La Venganza de la Luna: De Sustituta a Reina - Capítulo 23

23: Capítulo 22: La Guerra de Negocios Comienza 23: Capítulo 22: La Guerra de Negocios Comienza La reunión familiar de emergencia estaba programada para las tres en punto, pero el primer golpe en la guerra de Victor llegó a las 9:47 AM cuando Morrison irrumpió en la sala de desayuno con su tablet en mano y pánico escrito en su rostro habitualmente sereno.

—Señor, tenemos un problema —anunció, sin molestarse con sus habituales cortesías preliminares—.

Un problema enorme.

Damon dejó su taza de café con deliberada calma, pero pude sentir su tensión dispararse a través de nuestro vínculo de pareja.

—¿Qué tipo de problema?

—Cross Industries e Industrias Blackwood acaban de anunciar su fusión —dijo Morrison, colocando su tablet sobre la mesa para que pudiéramos ver la alerta de noticias—.

El acuerdo se finalizó a medianoche.

Lo están llamando “Consorcio Cross-Blackwood” y ya están moviéndose para adquirir tres de nuestros principales socios Europeos.

Miré fijamente el titular, sintiendo hielo asentarse en mi estómago.

El momento no era coincidencia—Victor se había movido más rápido de lo que habíamos anticipado, lanzando su asalto empresarial mientras aún intentábamos construir nuestra alianza sobrenatural.

—¿Qué socios?

—pregunté, mi mente ya corriendo a través de las implicaciones.

—Infraestructura Nórdica, Desarrollo Alpino y Posesiones Mediterráneas —respondió Morrison con gravedad—.

Combinados, representan aproximadamente el treinta por ciento de nuestro flujo de ingresos europeos.

—¿Cómo es eso posible?

—exigió Damon—.

Esas compañías tienen contratos exclusivos con nosotros.

—Tenían contratos exclusivos —corrigió Morrison—.

Cross-Blackwood está ofreciendo un veinte por ciento por encima del valor de mercado y amenazando con acciones legales por incumplimiento de contrato si las empresas se niegan a vender.

Están alegando que el matrimonio de Serafina bajo pretensiones falsas invalida todos los acuerdos firmados durante el período de compromiso.

La brillante crueldad de la estrategia de Victor me golpeó como un golpe físico.

No solo estaba atacando nuestro negocio—estaba usando mi propio engaño de identidad como un arma contra nosotros.

—Están diciendo que cometí fraude al casarme con Damon usando el nombre de Isabelle —dije lentamente—.

Eso hace que cada decisión de negocios en la que he estado involucrada sea legalmente cuestionable.

—Peor que eso —continuó Morrison—.

Han presentado medidas cautelares en tres países alegando que Industrias Silverstone ha estado operando bajo falsa representación desde vuestro matrimonio.

Si los tribunales se ponen de su lado…

—Podrían congelar nuestros activos pendientes de investigación —terminó Damon, con voz mortalmente calmada—.

Victor está tratando de destruirnos financieramente antes de que podamos actuar contra él.

Me levanté de la mesa de desayuno, caminando hacia la ventana que daba a los jardines de la propiedad.

Afuera, todo parecía pacífico, normal.

Pero dentro de estas paredes, estábamos enfrentando los movimientos iniciales de una guerra que podría destruir todo lo que la familia de Damon había construido durante ocho siglos.

—Hay más —dijo Morrison con renuencia—.

Adrian Cross dio una conferencia de prensa esta mañana.

Está afirmando que has estado manipulando a Damon por medios sobrenaturales, que el matrimonio es una especie de…

encantamiento.

—¿Realmente usó la palabra encantamiento?

—pregunté, volviéndome para mirarlos.

—Fue más sutil que eso, pero sí.

Está insinuando que usaste habilidades no naturales para seducir a Damon y tomar control de su imperio empresarial.

La audacia era impresionante.

Adrian esencialmente me estaba acusando de ser un depredador sobrenatural mientras se posicionaba como la parte preocupada tratando de salvar a Damon de mi influencia.

—Muéstrame la conferencia de prensa —dije.

Morrison reprodujo el video en su tablet, y vimos la actuación de Adrian.

Parecía en todos los aspectos el amigo preocupado—guapo, sincero, ligeramente herido por tener que hacer acusaciones tan serias contra alguien a quien una vez había apreciado.

—He conocido a Serafina Blackwood desde que éramos adolescentes —decía Adrian a los periodistas reunidos—.

Siempre ha sido…

inusual.

Inquietantemente buena leyendo a las personas, sabiendo exactamente qué decir para conseguir lo que quería.

Cuando supe que se había casado con Damon Silverstone después de conocerlo por menos de un día, me preocupé.

—¿Qué tipo de preocupación?

—preguntó un periodista.

—El tipo donde te preguntas si alguien que te importa está tomando decisiones bajo algún tipo de influencia no natural —respondió Adrian cuidadosamente—.

Damon Silverstone es uno de los empresarios más brillantes de Europa.

No toma decisiones impulsivas.

La idea de que se casaría con una completa desconocida e inmediatamente le daría acceso a secretos de la empresa…

no encaja con el hombre que conozco.

—¿Está sugiriendo una participación sobrenatural?

—presionó otro periodista.

La pausa de Adrian fue perfectamente cronometrada, calculada para parecer reticente mientras en realidad atraía más atención a sus insinuaciones.

—Estoy sugiriendo que hay fuerzas en este mundo que la mayoría de las personas no comprenden.

Y me preocupa que mi amigo pueda ser víctima de una de ellas.

El video terminó, dejándonos en un silencio tenso.

—Básicamente te está llamando bruja —dijo Damon tajantemente.

—Está preparando la narrativa para lo que sea que Victor tenga planeado después —corregí—.

Si la comunidad sobrenatural empieza a cuestionar si nuestro vínculo de pareja es real, si de alguna manera te estoy controlando…

—Podría socavar todo lo que estamos tratando de construir —terminó Damon—.

Las reuniones de la alianza esta tarde—si las otras familias piensan que te estoy manipulando, no confiarán en nuestro liderazgo.

Sentí la familiar energía plateada agitándose en mi pecho, respondiendo a mi ira y frustración.

Pero esta vez, en lugar de dejar que creciera sin control, respiré profundamente y me concentré en canalizarla hacia un pensamiento estratégico.

—Entonces volvemos su estrategia contra ellos —dije, regresando a la mesa con nueva determinación—.

¿Victor y Adrian quieren jugar sucio?

Vamos a mostrarles lo que realmente significa jugar sucio.

—¿Qué tienes en mente?

—preguntó Morrison.

Sonreí, sintiendo la satisfacción depredadora que estaba empezando a asociar con mis instintos despertantes de diosa lunar.

—Les damos exactamente lo que quieren—una guerra empresarial.

Pero lo hacemos en nuestros términos, no en los suyos.

Durante la siguiente hora, trabajamos con Morrison para analizar la agresiva estrategia de adquisición de Cross-Blackwood.

Su enfoque era la típica guerra corporativa—identificar las vulnerabilidades clave del objetivo, aplicar la máxima presión en múltiples frentes, y forzar la capitulación o el colapso.

Pero las estrategias de manual tenían una debilidad: eran predecibles.

—Se están moviendo demasiado rápido —observé, estudiando la cronología de sus ataques—.

Victor está impaciente.

Quiere terminar esto antes del eclipse lunar, lo que significa que está tomando riesgos que normalmente no tomaría.

—¿Qué tipo de riesgos?

—preguntó Damon.

—Mira la financiación —dije, señalando los documentos financieros que Morrison había obtenido—.

Están aprovechando todo—los activos de navegación de Cross Industries, las propiedades inmobiliarias de Blackwood, incluso sus garantías personales.

Si esta racha de adquisiciones falla…

—Ambos quedan financieramente arruinados —respiró Morrison, entendiendo inmediatamente—.

Se han jugado todo a destruirnos.

—Lo que significa que no tenemos que ganar esta guerra —continué, la estrategia cristalizándose en mi mente—.

Solo tenemos que sobrevivir lo suficiente para que se destruyan a sí mismos.

—¿Pero cómo sobrevivimos perdiendo el treinta por ciento de nuestros ingresos europeos?

—preguntó Damon prácticamente.

—Reemplazándolo con algo mejor —respondí—.

Morrison, ¿cuánto costaría adquirir participaciones controladoras en los competidores directos de Cross-Blackwood?

Los dedos de Morrison volaron sobre su tablet, recopilando datos de mercado y proyecciones financieras.

—¿Sus principales competidores en navegación y desarrollo?

Probablemente…

doscientos millones de libras.

Tal vez doscientos cincuenta si tuviéramos que movernos rápido.

—¿Y cuál es nuestro capital líquido disponible?

—Cerca de ciento ochenta millones sin tocar las reservas de emergencia.

—Tócalas —dije firmemente—.

Todas ellas.

Cada libra disponible.

—Serafina —dijo Damon cuidadosamente—, si esta estrategia falla…

—Si esta estrategia falla, estamos en bancarrota —asentí—.

Pero si la estrategia de Victor tiene éxito, estamos muertos.

Prefiero estar arruinada que asesinada.

La honestidad de esto pareció atravesar la cautela empresarial de Damon.

—¿Qué propones exactamente?

Me moví hacia la pizarra que dominaba una pared de la sala de desayuno, tomando un marcador para esbozar el plan de batalla que se estaba formando en mi mente.

—Victor y Adrian están atacando a nuestros socios europeos —dije, dibujando conexiones entre varias empresas—.

Pero están enfocados en compañías con las que ya trabajamos, tratando de robar nuestras relaciones existentes.

—Correcto —Morrison estuvo de acuerdo, siguiendo mi lógica.

—Lo que no están vigilando es que construyamos relaciones completamente nuevas con sus competidores —continué, añadiendo más empresas al diagrama—.

Mientras gastan cientos de millones para robar a nuestros viejos socios, nosotros usamos esa misma cantidad para adquirir a sus competidores.

—Estrategia de reemplazo de mercado —dijo Damon, sus ojos iluminándose con comprensión—.

En lugar de luchar por mantener lo que tenemos, nos movemos a mercados completamente nuevos.

—Exactamente.

Y aquí está la parte hermosa: una vez que controlemos a sus competidores, podemos socavar cada trato que acaban de hacer.

Ofrecer mejores precios, mejor servicio, mejores condiciones.

Convertir sus costosas adquisiciones en activos sin valor.

Morrison estaba calculando frenéticamente números en su tablet.

—Podría funcionar.

Solo las compañías navieras…

si adquiriéramos Marítima Nordstream y Logística Báltica, podríamos manejar todo el tráfico que Cross Industries gestiona actualmente.

—Además —añadí con creciente entusiasmo—, estaríamos demostrando exactamente el tipo de pensamiento estratégico innovador que impresionaría a potenciales aliados sobrenaturales.

Mostrarles que no solo somos poderosos, somos inteligentes.

—Hay otro ángulo —dijo Damon, moviéndose para unirse a mí en la pizarra—.

Si tenemos éxito, habremos ganado cuota de mercado mientras Victor y Adrian la han perdido.

Ese tipo de daño financiero podría ser suficiente para forzarlos a movimientos desesperados.

—Y la gente desesperada comete errores —acordé—.

Y estaremos listos para capitalizar esos errores.

—Muy bien —dijo Morrison, levantando la vista de sus cálculos—.

Puedo tener ofertas de adquisición preparadas para seis compañías en dos horas.

Pero necesitaremos movernos simultáneamente en todos los frentes para evitar que Cross-Blackwood nos bloquee.

—Hazlo —dijo Damon—.

Y Morrison —asegúrate de que las ofertas sean lo suficientemente generosas para que estas compañías no puedan rechazarlas.

No estamos solo comprando negocios, estamos comprando lealtad.

Cuando Morrison se fue para coordinar el blitz de adquisiciones, Damon y yo nos encontramos solos con la magnitud de lo que acabábamos de poner en marcha.

—Esto es brillante o completamente loco —dijo, acomodándose en su silla con expresión pensativa.

—¿Por qué no puede ser ambos?

—respondí, sintiendo la familiar emoción de una estrategia de alto riesgo—.

Además, el pensamiento convencional nos metió en este lío.

Tal vez sea hora de algunas soluciones no convencionales.

—Hablando de no convencional —dijo Damon, su voz adoptando un tono más serio—, necesitamos hablar sobre cómo vamos a manejar las reuniones de la alianza esta tarde.

Si las acusaciones de Adrian sobre manipulación sobrenatural comienzan a extenderse…

—Las afrontamos directamente —dije con firmeza—.

Demostramos que nuestra asociación se basa en el respeto mutuo y objetivos compartidos, no en la coerción mágica.

—¿Cómo lo probamos?

Pensé por un momento, luego sonreí.

—Mostrándoles que no estoy de acuerdo contigo cuando creo que estás equivocado, que desafío tus decisiones cuando creo que son estúpidas, y que nuestra relación está construida sobre igualdad intelectual, no dominación mística.

—¿Crees que tomo decisiones estúpidas?

—preguntó Damon con fingida ofensa.

—A veces —respondí honestamente—.

Como cuando querías jugar a la defensiva contra Victor en lugar de pasar al ataque.

O cuando casi permites que el miedo nos mantuviera separados porque estabas preocupado por repetir la tragedia de tus padres.

—Puntos justos —admitió—.

Entonces, dejamos que las otras familias vean que no eres una encantadora manipuladora, sino alguien que resulta tener razón la mayoría de las veces.

—¿La mayoría de las veces?

—desafié.

—Está bien.

Todo el tiempo.

¿Contenta ahora?

Nuestro jugueteo fue interrumpido por el regreso de Morrison, su rostro sonrojado por la emoción.

—Marítima Nordstream aceptó nuestra oferta —anunció—.

Adquisición completa, cuarenta y ocho millones de libras.

Saltaron sobre ella —aparentemente Cross Industries ha estado tratando de forzarlos a una fusión desfavorable durante meses.

—Uno menos —dije con satisfacción—.

¿Cuántos más?

—Logística Báltica está interesada pero quiere ver más detalles.

Desarrollo Highland está pidiendo una prima del veinte por ciento sobre nuestra oferta inicial.

Y aquí está la parte interesante —las tres compañías mencionaron que han estado recibiendo presión de Cross-Blackwood para rechazar cualquier oferta nuestra.

—Victor está tratando de bloquearnos —observó Damon—.

Lo que significa que ha comprendido lo que estamos haciendo.

—Bien —dije—.

Deja que se apresure a contrarrestar nuestros movimientos.

Cada minuto que pasa tratando de detener nuestras adquisiciones es un minuto que no está gastando en su estrategia original.

—Hay algo más —continuó Morrison—.

He estado monitoreando los precios de las acciones de Cross-Blackwood desde el anuncio de la fusión.

Han subido significativamente esta mañana, pero hay una actividad de negociación inusual que sugiere que algunos inversores importantes están nerviosos por la rápida expansión.

—¿Nerviosos cómo?

—pregunté.

—Ventas de alto volumen por inversores institucionales, rumores sobre sobreextensión, preocupaciones sobre la sostenibilidad de su estrategia de adquisición.

Si pudiéramos amplificar esas preocupaciones…

—Manipulación del mercado a través de la liberación estratégica de información —dijo Damon, entendiendo inmediatamente—.

Legal, pero despiadado.

—Prefiero pensar en ello como asegurar la transparencia del mercado —respondí con una sonrisa inocente—.

Después de todo, los inversores merecen saber cuando una compañía está apostando todo a una estrategia de alto riesgo que podría llevarlos a la bancarrota.

—Prepararé un análisis detallado de la exposición financiera de Cross-Blackwood —dijo Morrison—.

Algo que destaque los riesgos sin cruzar ninguna línea legal.

—Asegúrate de que llegue a la prensa financiera para mañana por la mañana —añadí—.

Y Morrison —buen trabajo.

Te estás adaptando muy bien a la guerra no convencional.

Después de que Morrison se fue para coordinar nuestro continuo asalto a la estrategia de Cross-Blackwood, Damon y yo pasamos un tiempo revisando las reuniones de la alianza de la tarde.

Las familias MacDougall, Ashworth y Whitmore llegarían en cuestión de horas, y necesitábamos estar listos para presentar un frente unido a pesar de la guerra empresarial que estallaba a nuestro alrededor.

—¿Estás nerviosa por enfrentarte a Victoria Ashworth de nuevo?

—preguntó Damon—.

No fue exactamente amistosa en la gala benéfica.

—Lo estoy esperando con interés —respondí honestamente—.

Victoria es inteligente, ambiciosa y práctica.

Una vez que entienda lo que estamos ofreciendo —una verdadera independencia de los hombres lobo del control vampírico— verá el valor estratégico, independientemente de sus sentimientos personales hacia mí.

—¿Y si no lo hace?

—Entonces se encontrará en el lado equivocado de la historia mientras su familia pierde relevancia en el nuevo orden sobrenatural que estamos construyendo.

El teléfono sonó, interrumpiendo nuestra planificación.

Damon respondió con su habitual eficiencia precisa, pero observé cómo su expresión se volvía cada vez más seria mientras escuchaba.

—Ya veo —dijo finalmente—.

Gracias por la advertencia.

Colgó y se volvió hacia mí con noticias sombrías.

—Ese era mi contacto en el Banco de Inglaterra.

Cross-Blackwood ha presentado denuncias formales alegando que nuestras recientes decisiones empresariales representan manipulación del mercado y posible fraude.

Están solicitando una investigación completa de nuestras operaciones europeas.

—¿Pueden hacer eso?

—pregunté.

—Pueden solicitarlo —respondió Damon—.

Que las autoridades lo tomen en serio depende de cuán convincentes sean sus pruebas.

—Pruebas que no tienen —señalé.

—Pruebas que podrían fabricar —corrigió Damon—.

Nunca subestimes la disposición de Victor para cometer crímenes reales para respaldar sus falsas acusaciones.

Sentí la energía plateada agitándose de nuevo, respondiendo a la creciente amenaza.

Pero esta vez, en lugar de ira, sentí una fría y calculadora satisfacción.

—Deja que presenten sus denuncias —dije—.

Deja que fabriquen cualquier evidencia que quieran.

Para cuando comience cualquier investigación, habremos reemplazado sus flujos de ingresos robados y demostrado que no solo estamos sobreviviendo a sus ataques—estamos prosperando a pesar de ellos.

—Suenas confiada —observó Damon.

—Estoy confiada —respondí—.

Porque Victor cometió un error fundamental en su estrategia.

—¿Cuál es?

—Asumió que seguía siendo la misma chica asustada que solía limpiar los desastres de Isabelle y disculparse por existir —dije, moviéndome para pararme junto a él—.

Planificó todo su ataque basándose en alguien que ya no existe.

—¿Y como quién existes ahora?

Miré por la ventana a los terrenos de la propiedad, pensando en las reuniones de la alianza que se aproximaban, la guerra empresarial que rugía a nuestro alrededor, y las fuerzas sobrenaturales que se reunían para apoyarnos o destruirnos.

—Alguien que contraataca —dije simplemente—.

Alguien que convierte los ataques en oportunidades, que construye fortaleza a partir de la adversidad, y que se niega a dejar que nadie—Victor, Adrian, consejos vampíricos, o cualquier otro—dicte su destino.

—La diosa lunar despertando —dijo Damon suavemente.

—La diosa lunar aprendiendo a usar su poder —corregí—.

Y preparándose para mostrar al mundo cómo se ve un verdadero liderazgo.

Como si fuera invocada por nuestra conversación, Eleanor apareció en la puerta con el tiempo que sugería que había estado escuchando toda nuestra discusión.

—Los MacDougalls han llegado temprano —anunció—.

Están bastante ansiosos por discutir el futuro de la independencia de los hombres lobo.

¿Comenzamos?

Tomé la mano de Damon, sintiendo nuestro vínculo de pareja zumbar con determinación compartida.

La guerra empresarial apenas comenzaba, la alianza sobrenatural aún se estaba formando, y los planes finales de Victor seguían siendo desconocidos.

Pero por primera vez desde que supe sobre mi herencia, me sentí lista para lo que viniera.

Teníamos estrategia, teníamos aliados y, lo más importante, nos teníamos el uno al otro.

Victor quería robar mi poder y usarlo para controlar el mundo sobrenatural.

En su lugar, estaba a punto de ver ese poder construir un nuevo orden mundial que haría que sus anticuadas ambiciones fueran completamente irrelevantes.

La era de la diosa lunar no solo estaba comenzando—estaba a punto de remodelar todo.

Fin del Capítulo 22

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