La Vampira y Su Bruja - Capítulo 97

97: La Princesa de Sangre (Parte Uno) 97: La Princesa de Sangre (Parte Uno) A lo largo de la mesa principal, las voces se acallaron y toda la atención se dirigió a la figura encorvada de la Caminante de Escarcha más anciana en la mesa principal.

Sin embargo, antes de que la Vieja Fabiene pudiera hablar, Lord Ritchel se levantó y caminó hacia su asiento a mitad de la mesa.

—Mi gente —dijo en voz alta, su voz haciendo eco en las paredes heladas y el techo abovedado—.

Esta noche, la Vieja Fabiene nos deleitará con un relato del triunfo de Nyrielle en la arena de la Ciénaga Alta, el día en que se ganó el título de ‘Princesa de Sangre de la Arena’.

Por favor, préstale tu atención y tu respeto.

—Hielo.

Resonante.

Cámara.

Fabiene —entonó el Señor del Alto Paso, invocando un brillante resplandor de luz azul helada y blanco pálido desde su cuerno antes de tocarlo suavemente con el cuerno mucho más opaco de Fabiene—.

Ahora, solo habla normalmente.

Tus palabras resonarán por todo el salón.

No hay necesidad de que una anciana se esfuerce para que los jóvenes podamos oír —dijo amablemente.

La niebla se acumuló en los ojos de la Vieja Fabiene mientras se ponía de pie bajo la atenta mirada de todos los presentes.

Durante toda su vida, había sido una persona bastante común.

Había trabajado como fabricante y reparadora de redes y lanzas utilizadas para pescar, como su madre antes que ella, y había enseñado a sus hijas a hacer lo mismo.

Solo el ascenso a la fama de su nieto como cazador le había dado la oportunidad de asistir al banquete de esta noche.

Ahora, estaba de pie ante los más grandes cazadores, guerreros y hechiceros del Alto Paso, y el propio Lord Ritchel usaba magia para amplificar su voz.

Y todo esto, porque Lady Nyrielle habló por ella, llamando a sus recuerdos de infancia un tesoro.

—Fue un año horrible —comenzó la anciana—.

Las cenizas de los incendios en el valle caían sobre nuestras laderas como nieve.

Lord Torbin cayó ante los ‘hacedores de milagros’ humanos y su gente huyó a las montañas.

Yo era demasiado joven para saber lo malo que realmente era, pero cuando llegaron las nieves, mi madre me llevó a la Ciudad del Alto Pantano.

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Mientras hablaba, Nyrielle se quedó inmóvil, su rostro se convirtió en una máscara impasible mientras sus ojos azul medianoche se volvían distantes.

Ese año, su ciudad había ardido.

Antiguos robles habían ardido.

Solo un invierno feroz y temprano había salvado a la gente del Valle de las Nieblas de los Lothians y la Iglesia, pero el invierno llegó demasiado tarde para impedir que Cellach Lothian atara a sus padres a la estaca y los quemara vivos.

—Yo era pequeña, incluso más pequeña que la criada del Senescal Ashlynn —dijo, sonriendo a Heila como si recordara lo que era ser joven y diminuta—.

No entendía por qué mi padre no podía venir con nosotras.

Por qué tenía que quedarse en caso de que los humanos atacaran el Alto Paso a continuación.

Lloré y me lamenté y rompí el espejo de mi madre.

Era una mocosa y difícil de manejar, y mi madre me llevó a la arena para distraerme.

Después de unos días, llegó Lady Nyrielle.

Ashlynn, tomó las manos de Nyrielle entre las suyas, sintiendo cómo los latidos del corazón de la otra mujer se ralentizaban mientras caía en recuerdos distantes.

En sus ojos, Ashlynn vio una llama ardiente atenuada solo por los años transcurridos.

Nyrielle recordaba su entrada en la Ciudad del Alto Pantano.

Había obtenido una promesa de los Caminantes de Escarcha de dar refugio a su gente durante el invierno, pero no más tiempo que eso.

Además, el Señor Eldritch del Alto Paso en ese momento se negó a prestarle soldados para expulsar a los invasores humanos de su Valle de las Nieblas, por lo que había ido a ver a la Alta Dama Kristel en busca de ayuda.

Sin embargo, en lugar de ayuda, la gobernante de la Ciénaga Alta le dijo que era bienvenida a los servicios de cualquiera que pudiera derrotar en la arena, siempre y cuando se sometieran a su gobierno, podría llevárselos como quisiera.

—Lady Nyrielle conmocionó al mundo —dijo Fabiene, continuando su relato—.

Ofreció el título de ‘Señor del Valle de las Nieblas’ a cualquiera que pudiera derrotarla en la arena.

Juró servir a esa persona hasta el día de su muerte, incluso si el valle no podía ser recuperado.

Y luego se quedó allí, completamente sola en medio de la arena, esperando al primer hombre lo suficientemente valiente para luchar contra ella.

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En la multitud, varios de los guerreros comenzaron a murmurar suavemente, algunos codeando a sus vecinos preguntando si eran lo suficientemente valientes para luchar contra una verdadera vampira por su territorio, otros maravillándose del coraje que debió haber necesitado para lanzar el desafío en primer lugar.

Sin embargo, ninguno de ellos podía imaginar la desesperación y la pérdida que la llevaron a las arenas de la arena esa noche.

—El primer hombre en desafiarla era del Clan Escamado, con una cola tan larga como yo soy de alta ahora y una espada curva en cada mano —dijo Fabiene—.

Era fuerte y rápido y cuando comenzó la pelea pensé que parecía un torbellino con hojas de acero oscuro.

—Debe haber cortado a Lady Nyrielle cien veces o más en menos tiempo del que me lleva contar la historia —dijo, mirando a Nyrielle y sacudiendo la cabeza con asombro—.

Pero nada de eso la detuvo.

Cuatro veces, lo derribó, y dos veces le arrancó las hojas de las manos, pero él se negó a rendirse, golpeándola con su cola, arrojando arena y usando cualquier truco que pudiera para recuperar sus armas y continuar la pelea.

—Pensé que estaba condenada porque no podía herirlo —dijo la anciana—.

Estaba muy, muy equivocada.

Fue una misericordia, ¿no es así, Lady Nyrielle?

¿Querías que admitiera su derrota sin sufrir heridas horribles?

—Quería que luchara por mí —dijo Nyrielle, su voz haciendo eco en las paredes heladas incluso sin la ayuda de la magia de Ritchel—.

No podía destruir a un hombre que esperaba ganar para mi causa.

—Pero él no se sometería —dijo Fabiene—.

Incluso hasta el final, te obligó a matarlo en lugar de admitir la derrota.

Junto a Nyrielle, Ashlynn extendió la mano para acariciar suavemente la mejilla de su amante, observando los fantasmas parpadear a través de los ojos de la vampira.

No pudo evitar recordar lo que le dijo a Nyrielle la primera vez que la vio alimentarse, imaginando cuántas personas había matado sin querer debido a su hambre.

Ahora, no podía evitar sentir que la lista de nombres de muertes evitables era aún más larga que solo las causadas por una sed incontrolable.

—Fue lo que sucedió después lo que le valió el nombre de ‘Princesa de Sangre de la Arena—dijo la anciana—.

Antes de que él muriera, ella se alimentó de él hasta que todas las cortadas y heridas en su cuerpo sanaron.

Se quedó allí, cubierta con su sangre y la de ella, y preguntó quién seguía.

Nyrielle cerró los ojos, hundiéndose en el suave toque de Ashlynn mientras un desfile de figuras marchaba por su mente.

Más hombres del Clan Escamado, hombres bajos y peludos del Clan de las Máscaras Pintadas, e incluso Caminantes de Escarcha y los Tuskanos del norte habían venido a luchar por su título.

Ninguno se había rendido fácilmente y demasiados murieron en lugar de someterse.

—Luchó contra diez hombres más antes de que el primero eligiera someterse en lugar de morir —dijo la anciana—.

Desde el atardecer hasta el amanecer, Lady Nyrielle nunca abandonó las arenas.

Su vestido estaba rasgado y hecho jirones y manchado de rojo de pies a cabeza, pero ningún hombre pudo derrotarla.

La mirada que los Caminantes de Escarcha le dieron a Nyrielle estaba llena de asombro, respeto y una pequeña medida de miedo mientras imaginaban la carnicería que la Vieja Fabiene describía.

Ya se habían sorprendido cuando escucharon que luchó contra diez hombres seguidos, sin descanso para que un solo hombre se rindiera, pero cuando escucharon que pasó toda una larga noche de invierno en las arenas de la arena, incluso la sangre de los Caminantes de Escarcha se heló.

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