La Venganza de la Luna: De Sustituta a Reina - Capítulo 13

13: Capítulo 13: El Ascenso de la Reina de los Negocios 13: Capítulo 13: El Ascenso de la Reina de los Negocios “””
Lo primero de lo que fui consciente fue del calor —el sólido calor del cuerpo de Damon presionado contra el mío, su brazo posesivamente sobre mi cintura mientras la luz del amanecer se filtraba a través de las cortinas de seda de su dormitorio.

Lo segundo fue la deliciosa sensación de dolor que me recordaba cada exquisito momento de la noche anterior.

Después de meses de cuidadosa contención, finalmente nos habíamos reclamado completamente.

No solo la reclamación física, aunque esa había sido estremecedora de formas que no creí posibles.

Sino algo más profundo —una fusión de almas que el vínculo de pareja había estado exigiendo desde el día de nuestra boda.

—Buenos días, Sra.

Silverstone —murmuró Damon contra mi cuello, su voz ronca de sueño y satisfacción.

Sus labios encontraron ese punto sensible detrás de mi oreja que había descubierto podía hacerme jadear de placer.

—Buenos días, esposo —respondí, girándome en sus brazos para mirarlo.

En la suave luz de la mañana, con su cabello oscuro despeinado y sus ojos azul tormenta cálidos de satisfacción, parecía más joven, menos reservado de lo que jamás lo había visto.

—¿Algún arrepentimiento?

—preguntó en voz baja, su pulgar trazando mi pómulo con infinita delicadeza.

—Solo que esperamos tanto tiempo —respondí honestamente, inclinándome hacia su caricia.

Su respuesta fue besarme profundamente, sus manos enredándose en mi cabello mientras me recordaba todas las formas en que había adorado mi cuerpo durante la noche.

El vínculo de pareja cantaba entre nosotros, más fuerte que nunca después de nuestra unión completa, haciéndome sentir como si pudiera lograr cualquier cosa mientras él estuviera a mi lado.

Podríamos habernos quedado en la cama toda la mañana, redescubriendo cada centímetro de piel que finalmente habíamos reclamado, pero la realidad se entrometió en forma del teléfono de Damon zumbando urgentemente en la mesita de noche.

—Ignóralo —murmuré contra sus labios, mis manos explorando los duros planos de su pecho.

—Desearía poder hacerlo —respondió con evidente reluctancia, alcanzando el dispositivo—.

Pero es Morrison llamando, y solo usa esta línea para emergencias.

Observé cómo su expresión cambiaba de satisfacción perezosa a aguda concentración mientras leía el mensaje, sus instintos de hombre de negocios sobreponiéndose a todo lo demás.

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—¿Qué sucede?

—pregunté, sentándome y cubriendo mi cuerpo con la sábana de seda.

—Oportunidad —dijo, su voz adoptando ese tono depredador que había aprendido a asociar con conquistas potenciales—.

El Grupo de Moda Avalon está declarándose en bancarrota.

Su junta directiva se reúne esta mañana para discutir la liquidación.

Fruncí el ceño, buscando en mi memoria lo que sabía sobre la compañía.

—Avalon…

son dueños de varias marcas de moda de nivel medio, ¿verdad?

¿Populares entre los jóvenes pero con dificultades para adaptarse a la moda sostenible?

—Exactamente —confirmó Damon, ya alcanzando su ropa—.

Han estado perdiendo dinero durante dos años, intentando competir con la moda rápida mientras sus clientes principales exigen cada vez más ropa producida éticamente.

—¿Entonces por qué es una oportunidad?

—pregunté, aunque mi mente ya comenzaba a ver las posibilidades.

—Porque Avalon tiene algo que ninguna cantidad de dinero puede comprar—reconocimiento de marca y lealtad del consumidor entre el mismo segmento demográfico que impulsa las tendencias de moda —explicó, poniéndose la camisa con movimientos eficientes—.

La empresa está fracasando, pero las marcas en sí siguen siendo valiosas.

Me levanté de la cama y comencé a vestirme, mi mente analítica completamente involucrada a pesar del calor persistente de nuestra noche juntos.

—¿Cuál es el cronograma?

—La declaración de bancarrota se anunciará al mediodía.

Si nos movemos rápido, podemos hacer una oferta de adquisición antes de que sus competidores se den cuenta de lo que está sucediendo.

Veinte minutos después, estábamos en la oficina de Damon, rodeados de portátiles, informes financieros y café que había sido entregado por el personal que fingió no notar que ambos obviamente acabábamos de salir de la cama.

Morrison se había unido a nosotros por videoconferencia, con su habitual profesionalismo impecable a pesar de la hora temprana.

—Evaluación inicial —estaba diciendo Morrison, su imagen ligeramente pixelada en el gran monitor—.

Grupo de Moda Avalon, deuda total de aproximadamente cuarenta y siete millones de libras, activos valorados en treinta y dos millones en un escenario de liquidación.

Sin embargo, su propiedad intelectual—nombres de marca, bases de datos de clientes, archivos de diseño—podría valer significativamente más para el comprador adecuado.

—¿Qué los mató?

—pregunté, estudiando los estados financieros que Morrison había enviado.

—Espiral de muerte minorista clásica —respondió Morrison—.

Altos gastos generales, problemas de gestión de inventario y completo fracaso para adaptarse a las cambiantes preferencias del consumidor.

Sus últimas tres colecciones fallaron por completo.

Revisé los datos de ventas recientes de Avalon en mi portátil, comparándolos con las tendencias más amplias del mercado que había estado siguiendo desde mi integración en las operaciones comerciales de Silverstone.

Algo no cuadraba.

—Morrison, mira esto —dije, compartiendo mi pantalla con la videoconferencia—.

Sus datos de ventas muestran ingresos decrecientes, pero si los desglosamos por marca individual y demografía, hay un patrón diferente.

Ambos hombres se inclinaron hacia adelante para estudiar mi análisis.

—Su línea premium sostenible—Terra—en realidad vio un crecimiento del quince por ciento el último trimestre —continué, resaltando los datos relevantes—.

Y su marca de revival vintage—Legado—tiene un seguimiento de culto entre los consumidores de la Generación Z.

El problema no es que sus marcas no tengan valor.

El problema es que las han estado comercializando y gestionando incorrectamente.

Los ojos de Damon se agudizaron con interés.

—Explica.

—Han estado tratando todas sus marcas como moda rápida—constantemente lanzando nuevas colecciones, compitiendo en precio, tratando de atraer a todos —dije, entusiasmándome con mi análisis—.

Pero sus clientes principales ya no quieren moda rápida.

Quieren calidad, sostenibilidad y marcas que se alineen con sus valores.

Mostré análisis de redes sociales para las marcas de Avalon, datos que pintaban un panorama mucho más optimista que sus estados financieros.

—Miren las tasas de participación —continué—.

Terra tiene una de las puntuaciones de lealtad de clientes más altas en el sector de moda sostenible.

El hashtag de Legacy tiene más de dos millones de usos en Instagram.

Estas no son marcas fracasadas—son activos mal gestionados con un potencial increíble.

—Estás sugiriendo que reestructuremos todo el modelo de negocio —dijo Morrison, aunque pude escuchar intriga en su voz.

—Estoy sugiriendo que las transformemos en lo que sus clientes realmente quieren que sean —corregí—.

Marcas sostenibles premium con colecciones limitadas, puntos de precio más altos y compromisos auténticos con la producción ética.

Damon estuvo en silencio por un largo momento, estudiando mi análisis con la intensidad que había aprendido significaba que estaba ejecutando cálculos complejos en su cabeza.

—¿Cómo se vería eso en la práctica?

—preguntó finalmente.

Me levanté y me dirigí a la pizarra que dominaba una pared de su oficina, mi mente avanzando rápidamente para visualizar la transformación completa que estaba vislumbrando.

—Primero, separamos las marcas por completo —dije, comenzando a esbozar un organigrama—.

Terra se convierte en nuestra línea de lujo sostenible insignia—precios más altos, colecciones más pequeñas, transparencia completa en la cadena de suministro.

Nos asociamos con granjas orgánicas certificadas, cooperativas de comercio justo, empresas innovadoras de textiles sostenibles.

—Los márgenes serían significativamente más altos —observó Morrison, captando mi razonamiento.

—Exactamente.

En lugar de competir con la moda rápida en precio, competimos en valores y calidad —continué—.

Para Legacy, pivotamos hacia piezas inspiradas en lo vintage con producción sostenible moderna.

Lanzamientos de edición limitada que crean escasez artificial y generan revuelo en las redes sociales.

Estaba completamente en mi elemento ahora, las posibilidades estratégicas desplegándose en mi mente como un rompecabezas complejo finalmente revelando su solución.

—Cerramos las ubicaciones minoristas físicas con bajo rendimiento y operamos principalmente directo al consumidor a través del comercio electrónico —continué—.

Menores gastos generales, mejores márgenes, relaciones directas con los clientes.

Mantenemos dos tiendas insignia en Londres y Nueva York como escaparates de marca, no solo espacios minoristas.

—¿Qué hay del inventario existente?

—preguntó Damon.

—Lo liquidamos a través de una venta cuidadosamente gestionada de ‘colección final’ que crea revuelo y dirige tráfico a los lanzamientos de las nuevas marcas —respondí—.

Convertimos la limpieza en una oportunidad de marketing.

Morrison estaba tomando notas frenéticamente.

—Los costos de reestructuración serían significativos.

—Dolor a corto plazo para ganancia a largo plazo —dije con confianza—.

El mercado de moda sostenible está creciendo un treinta por ciento anualmente.

Los consumidores están dispuestos a pagar precios premium por marcas en las que confían.

No estamos solo comprando una empresa en quiebra—nos estamos posicionando para dominar un segmento de mercado en rápida expansión.

Damon se levantó y se unió a mí en la pizarra, su presencia irradiando el tipo de emoción que había aprendido a asociar con grandes victorias empresariales.

—¿Cronograma?

—preguntó.

—Seis meses para la reestructuración completa —respondí—.

Tres meses para lanzar la primera colección sostenible de Terra, otros tres para relanzar Legacy.

Para esta época el próximo año, podríamos estar viendo un crecimiento de ingresos del doscientos por ciento.

—¿Y si te equivocas?

Encontré su mirada directamente, sintiendo absoluta certeza en mi análisis.

—No me equivoco.

He estado siguiendo estas tendencias del mercado durante meses.

Los datos están ahí—solo se necesitaba alguien con ojos frescos para ver la verdadera oportunidad.

Morrison se aclaró la garganta en la videollamada.

—Si vamos a hacer un movimiento, tiene que ser ahora.

La reunión de la junta de Avalon comienza en noventa minutos.

—¿Cuál es nuestra oferta inicial?

—preguntó Damon, ya alcanzando su teléfono para contactar al equipo legal.

—Veinticinco millones para la adquisición completa —dije sin dudar—.

Por debajo de su valor de liquidación pero por encima de sus obligaciones de deuda.

Lo aceptarán porque necesitan una venta rápida para evitar responsabilidad personal para los miembros de la junta.

—Eso es agresivo —advirtió Morrison.

—Eso es estratégico —corregí—.

Están desesperados, y les estamos ofreciendo una salida.

Además, no solo estamos comprando activos—estamos comprando sus problemas y asumiendo la responsabilidad por sus empleados.

Eso tiene valor para una junta que se enfrenta a posibles demandas de acreedores.

Las siguientes tres horas pasaron en un torbellino de llamadas telefónicas, consultas legales y negociaciones rápidas.

Me encontré liderando muchas de las discusiones, mi comprensión de la industria de la moda y las tendencias de consumo proporcionándome perspectivas que incluso al experimentado equipo de Damon le faltaban.

—Señora Silverstone —dijo Patricia Chen, CEO de Avalon, durante nuestra negociación final por video—, su propuesta de reestructuración es…

ambiciosa.

¿Qué le hace confiar en que estas marcas pueden recuperarse cuando todo nuestro equipo no pudo hacerlas rentables?

—Porque ustedes estaban tratando de convertirlas en algo que no son —respondí diplomáticamente—.

Tienen activos increíbles que estaban siendo gestionados según un modelo de negocio obsoleto.

A veces la mejor manera de salvar algo es transformarlo completamente.

Al mediodía, teníamos una carta de intención firmada para la adquisición del Grupo de Moda Avalon.

A las 2 PM, el anuncio estaba causando revuelo en los medios de moda y negocios.

A las 4 PM, estábamos atendiendo llamadas de competidores que de repente se dieron cuenta de que habían perdido una gran oportunidad.

—Brillante —dijo Eleanor cuando llegó para nuestra reunión familiar de emergencia esa noche—.

Absolutamente brillante.

No solo viste una empresa en quiebra—viste el modelo para una posición de mercado completamente nueva.

—La adquisición es solo el comienzo —respondí, estudiando el cronograma de implementación que había redactado—.

El trabajo real comienza ahora.

—La prensa de moda lo está llamando ‘la estrategia de transformación minorista más innovadora en décadas—anunció Harrison, trayendo los periódicos vespertinos que ya estaban cubriendo nuestra adquisición.

—Más importante —añadió Damon, sentándose a mi lado en el sofá de la sala familiar—, tres de nuestros principales competidores se han puesto en contacto sobre posibles asociaciones.

Quieren entender nuestra estrategia antes de que la implementemos.

—Demasiado tarde para eso —dije con satisfacción—.

Para cuando descubran lo que estamos haciendo, ya seremos dueños de la posición de mercado.

El éxito se sentía diferente de nuestras victorias empresariales anteriores.

No se trataba solo de prevenir pérdidas o defendernos de ataques—se trataba de crear algo completamente nuevo, construir un imperio que pudiera durar generaciones.

—Hay algo más —dijo Damon, su voz adoptando un tono más serio—.

La adquisición ha atraído la atención de algunos sectores inesperados.

Sacó su tableta y me mostró una serie de artículos de noticias e informes financieros que se habían publicado a lo largo del día.

—Tres grandes conglomerados de moda han comenzado silenciosamente a acumular posiciones en empresas de textiles sostenibles —explicó—.

Dos firmas de inversión han anunciado nuevos fondos centrados específicamente en empresas de moda ética.

Y varias marcas de lujo tradicionales han acelerado sus propias iniciativas de sostenibilidad.

Estudié los datos, reconociendo las implicaciones de inmediato.

—Están tratando de posicionarse para competir con nosotros antes de que podamos establecer dominio del mercado.

—Más que eso —intervino Eleanor—.

Alguien con recursos significativos e inteligencia de mercado estaba preparado para este movimiento.

Estas respuestas ocurrieron demasiado rápido para ser coincidencia.

El familiar escalofrío de ser observada y analizada me invadió.

Habíamos ganado esta batalla decisivamente, pero parecía haber revelado nuestra posición a enemigos que aún no habíamos identificado.

—¿Victor?

—pregunté.

—Posiblemente —respondió Damon—.

O alguien más que ha estado monitoreando nuestras actividades comerciales más de cerca de lo que creíamos.

—Que vengan —dije, sintiendo una oleada de confianza que me sorprendió por su intensidad—.

Ya no estamos jugando a la defensiva.

Estamos estableciendo las reglas del juego.

Esa noche, mientras Damon y yo yacíamos entrelazados en su cama—nuestra cama ahora—sentí un cambio fundamental en cómo me veía a mí misma y mi lugar en el mundo.

Hace seis semanas, había sido la hija ilegítima olvidada de Victor Blackwood, valiosa solo como sustituta de alguien más importante.

Esta noche, era la arquitecta de una estrategia empresarial que remodelaría toda una industria, la pareja de uno de los hombres más poderosos de Europa, y una mujer que había ganado su posición por mérito en lugar de manipulación.

—¿Arrepentimientos sobre la adquisición?

—preguntó Damon en voz baja, sus dedos trazando patrones en mi hombro desnudo.

—Solo que nos tomó tanto tiempo encontrar la oportunidad correcta —respondí, haciendo eco de mis palabras anteriores sobre nuestra relación.

—¿Y arrepentimientos sobre nosotros?

—Su voz llevaba una vulnerabilidad que me recordó cuánto valor le había costado finalmente bajar sus defensas.

Me giré en sus brazos para mirarlo de frente, estudiando su rostro a la luz de la luna que entraba por las ventanas.

—Nunca —dije firmemente—.

Lo que venga después—batallas comerciales, política familiar, enemigos misteriosos—lo enfrentamos juntos.

Su respuesta fue besarme con una pasión que hablaba de posesión, protección y promesas que sabía que moriría antes de romper.

Mientras me quedaba dormida en sus brazos, sentí el vínculo de pareja zumbando entre nosotros como algo vivo, más fuerte que nunca después de nuestra completa reclamación mutua.

Mañana traería nuevos desafíos, nuevas oportunidades, y probablemente nuevos enemigos atraídos por nuestro éxito.

Pero esta noche, estaba exactamente donde pertenecía—en los brazos de mi pareja, rodeada por el imperio que estábamos construyendo juntos, lista para enfrentar lo que el futuro pudiera traer.

La novia sustituta había desaparecido para siempre.

En su lugar estaba Serafina Silverstone, estratega de negocios, socia familiar, y una mujer que finalmente había aprendido a reclamar el poder que siempre había sido suyo.

Y esto era solo el comienzo.

Fin del Capítulo 13

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