La Venganza de la Luna: De Sustituta a Reina - Capítulo 31

31: Capítulo 30: Primera Victoria 31: Capítulo 30: Primera Victoria La sala de juntas de Industrias Silverstone parecía un campo de batalla a las siete de la mañana.

Manchas de café marcaban la mesa de caoba, los portátiles zumbaban con agotamiento, y seis de las mentes financieras más brillantes de Londres parecían haber salido de una licuadora.

Lo cual, considerando la noche que habían tenido, no estaba lejos de la realidad.

Seraphina estaba de pie en la cabecera de la mesa, con el colgante de plata aún cálido contra su garganta.

Las noticias de anoche se reproducían en silencio en tres pantallas montadas en la pared.

«Misterioso Espectáculo de Luces sobre Canary Wharf» se desplazaba sin cesar.

«Las Redes Sociales Bullen con Afirmaciones Sobrenaturales».

Podía sentir sus ojos sobre ella.

Esperando una explicación.

Esperando que se derrumbara o pusiera excusas o hiciera algo que les permitiera descartar lo de anoche como algún tipo de crisis nerviosa.

En vez de eso, dejó su taza de café con un chasquido afilado que cortó el nervioso murmullo de la conversación.

—Bien —dijo—.

Sé que todos tienen preguntas sobre anoche.

Pero primero, los negocios.

Porque mientras Londres miraba embobado las bonitas luces, Cross-Blackwood hizo su movimiento.

James Morrison, jefe de operaciones europeas, levantó la mirada de su tableta.

Los círculos oscuros bajo sus ojos lo hacían parecer mayor de sus cuarenta y cinco años.

—Lanzaron ataques coordinados contra siete contratos importantes.

París, Berlín, Ámsterdam.

Desafíos legales alegando fraude, incumplimiento de contrato, problemas de identidad.

Están intentando congelar nuestros activos en tres países.

—¿Cuánto?

—Dos mil millones de libras.

Quizás tres si lo de Ámsterdam fracasa —se frotó las sienes—.

Presentaron todo simultáneamente a las 3 AM hora local en cada jurisdicción.

Precisión quirúrgica.

Seraphina asintió como si lo hubiera estado esperando.

—Porque eso es lo que yo habría hecho.

Golpear rápido, golpear fuerte, golpear cuando tu oponente está distraído con otros problemas.

Margaret Chen, su asesora legal, se aclaró la garganta delicadamente.

—Los desafíos tienen mérito, técnicamente hablando.

La situación de identidad crea…

áreas grises que pueden explotar en los tribunales.

—Bien.

Así que no combatimos los desafíos.

El silencio que cayó sobre la sala fue tan completo que se podía oír el sistema de ventilación del edificio.

—¿Perdón?

—La voz de Morrison se quebró ligeramente—.

¿No los combatimos?

—No los combatimos porque no necesitamos hacerlo —Seraphina se volvió para enfrentar la mesa, y por primera vez desde que entró esa mañana, sonrió—.

Los reemplazamos.

Presionó un botón en el sistema de conferencias.

Las pantallas cambiaron de la cobertura de noticias a informes financieros, resúmenes de contratos, documentos de adquisición con firmas electrónicas aún calientes de la tinta digital.

—Mientras Cross-Blackwood estaba ocupado presentando documentos legales, yo estaba ocupada haciendo nuevos amigos —clic a la siguiente pantalla—.

Industrias Dubois en París.

Han estado siendo exprimidos por redes de protección durante años.

Desde hace dos horas, son nuestros socios exclusivos en Francia.

Veinte por ciento mejores términos que nuestros contratos anteriores.

Clic.

Siguiente pantalla.

—Weber & Associates en Berlín.

Su CEO ha estado buscando aliados desde que el gobierno comenzó a hacer preguntas incómodas sobre negocios sobrenaturales.

Firmaron con nosotros a medianoche, hora de Berlín.

Clic de nuevo.

—Van Der Berg Holdings en Ámsterdam.

Resulta que han estado queriendo entrar en el mercado de Londres durante décadas.

Es curioso cómo estas oportunidades se abren cuando estás dispuesto a tener conversaciones honestas sobre lo que todos ya saben.

Morrison miró los contratos mostrados en la pantalla.

—¿Tú…

reemplazaste los siete acuerdos?

¿En una noche?

—Mejores acuerdos.

Más dinero, asociaciones más fuertes, estructuras legales más limpias —se sentó a la cabecera de la mesa, reclinándose en su silla con la confianza de alguien que tiene todos los ases—.

Cross-Blackwood quería jugar juegos legales con las reglas de ayer.

Bien.

Pero mientras ellos jugaban a los abogados, yo estaba jugando al ajedrez del mañana.

Margaret se inclinó hacia adelante, su voz cuidadosamente neutral.

—El ángulo sobrenatural…

eso es lo que hizo esto posible, ¿verdad?

La…

exhibición pública de anoche.

—La exhibición de anoche puso muy nerviosas a muchas personas.

Y cuando la gente está nerviosa, deja de fingir que las cosas no son ciertas —la sonrisa de Seraphina se tornó afilada como el invierno—.

Victor y Adrian asumieron que pasaría el día de hoy escondida y poniendo excusas en lugar de convertir su ataque en mi oportunidad.

Siguen pensando como si esto fuera hace veinte años.

Su teléfono vibró contra la mesa.

Mensaje de texto de un número desconocido: «Impresionante.

Pero aún vas a morir mañana por la noche.

Duerme bien.

– V»
Le mostró el mensaje a Damon, que había estado de pie en silencio junto a las ventanas, observando la calle.

Su mandíbula se tensó, pero mantuvo una expresión neutral.

No delante de la junta.

—Margaret —dijo Seraphina, dejando el teléfono a un lado como si no fuera más que un recordatorio de la compra—.

Necesito que prepares algo.

Un comunicado de prensa.

Divulgación completa sobre mi identidad, mi origen, la adopción, la conexión con Blackwood.

Todo.

Lo quiero listo para publicarse en seis horas.

Margaret palideció.

—¿Todo?

¿Las dinámicas familiares, los detalles privados, las…

implicaciones sobre anoche?

—Todo excepto los detalles sobrenaturales específicos.

Deja que la gente saque sus propias conclusiones sobre el espectáculo de luces —Seraphina se levantó, alisando su chaqueta—.

Si vamos a ganar esta guerra, controlamos la narrativa.

No dejamos que nuestros enemigos nos definan.

Morrison estaba negando con la cabeza lentamente.

—Esto es una completa locura.

¿Quieres admitir voluntariamente…

cómo lo están llamando?

¿Engaño de identidad?

—Quiero admitir ser una persona privada que usó un apellido familiar al que tenía todo derecho legal.

Hay una diferencia significativa —se dirigió hacia la puerta—.

James, necesito proyecciones de ganancias para las nuevas asociaciones para el mediodía.

Margaret, redacta ese comunicado.

Todos los demás, negocios como siempre.

Actúen como si anoche fuera solo otro martes.

—¿A dónde vas?

—la voz de Margaret llevaba un toque de pánico.

—A tener algunas conversaciones pendientes.

Una hora después, Seraphina y Damon se sentaron en la parte trasera de su coche blindado, deslizándose por el tráfico de Londres hacia Westminster.

No el Westminster turístico con sus postales y visitas guiadas.

El verdadero Westminster, donde el poder vivía en edificios georgianos que nunca aparecían en ningún mapa.

—¿Estás segura de este enfoque?

—preguntó Damon, observándola hojear correos electrónicos en su teléfono.

Mensajes de felicitación de sus nuevos socios europeos, solicitudes de entrevistas de tres programas diferentes de la BBC, y cuidadosamente codificadas consultas de comunidades sobrenaturales de todo el continente.

—Ni lo más mínimo —levantó la vista de la pantalla—.

Pero esconderse dejó de funcionar en el momento en que me iluminé como una bengala humana anoche.

Victor ha adelantado su cronograma.

Los escoceses me quieren en tres días.

La mitad de Londres cree que soy algún tipo de mutante después de esa exhibición.

—¿Así que tu solución es la transparencia radical?

—Mi solución es contarle a todos mi versión de la verdad antes de que Victor presente la suya —bloqueó su teléfono y miró por la ventana—.

¿Recuerdas lo que Eleanor nos enseñó sobre la política de manada?

—Controla la narrativa o la narrativa te controla a ti.

—Exactamente.

Y en este momento, la narrativa es que algo sin precedentes ocurrió anoche.

Puedo dejar que Victor defina lo que eso significa, o puedo definirlo yo misma.

Su coche se detuvo frente a una casa georgiana que parecía como cualquier otra residencia cara de Londres.

Excepto por las sutiles cámaras de seguridad escondidas entre la hiedra, y el hecho de que su conductor tuvo que mostrar credenciales a tres diferentes puntos de control solo para llegar a la puerta principal.

—Sir Reginald está esperando en el estudio —dijo el mayordomo, guiándolos por escaleras de mármol pasando por pinturas al óleo de hombres severos en uniformes militares de varios siglos.

El pasillo olía a cuero viejo y dinero aún más viejo.

Sir Reginald Whitmore parecía exactamente lo que el director de casting pediría para “Jefe de Inteligencia Británica”.

Cabello plateado perfectamente peinado, traje a medida que probablemente costaba más que el coche de la mayoría de las personas, y ojos que catalogaban todo sin revelar nada.

Estaba de pie junto a una chimenea que probablemente había calentado esta habitación durante tres siglos, sosteniendo un brandy a pesar de la hora matinal.

—Señora Seraphina.

Sr.

Silverstone —hizo un gesto hacia sillones de cuero desgastados por décadas de personas poderosas tomando decisiones difíciles—.

Supongo que están aquí por el bastante espectacular show aéreo de anoche.

—Entre otras cosas —Seraphina se acomodó en el sillón, notando cómo Damon se posicionaba donde podía observar tanto la puerta como las ventanas.

Viejos hábitos de tiempos peligrosos—.

Pensé que deberíamos tener una conversación franca sobre lo que el gobierno de Su Majestad sabe.

Y lo que necesita.

—Refrescante franqueza.

Lo aprecio —Whitmore bebió su brandy pensativamente—.

Lo que sabemos es que entidades sobrenaturales han estado operando dentro del territorio británico durante siglos.

Lo que necesitamos es que continúen operando…

discretamente.

—¿Y cuándo lo discreto ya no es posible?

—Entonces necesitamos socios en quienes podamos confiar.

Socios que entiendan que la estabilidad sirve a los intereses de todos —dejó su copa con los movimientos precisos de un hombre acostumbrado al control—.

He estado siguiendo sus negocios con considerable interés, Lady Seraphina.

Las negociaciones contractuales de anoche fueron particularmente impresionantes.

Crisis a oportunidad en menos de seis horas.

—Ese era el objetivo.

—Ciertamente.

Ahora, con respecto a las…

festividades de mañana por la noche.

Seraphina sintió a Damon quedarse muy quieto a su lado.

—¿Sabe sobre mañana por la noche?

—Sabemos que Victor Blackwood ha estado adquiriendo materiales inusuales durante los últimos seis meses.

Minerales raros, artefactos que no aparecen en ningún catálogo de museo, elementos que sugieren que está planeando algo bastante más dramático que una cena —la sonrisa de Whitmore podría haber cortado vidrio—.

También sabemos que no está trabajando solo.

—¿Qué significa eso?

—Intereses extranjeros.

Partes que se beneficiarían de un…

cambio de régimen en la comunidad sobrenatural británica.

Personas a las que la estabilidad actual les resulta inconveniente —Whitmore se dirigió a su escritorio, sacando una carpeta manila con manos que apenas mostraban sus setenta años—.

Reconocimiento por satélite de su finca.

Tomado al amanecer esta mañana.

Las fotografías mostraban la mansión Blackwood desde arriba, pero no era el edificio lo que hizo que la sangre de Seraphina se congelara.

Era el patrón tallado en los terrenos a su alrededor.

Un círculo masivo rodeado por símbolos más pequeños, todos tallados lo suficientemente profundo en la tierra como para ser visibles desde el espacio.

—¿Qué tan grande es ese círculo?

—la voz de Damon estaba cuidadosamente controlada.

—Aproximadamente cien metros de diámetro.

Lo suficientemente grande para un ritual que requiere…

sacrificio significativo.

El tipo de ceremonia que no se ha intentado en memoria viviente.

Seraphina miró fijamente las fotos.

El patrón parecía familiar, como algo de sueños que había estado teniendo durante semanas.

O tal vez de recuerdos que no eran completamente suyos.

—¿Qué es exactamente lo que quiere de nosotros?

—preguntó.

—Cooperación.

Intercambio de información.

Y cuando este asunto concluya, un compromiso para mantener el equilibrio que hemos pasado décadas estableciendo —Whitmore cerró la carpeta con un suave chasquido—.

A cambio, podemos proporcionar ciertos recursos.

Inteligencia de seguridad, protección legal, servicios de limpieza cuando sea necesario.

—¿Y si me niego?

—Entonces enfrentarás los desafíos de mañana por la noche sola.

Junto con lo que el Consejo Escocés haya preparado para tu comparecencia posterior —su sonrisa nunca vaciló—.

La elección es completamente tuya, naturalmente.

Seraphina se puso de pie.

—Necesito tiempo para considerarlo.

—Por supuesto.

Pero el tiempo escasea bastante en este momento.

Durante el viaje de regreso a Canary Wharf, Damon rompió el silencio contemplativo.

—Vas a aceptar su oferta.

—¿Lo haré?

—Tienes esa mirada.

La misma expresión que tenías justo antes de desafiar a la escocesa anoche —estudió su perfil—.

¿Qué estás pensando?

—Estoy pensando que Victor pasó veintitrés años jugando un juego largo.

Construyendo recursos, posicionando piezas, haciendo planes cuidadosos —observó Londres fluir más allá del cristal blindado—.

Pero cometió un error crítico.

—¿Cuál es?

—Me enseñó cómo se juega el juego —sacó su teléfono, desplazándose por los contactos—.

¿Margaret?

Soy yo.

Publica el comunicado de prensa inmediatamente…

Sí, ahora…

No, no me importa lo que diga la evaluación de riesgos.

Hazlo.

Colgó e inmediatamente marcó otro número.

—¿Eleanor?

Bien, estás en la casa…

Necesito que empaque todo lo importante y salga para la casa segura escocesa esta noche…

No, no mañana, esta noche…

Porque mañana por la noche va a ser complicado, y te necesito en algún lugar donde el alcance de Victor no pueda encontrarte.

Otra llamada.

—¿Marcus?

Cambio de planes.

Necesito equipos de seguridad asignados a veinte personas, con efecto inmediato…

La lista está en mi oficina, cajón cerrado…

Sí, incluida Helena.

Especialmente Helena.

Damon la observó orquestar, moviendo piezas a su posición con la misma precisión que Victor le había enseñado.

—¿Cuál es tu estrategia?

—Victor piensa que tiene todas las ventajas porque ha tenido más tiempo para prepararse.

Pero está luchando la guerra de ayer, cuando la política sobrenatural era todo sobre linajes y viejos rencores —terminó sus llamadas y se volvió para mirarlo de frente—.

No está preparado para una Diosa de la Luna que aprendió estrategia corporativa antes que magia.

Su teléfono sonó con una notificación.

El comunicado de prensa se había publicado.

En minutos, las notificaciones comenzaron a inundar su teléfono mientras todos los principales medios europeos recogían la historia.

«Seraphina Silverstone: La verdad detrás del misterio».

El artículo exponía sus antecedentes, la adopción, su relación con la familia Blackwood, todo excepto los detalles sobrenaturales.

Que la gente saque sus propias conclusiones sobre los fenómenos de anoche.

—¿Y ahora qué?

—preguntó Damon.

—Ahora veremos quién llama primero.

Y sabremos quién está realmente de qué lado.

La primera llamada vino de BBC News.

Luego Sky.

Reuters en una hora.

Las solicitudes de entrevistas llegaron de toda Europa.

Los programas financieros querían discutir las nuevas asociaciones.

Los programas de interés humano querían la historia personal.

Y por debajo de la atención de los medios convencionales, comenzaron a llegar mensajes cuidadosamente codificados de comunidades sobrenaturales.

Ofertas de apoyo.

Solicitudes de aclaración.

Declaraciones de alianza.

Al mediodía, Seraphina había dado cuatro entrevistas, firmado dos acuerdos de asociación adicionales, y recibido reconocimiento formal de tres consejos de hombres lobo europeos.

La narrativa estaba cambiando exactamente como ella había planeado.

Pero la llamada que más importaba llegó a las dos de la tarde.

—Habla Seraphina.

—Pequeña manipuladora —la voz de Victor transmitía una furia fría apenas contenida—.

¿Te crees lista?

¿Convirtiendo esto en algún espectáculo mediático?

—Creo que me estoy adaptando a las circunstancias cambiantes.

Deberías intentarlo.

—Mañana por la noche, tú mueres.

Tu marido muere.

Todos los que te importan mueren.

Toda la publicidad del mundo no te salvará de una hoja consagrada.

—Tal vez no.

Pero asegurará absolutamente que el mundo entero sepa quién me mató.

Lo que hace considerablemente más difícil para ti afirmar que mi muerte fue accidental.

El silencio se extendió a través de la conexión.

—¿Sabes cuál es tu problema fundamental, Victor?

Sigues luchando la misma guerra que has estado luchando durante décadas.

Pero el mundo cambió anoche cuando iluminé media Londres.

La comunidad sobrenatural ya no se esconde en las sombras.

Y eso significa reglas completamente nuevas.

—No hay nuevas reglas.

El poder es poder.

La sangre es sangre.

—¿Lo es?

Porque tengo tres consejos europeos de hombres lobo respaldándome, una asociación con la inteligencia británica, y aproximadamente cincuenta millones de personas que me vieron brillar como una luz de festival anoche.

Ese es un tipo diferente de poder que tus antiguos rituales y círculos ocultos.

—Toda la atención mediática del mundo no te protegerá de lo que se avecina.

—Ya veremos.

Terminó la llamada y miró a Damon.

—Está nervioso.

Bien.

—Las personas nerviosas cometen errores peligrosos —dijo Damon abriendo transmisiones de seguridad en su portátil, pasando por ángulos de cámara de sus diversas propiedades y casas seguras—.

Nuestra gente está posicionada.

Eleanor está segura.

Las nuevas asociaciones son sólidas.

¿Cuál es el siguiente movimiento?

—Siguiente, nos preparamos para la guerra.

Pero no del tipo que Victor está esperando.

Su teléfono sonó de nuevo.

El nombre de Moira Blackthorne en la pantalla.

—Lady Seraphina.

He estado observando tu campaña publicitaria con considerable interés.

—¿En serio?

—De hecho.

Bastante inteligente, a decir verdad.

Haciendo prácticamente imposible que tus enemigos actúen sin escrutinio global —había algo cercano a la aprobación en la voz de la escocesa—.

Sin embargo, no altera el hecho de que estás obligada a comparecer ante el Consejo en dos días.

—Estaré allí.

—¿Lo estarás?

Porque si el ritual del Sr.

Blackwood tiene éxito mañana por la noche…

—No lo tendrá.

—Tu confianza es admirable.

Posiblemente mal situada, pero admirable sin embargo —Moira hizo una pausa, y cuando habló de nuevo, su voz llevaba una cualidad diferente—.

Hay algo que deberías entender sobre las pruebas, niña.

No son meramente pruebas de poder.

Son pruebas de sabiduría.

Juicio.

La capacidad de liderar no solo con fuerza, sino con propósito.

—¿Me estás ofreciendo orientación?

—Te estoy ofreciendo información.

Lo que hagas con ella sigue siendo completamente tu elección —otra pausa—.

Tu madre era poderosa más allá de la comprensión mortal.

Pero el poder sin sabiduría la destruyó.

No repitas sus errores.

La conexión terminó.

Seraphina miró fijamente el teléfono, luego a Damon.

—Todos siguen hablando de mi madre.

Su poder, su muerte, sus errores.

Cómo no debería seguir su camino.

—¿Y?

—Y estoy empezando a pensar que eso es exactamente con lo que Victor está contando.

Que estaré tan asustada de convertirme en ella que no me convertiré en mí misma —se movió para pararse junto a él en la ventana—.

Helena dijo que la traición vino de dentro del círculo de guardianes.

De personas en las que mi madre confiaba completamente.

—¿Así que no confiamos en nadie?

—Así que confiamos cuidadosamente.

Y recordamos que a veces la mejor defensa es una ofensiva abrumadora —se apoyó contra su hombro, sacando fuerza de su presencia sólida—.

¿Y si la verdadera lección no es que no debería usar mi poder?

¿Y si es que no debería confiar en las personas equivocadas con él?

El sol se estaba poniendo sobre Londres, pintando el Támesis en tonos de oro y carmesí.

Mañana por la noche, Victor intentaría asesinarla en algún ritual antiguo diseñado para robar su derecho de nacimiento.

En dos días, enfrentaría pruebas que podrían remodelar la política sobrenatural en toda Europa.

Pero esta noche, había ganado la primera victoria real en una guerra que apenas comenzaba a entender.

Su teléfono vibró una última vez.

Un mensaje de un número desconocido: «Impresionante trabajo del día.

¿Pero puedes repetir la actuación mañana?

La verdadera prueba comienza pronto.

Cuida tu espalda.

– Un amigo que recuerda a tu madre».

Le mostró el mensaje a Damon.

—¿Alguna idea de quién podría ser esto?

—Podría ser cualquiera a estas alturas.

Media Europa está observando cada uno de nuestros movimientos ahora.

—Eso es exactamente con lo que estoy contando —guardó el teléfono en el bolsillo—.

Vamos a casa.

Tenemos una guerra que preparar.

Mientras su coche se alejaba de Canary Wharf, ninguno de los dos notó la figura que observaba desde un edificio al otro lado de la calle.

Alguien que había estado siguiendo sus movimientos todo el día, tomando notas detalladas, haciendo planes cuidadosos.

Alguien que sabía exactamente lo que traería la noche de mañana.

Y que tenía ideas muy diferentes sobre cómo debería terminar.

Fin del Capítulo 30

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