La Venganza de la Esposa Consentida del CEO de Hielo - Capítulo 19

19: La sombra del rey 19: La sombra del rey El teléfono de Maximilian Byron sonó, un sonido agudo e intrusivo que rompió el silencio de su oficina.

Él aún no lo sabía, pero la guerra acababa de pasar de la sala de juntas a un terreno sangriento.

Max se quedó mirando la pantalla mucho después de que se apagara.

—¿Hola?

—dijo con voz grave, aunque la línea ya se había cortado.

Entonces, la pantalla se iluminó de nuevo.

Un mensaje de texto.

Desconocido: Me prometiste que nuestro hijo heredaría la fortuna Byron.

Mentiste.

La mandíbula de Max se tensó, los músculos se contraían bajo su piel.

Lenta y deliberadamente, bloqueó el teléfono y se lo guardó en el bolsillo.

No parecía afectado; parecía un depredador que por fin había captado un rastro.

—Así que…

—murmuró a la vacía habitación de paredes de cristal—.

Estás viva, Violet.

Antes de que el pensamiento pudiera arraigar, su segundo teléfono, su línea de seguridad encriptada, vibró.

Respondió al primer timbrazo.

—Habla.

—Señor —la voz del guardia era tensa, forzada—.

Hubo un incidente.

El señor Seron atrapó a la señora Byron en un ascensor.

Se detuvo durante varios minutos entre dos pisos.

El mundo alrededor de Max pareció detenerse.

Dejó de caminar, su silueta recortada contra el horizonte de la ciudad como una estatua de hierro.

—¿Está herida?

La pregunta no fue hecha con pánico.

Fue hecha con una intención letal y silenciosa que era mucho más aterradora.

—Sin heridas visibles, señor.

Salió por su propio pie.

El señor Seron fue inmovilizado en el lugar.

Max cerró los ojos brevemente, su mano apretando el teléfono hasta que la carcasa crujió.

—¿La tocó?

Hubo una pausa cargada de significado.

—Nosotros… no tenemos confirmación visual del tiempo que estuvieron dentro del ascensor, señor.

Pero hubo contacto físico, un forcejeo, en el momento en que se abrieron las puertas.

—Es suficiente —dijo Max.

La temperatura en la habitación pareció bajar diez grados—.

Aumenta su escolta.

Duplícala.

Sin excepciones.

Si Seron Byron vuelve a respirar el mismo aire que ella, quiero que se encarguen de él.

¿He sido claro?

—Sí, señor.

Cristalino.

La llamada terminó.

Max exhaló lentamente, una liberación controlada de la violencia que hervía a fuego lento en sus venas.

Conocía a Ruby.

La había visto desafiar con la mirada a salas llenas de tiburones corporativos y hacer que se acobardaran.

Sabía que podía cuidarse sola, pero conocer su fuerza no detenía el oscuro instinto protector que le arañaba el pecho.

Seron había cruzado una línea de la que no podía volver.

Y en algún lugar entre las sombras, un fantasma acababa de revelar sus cartas.

Max se giró hacia la puerta, su abrigo restallando tras él.

Los juegos habían terminado.

Era hora de recordarles a todos por qué la fortuna Byron le pertenecía y por qué Ruby Emerald era lo único en este mundo que no se les permitía tocar.

Alex Esmeralda estaba exactamente donde Max esperaba que estuviera: en un casino de mala muerte en las afueras de la ciudad, donde el aire estaba cargado de humo de cigarrillo rancio y el pesado aroma de la desesperación.

Alex, o el cascarón vacío de lo que quedaba de él, dio un respingo cuando Max retiró una silla y se sentó frente a él.

—¿Tú?

¿Qué quieres?

—espetó Alex, con la frente ya perlada de sudor.

Max no respondió con palabras.

Colocó un sobre grueso y pesado sobre la mesa de fieltro.

Los ojos de Alex se clavaron en él con el hambre cruda de un hombre hambriento.

—Ábrelo —dijo Max, su voz como una fría cuchilla.

Alex obedeció.

Sus manos temblaban mientras hojeaba los fajos de billetes de alta denominación.

—¿Para qué es esto?

—Para desaparecer —replicó Max—.

Esta noche.

Alex soltó una risa nerviosa y entrecortada.

—¿Crees que puedes comprarme sin más?

Soy un hombre de negocios, Max.

—Eras un hombre de negocios —corrigió Max con sequedad—.

Ahora eres un lastre.

Y sí, acabo de comprarte.

Alex tragó saliva, su codicia luchando con una titilante chispa de instinto paternal.

—¿Y Ruby?

Es mi hija.

—Dejó de ser tu problema el día que elegiste su dote por encima de su vida —dijo Max, sin levantar la voz, lo que solo lo hacía más aterrador.

Alex se puso rígido—.

No sabes de lo que estás hablando.

—Sé que te presentaste en la Corporación Byron suplicándole a Seron por dinero.

Sé que venderías a Ruby de nuevo en cuanto se presentara la oportunidad —Max se inclinó, su sombra cerniéndose sobre la mesa—.

Así que, así es como va a funcionar esto.

Tomas ese dinero.

Te vas del país.

No vuelves a contactar a Ruby.

Ni siquiera vuelves a susurrar su nombre.

Si lo haces…
La respiración de Alex se atascó en su garganta.

—No recibirás una advertencia.

Simplemente dejarás de existir.

Alex asintió frenéticamente, aferrando el sobre contra su pecho.

—Me iré.

Lo juro.

Me he ido, y mi esposa está ahora a tu cargo.

—Bien —dijo Max, levantándose y abotonándose la americana—.

Porque esta es la única piedad que recibirás de mí.

Cuando Max se giró para irse, Alex lo llamó con voz temblorosa.

—¿Quién era esa persona?

¿La que te envió el mensaje?

Max se detuvo.

No se dio la vuelta.

No preguntó cómo sabía Alex lo de los mensajes privados, no importaba.

A pesar de los defectos del hombre, era el padre de Ruby, y Max era un hombre de un respeto anticuado y letal.

—Es un fantasma —dijo Max—.

Y los fantasmas deben permanecer enterrados.

Max llegó a una casa vacía.

Ruby aún no había vuelto.

Caminaba de un lado a otro por su estudio, resistiendo el impulso de llamarla.

Quería darle la libertad que le habían negado durante siete años, pero la idea de las manos de Seron sobre ella, la idea del forcejeo en ese ascensor, le hacía hervir la sangre.

Se paró junto al ventanal que iba del suelo al techo, con las luces de la ciudad extendiéndose como un mar de diamantes fríos.

Sacó su teléfono y releyó el mensaje que amenazaba su paz.

Nuestro hijo.

Los dedos de Max flotaron sobre la pantalla antes de que tecleara una única respuesta:
Max: ¿Por qué te escondes?

Si eres quien dices ser, deberíamos hablar.

Cara a cara.

Enviado.

En algún lugar de la ciudad, Ruby estaba de pie en la oscuridad, más fuerte que nunca, sin saber que su mundo estaba a punto de cambiar de nuevo.

Y en algún lugar entre las sombras, una mujer llamada Violet Brown sonrió.

Violet había cometido el error de recordarle a Maximilian Byron por qué era temido.

La guerra ya no era una serie de silenciosos movimientos corporativos.

Ahora tenía un rostro.

Y Max estaba listo para destrozarlo.

Ruby llegó tarde a casa, con sus tacones de diseñador colgando de las yemas de sus dedos mientras caminaba descalza por el frío mármol.

Su cuerpo aún vibraba con la adrenalina residual del día, su mente era un bucle frenético del ascensor, el bebé y el patético rostro de Seron.

Oyó un movimiento antes de verlo.

Las luces del gimnasio de la casa estaban encendidas.

Max estaba dentro, sin camisa, su piel brillante por el sudor reflejando el brillo de la luz cenital mientras se movía con la precisión controlada de un depredador.

Cada músculo de su espalda se flexionaba con un propósito, poderoso e irritantemente distractor.

Ruby se detuvo en el umbral, con la respiración contenida en la garganta.

Se quedó mirando.

No pudo evitarlo.

Max ni siquiera se dio la vuelta, su voz resonando en la silenciosa habitación mientras terminaba una repetición.

—Si sigues mirando así, Ruby, vas a perforarme con la mirada.

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