La venganza de la exesposa multimillonaria - Capítulo 7

7: Capítulo 7 Incriminado por una estafa de 1000 millones de dólares 7: Capítulo 7 Incriminado por una estafa de 1000 millones de dólares La familia Caldwell vivía en uno de los barrios más exclusivos de Elmbridge, en las Residencias Thorne.

Astrid aparcó el coche en el jardín y se adentró hasta que una imponente villa de estilo señorial apareció ante su vista.

En cuanto la puerta se abrió, entró, preguntándose mientras caminaba quiénes estarían presentes hoy.

Los Caldwell eran una de las cuatro grandes familias de Elmbridge.

El patriarca de la familia, Soren Caldwell, era un tradicionalista de la vieja escuela que odiaba quedarse solo, así que lo de «no separar a la familia» era casi como su religión.

A excepción de la hija mayor, que se había casado y se había ido, todos los hijos de Joseph y Gideon Caldwell vivían bajo el mismo techo.

Astrid también tenía un tío más joven, un pintor bastante famoso que seguía soltero, siempre viajando por trabajo y que rara vez volvía a casa.

Él era la principal fuente de las preocupaciones de Soren.

Pronto, Astrid llegó al salón y vio a los sospechosos de siempre.

Tal como esperaba, todos los de la rama de Gideon estaban allí, excepto el hijo menor, que todavía estaba en el último año de bachillerato.

Gideon también estaba sentado allí.

La tensión en la sala era palpable.

Astrid se sintió más como si estuviera en un juicio que volviendo a casa, con todo el mundo mirándola como si les debiera una explicación.

No dijo nada, y su mirada se posó brevemente en Maelis, acurrucada en los brazos de Clara.

Una extraña y fugaz emoción la recorrió, aguda y repentina como una brisa que le cruzara el pecho.

La expresión de Soren era fría; sus ojos hundidos y autoritarios estaban clavados en ella, con una furia silenciosa que palpitaba bajo sus rasgos severos.

—Astrid, ¿sabes por qué hemos convocado esta reunión de emergencia hoy?

—Su tono era neutro, pero imponente.

El rostro de Soren podía estar demacrado, pero sus ojos eran agudos, y un aire natural de autoridad impregnaba todo lo que decía.

Valoraba la reputación hasta el extremo.

Su palabra era ley en casa, y la desobediencia era prácticamente equivalente a ser desheredado.

Naturalmente, tenía debilidad por los nietos obedientes y dóciles, cosa que Astrid no era en absoluto.

Astrid apartó la vista de Maelis y respondió con frialdad: —Sí.

He pedido el divorcio.

¡Zas!

Soren dio un manotazo sobre la mesa de centro, haciendo que las tazas de té vibraran y el té caliente se derramara sobre la superficie brillante.

—Tanto deseabas casarte con Kieran que Maelis renunció a él por ti.

Y ahora, apenas dos años después, ¿ya estás hablando de divorcio?

¿Tienes idea de la vergüenza que estás trayendo a esta familia?

Antes de que terminara, Joseph frunció el ceño con desaprobación.

—Papá, a Maelis nunca le interesó Kieran.

No «renunció a él»; esa no es la forma correcta de decirlo.

Los labios de Soren se afinaron por la frustración.

—Renunciamos a toda nuestra propiedad de la zona norte para que los Ellsworth dieran marcha atrás.

Estaban listos para cancelar el compromiso.

Hizo todo lo posible por casarse con él, e incluso firmó en secreto un acuerdo prenupcial.

—¿Sabes lo que dice la gente de ella ahora?

«Solo una cara bonita sin cerebro», «obsesionada con el amor», «pura fachada, nada de sustancia»…

¡Están arrastrando el apellido Caldwell por el fango por su culpa!

Volvió a golpear la mesa, perdiendo claramente la compostura.

—Abuelo, quizá deberías calmarte un poco primero —dijo Ryan Caldwell mientras le servía una taza de té a su abuelo y la empujaba hacia él—.

Kieran engañó a Astrid con Colleen.

Ella no hizo nada malo, fue él.

Ryan, el hermano mayor de Astrid y primogénito de los Caldwell, era una de las pocas personas con las que todavía hablaba con regularidad.

Había aprendido algunas habilidades profesionales bajo su tutela.

Tenían el tipo de relación en la que todavía podían mantener conversaciones civilizadas.

Justo en ese momento, Gideon se ajustó la gruesa cadena de oro que llevaba al cuello y tomó la palabra.

—Ryan, tengo que detenerte ahí.

El propio Gannon lo dijo: Astrid invirtió cinco mil millones en el Grupo Ellsworth.

Así que supongo que Joseph tiró la casa por la ventana con la dote de su hija biológica, ¿eh?

Me pregunto si Maelis tendrá tanta suerte cuando se case.

Puso un énfasis deliberado en «hija biológica», y su voz prácticamente destilaba resentimiento.

Gideon se parecía más a su difunta madre que a su padre, con unos rasgos llamativos que lo habían hecho popular desde joven.

Por supuesto, se había convertido en un mujeriego.

Soren odiaba el estilo de vida de Gideon y había intentado forzarlo a casarse.

Después de tener un hijo, Gideon había empezado a sentar un poco la cabeza, con la esperanza de tener una hija.

Pero su esposa, Sloane Corvin, priorizó su carrera, y ambos pasaron años discutiendo por ello.

Desde entonces, Gideon había transferido todo su instinto paternal a Maelis, tratándola como la hija que nunca tuvo.

El regreso de Astrid había agitado las aguas; Gideon había estado nervioso, con miedo de que ella le robara el lugar a Maelis, y siempre se mostraba receloso con ella.

No se tenían ningún aprecio Astrid y su supuesto tío.

El sentimiento era mutuo.

—La dote de Astrid fue de cincuenta millones, no de cinco mil millones —dijo Joseph, y la agudeza de su voz sacó a Astrid de sus pensamientos—.

Si no me crees, Gideon, revisa las transacciones.

Ella se giró hacia él, su padre biológico, sin apenas emoción en el rostro.

De los tres hermanos, Joseph era el que más se parecía a Soren.

El mismo rostro severo, el tipo de presión que hacía que la gente se enderezara.

Gideon solía contenerse cuando se trataba de él.

—Entonces, ¿de dónde salieron sus miles de millones?

—preguntó Gideon, haciendo la pregunta que todos los demás morían por soltar.

El ceño de Soren se frunció aún más.

—Astrid, ¿cómo conseguiste cinco mil millones para invertir en los Ellsworth?

No me digas que lo que dijo la señora Bennett es cierto, ¿que el caso de fraude de hace dos años tiene algo que ver contigo?

Astrid lo sintió desde el primer día: ella no pertenecía a ese lugar.

Clara actuaba con sumo cuidado, como si temiera que una palabra equivocada pudiera molestarla.

Su tono siempre era amable con Astrid.

¿Pero con Maelis?

Se reía de corazón, le daba golpecitos en la frente a modo de regañina, la mimaba con un «Pequeña traviesa» y le alborotaba el pelo con suavidad mientras le decía: «Pórtate bien».

Cuando Maelis se metía en problemas, Joseph se mostraba frío y la enviaba al estudio a reflexionar.

Pero cuando se trataba de Astrid, le hablaba en voz baja y le decía que descansara pronto.

Ryan la trataba con ecuanimidad, pero incluso su amabilidad parecía pasar por un filtro, como si siempre hubiera una capa de algo que no podía nombrar.

¿James Caldwell y Gideon?

La vieron como una extraña desde el momento en que puso un pie allí.

Astrid llevaba mucho tiempo insensible a todo aquello.

Soltó una pequeña risa.

—Así que, señor Caldwell, ¿me ha hecho volver solo para preguntar de dónde saqué los cinco mil millones?

Aunque se lo dijera, ¿qué diferencia habría?

—¿Qué clase de actitud es esa?

Soren nunca había sentido el más mínimo vínculo con esta nieta.

Una chica de veintitantos años, criada en el campo, con un aire gélido a su alrededor…

sin alegría en los ojos por haber encontrado a su familia, sin un cálido «abuelo» para romper el hielo.

Y con Maelis en escena, Astrid no tenía ninguna oportunidad.

El primer día que se conocieron…

—El intercambio al nacer fue un accidente —declaró Soren con firmeza—.

No es culpa de Maelis.

De sangre o no, es tu hermana.

No le guardes rencor.

No empieces ninguna disputa.

Todo lo que ella tenga, tú también lo tendrás.

Su palabra era ley en esa casa.

Nadie se atrevía a discutir.

Esperaba que Astrid asintiera y se portara bien, que dijera: «De acuerdo, abuelo».

En lugar de eso, ella sonrió con sorna, con voz baja y burlona.

—No se preocupe, señor Caldwell, no tengo el más mínimo interés en quitarle nada a Maelis.

Ese «señor Caldwell» cerró la puerta a cualquier posible vínculo entre abuelo y nieta que pudiera haber existido.

Clara abrió la boca, preocupada, pero no le salieron las palabras.

—Papá —Joseph se levantó, sujetando al anciano agitado y ayudándolo a sentarse de nuevo.

Luego, se volvió hacia Astrid—.

Astrid, ¿puedes decirme cómo conseguiste los cinco mil millones?

Su tono era tranquilo, curioso, no acusador.

Esa palabra, «conseguiste», calmó la irritación que hervía bajo la serenidad de Astrid.

—Tengo participación en una empresa —respondió ella—.

Esos miles de millones son solo los dividendos acumulados de varios años.

Joseph asintió.

—¿Puedes decirnos el nombre de la empresa?

—La verdad es que no —dijo Astrid—.

Prometí mantenerlo en secreto.

Gideon soltó una risa fría, con aire de suficiencia.

—Hace dos años ni siquiera formabas parte de esta familia, solo eras una chica de campo.

¿De dónde ibas a sacar el dinero para comprar acciones de una empresa?

Astrid se giró ligeramente, y palabra por palabra, con voz firme y fría, dijo: —No es de tu incumbencia.

¡Pum!

La sala se quedó helada.

Gideon se puso en pie de un salto, furioso.

—¿Así es como le hablas a tu tío?

¿Dos años con los Ellsworth y todavía no has aprendido ni una pizca de respeto?

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