La venganza de la exesposa multimillonaria - Capítulo 233

Capítulo 233: Capítulo 233

De camino de vuelta, Astrid Caldwell se mantuvo inusualmente callada. El señor Murphy se dio cuenta, pero no la presionó; solo le dijo al conductor que la dejara a ella primero en el Enclave Real.

—Astrid, si necesitas algo, no dudes en decírmelo.

El señor Murphy la respetaba mucho. Era poderosa, pero nunca engreída; serena y con los pies en la tierra, y de corazón puro. Haber llegado tan lejos por sí misma… estaba claro que había nacido para grandes cosas. ¿Ser su amigo? Con eso siempre se salía ganando.

Astrid asintió. —Gracias, señor Murphy. Así lo haré.

—Cuídese, señor Murphy.

Él se despidió con la mano y una sonrisa. —Cuídese.

En una de las salas de la Orden Vireon, Yves Hunt echaba humo. Con el rostro congestionado por la ira, señaló directamente a Bernard Alcott. —¿Es que has perdido el juicio? ¿De verdad vas a dejar que Gordon Darwin se haga con el poder? ¡Esto va a arruinarlo todo!

Bernard mantuvo la calma. —Yves, solo sigo los deseos de nuestro padre.

—¡Él tampoco estaba en sus cabales! ¿Gordon? ¡No se lo merece!

Yves estaba tan furioso que casi le temblaba el bigote. —Tú serías mejor opción que él. ¡Incluso Aaron encajaría mejor! ¿Por qué demonios iba nuestro maestro a favorecer a Gordon, precisamente a él? —Para entonces, se le estaban humedeciendo los ojos.

—¿Y qué hace Gordon, exactamente?

—Sigue igual —respondió Bernard.

Aaron Alcott sintió una punzada en el pecho. Abrió la boca para hablar, pero se encontró con la mirada firme de su padre y se tragó las palabras.

—Papá tenía sus motivos. La decisión está tomada. Deja de cuestionarla.

—¡Pues bien! —exclamó Yves, y tras sacudirse las mangas, salió hecho una furia—. Si las cosas son así, me largo. No esperéis volver a verme.

Cuando se marchó y todo quedó en silencio, Bernard suspiró y se dirigió al interior. Aaron lo siguió y, una vez a solas, le dijo en voz baja: —Papá, de verdad no creo que esto tenga nada que ver con el Tío.

Si así fuera, Yves no habría aparecido hoy y casi habría desbaratado toda la sucesión.

—¿Debería decírselo?

Bernard negó con la cabeza. —Es un bocazas, mejor no. ¿Qué tal ha ido con Astrid?

Aaron pensó en lo que había ocurrido junto al estanque y se sonrojó un poco. —Ella ya lo sabía.

Se suponía que él debía actuar con naturalidad, pero Astrid ni siquiera intentó ocultarlo; le dijo sin más que tenía el Sello Vitalis y los informes médicos.

Peor aún, él se lo soltó todo.

—¿Se lo has contado todo? —frunció el ceño Bernard.

—Sí. Ha confirmado que tiene tanto el sello como el libro.

No esperaba que fuera tan directa. —¿Y no los has traído?

—Papá, con ella están más seguros. Además, ¿no fue el Abuelo quien se los dio? No podemos quitárselos sin más.

—Es verdad. Esperemos a encontrar a tu abuelo. Quién sabe en qué estado se encuentra.

Aaron vaciló. —Astrid me ha pedido todos los informes que hemos reunido a lo largo de los años.

Bernard se quedó en silencio, sopesando la confianza que podían depositar en ella y lo útil que podría llegar a ser.

—Dáselos. No hemos sacado nada en claro en todo este tiempo. Quizá ella pueda conseguir algo que nosotros no pudimos.

Aaron asintió. —De acuerdo.

De vuelta en su casa, Astrid recibió un archivo encriptado.

[La contraseña es el cumpleaños de mi abuelo.]

La fecha de su cumpleaños no era precisamente un secreto; se podía encontrar en internet. Aun así, Astrid no creía que fuera tan sencillo. La probó y, efectivamente, la contraseña no funcionó.

Encendió su portátil y le envió seis puntos.

Aaron: [¿No te sabes el cumpleaños de mi abuelo?]

Astrid: [La última vez que nos vimos, yo tenía nueve años.]

Tras un instante, Aaron Alcott le envió la contraseña en silencio. Astrid Caldwell abrió el archivo y se desplazó hasta las imágenes de la cámara de vigilancia de la carretera de aquel día.

Cameron Alcott estaba aún inconsciente en ese momento, e iba en el coche privado de la familia. El choque en sí no fue demasiado grave, but varias personas resultaron heridas de levedad y acudieron tres ambulancias.

Astrid vio la grabación varias veces y después le escribió a Aaron: «¿Habéis comprobado las ambulancias?».

«Sí, lo hicimos. Todas eran auténticas, ambulancias normales de hospital».

La grabación parecía intacta. El coche familiar permaneció dentro del campo de visión de las cámaras, aunque a mitad del trayecto un gran camión lo tapó casi por completo; solo se veía el techo. Nadie entró en el punto ciego durante ese intervalo.

«También revisamos los dos camiones. Nada sospechoso».

Pero si no había nada raro, ¿cómo demonios se había esfumado sin más?

Astrid volvió a ver la grabación una y otra vez. Algo no terminaba de encajar. Cortó un pequeño fragmento y se lo envió a Olivia Darkwood: «Oye, ¿puedes comprobar si este trozo tiene algo raro?».

Olivia era una experta en esas cosas; mucho más perspicaz que ella.

Dos horas después, llegó una respuesta.

«La grabación ha sido manipulada. ¿Ese pequeño salto entre 3:52 y 4:07? Lo han borrado por completo. Quien lo hizo sabía lo que hacía. Si no me dedicara a esto, probablemente no me habría dado cuenta».

«Por cierto, ¿ya ha terminado la vista?».

Astrid se quedó paralizada un segundo y luego se dio una palmada en la frente. Mierda. Se había olvidado por completo.

«¿No estarás tan absorta con la vigilancia que te has perdido el juicio, verdad?», insistió Olivia.

Astrid cerró el portátil a toda prisa.

«¡Traidora, Astrid!», bromeó Olivia en otro mensaje. «Colleen Bennett debe de estar que trina ahora mismo. Jajaja».

Astrid suspiró, envió un «Me voy» y, tras coger las llaves, bajó corriendo las escaleras.

Cuando llegó al juzgado, vio a Lancelot Halstead y a Derek Webb salir junto con algunas otras personas.

Lancelot tenía la cabeza gacha, mirando su teléfono.

El teléfono de Astrid vibró justo entonces.

Derek se dio cuenta de su presencia y la llamó: —¡Señorita Caldwell!

Al oír su nombre, Lancelot levantó la vista, colgó el teléfono y se acercó a ella. —¿Ya has solucionado lo tuyo?

Astrid asintió levemente. —Sí, todo arreglado.

Derek sonrió de oreja a oreja. —Han puesto a Colleen Bennett bajo custodia. Ahora solo falta esperar la sentencia. Puede que los cargos individuales no sean muy pesados, pero si los acumulas, no se va a librar tan fácilmente.

Malcolm Thompson también estaba allí. La saludó con la mano alegremente cuando la vio. —¡Cuánto tiempo sin verla, señorita Caldwell!

Astrid sonrió. —La verdad es que sí, ha pasado un tiempo.

Tessa Langley y algunos voluntarios también estaban cerca. Cuando vieron a Astrid, se acercaron corriendo. —¡Señorita Caldwell!

—Hola —los saludó con una cálida sonrisa—. Seguro que ninguno ha comido todavía. Invito yo.

A Derek le pareció una idea estupenda.

Lancelot asintió. —Me parece bien.

Algunos estudiantes tenían que volver al campus, así que se marcharon con el personal del gabinete jurídico de la universidad.

—He venido en coche —dijo Astrid—. Vamos al Restaurante Emberleaf.

Derek se dirigió a su coche con los abogados y Malcolm lo siguió con entusiasmo. —¡Yo voy de copiloto!

Astrid miró de reojo a Lancelot. —Vámonos.

—Claro.

Justo en ese momento, Caius Bennett se acercó con paso firme y expresión severa. —Su petición de condena ha sido excesiva. Si la sentencia resulta ser demasiado dura, recurriremos.

—Adelante —respondió Lancelot con calma.

Astrid soltó una risita. —¿No ha consultado las noticias de hoy, señor Bennett?

Caius frunció el ceño. —¿Qué noticias?

—Que gracias al Sello Vitalis, Gordon Darwin se ha hecho con el control de la Orden Vireon.

La acusación de robo contra Colleen no se consideraba grave hasta ahora. Pero que el sello realmente hubiera servido para transferir el liderazgo de la Orden Vireon… Eso agravaba el delito considerablemente. Un mínimo de tres años.

Si ahora seguían adelante con el recurso de apelación, la condena solo sería más severa.

Astrid hizo un gesto displicente con la mano. —Estaremos encantados de que recurran. No se preocupe, que no faltaré a la próxima vista.

Al verla de tan buen humor, Lancelot también se rio entre dientes. —Sí, estoy deseando volver a ver al señor Bennett en el juzgado.

Después de que los dos se fueran, Caius Bennett sacó su teléfono y miró la pantalla, con el rostro sombrío como una tormenta.

¿Cuántas cosas turbias había hecho Colleen a sus espaldas?

Su abogado, que estaba cerca, se secaba nervioso el sudor que le perlaba la frente. —Señor Bennett…, de verdad no debería apelar.

No solo no debían apelar, sino que necesitaban que ese veredicto fuera definitivo cuanto antes.

—Lo sé —Caius apretó los dientes—. No importa de cuántos años sea la sentencia, la aceptaremos.

Aun así, lo que le desconcertaba era por qué Astrid Caldwell no había retrasado la fecha del juicio. Si lo hubieran combinado todo en un solo caso, la sentencia de Colleen habría sido, sin duda, más dura.

Astrid no era conocida por su compasión.

Pero ahora mismo, tenía dolores de cabeza más grandes; literalmente.

Tenía que encargarse de ese maldito Sello Vitalis cuanto antes.

Una punzada aguda le atravesó las sienes. Su asistente se acercó rápidamente, con clara preocupación en la voz. —¿Señor Bennett, llamamos a un médico?

Caius respiró hondo, soltó el aire lentamente y se obligó a calmarse. —Contacta con Gordon Darwin.

Primero, tenía que recuperar ese sello y devolvérselo a Astrid. Todo lo demás podía esperar.

Después de la cena, el Director Webb y el abogado se fueron antes.

Lancelot Halstead cogió las llaves del coche de Astrid. —Conduzco yo.

—Has estado ocupado todo el día, yo me encargo. Mi mano está prácticamente curada —Astrid intentó recuperar las llaves, pero Lancelot las levantó justo fuera de su alcance.

Sus dedos rozaron los de él, dejando dos tenues líneas rojas en su piel.

Ella las miró sorprendida.

Lancelot giró la mano hacia dentro. —No es nada. Me rasguñé yo mismo antes.

Astrid se rio entre dientes. —No te imaginaba con una piel tan suave como la de un bebé.

Lancelot: «…».

¿Era eso un cumplido? ¿Debería darle las gracias?

Se miró la mano.

Supongo que pasar tanto tiempo dentro me ha dejado más pálido de lo normal.

¿No le gustaban los chicos pálidos? Pero se había reído…, ¿quizá eso significaba que no le disgustaba?

Apartando esos pensamientos aleatorios, se sentó en el asiento del conductor y puso en marcha el coche hacia el Enclave Real.

De vuelta en casa, Astrid se sentó y volvió a abrir su portátil, sumergiéndose de nuevo en las grabaciones de vigilancia. Un momento después, le envió un mensaje a Aaron Alcott: [Encuentra a ese camionero].

Ninguno de los otros ángulos de cámara había revelado nada útil. ¿Su mejor baza? Ese tipo.

[Cuando lo encuentres, avísame de inmediato].

Aaron: [Entendido].

Poco después, continuó: [La familia está fuera del país. Haré que vuelvan. Te informaré después].

Astrid: [OK].

…

A finales de mayo, Olivia Darkwood terminó su rodaje y aterrizó en Elmsworth con Alice a cuestas. Arrastró a Astrid y a Rhea Blackwell a una noche de fiesta en Voltaje Aterciopelado.

Rhea no tenía pensado ir, pero cuando Caitlin escuchó la llamada, insistió en unirse, alegando que necesitaba aprender sobre modelos masculinos para no enamorarse de un rubio sospechoso más adelante en la vida.

Rhea no tenía ni idea de dónde había sacado su hija términos como «modelo masculino» o de por qué sabía que debía tener cuidado con los chicos rubios de bote. Se quedó de piedra un buen rato.

Al final, cedió y se la llevó.

Dentro de su reservado privado, bajo el brillo de neón de la discoteca, cinco modelos masculinos estaban de pie en una fila.

El encargado sonrió cortésmente. —Los cinco son nuevos.

Olivia asintió con aprobación y miró a Caitlin. —Este tiene una cara bonita y una piel impecable, ¿te gusta?

Era la primera vez que los chicos trataban con clientes tan… peculiares. Estaban paralizados, con miedo a mover un solo músculo. Sin poses, sin encanto… nada.

¿Quién trae a una niña a una discoteca para elegir modelos masculinos? ¿En serio?

Caitlin sonrió radiante. —Es muy blanco. Me gusta.

Olivia señaló a otro. —¿Qué tal él?

—¡Sus ojos brillan! ¡También me gusta!

—¿Aquel?

—¡Tiene hoyuelos, también me gusta!

Caitlin consiguió halagar a los cinco, dejando a cada uno de ellos sonrojado hasta el cuello.

Olivia sonrió y saludó con la mano. —Nos los quedamos a todos. Invito yo —Alice miró al techo, con cara de absoluta derrota. Si no le preocupara que la reconocieran, habría soltado: «Hermana, eres una celebridad, ¿no deberías cuidar un poco tu imagen?».

Bajó la vista y tragó saliva.

Vale, para ser justos, el material de aquí era de primera. Cada chico era un pivón certificado.

El encargado les dedicó una sonrisa educada e hizo un gesto para que se quedaran. —Espero que las señoritas pasen una gran noche.

Olivia hizo un gesto con la mano. —Vamos, sentaos, comamos y divirtámonos.

Esta discoteca no solo era famosa por sus modelos masculinos; la comida y las bebidas también eran de primera categoría.

El reservado era enorme. La mitad estaba equipado con juegos.

Básicamente, un paquete completo: comer bien, beber a gusto y jugar como un niño.

Los cinco mantuvieron el ambiente animado, cero momentos aburridos.

—

Era viernes, y Louis se había quedado hasta tarde en el trabajo para terminar antes. ¿Su objetivo? Un viaje de fin de semana tranquilo con Rhea y Caitlin.

Se presentó en casa de Rhea, tocando el timbre como un loco, pero no obtuvo respuesta. Ni siquiera llamarla por teléfono sirvió de nada.

Extraño. Rara vez salían tan tarde.

¿Podría estar ignorándolo a propósito?

Más confundido que molesto, Louis siguió tocando el timbre.

Su insistente timbrazo provocó que la vecina, una anciana que vivía sola enfrente, abriera la puerta. —Louis, ¿qué demonios estás haciendo?

Lo conocía bastante bien; era un visitante habitual.

—Perdone, señora. No quería molestarla —respondió, un poco culpable.

Mientras él seguía llamando a Rhea, la anciana añadió: —¿En serio todavía no tienes la clave? ¿Después de todo este tiempo y aún no sales con ella de verdad?

Él soltó una risita tímida. —No ha pasado tanto tiempo….

—Deja ya el timbre. Una de las amigas de Rhea vino a buscarla. También se llevó a Caitlin.

—¿Sabe por casualidad adónde fueron? —preguntó él rápidamente.

—Ni idea —dijo ella, negando con la cabeza—. Pero Caitlin no paraba de mencionar algo de… ¿algo azul? ¿Película azul?

Su rostro se ensombreció al instante.

¿Película azul? Espera… ¿modelos masculinos?

¿Rhea llevó a Caitlin a un maldito show de modelos?

¡¿Se ha vuelto completamente loca?!

La anciana cerró la puerta, murmurando: —Ni idea de qué tipo de membrana o lo que sea que es «película azul». Los jóvenes de hoy en día….

Louis bajó las escaleras casi corriendo mientras marcaba el número de su asistente. —Taylor, averigua a qué club de modelos masculinos ha ido Rhea. Ahora mismo.

Taylor se quedó helada al otro lado, con la boca abierta. Joder. Rhea se había pasado de la raya, ¿eh?

Elmsworth tenía muchos clubes de ese tipo, pero conociendo a Rhea, no iría a ninguno de baja categoría.

Eso ayudó a acotar mucho la búsqueda.

Mientras Taylor revisaba rápidamente las mejores opciones, la llamada de Louis entró de nuevo, sonando molesto. —¿Ya tienes algo?

Taylor forzó una sonrisa tensa. —Louis, han pasado diez minutos. No nací con superpoderes, ¿sabes?.

Clic.

Pasaron otros diez minutos. Él llamó de nuevo, aún más impaciente. —¿Por qué tu velocidad de trabajo es una mierda ahora?

Taylor murmuró un «maldita sea» por lo bajo. —¡Si tienes tanta prisa, hazlo tú mismo! Ni siquiera puedes conseguir una novia después de tanto tiempo… ¡suerte tienes de que no he renunciado ya, solo por ser tu antigua compañera de clase!

Louis: «…». ¿Quién era el jefe aquí?

Taylor cambió a una voz melosa, toda falsa inocencia. —Louis, ¿Caitlin también está con ellas?

Él estaba acostumbrado a sus repentinos cambios de 180 grados.

—Sí.

En realidad, eso facilitaba encontrarlas.

Momentos después, Taylor devolvió la llamada con la ubicación. —Están en Voltaje Aterciopelado. Astrid y Olivia también están con ellas. Un consejo de profesional: no las cabrees, o puedes olvidarte de conquistar a Rhea, y punto.

—¿Quieres que te acompañe? —añadió, claramente deseando un poco de salseo.

—No es necesario —dijo Louis, ya saliendo por la puerta y corriendo hacia la discoteca.

De camino, llamó a Lancelot. —Astrid y las demás han llevado a Caitlin a Voltaje Aterciopelado para ver modelos masculinos. Estoy de camino. Tú sabrás si quieres unirte al caos.

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