pueden ser resbaladizos si no estás acostumbrada a caminar sobre hielo.

—Estoy segura de que no tropezará —dijo Nyrielle suavemente, deslizándose junto a Ashlynn y rodeándole la cintura con un brazo—.

¿Vamos, mi querida?

—Estoy en tus manos —dijo Ashlynn, con el rostro calentándose ligeramente en el aire frío.

A estas alturas, ya esperaba que Nyrielle reclamara su posesión cada vez que estaban cerca de alguien nuevo.

Lo había hecho cuando Ashlynn la presentó a Ollie y cuando conoció a Marcell por primera vez.

Ahora parecía que su presentación al gobernante de los Caminantes de Escarcha también ocurriría en el abrazo de Nyrielle.

Si Nyrielle solo lo estuviera haciendo para reclamarla como propiedad, Ashlynn podría haber objetado, pero aunque las manos de la vampira podían vagar inapropiadamente a veces, nunca hacía sentir a Ashlynn como si fuera un objeto.

Más bien, se sentía reconfortada y atesorada, y las acciones de Nyrielle parecían más tiernas que controladoras.

En la parte superior de las escaleras, a través de una puerta arqueada de hielo tallada para asemejar a dos Caminantes de Escarcha cruzando cuernos, Ashlynn tuvo su primera visión del gran salón de Lord Ritchel.

A diferencia del triste pequeño festín que Owain había organizado en la Villa de Verano o sus noches más privadas cenando con Nyrielle y algunos de sus asesores elegidos a mano, los Caminantes de Escarcha habían llenado el vasto espacio con cientos de invitados.

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Al entrar en el gran salón, los ojos de Ashlynn se abrieron con asombro.

La pura escala de la habitación empequeñecía cualquier cosa que hubiera visto en castillos humanos, incluido el gran salón del Castillo Blackwell.

Enormes pilares de hielo se extendían hacia un techo abovedado que, a primera vista, estaba completamente abierto al cielo nocturno.

Solo cuando miró de cerca se dio cuenta de que no solo el techo sino varias secciones enteras de pared habían sido cubiertas con gruesas láminas de hielo cristalino, ofreciendo no solo una vista sin obstáculos de las estrellas brillantes, sino también de los picos nevados de varias montañas en la distancia.

Entrar en el gran salón no se sentía como entrar en otra habitación, casi se sentía como entrar en otro mundo.

Mientras Nyrielle la conducía hacia la mesa principal en el extremo más alejado del gran salón, varios Caminantes de Escarcha se levantaron de los bloques de hielo que servían como mesas y ofrecieron palabras de elogio para Nyrielle.

No había guión ni coreografía en la demostración, y no todos los Caminantes de Escarcha se levantaron, pero aquellos que lo hicieron gritaron con elogios que venían del corazón, reflejando su experiencia personal con la Dama Eldritch del Valle.

—¡Salve a Lady Nyrielle, Escudo del Alto Paso!

—¡Salve a Lady Nyrielle, Asesina de invasores humanos!

—¡Salve a la Princesa de Sangre, Campeona de la arena!

El último hizo que Nyrielle se detuviera, mirando a una Caminante de Escarcha encorvada cuyo pelaje se había vuelto gris y lacio hace mucho tiempo y cuyo cuerno apenas brillaba a la luz.

Ashlynn parpadeó confundida, mirando de su amante a la anciana de pelaje gris.

¿Princesa de Sangre?

Los otros, podía entenderlos, pero ¿por qué nunca había oído a Nyrielle mencionar tal título?

—¿Quién eres tú, para recordar algo tan antiguo?

—preguntó Nyrielle, sorprendiendo a muchos cuando se detuvo en medio del salón para hablar con la anciana.

—No soy nadie especial, Princesa de Sangre —insistió la vieja Caminante de Escarcha—.

Llámame Fabiene.

Era una niña pequeña entre la multitud en aquel entonces, nadie importante —añadió, inclinándose profundamente.

—Pero recuerdas —dijo Nyrielle, sonriendo a la anciana—.

¿Te gustaría unirte a nosotros en la mesa principal?

Estoy segura de que al joven Ritchel no le importará —añadió, mirando a la imponente figura del Caminante de Escarcha más grande en el gran salón.

—Por supuesto que no —dijo Ritchel, su voz retumbando lo suficientemente fuerte como para ser escuchada en los rincones más alejados del salón—.

Intercambia lugares con la Vieja Fabiene —añadió, señalando a uno de los otros hombres en la mesa—.

Vieja Fabiene —dijo, volviéndose hacia la mujer de pelaje gris—.

Por favor, únete a nosotros.

He escuchado los relatos de mi abuelo sobre esos días, pero tú los has visto por ti misma.

Sería un honor escuchar tus historias sobre los días de Lady Nyrielle en la Arena de Alto Pantano.

—Es raro para mí conocer a alguien que conoció a mi Señora antes que yo —añadió Zedya, apareciendo junto a la anciana en un instante—.

Permita que esta servidora la ayude a llegar a la mesa principal.

—Tú, no necesitas preocuparte tanto por esta vieja bruja —protestó Fabiene mientras Zedya la ayudaba a unirse a ellos para subir al estrado elevado hasta la mesa donde Lord Ritchel se sentaba con sus asesores y cazadores más antiguos.

—Los recuerdos son tesoros —dijo Nyrielle suavemente, tocando gentilmente el pelaje lacio de la anciana—.

Cuando no queda nadie para recordar quién fue realmente una persona, entonces la persona y sus hazañas bien podrían ser mitos.

Pero como estás viva, y recuerdas, entonces puedo ser la Princesa de Sangre esta noche y todos pueden escuchar tu historia —prometió.

Alrededor del salón, varios Caminantes de Escarcha rugieron su aprobación, golpeando con puños gigantes sus mesas heladas y pisoteando el suelo en apoyo de la Vieja Fabiene.

Otros susurraban a sus vecinos, conmovidos de que una Dama Eldritch fuera tan amable con una anciana común, simplemente porque recordaba haberla visto luchar hace mucho tiempo.

—Lord Ritchel —dijo Nyrielle cuando finalmente llegaron a la mesa principal—.

Me disculpo por interrumpir tu ceremonia de bienvenida —dijo, sacando una pequeña caja de plata del oscuro fajín en su cintura—.

Espero que aceptes este humilde regalo como muestra de mis deseos de mantener nuestra larga y buena relación —añadió, abriendo la caja con un movimiento mientras la presentaba.

El interior de la caja de plata estaba forrado con rico terciopelo púrpura oscuro y contenía cinco cristales carmesí, cada uno del tamaño de un grano de arroz.

Cuando la caja se abrió, un rico aura se derramó del contenedor, trayendo consigo una sensación de fuerza y energía junto con el débil sonido de cinco corazones latiendo.

Cinco Cristales de Vitalidad Sanguínea, cada uno formado usando la hechicería de Nyrielle para ofrecer a una persona un mes de juventud y vigor en sus años de declive.

Aunque no extenderían la vida de una persona ni un día, una persona como Lord Ritchel podría lograr mucho con un mes en el que fuera restaurado al apogeo de su vida, ¡y con los cristales que Nyrielle estaba presentando, podría hacerlo cinco veces!

—Lady Nyrielle, o, ¿debería llamarte Princesa de Sangre esta noche?

—dijo Ritchel con una amplia sonrisa después de aceptar la caja de plata y guardarla en una bolsa en su cintura—.

Este regalo es muy bienvenido.

Por favor, únanse a nosotros.

Paulus se ha encargado de los preparativos esta noche y me han dicho que ha hecho trabajar duro tanto a cazadores como a cocineros para preparar un festín para nuestros invitados esta noche.

—Nuestros cocineros pueden no ser tan refinados como tus hombres, Princesa de Sangre —dijo suavemente el Caminante de Escarcha mayor—.

Les he pedido que preparen las cosas que mejor cocinan para que tú y tu nueva Senescal puedan ver de primera mano las cosas que más deleitan a nuestra gente.

Detrás de sus ojos sonrientes y tono agradable acechaba una sonrisa más oscura.

Sabía que Nyrielle típicamente comía solo unos pocos bocados de cualquier cosa que le sirvieran, contenta con probar algo una o dos veces antes de pasar a lo siguiente.

Poco la sorprendía y aunque no estuviera encantada con lo que le servían, estaba por debajo de ella quejarse de ello.

Paulus estaba mucho más interesado en la joven mujer humana que se había convertido en la Senescal de Nyrielle.

Por mucho que Lord Ritchel insistiera en que la trataran como una de los Eldritch, tanto porque era la Senescal de Nyrielle como porque era una Hija de la Tierra, Paulus no creía que ningún humano que aún pudiera caminar con seguridad entre los suyos perteneciera a las tierras Eldritch y tenía la intención de demostrar cuán forastera era esta noche.

Haciendo un gesto a los sirvientes que esperaban en los bordes del salón, se trajeron varias bandejas repletas, cada una llevando algo que Paulus estaba seguro que provocaría que esta pequeña mujer humana mostrara sus verdaderos colores frente a los Caminantes de Escarcha más prominentes del Alto Paso.

Cuando llegó la comida, colocada en la mesa en grandes fuentes o gigantescos cuencos para que la gente se sirviera, los ojos de Ashlynn se abrieron de par en par con genuina sorpresa.

—¿Es, es eso lo que creo que es?

—preguntó, su voz espesa de incredulidad mientras señalaba uno de los platos colocados casi directamente frente a ella.

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