La venganza de la exesposa multimillonaria - Capítulo 27

27: Capítulo 27: Una infancia de cicatrices 27: Capítulo 27: Una infancia de cicatrices —Hace quince años, yo solo era un dermatólogo en ese pequeño pueblo.

Una tarde, trajeron a una niña con quemaduras graves en la espalda.

Sus padres se negaron a pagar las facturas; nos acusaron de exagerar su estado solo para estafarlos.

—Incluso intentaron llevársela, no querían ningún tratamiento.

Al final, fue la vecina mayor quien pagó sus gastos médicos.

—Al principio, la niña no decía ni una palabra.

Pero en cuanto sus padres se fueron, nos dijo que llamáramos a la policía; dijo que la habían encerrado a propósito y habían intentado prenderle fuego por el dinero del seguro.

Las palabras del Dr.

Calhoun fueron como un puñetazo en el estómago.

Ryan apretó los puños con tanta fuerza que sus nudillos se pusieron blancos, y la rabia ardía en sus ojos.

¿Cómo podían esos dos ser tan terriblemente crueles?

Culpó a la familia Caldwell.

Si tan solo hubieran encontrado a su hermana antes, si la hubieran traído a casa antes.

Dos años enteros.

¿Quién sabe por lo que había pasado?

Ryan cerró los ojos, abrumado por la culpa.

El Dr.

Calhoun continuó, sin percatarse de la agitación interna de Ryan.

—No había pruebas.

La policía no pudo hacer nada más que hacer que los padres firmaran una declaración prometiendo que no volverían a hacerle daño —suspiró—.

Solo tenía siete años, pero estaba tan delgada que parecía de cinco.

Vestía ropa de niño.

Se notaba que la familia prefería a los hijos varones que a las hijas.

—Nunca pensé que alguien pudiera ser tan desalmado con su propia hija.

¿Así que me estás diciendo que esa niña es tu hermana?

¿Fue secuestrada?

¿La encontraste?

¿Está bien ahora?

Cierta comprensión brilló en el rostro del Dr.

Calhoun.

De repente se levantó, rápido.

—¿Espera…

ella es la verdadera hija que la familia Caldwell recuperó?

Los hospitales prosperan con los cotilleos, y el drama que rodeaba a la familia Caldwell era un tema candente.

Había oído los rumores, sobre el intercambio de hijas y todo lo demás.

Ryan levantó la vista.

—¿Dr.

Calhoun, puede decirme el nombre de ese hospital?

La expresión del Dr.

Calhoun se volvió fría.

Soltó una risa corta.

—¿La gran familia Caldwell no puede averiguar algo tan simple?

¿De verdad necesitas que yo lo diga?

Había oído todo sobre cómo la verdadera hija de los Caldwell no fue bien recibida y cómo la casaron con los Ellsworth después de solo dos meses de vuelta en casa.

En aquel entonces, no le había dado mucha importancia.

Las alianzas entre grandes familias parecían normales.

¿Pero ahora?

Si les hubiera importado siquiera un poco, ¿la habrían lanzado a un matrimonio en el momento en que regresó?

«El socio comercial más fiable», mis narices.

El Dr.

Calhoun ignoró los intentos del Director Robinson de detenerlo y los echó a la fuerza.

*****
En el coche.

El silencio llenaba el ambiente.

Montel siempre había sospechado que la infancia de la Srta.

Astrid fue dura, pero esto…

esto era mucho peor de lo que imaginaba.

Y esto era solo lo que habían descubierto hasta ahora.

Si el Jefe no hubiera ordenado la investigación, quizá nadie sabría nunca por lo que Astrid había pasado.

Montel apretó el volante y preguntó con cautela: —¿Jefe, tiene una cena más tarde?

¿Aún va a ir?

Ryan miró fijamente la foto en su teléfono, su pulgar acariciando la pantalla.

—Cancélala.

Investigaré esto yo mismo.

—¿Debería avisarle al Sr.

Joseph?

—No es necesario.

*****
10 p.

m.

Joseph estaba hasta arriba de trabajo, llamando a su asistente a la oficina por lo que parecía la décima vez esa semana.

—¡Han pasado siete días!

Ese mocoso todavía no ha vuelto.

¿Qué demonios está haciendo?

Su tono era cortante, agotado por la falta de sueño.

El asistente suspiró en voz baja y dijo: —Ha estado yendo y viniendo mucho.

Principalmente visita un pequeño pueblo…

y la aldea donde creció la Srta.

Astrid.

Joseph entrecerró los ojos.

—¿El Pueblo Westphoenix?

—Sí, señor.

—Déjame solo.

—Entendido, Sr.

Caldwell.

Después de que el asistente se fuera, la oficina quedó en silencio.

Joseph se quedó sentado con un bolígrafo en la mano, su mente bullendo.

¿Qué hace Ryan volviendo al lugar donde creció Astrid?

Tras una pausa, tomó su teléfono y escribió un mensaje: [Astrid, ¿todavía estás despierta?]
Más de diez minutos después, Astrid salió del baño, acabando de secarse el pelo.

Miró su teléfono y respondió: [Sí, ¿qué pasa?]
Joseph: [¿Tu hermano se ha puesto en contacto contigo últimamente?]
Astrid: [Nop.]
Joseph: [Si lo hace, ¿podrías avisarme?]
Astrid: [Claro.]
Joseph, preparado desde joven como el heredero de la Corporación Caldwell, era siempre el que enviaba respuestas cortas como «de acuerdo» o «enterado» mientras todos los demás le escribían párrafos.

Ahora por fin entendía lo que se sentía al estar en el otro lado.

¿Cómo solían responder sus empleados?

Abrió un chat antiguo con un gerente, encontró un emoji de alguien asintiendo —uno de esos animados y monos—, lo guardó y se lo envió directamente a su hija.

Astrid miró el mensaje, perpleja, sin saber muy bien cómo responder.

Después de un momento, mantuvo presionado el sticker, encontró uno que encajaba con la onda y se lo devolvió.

Un segundo después, un sticker de un gatito de dibujos animados apareció en el chat.

Astrid se quedó de piedra, decidió no decir nada.

Bum—
Un trueno retumbó fuera de la ventana.

Dejó el teléfono y fue a cerrar la ventana.

Ding~
El timbre sonó justo después del trueno.

Claramente, esta no iba a ser una noche tranquila.

Astrid caminó lentamente hacia el salón, encendió la pantalla del intercomunicador y, cuando vio quién era, entrecerró ligeramente los ojos.

Abrió la puerta y se encontró cara a cara con unos ojos enrojecidos por las lágrimas.

Maelis sonrió con torpeza, su voz ronca y sus labios temblando.

—Hermana.

—¿Qué haces fuera a estas horas?

No había acusación en su tono, solo una simple pregunta.

Maelis sorbió por la nariz, y solo eso pareció romper el dique.

Las lágrimas corrían por su rostro.

Otro estruendo de un trueno la hizo estremecerse; se quedó allí, con los ojos rojos, simplemente mirando a Astrid.

—Vinieron a buscarme —dijo finalmente Maelis, con los dedos aferrando con fuerza la tela de su vestido.

—¿Te refieres a Gale y Lily?

—Sí.

Astrid soltó una risa corta, con los brazos cruzados mientras se apoyaba en el marco de la puerta.

—¿Te pidieron dinero?

Maelis levantó la cabeza de golpe, con la voz temblorosa.

—¿Ya lo sabías?

—No era difícil de adivinar.

No se atreverían a venir a por mí.

Tú eres el objetivo más seguro.

—¿Por qué no se atreverían a venir a por ti?

—Probablemente…

porque temen que los ataque con un cuchillo.

Su tono era frío, casual, pero los ojos de Maelis se abrieron de par en par por la conmoción, sin estar del todo segura de si era una broma o no.

—Una vez que empieza, no para.

No se puede alimentar una codicia sin fondo.

Será mejor que se lo digas a tus padres.

—Astrid miró hacia el balcón—.

Va a diluviar.

¿No vas a entrar?

Dile a «tus» padres, no a «nuestros» padres; esa única palabra marcaba toda la diferencia.

El sonido de la lluvia intensa comenzó a golpear contra el suelo del balcón, fuerte y persistente.

Maelis se mordió el labio, claramente disgustada.

—David apostó y lo secuestraron.

Necesitan cinco millones más para sacarlo.

Ya les di algo, pero no estaban satisfechos.

Ahora quieren que compre un apartamento en el centro y lo ponga a su nombre…

además de darles cincuenta mil al mes…

—Ellos saben la verdad sobre el intercambio desde hace quince años.

Astrid, lo siento.

La chica que estaba frente a ella parecía impasible, como si nada de lo que había dicho importara realmente.

Maelis parpadeó, confundida.

—¿No estás…

sorprendida?

—Lo sé desde hace tiempo.

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