La Venganza de la Esposa Consentida del CEO de Hielo - Capítulo 76

Capítulo 76: Cuando él ama

Max no se inmutó. Se quedó allí, despojado de su habitual armadura fría y calculadora, mirándola con una sinceridad tan cruda que era casi doloroso presenciarla.

—Sí, Ruby. Eres tú. Siempre has sido tú.

Dio un vacilante paso hacia adelante, y su voz adoptó una cadencia áspera y emotiva. —Esa fue la primera vez que te vi. Quise acercarme, pero no pude moverme. La forma en que bailabas bajo la lluvia, la forma en que reías como si el mundo fuera el lugar más increíble… Me enamoré de cada fragmento roto de ese momento. Fue casi sobrecogedor, porque nunca había visto a nadie sonreír con tanta luz.

Señaló las paredes, los siete años de historia atrapados en marcos plateados. —Cuando Seron me enseñó tu foto más tarde, pensé que eso era todo. Yo era mucho mayor que tú, y el momento parecía una maldición. Así que hui. Me mudé del país durante siete años, intentando ahogar tu recuerdo. Pero no pude. Me atormentabas, Ruby.

En cada ciudad, en cada vuelo, en cada trato, tu cara era lo único que veía cuando cerraba los ojos.

Ruby sintió que el suelo se movía bajo sus pies. El Max Byron «frío» que creía conocer era un fantasma; el hombre que estaba ante ella era alguien que había estado desangrándose en silencio por ella durante casi una década.

—Cuando volví y me enteré de lo que Seron te hizo, de cómo te hirió, quise prenderle fuego al mundo —dijo Max, con la voz temblorosa por una rabia contenida—. Quería darte un arma para devolvérsela. Nunca se trató de «comprar» una esposa o de un contrato de negocios. Simplemente no sabía cómo confesar una devoción de siete años sin que sonara a una obsesión enfermiza o a un juego táctico.

Extendió la mano, que flotó cerca de la de ella sin atreverse a tocarla.

—Necesito que lo sepas: no eres un reemplazo. No eres un trofeo. Eres la mujer de la lluvia, la única mujer a la que he amado. Si todavía quieres el divorcio, firmaré los papeles esta noche. Puedes quedarte con los activos de los Byron; todo lo que está a mi nombre es tuyo. Simplemente no podía dejar que te fueras sin que supieras que para mí nunca fuiste solo un «acuerdo».

Ruby desvió la mirada de la horquilla en la foto al hombre que tenía delante, mientras el silencio en la habitación secreta se sentía pesado con la carga de siete años de palabras no dichas.

Ruby se quedó de pie en el centro del santuario que Max había construido para ella, y de repente el aire de la habitación se volvió demasiado denso para respirar. Sus ojos iban de los retratos al hombre que había vivido una doble vida de devoción.

—¿Por qué? —susurró, con la voz quebrada—. ¿Por qué no me dijiste nada de esto el día que nos conocimos? ¿El día que firmamos esos papeles?

Max soltó una risa hueca y autocrítica, y sus hombros se hundieron. —¿Cómo podría haberlo hecho? ¿«Hola, llevo siete años observándote desde la distancia y he comprado tu libertad porque estoy obsesionado con cómo bailas bajo la lluvia»? Sonaba a pesadilla, Ruby. Pensé que si interpretaba el papel del marido frío y distante, podría hacer que me amaras con el tiempo. Pensé que podría ganarte limpiamente, sin la carga de mis propias sombras. Lo siento…, sé que esto es demasiado.

Empezó a darse la vuelta, como si el peso de su confesión fuera a quebrarlo por fin.

—¿Por qué crees que estaba tan enfadada, Max? —preguntó Ruby, su voz interrumpiendo su retirada.

Max se detuvo y se volvió con una expresión rota y confusa. —¿Qué?

—¡Estaba enfadada porque pensaba que todo era una mentira! ¡Una actuación! —La voz de Ruby se alzó, impulsada por la pura adrenalina de la verdad.

—Creía que era la única tonta en esta casa que se estaba enamorando. No sé cómo ocurrió ni cuándo empezó, pero te amo, Max. Profundamente. Estaba dispuesta a marcharme porque no podía soportar la idea de que mi corazón amara sin ser correspondido otra vez. Creía que estaba amando a un fantasma al que solo le importaba un contrato.

El color desapareció del rostro de Max y luego regresó en una oleada frenética y esperanzada. —¿Qué acabas de decir? —respiró, su voz apenas un susurro—. Por favor…, Ruby, dilo otra vez. Necesito oírlo. Por favor.

La miró con una desesperación cruda, hambrienta, como si esas palabras fueran lo único que lo mantenía con vida.

Ruby dio un paso adelante, acortando la distancia hasta que pudo sentir el palpitar de su corazón. —Te amo, Maximilian Byron —dijo, con la mirada firme y feroz—. Te amo con todo mi corazón.

No pudo decir ni una palabra más. Max se movió con la velocidad de un hombre que había esperado toda una vida, rodeándole la cintura con los brazos y atrayéndola de golpe contra él. Reclamó sus labios en un beso que sabía a anhelo, a secretos destrozados y a un futuro que ya no era solo un arma para Violet.

Max no solo la besó; se la bebió, sus manos enmarcando el rostro de ella como si fuera una frágil obra maestra que por fin tenía permiso para tocar. El beso fue lento, desesperado y cargado con el peso de siete años de silencio. Cuando finalmente se apartó, apoyó la frente en la de ella, con la respiración entrecortada.

—Creí que iba a perderte —dijo con voz ronca, cargada de emoción.

—Cuando dijiste que te ibas a la mansión… sentí que el mundo se acababa. Gracias. Gracias por darme una oportunidad, Ruby. No tienes ni idea de cuánto tiempo he muerto de hambre solo por oír esas palabras. —Le dio un beso lento y reverente en la frente, con los ojos cerrados como si saboreara su realidad.

Ruby dejó escapar un suspiro tembloroso, con las manos aún enredadas en el pelo de él. —Por mucho que quiera quedarme en esta burbuja, Max…, tenemos que hablar de negocios. Todavía tenemos que lidiar con Mia y la empresa. Ha vuelto, y no está aquí de visita social. Tiene un plan de venganza y viene a por todo.

—Esto, justo esto…, podría ser la solución, ¿sabes? —murmuró Max. No se apartó; en su lugar, trazó un camino de besos ardientes por la columna de su cuello, y su contacto se volvió más posesivo. Quería más, más de ella, más de este momento, más de la vida que por fin había reclamado.

Ruby soltó una risa suave y entrecortada, intentando mantener un ápice de lógica. —Max, hablo en serio. La empresa está en juego.

—No te preocupes —susurró él contra la piel de ella, su voz vibrando con un repentino y frío acero—. Yo me encargaré. Esos tíos míos son todos iguales: avariciosos, predecibles y podridos por dentro. Los derroté hace años para construir este imperio, y los volveré a enterrar si se atreven a mirarte mal.

Pero el fuego en los ojos de Ruby se atenuó ligeramente, y una sombra parpadeó en su rostro. —El asunto del heredero, Max… —Bajó la mirada, y su voz se convirtió en un susurro doloroso.

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