La venganza de la exesposa multimillonaria - Capítulo 19

19: Capítulo 19: ¿Justicia familiar o abuso familiar?

19: Capítulo 19: ¿Justicia familiar o abuso familiar?

La palabra «hermana» le golpeó como un ladrillazo.

James parpadeó y desvió la mirada, sintiéndose un poco culpable.

—La llamé hermana el primer día que llegamos a casa, ¿vale?

Y solo me dedicó un «hola» sin ninguna emoción.

Vamos, no soy estúpido.

¿Por qué iba a seguir adulando a alguien a quien claramente no le importo?

James siempre había sido el problemático de la familia.

Por eso lo mantenían con correa corta; cualquier error, y el castigo llegaba rápido.

Solo Maelis siempre lo cubría.

¿Lo regañaban?

Ella lo defendía.

¿Lo obligaban a arrodillarse?

Se arrodillaba con él.

¿Le pegaban?

Se ponía delante de él.

Ningún ADN podría cambiar jamás lo importante que Maelis era para él.

Cuando descubrió que tenía otra hermana, estuvo eufórico toda la noche, pensando que acababa de conseguir otra protectora.

Pero en el momento en que posó los ojos en Astrid, se quedó helado.

Se parecía a Papá: seria y distante, como alguien a quien era imposible acercarse.

La llamó «hermana», y todo lo que recibió fue un «hola» seco.

Sonrió, pero su sonrisa parecía forzada y artificial.

Una vez que volvió a meter la pata y lo castigaron, Astrid se quedó allí, fría como el hielo, en silencio, sin decir ni una palabra por él.

Nunca volvió a llamarla hermana.

Ryan los miró a ambos y soltó una risa seca.

—Creo que entiendo por qué Astrid se apresuró a casarse con Kieran.

Debió de sentirlo: que en este hogar no había lugar para ella.

Ryan apretó el teléfono, con los ojos fijos en Maelis.

—Maelis, aunque ellos no escuchen, yo sí lo haré.

Dime qué pasó realmente hoy.

Ryan siempre la había tratado con delicadeza, pero ahora su mirada era gélida.

Maelis intentó explicarse, pero en cuanto abrió la boca, se le arrugó la nariz y las lágrimas no pararon de brotar.

El rostro de James se ensombreció.

Se interpuso delante de ella.

—Hermano, ¿qué estás haciendo?

¿Por qué la presionas?

Clara no soportaba ver a sus hijos enfrentarse, así que preguntó rápidamente—.

Ryan, ¿te dijo algo Astrid?

¿Por eso estás pensando mal de Maelis?

Justo en ese momento, Ryan comprendió de verdad lo aislada que debió de sentirse Astrid.

¿Era esto por lo que había pasado durante todo aquel mes?

A Maelis le costaba hablar, con la garganta apretada, incapaz de hilar una frase completa.

En ese segundo, vio el destello de decepción en los ojos de Ryan.

—Miradlo vosotros mismos.

Es la grabación de seguridad de la recepción de ventas.

Ryan salió de su ensimismamiento, con el rostro inexpresivo, y le entregó su teléfono.

Clara se quedó helada al cogerlo.

James y Gideon también se inclinaron para ver.

Los ojos de Maelis se abrieron de par en par.

¿Tenía la grabación?

Entonces, ¿por qué le pedía que se explicara?

¿Acaso no la creía?

La grabación de la cámara de seguridad.

¿Estaban a punto de ver a Tyson casi tocándola…?

Empezó a temblar, la vergüenza la consumió por completo.

Quería gritar «no lo miréis», pero la boca no le respondía.

Su hermano ya debía de haberlo visto todo, y aun así pasaba el vídeo como si nada.

¡No se preocupaba por ella!

¡Solo le importaba Astrid!

Maelis apretó los puños con tanta fuerza que sus nudillos se pusieron blancos.

La rabia y el dolor llenaron sus ojos.

Había intentado explicarse.

¡Pero no la creían!

Por qué…

De repente, una mano cálida se posó sobre su cabeza, partiendo sus pensamientos por la mitad.

—Maelis —dijo él en voz baja—, alguien casi se aprovechó de ti.

¿Por qué no nos lo dijiste?

Ryan se inclinó y le secó las lágrimas con delicadeza.

—Eres una chica, Maelis.

Si alguien se sobrepasa y te quedas callada, solo conseguirás que vaya a más.

Eres una Caldwell.

Tienes a tu familia para respaldarte.

Pase lo que pase, no puedes dejar que el miedo te venza.

Su pecho se oprimió al oír sus palabras, y una ola de calidez barrió todos aquellos oscuros pensamientos.

Apartó la cara y más lágrimas cayeron.

Extendió los brazos y lo abrazó con fuerza, sollozando—.

Lo siento, Ryan.

Metí la pata.

Solo era una niña pobre acogida por una familia rica, que vivía bajo el nombre de Astrid.

La culpa la aplastaba.

No tenía derecho a sentir celos, a dejar que esos amargos pensamientos se enquistaran.

—Tyson lleva un tiempo molestándome.

No me atreví a decir nada.

Me aterrorizaba que pensaran que le di pie.

Que Emily viniera a por mí.

Ni siquiera soy la de verdad; nunca me creerían.

Solo estoy fingiendo.

Tengo miedo.

Finalmente, lo soltó todo.

Su voz era suave, pero Ryan escuchó cada palabra.

Si hubiera sido hace dos años, habría montado un escándalo.

Pero ella no era realmente parte de la familia Caldwell.

Entonces no tenía nada, así que perder no le daba miedo.

Pero ahora sí tenía algo.

Desde que se supo la verdad, los susurros la seguían a todas partes.

—Ahí está, la falsa Caldwell.

La verdadera ha vuelto y ella sigue ahí pegada, sin ninguna vergüenza.

—No me extraña que actúe tan sumisa y con tanto cuidado.

Resulta que en el fondo no es nadie.

Ni todo el dinero del mundo puede cambiar la sangre barata.

—Y pensar que me gustaba…

Qué ridículo.

—Se dice que a los Caldwells no les importaba mucho Astrid.

Quizá esta chica falsa hizo algo entre bastidores para echarla.

Miradas de asco, sonrisas falsas, tonos condescendientes…

No le quedaba más remedio que sonreír a todo el mundo, vivir como si estuviera pisando huevos.

Cuanto más ignoraba la familia a Astrid, más pesada se volvía su culpa.

Quería arreglarlo, pero no podía cambiar nada.

Si Astrid estaba sufriendo, ¿cómo podía ella estar bien?

Ryan le dio una suave palmada en el hombro.

—Haré que pague por esto.

Después de ver la grabación, Gideon estalló.

—¿Ese capullo ha tocado a nuestra chica?

¡Juro que acabo con él!

Clara se quedó paralizada, con un rostro frío apareciendo en su mente.

«Si digo que no, ¿me creerás?»
«Señora Bradley, lo que teme no va a ocurrir.»
Se había equivocado por completo.

Su hija había perdido la fe en ella.

A Clara le temblaron las piernas al darse cuenta.

—Yo…

juzgué mal a Astrid, yo…

—Mamá, eso no es lo importante ahora —intervino James, sin darle mucha importancia—.

Las familias discuten y meten la pata, son cosas que pasan.

A mí me culparon de robar una vez, ¿recuerdas?

Lo habían acusado injustamente tantas veces que ya apenas le parecía gran cosa.

—Pero ese imbécil se metió con mi hermana.

Tiene que pagar.

Maelis lloraba con tanta fuerza que sacó a Clara de su estupor.

Bramó: —¡Vamos a llevar esto a los tribunales!

Si Emily no hubiera difundido mentiras, ella nunca se habría puesto en contra de su propia hija.

*****
Mientras tanto…

En la estación de tren, una pareja desaliñada salió arrastrando los pies, cargando grandes bolsas sobre sus hombros.

Lily se secó el sudor de la frente y miró a su marido.

—Gale, ¿de verdad vamos a pedirle dinero a Maelis?

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