La Venganza de la Luna: De Sustituta a Reina - Capítulo 24

24: Capítulo 23: Ofensiva Mediática 24: Capítulo 23: Ofensiva Mediática “””
La reunión familiar de los MacDougall había ido mejor de lo esperado.

Ian MacDougall, un Alfa de cabello plateado en sus sesenta que controlaba las rutas marítimas desde Escocia hasta Escandinavia, había escuchado nuestra propuesta con gran interés y accedió a apoyar nuestra alianza a cambio de protección garantizada contra incursiones de vampiros en su territorio.

Su hija Fiona, una mujer de mirada aguda en sus treinta que gestionaba las operaciones comerciales, había quedado particularmente impresionada por nuestra estrategia de reemplazo de mercado contra Cross-Blackwood.

—No solo se están defendiendo —había observado mientras concluíamos la reunión—.

Están remodelando todo el panorama competitivo.

Eso requiere visión y valentía.

Ahora, mientras caía la tarde sobre la propiedad, Damon y yo nos preparábamos para la siguiente fase de nuestra guerra contra la coalición de Victor.

Morrison había confirmado que nuestra adquisición de Marítima Nordstream estaba completa, y Logística Báltica había aceptado nuestra oferta revisada.

Ya estábamos reemplazando las fuentes de ingresos que Cross-Blackwood había intentado robar.

Pero como había aprendido durante mis años en la casa Blackwood, las victorias comerciales no significaban nada si perdías la batalla por la percepción pública.

—La prensa financiera está empezando a prestar atención —dije, revisando la cobertura de la tarde en mi tableta—.

The Times tiene un artículo cuestionando la rápida expansión de Cross-Blackwood, y el Financial Times está especulando sobre una posible sobreextensión.

—Bien —respondió Damon, ajustándose la corbata mientras se preparaba para una videoconferencia con nuestros socios Europeos—.

Pero necesitamos controlar la narrativa de forma más directa.

Victor y Adrian están difundiendo su versión de los hechos a través de todos los canales a los que pueden acceder.

—Por eso he programado entrevistas con tres importantes publicaciones de negocios para mañana —dije—.

Forbes Europe, Business Weekly y el European Financial Review.

Si quieren pintarme como una manipuladora inestable, le mostraré al mundo exactamente quién soy en realidad.

Damon hizo una pausa en sus preparativos, girándose para estudiar mi rostro con esa intensa concentración que significaba que estaba leyendo mis emociones a través de nuestro vínculo de pareja.

—¿Estás segura de que estás lista para ese nivel de exposición?

Una vez que hagas entrevistas públicas, no hay vuelta atrás.

—Estoy lista —dije con firmeza—.

He estado escondida en las sombras toda mi vida, dejando que otras personas definan quién soy y cuánto valgo.

¿Victor quiere destruir mi credibilidad?

Que lo intente.

Convertiré cada ataque en una oportunidad para demostrar exactamente por qué el mundo sobrenatural necesita un nuevo liderazgo.

La convicción en mi voz pareció tranquilizarlo.

—¿Cuál será tu enfoque?

—La verdad —respondí simplemente—.

No los elementos sobrenaturales—el mundo aún no está listo para eso.

Pero la verdad sobre las prácticas comerciales de Victor, sobre la corrupción en las viejas estructuras familiares, sobre la necesidad de innovación y transparencia en las empresas sobrenaturales.

—Te vas a posicionar como una reformadora —dijo Damon, entendiendo inmediatamente.

—Me voy a posicionar como alguien que se ganó su lugar por mérito en lugar de manipulación —corregí—.

Alguien que está construyendo algo nuevo en lugar de aferrarse a estructuras de poder obsoletas.

Mi teléfono vibró con un mensaje de texto de un número desconocido.

La vista previa mostraba lo que parecía ser un archivo adjunto de fotografía, pero algo en ello me hizo sentir un nudo de aprensión en el estómago.

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—¿Qué es?

—preguntó Damon, notando mi expresión.

Abrí el mensaje e inmediatamente deseé no haberlo hecho.

La foto me mostraba a mí y a Adrian de hace seis meses, tomada durante una de nuestras reuniones secretas en un café en Covent Garden.

Estábamos sentados muy cerca, mi mano en su brazo, ambos riéndonos de algo que él había dicho.

Para cualquiera que no conociera el contexto, parecía íntimo, romántico.

El mensaje de texto que lo acompañaba era breve pero claro:
Interesante foto, ¿no crees?

Tengo docenas más de nuestro tiempo juntos.

Sería una lástima si llegaran a la prensa durante tu gira mediática.

Llámame.

Necesitamos hablar.

– A
—Chantaje —dijo Damon sombríamente, leyendo por encima de mi hombro—.

Está amenazando con publicar fotos que socavarían tu credibilidad.

—Más que eso —dije, estudiando la imagen con creciente ira—.

Está amenazando con hacer parecer que nuestra relación continuó después de mi matrimonio contigo.

Como si hubiera estado teniendo una aventura mientras interpretaba a la esposa devota en público.

—¿Puede hacer eso?

¿Hacer que parezca que las fotos son más recientes de lo que son?

—Las marcas de tiempo digitales pueden alterarse —respondí—.

Y aunque los periodistas verifiquen que las fotos son antiguas, el daño ya estaría hecho.

Los titulares dirían ‘El Affair Secreto de la Heredera Silverstone’ y la mayoría de la gente solo recordaría el escándalo, no las eventuales rectificaciones.

Damon permaneció callado un momento, su expresión volviéndose cada vez más peligrosa.

A través de nuestro vínculo de pareja, podía sentir su furia creciendo como una tormenta a punto de estallar.

—Ha cometido un error —dijo Damon finalmente, su voz llevando esa calma mortal que precedía a sus decisiones más despiadadas.

—¿Qué quieres decir?

—Adrian ha sido cuidadoso hasta ahora, escondiéndose detrás de maniobras legales y tácticas comerciales.

¿Pero chantaje?

Eso es un ataque personal directo.

Lo que significa que acaba de darme permiso para responder personalmente.

La temperatura en la habitación pareció bajar varios grados mientras el poder Alfa de Damon afloraba a la superficie.

Lo había visto enojado antes, pero esto era diferente.

Esta era la ira fría y calculadora de un depredador que acababa de identificar una amenaza para su pareja.

—Damon, ¿qué estás planeando?

—Estoy planeando tener una conversación con Adrian Cross —respondió, alcanzando su teléfono—.

¿Marcus?

Necesito que averigües dónde se está quedando Adrian.

Esta noche.

No me importa si tienes que pedir favores o pagar sobornos.

Quiero una dirección en una hora.

—No puedes simplemente ir a confrontarlo —protesté—.

Si algo sucede, si hay violencia…

—No habrá violencia —me interrumpió Damon—.

Voy a tener una conversación civilizada con un viejo amigo de la familia sobre límites apropiados y comportamiento respetuoso.

La forma en que lo dijo dejó claro que su definición de «conversación civilizada» podría diferir significativamente de la comprensión que la mayoría de las personas tiene del término.

—Déjame manejarlo —dije—.

Puedo devolverle la llamada, negociar…

—No —la voz de Damon transmitía autoridad absoluta—.

Esto acaba ahora.

Adrian tuvo su oportunidad de aceptar que has seguido adelante, que nuestro matrimonio es real y permanente.

En cambio, ha elegido escalar a chantaje y extorsión.

Eso requiere una respuesta que entienda.

—¿Y qué tipo de respuesta es esa?

La sonrisa de Damon era lo suficientemente afilada como para cortar vidrio.

—El tipo que asegura que nunca cometa el error de amenazarte de nuevo.

Dos horas después, yo estaba caminando de un lado a otro en la biblioteca mientras Damon se preparaba para su «conversación» con Adrian.

Marcus había localizado a Adrian en el Hotel Langham, alojado en una de sus suites premium bajo un alias que no había engañado a la red de inteligencia de Silverstone por más de veinte minutos.

—Esta es una mala idea —dije por décima vez—.

Si Adrian llama a la policía, alega que lo estás acosando…

—Entonces lidiaré con las consecuencias —respondió Damon, revisando su reflejo en el espejo con la calma precisión de alguien que se prepara para la guerra—.

Pero Adrian no llamará a la policía.

No puede permitirse que su plan de chantaje se haga público.

—¿Y si publica las fotos de todos modos?

¿Por despecho?

—No lo hará —dijo Damon con absoluta certeza—.

Después de esta noche, Adrian Cross estará demasiado preocupado por su propia supervivencia como para pensar en esquemas de venganza.

La confianza en su voz debería haber sido tranquilizadora, pero solo me puso más nerviosa.

—Damon, prométeme que no harás nada que pueda…

Cruzó la habitación y tomó mi rostro entre sus manos, sus ojos azul tormenta enfocándose en los míos con intensa concentración.

—Te prometo que después de esta noche, Adrian nunca volverá a amenazarte.

Esa es toda la promesa que puedo hacer.

—Eso es lo que me temo —admití.

Su expresión se suavizó ligeramente.

—Seraphina, ¿confías en mí?

—Con mi vida —respondí sin vacilación.

—Entonces confía en que yo maneje esto.

Adrian tomó una decisión cuando decidió atacarte con chantaje.

Ahora debe vivir con las consecuencias de esa elección.

Después de que Damon se fuera a su reunión con Adrian, intenté concentrarme en preparar las entrevistas con los medios para mañana.

Repasé los puntos clave sobre nuestra estrategia comercial, practiqué responder preguntas hostiles sobre mis antecedentes y trabajé en proyectar el tipo de confianza que convencería a los periodistas de que era una formidable líder empresarial en lugar de una oportunista manipuladora.

Pero mi concentración seguía desviándose hacia lo que estaba sucediendo en el Hotel Langham.

¿Qué constituía exactamente una “conversación civilizada” en la mente de Damon?

¿Hasta dónde llegaría para protegerme de las amenazas de Adrian?

Eleanor me encontró en la biblioteca alrededor de las diez, revisando notas para la entrevista con Forbes mientras trataba de no revisar mi teléfono cada treinta segundos.

—¿Aún sin noticias de Damon?

—preguntó, acomodándose en su silla habitual con una taza de té.

—Nada —respondí—.

Dijo que llamaría cuando terminara, pero eso fue hace tres horas.

—El manejo de Adrian por parte de Damon será minucioso —dijo Eleanor con el tipo de certeza casual que sugería que sabía exactamente qué métodos empleaba su nieto al lidiar con amenazas—.

No te preocupes por él.

Preocúpate por ti misma.

Las entrevistas de mañana son cruciales para establecer tu credibilidad.

—Lo sé —dije, obligándome a concentrarme en los materiales preparados—.

Es solo que no puedo dejar de pensar en lo que Adrian podría hacer si se siente acorralado.

Las personas desesperadas toman decisiones peligrosas.

—Ciertamente lo hacen —acordó Eleanor—.

Por eso es importante eliminar la desesperación como opción.

Damon es muy bueno en eso.

Antes de que pudiera preguntar qué quería decir con ese comentario inquietante, mi teléfono sonó.

El nombre de Damon apareció en la pantalla, y contesté inmediatamente.

—¿Está todo bien?

—pregunté sin preámbulos.

—Todo está bien —la voz de Damon estaba tranquila, relajada, sin llevar ninguna de las tensiones que había estado esperando—.

Adrian y yo tuvimos una conversación muy productiva.

Ha decidido que el chantaje no es una estrategia comercial sostenible.

—¿Qué le dijiste?

—Nada que no fuera cierto —respondió Damon—.

Simplemente le ayudé a entender las posibles consecuencias de continuar acosando a mi esposa.

Es un hombre razonable.

Una vez que la situación se explicó adecuadamente, vio la sabiduría de centrarse en sus propios asuntos.

—¿Y las fotos?

—Borradas.

Junto con cualquier copia de respaldo que pudiera haber tenido.

Adrian fue muy cooperativo una vez que entendió lo serio que estaba yo acerca de protegerte.

El alivio me inundó, seguido inmediatamente por la curiosidad sobre exactamente cómo Damon había conseguido la cooperación de Adrian.

—Cuando dices que fue cooperativo…

—Quiero decir que reconoció que su curso de acción actual era perjudicial para su salud y bienestar a largo plazo —dijo Damon cuidadosamente—.

Discutimos enfoques alternativos para la resolución de conflictos, y estuvo de acuerdo en que dejarte en paz sería lo mejor para los intereses de todos.

—Damon, ¿qué hiciste?

—Tuve una conversación —respondió inocentemente—.

Nada más, nada menos.

Aunque debo mencionar que Adrian ha decidido tomar unas vacaciones prolongadas.

Algo acerca de necesitar tiempo para reflexionar sobre sus prioridades.

Saldrá de Londres mañana y no regresará en el futuro previsible.

La manera cuidadosamente neutral en que lo dijo dejó claro que las “vacaciones” de Adrian no habían sido del todo voluntarias.

Pero antes de que pudiera presionar por detalles, Damon continuó.

—Lo más importante, ¿cómo te sientes con respecto a las entrevistas de mañana?

¿Lista para mostrarle al mundo cómo se ve el verdadero liderazgo?

Podía entender la indirecta.

Lo que fuera que hubiera sucedido entre Damon y Adrian había terminado, y los detalles eran menos importantes que los resultados.

La amenaza de Adrian estaba neutralizada, lo que significaba que podía concentrarme por completo en la ofensiva mediática que daría forma a la percepción pública de nuestro conflicto con Victor.

—Estoy lista —dije, y lo decía en serio—.

Forbes a las nueve, Business Weekly a las once, European Financial Review a las dos.

Para mañana por la noche, todo el mundo empresarial sabrá exactamente quién es Seraphina Silverstone y qué defiende.

—¿Y qué defiendes?

—preguntó Damon.

—La innovación sobre la tradición.

El mérito sobre el derecho de nacimiento.

Construir algo nuevo en lugar de aferrarse a algo viejo.

—Hice una pausa, pensando en las implicaciones más profundas de nuestra lucha con Victor—.

Más importante, defiendo la idea de que el liderazgo debe servir a las personas que son dirigidas, no al revés.

—Perfecto —dijo Damon con satisfacción—.

Ese es exactamente el mensaje que la comunidad sobrenatural necesita escuchar.

No solo les estás ofreciendo un cambio en el liderazgo—les estás ofreciendo un cambio completo en la filosofía.

La mañana siguiente amaneció brillante y despejada, como si el universo estuviera proporcionando una iluminación perfecta para mi debut mediático.

Me vestí cuidadosamente con un traje azul marino que proyectaba autoridad sin ser intimidante, con el collar de plata de mi madre como única joya—un recordatorio sutil del legado que estaba luchando por honrar.

La entrevista con Forbes estaba programada en las oficinas de Silverstone en Londres, y llegué temprano para asegurarme de que todo fuera perfecto.

La sala de conferencias había sido equipada con iluminación profesional y equipo de cámaras, y nuestro equipo de relaciones públicas había preparado materiales de fondo sobre nuestros recientes éxitos comerciales.

Charlotte Winters, la periodista de Forbes, llegó exactamente a tiempo.

Era una mujer de unos cuarenta años, con ojos inteligentes y el tipo de profesionalismo agresivo que la había convertido en una de las reporteras de negocios más respetadas de Europa.

—Señora Silverstone —dijo, estrechando mi mano con un agarre firme—.

Gracias por aceptar esta entrevista.

Debo decir que sus recientes movimientos comerciales han sido fascinantes de observar.

—Gracias —respondí, acomodándome en mi silla frente a ella—.

Estoy feliz de discutir nuestra estrategia y visión para el futuro.

—Empecemos con la pregunta obvia —dijo Charlotte, activando su dispositivo de grabación—.

Su matrimonio con Damon Silverstone fue bastante repentino, y ha habido acusaciones de que fue arreglado bajo falsos pretextos.

¿Cómo responde a las afirmaciones de que ha manipulado su camino hacia una posición de poder?

Había estado esperando esta pregunta, y la enfrenté directamente.

—Respondo señalando resultados.

Desde que me uní a Industrias Silverstone, he ayudado a prevenir pérdidas financieras significativas, identificado nuevas oportunidades de mercado y contribuido a decisiones estratégicas que han aumentado nuestra valoración en más del quince por ciento.

Si eso es manipulación, entonces soy culpable.

Charlotte sonrió ante mi franqueza.

—¿Se refiere a las recientes adquisiciones de compañías navieras nórdicas?

—Entre otras cosas, sí.

Cuando Cross-Blackwood intentó dañar nuestras asociaciones europeas, no solo nos defendimos—mejoramos nuestra posición en el mercado.

Ese no es el tipo de resultado que se obtiene de la manipulación o la suerte.

Es el resultado de un pensamiento estratégico sólido y una ejecución cuidadosa.

—Hablando de Cross-Blackwood, Adrian Cross ha hecho algunas acusaciones serias sobre su relación con Damon.

Ha sugerido que su matrimonio no es genuino, que ha utilizado algún tipo de influencia antinatural…

—Adrian Cross es un ex-novio amargado que no puede aceptar que he seguido adelante —dije firmemente—.

Sus acusaciones no se basan en evidencia—se basan en el orgullo herido y una incapacidad fundamental para entender que una mujer podría elegir a alguien más por encima de él.

—Esa es una acusación bastante directa.

—Es una situación bastante directa —respondí—.

Adrian tuvo su oportunidad conmigo.

Eligió mantener nuestra relación en secreto porque se avergonzaba de mis orígenes.

Cuando encontré a alguien que estaba orgulloso de tenerme como su pareja, Adrian no pudo manejarlo.

Todo lo que ha hecho desde entonces—los ataques comerciales, las campañas mediáticas, las acusaciones personales—es todo el comportamiento de alguien que no puede aceptar el rechazo con elegancia.

Charlotte se inclinó hacia adelante con obvio interés.

—Está pintando un panorama de este conflicto como fundamentalmente personal en lugar de relacionado con los negocios.

—Estoy diciendo que los rencores personales están siendo disfrazados como disputas comerciales —corregí—.

Victor Blackwood y Adrian Cross tienen preocupaciones legítimas sobre la creciente influencia de mercado de Silverstone.

Pero sus métodos—adquisiciones hostiles, asesinato de carácter, intentos de chantaje—esas no son las tácticas de personas que confían en su posición.

Son las tácticas de personas que temen estar perdiendo relevancia.

—El chantaje es una acusación seria.

—Es un delito grave —accedí—.

Y cuando alguien lo intenta contra un miembro de la familia Silverstone, lo tomamos muy en serio.

La entrevista continuó durante otros cuarenta minutos, cubriendo nuestros planes de expansión, nuestra filosofía de ética empresarial y nuestra visión para el futuro del comercio europeo.

Charlotte fue minuciosa pero justa, y al final, me sentí segura de que el artículo me presentaría como una seria líder empresarial en lugar de la cazafortunas manipuladora que Adrian y Victor querían hacer creer a la gente que era.

La entrevista de Business Weekly a las once fue similar en tono pero se centró más en nuestras estrategias innovadoras y técnicas de disrupción del mercado.

El periodista, un hombre más joven llamado David Chen, estaba particularmente interesado en nuestra rápida respuesta a las agresivas tácticas de Cross-Blackwood.

—Esencialmente convirtieron una posición defensiva en una ventaja ofensiva —observó—.

Eso no es algo que se vea a menudo en la guerra corporativa.

—Es algo que ves cuando el liderazgo está dispuesto a pensar creativamente en lugar de depender de la sabiduría convencional —respondí—.

El mundo de los negocios está cambiando rápidamente.

Las empresas que se adaptan e innovan sobreviven.

Las empresas que se aferran a métodos antiguos se quedan atrás.

—¿Es ese un mensaje para sus competidores?

—Es un mensaje para cualquiera que esté interesado en construir algo sostenible en lugar de simplemente proteger lo que ya tiene.

La entrevista del European Financial Review fue la más desafiante de las tres.

Sarah Mitchell, su corresponsal principal de economía, claramente había investigado extensamente el conflicto Silverstone-Cross-Blackwood y no estaba satisfecha con respuestas superficiales.

—Hablemos de las implicaciones financieras de sus recientes adquisiciones —dijo—.

Ha comprometido casi doscientos millones de libras para comprar empresas que eran esencialmente desconocidas hace seis meses.

Ese es un riesgo enorme.

¿Qué le da la confianza de que dará resultado?

—Análisis de mercado y posicionamiento estratégico —respondí—.

No compramos estas empresas porque fueran inversiones seguras.

Las compramos porque representaban activos subvalorados en mercados en crecimiento.

A veces el mayor riesgo es no tomar riesgos.

—Pero si se equivoca—si estas adquisiciones no generan los retornos que está proyectando—Industrias Silverstone podría enfrentar serias dificultades financieras.

—Si nos equivocamos, adaptaremos nuestra estrategia y encontraremos otras oportunidades —dije—.

Pero si Cross-Blackwood se equivoca en su estrategia de expansión, podrían enfrentar la bancarrota.

Esa es la diferencia entre tomar riesgos calculados y apostar desesperadamente.

—Parece muy segura de que Cross-Blackwood fracasará.

—Estoy segura de que su enfoque actual es insostenible —corregí—.

Están apalancando todo lo que poseen para financiar una ola de adquisiciones que solo tiene sentido si pueden eliminarnos completamente como competencia.

Como eso no va a suceder, su estrategia es fundamentalmente defectuosa.

Para cuando terminé la tercera entrevista, sentía como si hubiera corrido un maratón.

Pero la retroalimentación de nuestro equipo de relaciones públicas fue abrumadoramente positiva.

Los tres periodistas parecían impresionados por mi conocimiento, mi franqueza y mi disposición a abordar temas controvertidos de frente.

—El artículo de Forbes debería publicarse mañana —informó Morrison mientras hacíamos el informe en la sala de conferencias—.

Business Weekly está planeando un artículo de portada para la edición de la próxima semana, y el Financial Review quiere hacer una entrevista de seguimiento sobre nuestra estrategia europea a largo plazo.

—Perfecto —dije, sintiendo la satisfacción de una campaña exitosa—.

¿Qué hay de los mercados financieros?

¿Alguna reacción a las entrevistas?

—Las acciones de Cross-Blackwood han bajado un tres por ciento desde que comenzaron a circular las noticias de tus entrevistas —respondió Morrison con evidente placer—.

Mientras tanto, todos nuestros objetivos de adquisición muestran una mayor confianza en trabajar con nosotros.

—El mercado está empezando a vernos como la opción estable e innovadora —observó Damon, revisando los datos de negociación—.

Exactamente lo que queríamos.

Mi teléfono vibró con un mensaje de texto de un número desconocido.

Por un momento, me tensé, recordando el intento de chantaje de Adrian.

Pero cuando lo abrí, el mensaje era completamente diferente:
Vi el adelanto de la entrevista de Forbes en línea.

Trabajo impresionante.

Te estás convirtiendo exactamente en lo que este mundo necesita.

Mantente fuerte.

– I
Isabelle.

Ella todavía mantenía su papel como hija leal de Victor, pero de alguna manera había logrado enviarme un mensaje de apoyo.

Era algo pequeño, pero me recordaba que incluso en medio de esta guerra, aliados inesperados podían surgir de los lugares más improbables.

—¿Buenas noticias?

—preguntó Damon, notando mi expresión.

—Confirmación de que estamos en el camino correcto —respondí—.

Las entrevistas funcionaron.

La gente está empezando a vernos como líderes en lugar de rebeldes.

—Lo que significa que Victor intensificará sus ataques —observó Eleanor desde su silla junto a la ventana—.

El éxito te hace más peligrosa para él, no menos.

—Que intensifique —dije, sintiendo la familiar energía plateada agitándose en respuesta a mi determinación—.

Cada ataque que haga solo nos da otra oportunidad para demostrar por qué las viejas formas de hacer las cosas necesitan cambiar.

—¿Y si va más allá de los ataques comerciales?

—preguntó Eleanor—.

¿Si decide que son necesarios métodos más directos?

Pensé en el diario en mi maletín, lleno del conocimiento de mi madre sobre las habilidades de la diosa lunar.

Sobre los aliados que estábamos reuniendo, el poder que crecía más fuerte cada día, y la certeza que se estaba formando en mi pecho sobre mi destino.

—Entonces descubrirá que su víctima perfecta se ha convertido en algo que nunca esperó —dije—.

Alguien que lucha con todo lo que tiene.

La ofensiva mediática era solo el comienzo.

Mañana, el mundo empresarial comenzaría a ver a Seraphina Silverstone como una fuerza a tener en cuenta en lugar de un objetivo a eliminar.

Pero más importante aún, yo estaba empezando a verme a mí misma de esa manera también.

Fin del Capítulo 23

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