La Venganza de la Luna: De Sustituta a Reina - Capítulo 14

14: Capítulo 14: Pasado Enredado 14: Capítulo 14: Pasado Enredado “””
El éxito de la adquisición de Avalon me había mantenido ocupada durante la semana pasada, sumergiéndome en planes de reestructuración y análisis de mercado.

Estaba en medio de revisar contratos con proveedores de textiles sostenibles cuando Harrison apareció en la puerta de mi nueva oficina en la sede de Silverstone—un espacio que Damon había insistido que necesitaba después de que mi rol en la empresa se hiciera oficial.

—Señora Silverstone —dijo Harrison, su compostura habitualmente impecable mostrando una ligera tensión—.

Hay un caballero aquí para verla.

Dice que es urgente y personal.

Algo en su tono me puso inmediatamente en guardia.

—¿Qué caballero?

—El señor Adrian Cross, señora.

Es bastante insistente en hablar con usted en privado.

Se me heló la sangre.

Adrian no había intentado contactarme directamente desde la violenta advertencia de Damon en el ático, y su humillación pública después de mi conferencia de prensa aparentemente lo había obligado a mantenerse oculto.

Que se presentara aquí, en la sede de Silverstone, significaba que estaba completamente desesperado o planeando algo peligroso.

—¿Dónde está?

—pregunté, ya de pie y alisando mi traje de negocios azul marino.

—Lo he ubicado en la Sala de Conferencias C, señora.

La pequeña con acceso limitado.

El señor Damon está en reuniones hasta las tres, pero ciertamente puedo contactarlo si prefiere…

—No —dije rápidamente, mi mente ya evaluando posibilidades.

Si Adrian estaba aquí, significaba que tenía información o estaba planeando algo que podría afectar nuestra batalla contra quienquiera que estuviera orquestando los ataques contra Silverstone.

Esta podría ser una oportunidad para recopilar información—.

Lo veré.

Pero Harrison, asegúrese de que seguridad esté al tanto de su presencia, y que haya alguien apostado cerca.

—Por supuesto, señora.

La Sala de Conferencias C era efectivamente pequeña y sin ventanas, diseñada más para discusiones de negocios íntimas que para presentaciones formales.

Adrian caminaba de un lado a otro cuando entré, su apariencia habitualmente perfecta desarreglada.

Su cabello dorado estaba despeinado, su costoso traje arrugado, y había círculos oscuros bajo sus ojos marrones que hablaban de noches sin dormir.

—Serafina —dijo, su voz transmitiendo una mezcla de alivio y desesperación—.

Gracias a Dios que aceptaste verme.

—Adrian —respondí fríamente, manteniéndome de pie cerca de la puerta—.

Esto es inesperado.

Y desaconsejable, considerando las advertencias previas de mi marido sobre el contacto entre nosotros.

—Tu marido —repitió Adrian, su voz adquiriendo un tono amargo—.

De eso es de lo que necesito hablarte.

Serafina, tienes que escucharme.

Estás en peligro.

Estudié su rostro, notando la angustia genuina que parecía irradiar.

O Adrian se había convertido en un actor excepcionalmente hábil, o algo lo había aterrorizado genuinamente.

—¿Qué clase de peligro?

—pregunté, acercándome ligeramente pero manteniendo suficiente distancia para alcanzar la puerta rápidamente si fuera necesario.

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—No entiendes en lo que te has metido —dijo Adrian, pasándose las manos por el pelo—.

La familia Silverstone, este matrimonio, nada es lo que parece.

Damon te está usando, igual que Victor te usó, igual que todos siempre te han usado.

—Creo que estás confundido sobre mi situación actual —respondí—.

Difícilmente estoy siendo usada cuando estoy tomando decisiones estratégicas que le generan a la empresa cientos de millones de libras.

—¡Eso es exactamente a lo que me refiero!

—La voz de Adrian se elevó con frustración—.

¿No lo ves?

Te están dejando pensar que tienes poder, permitiéndote hacer algunos movimientos de negocios exitosos, para que confíes completamente en ellos.

Pero cuando llegue el momento, te sacrificarán sin dudarlo.

A pesar de mi cautela, algo en su tono me hizo hacer una pausa.

—¿De qué estás hablando, Adrian?

Se acercó más, sus ojos marrones intensos con lo que parecía preocupación genuina.

—He estado investigando, Serafina.

Después de todo lo que pasó, después de la forma en que Damon me humilló, comencé a indagar en la historia de la familia Silverstone.

Lo que encontré…

es horrible.

—Te escucho —dije cuidadosamente.

—Tienen un patrón —continuó Adrian, bajando la voz a un susurro urgente—.

Durante generaciones, los Silverstones se han casado con mujeres con habilidades especiales, mujeres de linajes antiguos con poder.

Y cuando esas mujeres han servido a su propósito—producido herederos, consolidado territorios, lo que sea—desaparecen.

Mi corazón comenzó a acelerarse, aunque mantuve mi expresión neutral.

—¿Desaparecen cómo?

—Accidentes misteriosos.

Enfermedades repentinas.

Muertes trágicas que siempre parecen ocurrir justo cuando la familia necesita formar nuevas alianzas o cuando las mujeres comienzan a hacer demasiadas preguntas.

—Adrian sacó su teléfono y me mostró un documento—.

Mira esto.

La bisabuela de Damon, casada en 1923, murió en un accidente automovilístico tres años después, justo después de dar a luz a un heredero.

Su tía abuela, casada en 1897, supuestamente murió de neumonía, pero el momento coincidió con una importante fusión empresarial que requería la cooperación de su familia.

Estudié la información que me estaba mostrando, mi mente analítica automáticamente cruzando referencias de fechas y circunstancias.

Efectivamente había un patrón, aunque podría explicarse fácilmente por las tasas de mortalidad más altas de siglos anteriores y las vidas peligrosas llevadas por familias sobrenaturales poderosas.

—Esto es especulación, Adrian —dije—.

Correlación no implica causalidad.

—¿Lo es?

—desafió—.

¿Qué hay de la madre de Damon?

Lady Catherine Silverstone, asesinada cuando Damon tenía doce años.

Pero la historia oficial sobre enemigos de la familia, esa no es toda la verdad.

Esto captó mi atención.

Había leído sobre la muerte de Catherine en los archivos familiares, pero los detalles habían sido escasos.

—¿Qué sabes sobre la muerte de Catherine?

—pregunté.

La expresión de Adrian se volvió aún más sombría.

—No fue asesinada por enemigos aleatorios, Serafina.

Fue asesinada porque descubrió algo sobre el negocio familiar que no debía saber.

Empezó a hacer preguntas sobre irregularidades financieras, sobre conexiones con organizaciones que la familia afirmaba haber cortado décadas antes.

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—¿Qué organizaciones?

—Programas secretos gubernamentales.

Contratistas militares que hacen el tipo de trabajo que oficialmente no existe.

El imperio Silverstone no se trata solo de negocios legítimos, Serafina.

Están involucrados en cosas que te helarían la sangre.

Sentí un escalofrío recorrer mi espina dorsal, recordando mis propios descubrimientos sobre las misteriosas empresas fantasma y conexiones con contratistas de defensa durante mi investigación del esquema de uso de información privilegiada.

—Incluso si eso fuera cierto —dije cuidadosamente—, ¿qué tiene que ver conmigo?

—¡Todo!

—Adrian se acercó aún más, su voz urgente—.

Tienes habilidades, Serafina.

Las he visto: la forma en que puedes leer a las personas, predecir movimientos del mercado, la manera en que pareces saber cosas que no deberías poder saber.

Eres de un linaje que necesitan, igual que todas las demás.

—El linaje de la Diosa Luna —dije en voz baja, probando su conocimiento.

Sus ojos se ensancharon.

—¿Sabes sobre eso?

—Sé algunas cosas —respondí—.

¿Qué sabes tú?

—Sé que es real, y sé que hay personas que matarían por controlarlo —dijo Adrian—.

Incluyendo a los Silverstones.

No se casaron contigo por accidente, Serafina.

El vínculo de pareja, todo el romance de cuento de hadas, todo ha sido orquestado.

—¿Por quién?

—No lo sé exactamente, pero tengo sospechas.

—Adrian miró nerviosamente alrededor de la habitación—.

Hay fuerzas en el mundo sobrenatural que han estado planeando algo durante décadas.

Agencias gubernamentales que oficialmente no existen.

Familias antiguas con recursos e influencia que abarcan continentes.

Y todos quieren lo que tú tienes.

Sentí piezas de un rompecabezas más grande encajando en mi mente.

Los ataques coordinados contra Industrias Silverstone.

Los misteriosos inversores posicionándose para beneficiarse de nuestra caída.

La sensación de que estábamos siendo observados y manipulados por fuerzas que no podíamos identificar.

—¿Qué hay de Isabelle?

—pregunté repentinamente—.

¿Dónde encaja ella en todo esto?

La expresión de Adrian se oscureció.

—Esa es otra razón por la que tuve que advertirte.

Isabelle…

no es quien crees que es, Serafina.

Ni siquiera es la hija biológica de Victor.

Esta revelación me golpeó como un golpe físico.

—¿Qué?

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—Fue adoptada cuando tenía seis años —continuó Adrian—.

Victor la acogió después de que su verdadera familia fuera asesinada en lo que se hizo parecer un accidente automovilístico.

Pero he encontrado evidencia que sugiere que fue asesinato.

—¿Quién era su verdadera familia?

—Un clan de vampiros —dijo Adrian en voz baja—.

No cualquier clan de vampiros, una de las antiguas casas Europeas que ha estado involucrada en política sobrenatural durante siglos.

Isabelle no es solo realeza adoptada, Serafina.

Ha sido una espía en la casa Blackwood desde la infancia.

La habitación pareció girar a mi alrededor mientras las implicaciones atravesaban mi mente.

Si Isabelle era una espía vampiro, entonces toda su relación con nuestra familia había sido fabricada.

Sus celos hacia mí, su posición privilegiada, incluso su compromiso con Adrian: todo podría haber sido parte de un plan mayor.

—¿Qué está planeando?

—pregunté.

—No conozco los detalles —admitió Adrian—.

Pero se ha estado reuniendo secretamente con personas que definitivamente no son parte de la red empresarial habitual de Victor.

Tipos del gobierno, contratistas militares, personas que trabajan en las sombras.

Y ha estado haciendo muchas preguntas específicamente sobre ti—tus habilidades, tu relación con Damon, tu acceso a los secretos de la familia Silverstone.

—¿Cuándo aprendiste todo esto?

—La noche que cancelé nuestro compromiso —dijo Adrian—.

Descubrí parte de esto entonces, por eso no pude seguir adelante con la boda.

Sabía que algo estaba mal, pero no entendía lo profundo que era hasta después de que te casaras con Damon.

Lo miré fijamente, encajando piezas de su historia.

—Cancelaste el compromiso porque descubriste que Isabelle era una espía.

—En parte —admitió—.

Pero también porque me di cuenta de que estaba enamorado de alguien más.

De ti, Serafina.

Lo había estado durante meses.

Aquí estaba—el elemento personal que había estado esperando.

Cualquier información útil que Adrian pudiera tener, esto se trataba en última instancia de su obsesión conmigo y su incapacidad para aceptar que había seguido adelante.

—Adrian —dije suavemente—, eso no es posible.

Lo que tuvimos fue…

—Fue real —interrumpió—.

Al menos para mí.

Sé que tú también lo sentiste, Serafina.

La conexión entre nosotros, la forma en que nos entendíamos.

Eso no puede simplemente desaparecer por algún vínculo sobrenatural con un hombre que apenas conoces.

—Conozco a Damon mejor de lo que nunca te conocí a ti —respondí firmemente—.

Y lo que tenemos se basa en honestidad, colaboración y respeto mutuo.

No en momentos robados y relaciones ocultas.

—¿Es así?

—desafió Adrian—.

¿O se basa en manipulación y magia que no entiendes?

El vínculo de pareja puede ser artificialmente provocado, Serafina.

Con el conocimiento y la preparación adecuados, puede ser inducido entre cualquier dos personas.

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Esta era información nueva, y perturbadora si era cierta.

—Eso es imposible.

—¿Lo es?

Piénsalo: ¿cuáles son las probabilidades de que formaras un verdadero vínculo de pareja con la persona exacta con la que te viste obligada a casarte por conveniencia política?

¿Cuáles son las posibilidades de que la familia Silverstone encontrara por casualidad su pareja perfecta en la hija ilegítima de Victor Blackwood?

Sentí que la duda se infiltraba en mi mente como veneno.

El momento había parecido milagroso, la conexión demasiado perfecta para ser coincidencia.

Pero si podía ser inducida artificialmente…

—Incluso si eso fuera cierto —dije, reprimiendo mis dudas—, no cambia lo que he construido con Damon.

La asociación, el respeto, la forma en que trabajamos juntos, eso es real independientemente de cómo comenzó.

—¿Pero lo es?

—Adrian se acercó más, lo suficientemente cerca como para oler su colonia familiar—.

¿O solo estás viendo lo que ellos quieren que veas?

Serafina, te lo ruego, ven conmigo.

Déjame protegerte mientras descubrimos qué está pasando realmente.

Podemos ir a algún lugar seguro, lejos de toda esta manipulación y peligro.

—No voy a ir a ninguna parte contigo, Adrian —dije firmemente—.

Mi vida está aquí ahora.

Mi futuro es con Damon.

—Tu futuro es la muerte —dijo Adrian sin rodeos—.

Igual que todas las otras mujeres que pensaron que estaban a salvo con la familia Silverstone.

Por favor, Serafina.

Te amo.

No puedo ver cómo te destruyen.

Antes de que pudiera responder, la puerta de la sala de conferencias se abrió de golpe con suficiente fuerza para sacudir las paredes.

Damon estaba en la entrada, sus ojos azul tormenta ardiendo de furia y su poder Alfa irradiando por el pequeño espacio como una fuerza física.

—Quita tus manos de mi esposa —dijo, su voz llevando esa calma mortal que precedía a una violencia extrema.

Me di cuenta de que Adrian había tomado mis manos durante su apasionada súplica, y desde la perspectiva de Damon, la escena probablemente parecía mucho más íntima de lo que realmente era.

—Damon —comencé, pero él me interrumpió con un gesto.

—Tú —dijo a Adrian—, tienes treinta segundos para explicar por qué estás en mi edificio, en mi sala de conferencias, tocando a mi pareja.

—Le estaba advirtiendo sobre ti —respondió Adrian, irguiéndose a su máxima altura aunque seguía siendo varios centímetros más bajo que Damon—.

Sobre el peligro en el que está al estar casada contigo.

—El único peligro en el que está viene de personas como tú que no pueden aceptar que ha seguido adelante —dijo Damon, entrando en la habitación con gracia depredadora—.

Se te advirtió que te mantuvieras alejado de ella.

—Tengo información que ella necesita saber —insistió Adrian—.

Sobre Isabelle, sobre las personas que están realmente detrás de los ataques a tu empresa, sobre la manipulación artificial de los vínculos de pareja…

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—Suficiente —el comando Alfa de Damon golpeó la habitación como un golpe físico, haciendo que tanto Adrian como yo instintivamente nos sometiéramos a su autoridad—.

Saldrás de este edificio inmediatamente.

No contactarás a mi esposa de nuevo.

Y si te encuentro cerca de ella, terminaré lo que comencé en mi ático.

Adrian me miró desesperadamente.

—Serafina, por favor.

Piensa en lo que te he dicho.

Investígalo.

Tu vida depende de ello.

—Ella no necesita investigar nada —dijo Damon fríamente—.

Tiene todo lo que necesita justo aquí.

Adrian se fue sin decir otra palabra, pero pude sentir su mirada angustiada sobre mí hasta que la puerta se cerró tras él.

El silencio que siguió estaba cargado de tensión y furia apenas controlada.

Damon se quedó de pie con la espalda hacia mí, sus manos apretadas en puños mientras luchaba por controlarse.

—¿Cuánto tiempo?

—preguntó finalmente.

—¿Cuánto tiempo qué?

—¿Cuánto tiempo llevabas reuniéndote con él antes de que yo llegara?

La acusación en su voz encendió mi propia ira.

—No estaba reuniéndome con él, Damon.

Se presentó aquí inesperadamente.

Acepté verlo porque pensé que podría tener información útil.

—Información útil —repitió Damon, volviéndose para enfrentarme con ojos que ardían de dolor y furia—.

¿Así es como llamas cuando tu ex amante te ruega que huyas con él?

—Él no es mi…

—comencé, luego me detuve.

Técnicamente, Adrian había sido mi amante, aunque nunca había considerado seria la relación—.

Lo que viste fue él haciendo una patética súplica que no tenía intención de aceptar.

—Lo que vi fue a ti tomando de las manos a un hombre que ha estado sistemáticamente tratando de destruir nuestro matrimonio y nuestro negocio —dijo Damon, elevando su voz—.

Lo que vi fue a mi esposa dando atención y consideración a alguien que me mataría si pensara que podría salirse con la suya.

—Estaba recopilando información —respondí enfadada—.

Algo que ambos acordamos que era importante.

Adrian sabe cosas sobre Isabelle, sobre los ataques a nuestra empresa, sobre conexiones que no hemos identificado aún.

—¿Y pensaste que la mejor manera de recopilar esa inteligencia era reunirte secretamente con él en una habitación privada?

—¡No fue secreto!

—exclamé—.

Harrison sabía que estaba aquí.

Se alertó a seguridad.

Tomé todas las precauciones razonables.

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—Excepto decirle a tu marido —dijo Damon fríamente.

—¡Estabas en reuniones!

Tomé una decisión sobre una oportunidad sensible al tiempo.

—Tomaste una decisión que te puso en peligro y expuso a nuestra familia a riesgos —replicó Damon—.

Sin consultarme, sin respaldo, sin consideración alguna por cómo se vería o qué podría estar planeando Adrian.

Sentí que mi propia ira se elevaba para igualar la suya.

—¿Así que se supone que debo consultar cada decisión contigo ahora?

¿Se supone que debo pedir permiso antes de recopilar información que podría ayudarnos?

—Se supone que debes confiar en mí lo suficiente para incluirme en decisiones que afectan nuestra seguridad y nuestro matrimonio —respondió Damon—.

Se supone que debes recordar que ya no estás luchando sola en esta batalla.

—Y se supone que tú debes confiar en mí lo suficiente para manejar una conversación con un ex novio desesperado sin caer en su manipulación —repliqué.

—¿Estás segura de que no caíste en ella?

—preguntó Damon, y había algo vulnerable debajo de la ira en su voz—.

Porque desde donde yo estaba, parecía que estabas considerando seriamente sus advertencias sobre que nuestro matrimonio era artificial.

Lo miré fijamente, reconociendo el miedo debajo de su furia.

No estaba enojado solo por la presencia de Adrian—estaba aterrorizado de que las dudas que Adrian había plantado pudieran estar echando raíces.

—¿Lo es?

—pregunté en voz baja—.

¿Hay algo de verdad en lo que dijo sobre los vínculos de pareja siendo inducidos artificialmente?

La pregunta quedó suspendida entre nosotros como una espada.

La expresión de Damon quedó completamente inmóvil, y vi algo que parecía culpa parpadear en sus ojos azul tormenta.

—Damon —dije, mi voz apenas por encima de un susurro—.

¿Es real nuestro vínculo de pareja?

Cuando no respondió inmediatamente, sentí que el suelo se movía bajo mis pies.

Todo en lo que había construido mi nueva vida—la certeza de nuestra conexión, la confianza entre nosotros, la asociación que me había hecho sentir valorada y amada—de repente parecía frágil como el cristal.

—Respóndeme —exigí.

—Es real ahora —dijo finalmente—.

Sea lo que fuera al principio, lo que tenemos ahora es completamente real.

—¿Lo que era al principio?

—repetí, sintiendo hielo formarse en mi estómago—.

¿Qué significa eso?

—Significa —dijo Damon cuidadosamente—, que hay técnicas para fomentar la formación de vínculos de pareja entre individuos compatibles.

Y significa que mi abuela puede haber estado más involucrada en arreglar nuestro matrimonio de lo que cualquiera de nosotros se dio cuenta.

La traición me golpeó como un golpe físico.

Todas las veces que me había maravillado con el momento milagroso de nuestra conexión, todos los momentos en que me había sentido agradecida por el giro del destino que nos había unido…

había sido manipulación desde el principio.

—Así que Adrian tenía razón —dije, hundiéndome en una de las sillas de la sala de conferencias—.

Toda nuestra relación está construida sobre una mentira.

—No —dijo Damon firmemente, arrodillándose junto a mi silla—.

Nuestra relación está construida sobre todo lo que ha sucedido desde ese primer momento.

La forma en que trabajamos juntos, la manera en que nos entendemos, la forma en que hemos elegido construir algo juntos…

eso es real, Serafina.

Eso es nuestro.

—Pero el fundamento…

lo que hizo posible todo lo demás…

eso era artificial.

—El fundamento fue oportunidad —corrigió Damon—.

Alguien creó las circunstancias que nos permitieron encontrarnos.

Pero lo que construimos sobre ese fundamento, lo que nos hemos convertido juntos, nadie podría haber creado eso excepto nosotros.

Quería creerle.

Quería aceptar que el amor y la asociación que habíamos desarrollado podían mantenerse independientemente de sus orígenes.

Pero la duda que Adrian había plantado crecía como veneno en mi mente.

—Necesito tiempo —dije en voz baja—.

Necesito pensar sobre esto.

—Serafina…

—Por favor —interrumpí, poniéndome de pie y moviéndome hacia la puerta—.

Solo necesito algo de espacio para procesar todo lo que ha sucedido hoy.

Lo dejé arrodillado en la sala de conferencias vacía, su expresión una mezcla de angustia y determinación.

Mientras caminaba por los pasillos de la sede de Silverstone —el edificio donde me había sentido tan confiada y poderosa apenas horas antes— me pregunté si algo en mi vida era lo que parecía ser.

La información que Adrian había proporcionado sobre Isabelle y la conspiración más amplia era valiosa, potencialmente crucial para nuestra supervivencia.

Pero el precio de esa información era la destrucción de mi certeza sobre la relación más importante en mi vida.

Al llegar a mi oficina y cerrar la puerta tras de mí, me di cuenta de que esto era exactamente lo que nuestros enemigos querían: duda, división, la destrucción de la asociación que nos había hecho a Damon y a mí más fuertes juntos de lo que cualquiera de nosotros podría ser por separado.

La pregunta era si nuestra relación era lo suficientemente fuerte para sobrevivir a la verdad sobre sus orígenes, o si el fundamento de engaño finalmente derribaría todo lo que habíamos construido.

Fin del Capítulo 14

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