La Venganza de la Luna: De Sustituta a Reina - Capítulo 20

20: Capítulo 19: Guerra de Hermanas 20: Capítulo 19: Guerra de Hermanas El silencio en el estudio de Victor se extendió como un alambre tenso después de la revelación de Isabelle sobre ser una híbrida vampiro.

Me quedé paralizada, mirando a la mujer que había llamado hermana durante más de veinte años, viendo las sombras danzar alrededor de sus perfectas facciones de un modo que desafiaba la luz de la tarde.

—Pareces sorprendida, querida hermana —dijo Isabelle con esa misma risa musical que recordaba de la infancia.

Pero ahora podía escuchar la frialdad subyacente, el matiz depredador que siempre había estado ahí bajo la superficie—.

¿Realmente pensaste que eras la única con secretos en esta familia?

Damon se movió detrás de mí, su poder Alfa elevándose como una marea.

A través de nuestro vínculo de pareja, sentí cómo se intensificaban sus instintos protectores, pero también su cálculo.

Estaba evaluando amenazas, midiendo distancias, preparándose para la violencia.

—¿Desde cuándo?

—pregunté, con voz más firme de lo que me sentía—.

¿Desde cuándo sabes lo que soy?

Isabelle se levantó de la silla de Victor con gracia fluida, moviéndose alrededor del escritorio como un depredador rodeando a su presa.

—Desde que éramos niñas, en realidad.

¿Recuerdas cuando tenías ocho años y curaste aquel pájaro con el ala rota?

Pensaste que nadie te vio en el jardín, pero yo te observaba desde la ventana.

El recuerdo me golpeó como un impacto físico.

Había olvidado completamente al gorrión, la manera en que el calor había fluido de mis manos mientras acunaba su diminuto cuerpo.

Cuando voló sano y salvo, me había convencido a mí misma de que había sido mi imaginación.

—Has estado observándome durante quince años —dije, mientras las piezas encajaban con una claridad nauseabunda.

—Observando.

Informando.

Asegurándome de que permanecieras adecuadamente contenida —confirmó Isabelle, con sus ojos grises brillando de maliciosa satisfacción—.

Victor necesitaba saber cuándo se manifestarían tus habilidades, cuándo estarías lista para la cosecha.

—¿La cosecha?

—la voz de Damon transmitía una calma letal que hizo que la temperatura de la habitación pareciera descender.

—Oh, ¿aún no lo han descubierto?

—la sonrisa de Isabelle se ensanchó, revelando esos colmillos ligeramente alargados—.

El linaje de la diosa lunar no es especial solo por sus poderes curativos.

Es especial porque puede ser transferido.

Mi sangre se heló.

—¿Transferido cómo?

—A través de un ritual muy antiguo y muy doloroso que requiere el sacrificio voluntario de la heredera del linaje —dijo Isabelle con naturalidad, como quien habla del clima—.

Victor ha estado planeando esto durante décadas.

Cada elección que hizo respecto a tu crianza, cada lección que aprendiste, cada vínculo que formaste…

todo estaba diseñado para asegurar que eventualmente eligieras morir por las personas que amas.

La crueldad de todo aquello me dejó sin aliento.

Victor no solo me había arrebatado de los brazos de mi madre asesinada.

Había pasado veintitrés años condicionándome psicológicamente para ser el sacrificio perfecto, creando vínculos emocionales que podría usar como palanca.

—¿Pero por qué?

—susurré—.

¿Qué gana Victor con el poder de la diosa lunar?

—Control —respondió Isabelle simplemente—.

La capacidad de comandar a todas las criaturas sobrenaturales en un radio de mil millas.

Imagínalo: cada manada de hombres lobo, cada clan vampírico, cada ser mágico menor, todos inclinándose ante su voluntad.

Se convertiría en el primer verdadero emperador sobrenatural en más de un milenio.

—Y tú le estás ayudando —dijo Damon, su voz cortando el aire como una cuchilla—.

A tu propia hermana.

La expresión de Isabelle cambió, algo que podría haber sido emoción genuina titiló en sus facciones.

—¿Hermana?

¿Es eso lo que crees que somos?

Serafina, querida, no soy hija de Victor más de lo que tú lo eres.

Otra revelación, otra capa de engaño cayendo.

—¿Qué?

—Fui creada, no nacida —dijo Isabelle, comenzando a pasearse por el estudio con inquietud depredadora—.

Una híbrida vampiro-hombre lobo, artificialmente fabricada mediante magia de sangre y manipulación genética.

Victor encargó mi creación cuando se dio cuenta de que necesitaría una hija perfecta para mantener las apariencias mientras su verdadero proyecto crecía en las sombras.

La habitación giró ligeramente mientras procesaba esta información.

Todo lo que había creído sobre mi familia, sobre mi lugar en ella, se había construido sobre mentiras dentro de mentiras.

—Veintitrés años —dije, mi voz fortaleciéndose con la creciente ira—.

Veintitrés años fingiendo ser mi hermana.

Observándome luchar y sufrir y nunca pertenecer.

Permitiendo que pensara que yo era el problema, la no deseada.

—Oh, pero sí eras no deseada —dijo Isabelle con cruel deleite—.

Solo que no de la manera que pensabas.

Victor no podía arriesgarse a que te sintieras demasiado cómoda, demasiado confiada.

Una heredera de la diosa lunar feliz y segura podría ser más difícil de manipular hacia un sacrificio voluntario.

Algo caliente y plateado comenzó a formarse en mi pecho, un poder que nunca antes había sentido respondiendo a la rabia que corría por mis venas.

La luz de la tarde que entraba por las ventanas del estudio pareció intensificarse, adquiriendo una cualidad sobrenatural.

—Destruiste mi infancia —dije, dando un paso hacia ella—.

Cada cumpleaños donde yo recibía regalos prácticos mientras tú recibías joyas.

Cada foto familiar donde me colocaban al fondo.

Cada conversación que se detenía cuando yo entraba a una habitación.

Me hiciste sentir insignificante.

—Te hice manejable —corrigió Isabelle, pero capté un destello de algo —¿culpa?

¿arrepentimiento?— en sus ojos—.

Las órdenes de Victor eran muy específicas.

Mantén a Serafina humilde, mantenla agradecida, mantenla dependiente de la aprobación familiar.

La energía plateada en mi pecho crecía más fuerte, extendiéndose por mis extremidades como luz estelar líquida.

Podía sentir la preocupación de Damon a través de nuestro vínculo, pero también su disposición a apoyar cualquier decisión que yo tomara.

—¿Y ahora?

—pregunté—.

¿Cuál es el plan ahora que conozco la verdad?

—Ahora vuelves a casa como una buena chica y participas en el ritual —dijo Isabelle, su voz adquiriendo una cualidad hipnótica que hizo que mi cabeza se sintiera confusa—.

Lo harás para salvar a Helena, para salvar a Damon, para salvar a todos los que has llegado a querer.

Porque eso es para lo que Victor te entrenó: sacrificarte por otros.

La influencia hipnótica se sentía como pegajosas telarañas intentando envolver mi mente, pero el poder plateado ardiendo dentro de mí parecía quemarlas tan rápido como se formaban.

—No —dije simplemente.

La expresión confiada de Isabelle vaciló.

—¿No?

—He dicho que no.

—Las ventanas temblaron ligeramente mientras la luz plateada comenzaba a emanar de mi piel—.

Estoy harta de ser el sacrificio de alguien.

Estoy harta de ser el peón de alguien.

Y estoy harta de fingir que eres mi hermana.

—Serafina, no entiendes las fuerzas con las que estás tratando —dijo Isabelle, retrocediendo ligeramente—.

Victor no está trabajando solo.

Hay consejos vampíricos, antiguos clanes de dragones, agencias gubernamentales…

todos quieren el poder de la diosa lunar.

Si no se lo entregas a Victor voluntariamente, te lo arrebatarán por la fuerza.

—Que lo intenten —respondí, sorprendida por el acero en mi propia voz.

Fue entonces cuando la fachada de civilidad de Isabelle finalmente se quebró por completo.

Sus hermosas facciones se contorsionaron de rabia, sus colmillos caninos se alargaron hasta convertirse en verdaderos colmillos, y la oscuridad comenzó a arremolinarse a su alrededor como una sombra viviente.

—Estúpida niña obstinada —gruñó—.

¿Crees que el amor te protegerá?

¿Crees que ese vínculo de pareja con tu precioso Alfa te salvará cuando los verdaderos poderes de este mundo decidan que eres demasiado peligrosa para vivir?

Se movió más rápido de lo humanamente posible, cruzando el estudio en un borrón de movimiento dirigido directamente a mi garganta.

Pero el poder plateado que había estado acumulándose dentro de mí explotó hacia afuera como una nova.

La explosión de pura energía lunar atrapó a Isabelle en pleno salto, enviándola a estrellarse contra la estantería detrás del escritorio de Victor.

Antiguos volúmenes cayeron al suelo mientras ella golpeaba la pared con fuerza suficiente para agrietar los paneles de madera.

—¿Cómo…?

—jadeó, luchando por ponerse de pie.

Sangre oscura goteaba de un corte en su frente donde había golpeado el estante.

—No lo sé —admití, mirando mis manos con asombro.

La luz plateada todavía danzaba alrededor de mis dedos como rayos de luna capturados—.

Pero se sintió bien.

Los ojos de Isabelle se ensancharon con lo que parecía miedo genuino.

—Esto no es posible.

Tus habilidades no deberían ser tan fuertes todavía.

El ritual de despertar no se ha realizado.

—Tal vez no necesito tu ritual —dije, probando el poder que fluía a través de mí.

Se sentía infinito, como conectar con la energía de la luna misma—.

Tal vez el linaje de la diosa lunar elige su propio momento para despertar.

“””
—Victor nunca se detendrá —dijo Isabelle, limpiando la sangre de su rostro—.

Tampoco el Consejo.

Han invertido demasiado como para permitir que te alejes ahora.

—Entonces aprenderán lo que sucede cuando amenazan a mi familia —respondí—.

Mi verdadera familia.

Por un momento, algo casi humano titiló en la expresión de Isabelle.

—Serafina, tienes que entender…

nunca tuve elección.

Victor me creó para ser su arma perfecta.

Todo lo que soy, todo lo que siento, es solo programación.

—Todos tienen elecciones —dije firmemente—.

Tú elegiste herirme durante veintitrés años.

Elegiste ayudar a Victor a planear mi asesinato.

Elegiste ser su arma en lugar de luchar contra él.

—¿Y qué querrías que hiciera ahora?

—preguntó, y por primera vez desde la infancia, sonaba genuinamente vulnerable—.

No puedo deshacer lo que he hecho.

No puedo devolverte tu infancia o la vida de tu madre.

Estudié su rostro, buscando señales de remordimiento genuino.

A través de mis sentidos mejorados, podía sentir sus emociones: miedo, arrepentimiento, y debajo de todo, una profunda soledad que reflejaba mi propio dolor infantil.

—Podrías elegir diferente ahora —dije en voz baja—.

Podrías ayudarme a detener a Victor en lugar de servirle.

La esperanza brilló en sus ojos por un momento antes de ser aplastada por algo que parecía terror.

—No entiendes.

Victor tiene formas de asegurar la lealtad.

Si lo traiciono…

—Te destruirá —completé—.

Entiendo lo que es temerle, Isabelle.

Viví con ese miedo durante veintitrés años.

—No es solo miedo —susurró—.

Tiene mecanismos de control incorporados en mi propio ADN.

Si actúo contra sus intereses, mi cuerpo literalmente se despedazará.

La crueldad casual de aquello me dejó atónita.

Victor no solo había creado un arma, había creado una esclava sin posibilidad de libertad.

—Podría haber una manera —dije, las palabras surgiendo de algún instinto profundo que no entendía completamente—.

Si el poder de la diosa lunar puede curar, tal vez pueda romper restricciones artificiales.

Los ojos de Isabelle se ensancharon.

—¿Harías eso?

¿Después de todo lo que te he hecho?

Antes de que pudiera responder, el sonido de puertas de coches cerrándose de golpe resonó desde la entrada principal.

A través de las ventanas del estudio, pude ver SUVs negros llegando a la mansión.

Hombres con trajes oscuros estaban saliendo, moviéndose con precisión militar.

—El equipo de seguridad de Victor —dijo Isabelle, palideciendo—.

Se suponía que no regresaría hasta la noche.

—Sabe que estamos aquí —dijo Damon sombríamente, moviéndose hacia la ventana para evaluar la situación—.

Ocho hombres, todos armados, todos moviéndose para rodear la casa.

—Hay una escalera de servicio que lleva al ala este —dije rápidamente—.

Podemos salir por el jardín de la cocina.

—No —dijo Isabelle repentinamente—.

Si huyes ahora, Victor simplemente escalará.

Lastimará a Helena, atacará a tus amigos, hará sufrir a todos los que te importan hasta que te rindas.

—¿Entonces qué sugieres?

—pregunté.

Isabelle se levantó lentamente, sus elegantes facciones fijas en una determinación sombría.

—Sugiero que le demos exactamente lo que quiere ver.

Se movió hacia mí, pero esta vez su acercamiento no era depredador.

En su lugar, metió la mano en su chaqueta y sacó un pequeño dispositivo plateado que parecía una jeringa de alta tecnología.

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—Paralizante temporal —explicó—.

Te hará parecer inconsciente durante unas dos horas, pero en realidad no te hará daño.

Victor pensará que te he capturado con éxito.

—¿Y después?

—Después te sacaré de aquí mientras él se regodea con su victoria —dijo Isabelle—.

Pero Serafina, si hago esto, si te ayudo a escapar, no hay vuelta atrás.

Victor sabrá que lo he traicionado.

—¿Estás dispuesta a correr ese riesgo?

—pregunté.

Isabelle miró el dispositivo plateado en sus manos, luego mi rostro, luego a Damon que observaba nuestro intercambio con tensa atención.

—Durante veintitrés años, he sido el arma perfecta de Victor —dijo en voz baja—.

Quizás es hora de descubrir cómo se siente ser la hermana de alguien.

El sonido de la puerta principal siendo forzada resonó por toda la casa.

Pesadas pisadas se movían por los pisos inferiores, registrando habitación por habitación.

—Sea lo que sea que vayamos a hacer, necesitamos hacerlo ahora —dijo Damon con urgencia.

Miré a Isabelle—realmente la miré—y por primera vez vi más allá de la fachada perfecta hasta la prisionera atrapada debajo.

Como yo, ella era una víctima de la manipulación de Victor.

A diferencia de mí, nunca había tenido la oportunidad de contraatacar.

—Hazlo —dije, extendiendo mi brazo.

—Serafina —protestó Damon, pero lo interrumpí.

—Confía en mí —dije, encontrándome con sus ojos azul tormenta—.

Confía en nosotras.

Isabelle presionó el dispositivo contra mi brazo, y sentí un pinchazo agudo seguido de un entumecimiento que se extendía.

Mientras mis piernas cedían y la oscuridad se arrastraba por los bordes de mi visión, la escuché susurrar:
—Lo siento.

Por todo.

Voy a intentar arreglarlo.

Lo último que vi antes de que la inconsciencia me reclamara fue el rostro de Damon, tenso de preocupación pero también con confianza.

Él creía en mí, en mi elección de tomar este riesgo.

Mientras el mundo se desvanecía en negro, me aferré a esa certeza: pasara lo que pasara después, ya no lo enfrentaría sola.

Tenía aliados ahora, incluso en los lugares más inesperados.

La niña asustada que había crecido en esta casa se había ido realmente.

En su lugar había una mujer que podía convertir enemigos en aliados y encontrar fuerza en los lugares más improbables.

La guerra de Victor se acercaba, pero estaba a punto de descubrir que su plan perfecto tenía una falla fatal: me había enseñado a ser lo suficientemente fuerte como para contraatacar.

Fin del Capítulo 19

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