La Venganza de la Luna: De Sustituta a Reina - Capítulo 34

34: Capítulo 33: Imperio Empresarial 34: Capítulo 33: Imperio Empresarial “””
Tres meses después del juicio del corazón, Serafina estaba de pie frente a las ventanas del suelo al techo de la sala de conferencias ejecutiva de Industrias Silverstone, observando Londres extenderse debajo como un brillante circuito impreso.

El sol matutino iluminaba el Támesis perfectamente, convirtiéndolo en oro fundido que serpenteaba a través de la ciudad.

Hermoso, sin duda.

Pero lo que realmente la hacía sonreír era la pila de informes trimestrales en la mesa de caoba detrás de ella.

Los números no mentían.

Y estos números cantaban ópera.

—¿Señora?

—la voz de James Morrison llevaba ese tono particular que usa la gente cuando intenta no sonar completamente asombrada—.

La verificación final acaba de llegar desde nuestra oficina de Hong Kong.

Oficialmente estamos un cuatrocientos doce por ciento por encima de este trimestre del año pasado.

Se apartó de la ventana, notando cómo todo el personal directivo la observaba como si pudiera desvanecerse si parpadeaban.

Era curioso cómo el éxito cambiaba las actitudes de las personas.

Hace seis meses, la mitad de estos ejecutivos apenas toleraban su presencia.

Ahora colgaban de cada una de sus palabras como si fuera el evangelio.

—¿Qué división impulsó el mayor crecimiento?

—Asociaciones de energía renovable —dijo Margaret Chen, consultando su tableta—.

El proyecto de energía eólica marina en Dinamarca está adelantado y por debajo del presupuesto.

Las instalaciones solares en Marruecos están superando la producción proyectada en un treinta por ciento.

Y el acuerdo hidroeléctrico con Islandia…

—levantó la vista con algo cercano a la reverencia—.

Eso solo nos dejará dos mil millones en los próximos cinco años.

Serafina asintió, archivando la información en el rincón de su mente que se había vuelto aterradoramente bueno en ver patrones que otros pasaban por alto.

Desde el juicio del agua lunar, sus instintos comerciales se habían agudizado hasta convertirse en algo que casi parecía sobrenatural.

Las tendencias del mercado que le habrían tomado semanas analizar ahora saltaban ante ella como letreros de neón.

—¿Qué hay de las adquisiciones tecnológicas?

David Pemberton, jefe de integración tecnológica, prácticamente vibraba de emoción.

—La empresa de desarrollo de IA en Berlín está seis meses adelantada con sus algoritmos de aprendizaje automático.

La startup biotecnológica en Ginebra acaba de anunciar un avance en la síntesis sostenible de proteínas.

¿Y la asociación de computación cuántica con Cambridge?

—sonrió como un niño en Navidad—.

Digamos simplemente que nuestros competidores estarán intentando alcanzarnos durante la próxima década.

La puerta se abrió y Damon entró, luciendo completamente como un rey corporativo con su traje gris carbón a medida.

Pero Serafina notó cómo sus ojos buscaron los de ella inmediatamente, la relajación apenas perceptible en sus hombros cuando sus miradas se encontraron.

Era sorprendente cómo funcionaba el vínculo de pareja – incluso en una habitación llena de gente, de alguna manera siempre estaban conectados.

—Perdón por llegar tarde.

La conferencia telefónica con la oficina de Tokio se alargó —tomó su lugar a la cabeza de la mesa, pero su atención permaneció en ella—.

¿Cómo estamos?

—Parece que estamos a punto de poseer la mitad del mercado de energía verde de Europa —dijo ella, acomodándose en la silla junto a la suya—.

Más o menos unos cuantos miles de millones.

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—Modesta como siempre —su sonrisa era cálida, privada, destinada solo para ella a pesar del público.

James se aclaró la garganta diplomáticamente.

—Hay un asunto más.

La llamada que recibí esta mañana de la Revista Fortune.

Serafina arqueó una ceja.

—¿Fortune nos llamó directamente?

—No a nosotros.

A usted —James no pudo ocultar su sonrisa—.

Quieren notificarle formalmente que ha sido seleccionada como su «Mujer de Negocios Más Influyente del Año».

El silencio que siguió fue tan completo que se podía escuchar el zumbido del sistema de ventilación del edificio.

—¿Perdón, qué?

—La voz de Serafina salió ligeramente estrangulada.

—Revista Fortune.

Mujer de Negocios Más Influyente.

Del año —Margaret prácticamente rebotaba en su asiento—.

El artículo sale la próxima semana.

Quieren hacer una sesión de fotos para la portada, una entrevista a fondo sobre su «enfoque revolucionario hacia prácticas empresariales sostenibles y construcción de asociaciones interculturales».

La mano de Damon encontró la suya debajo de la mesa, apretándola suavemente.

Cuando lo miró, su expresión era de puro orgullo mezclado con algo que parecía peligrosamente cercano a la petulancia.

—No lo hagas —le advirtió en voz baja.

—¿No hacer qué?

—No me mires con esa cara de «te lo dije».

—Jamás lo haría —pero su sonrisa decía lo contrario.

La reunión continuó durante otra hora, cubriendo proyecciones trimestrales, próximas fusiones y planes de expansión que habrían parecido imposibles hace apenas seis meses.

Cuando el último ejecutivo finalmente salió, Serafina permaneció en su silla, mirando fijamente el correo electrónico de notificación de la Revista Fortune en su teléfono.

—¿Sabes cuál es la parte más extraña?

—dijo a la sala de conferencias vacía.

—¿Qué?

—Damon estaba recogiendo papeles, pero su atención estaba completamente en ella.

—Hace seis meses, habría estado aterrorizada por todo esto.

La responsabilidad, la visibilidad, la posibilidad de fracasar frente al mundo empresarial entero.

—Dejó su teléfono, encontrando sus ojos—.

¿Ahora?

Estoy emocionada.

Como si hubiera estado esperando toda mi vida exactamente este tipo de desafío.

—El juicio cambió algo en ti.

—Todo en mí.

—Se levantó, alisando su chaqueta de traje color borgoña—.

Es como si alguien hubiera despejado veintitrés años de niebla y finalmente pudiera ver quién soy realmente en lugar de quien todos me dijeron que debería ser.

Su teléfono sonó antes de que Damon pudiera responder.

Número desconocido, pero algo en la forma en que sonaba se sentía urgente.

—Seraphina Silverstone.

—Lady Silverstone, soy Thomas Hartwell de Hartwell & Associates.

—La voz era profesional, cortante, con ese tipo de acento que gritaba educación cara y riqueza generacional—.

Represento a varios intereses comerciales que desearían discutir una oportunidad de asociación con Industrias Silverstone.

—Nuestras consultas sobre asociaciones pasan por nuestra oficina de desarrollo.

Puedo transferirlo…

—En realidad, señora, esto concierne a un asunto bastante urgente que requiere su atención personal.

¿Sería posible concertar una reunión esta tarde?

Los instintos recién agudizados de Serafina comenzaron a levantar banderas rojas.

Algo en el tono del hombre, la forma en que enfatizaba ‘urgente’ y ‘atención personal’, se sentía extraño.

—¿Qué tipo de asociación estamos discutiendo, Sr.

Hartwell?

—El tipo que podría ser extremadamente lucrativo para ambas partes.

O extremadamente costoso si se maneja incorrectamente.

—La amenaza sutil estaba envuelta en seda, pero definitivamente estaba ahí—.

¿Le parece a las tres en su oficina?

Todas las alarmas en su cabeza ahora gritaban.

Pero en lugar de miedo, sintió algo completamente diferente.

Anticipación.

Alguien estaba haciendo un movimiento, y ella tenía curiosidad por ver qué cartas creían tener.

—Las tres funciona perfectamente.

Espero conocerlo.

Colgó y encontró a Damon observándola con la expresión que ponía cuando sus sentidos de lobo detectaban amenazas potenciales.

—¿Problemas?

—Probablemente.

La pregunta es de qué tipo —abrió la interfaz de seguridad del edificio en su tableta, verificando ángulos de cámara y asegurándose de que Marcus tuviera cobertura completa del piso ejecutivo—.

Creo que alguien está a punto de intentar jugar con la persona equivocada.

A las tres en punto, Thomas Hartwell llegó con dos asociados que parecían haber salido de un catálogo de ‘Tipos de negocios intimidantes’.

El propio Hartwell estaba perfectamente arreglado de esa manera que cuesta dinero serio – cabello plateado estilizado para parecer casualmente perfecto, traje que probablemente costaba más que los coches de la mayoría de las personas, sonrisa que nunca llegaba a sus fríos ojos grises.

—Lady Silverstone, gracias por hacer tiempo en lo que estoy seguro es una agenda increíblemente ocupada —estrechó su mano con un poco demasiada presión, el tipo de movimiento de poder que supuestamente establece dominancia desde el principio.

—Por favor, tomen asiento —señaló las sillas de cuero dispuestas alrededor del área de conferencias de su oficina, notando cómo sus asociados se posicionaban para flanquear su escritorio.

Tácticas básicas de intimidación, pero lo estaban intentando—.

¿Qué puede hacer Industrias Silverstone por ustedes?

—En realidad, estamos aquí para discutir lo que podemos hacer por usted —Hartwell se acomodó en su silla como si fuera suya—.

Mis clientes representan ciertos intereses empresariales europeos que han estado siguiendo su notable éxito con gran interés.

—Qué halagador.

¿Qué intereses específicamente?

—La discreción es primordial en nuestro campo de trabajo, pero digamos que son partes con influencia significativa en los sectores energético y tecnológico.

Los mismos sectores donde Silverstone ha estado logrando ganancias tan impresionantes.

Uno de los asociados – un hombre delgado con ojos muertos y manos pálidas que probablemente nunca habían hecho trabajo honesto – abrió un maletín y sacó una carpeta lo suficientemente gruesa como para ahogar a un caballo.

—Hemos preparado un análisis exhaustivo de sus actividades comerciales recientes —continuó Hartwell, su sonrisa afilándose en los bordes—.

Bastante impresionante, en verdad.

El proyecto eólico danés, las instalaciones solares marroquíes, el acuerdo hidroeléctrico islandés.

Particularmente notable dado lo rápido que se formaron estas asociaciones.

—Somos muy buenos reconociendo oportunidades.

—En efecto.

Aunque uno podría preguntarse si su éxito ha sido completamente…

orgánico —la pausa fue calculada, cargada de implicaciones—.

Algunos de estos acuerdos se cerraron en circunstancias bastante inusuales.

Casi como si tuviera acceso a información que no estaba disponible públicamente.

Serafina sintió que su nueva claridad se asentaba sobre ella como una armadura.

Podía ver exactamente qué era esto – una expedición de pesca envuelta en trajes caros y amenazas veladas.

Alguien había enviado a estas personas para buscar debilidades, para ver si podían ponerla nerviosa o extraer información mediante intimidación.

—¿Está sugiriendo irregularidades, Sr.

Hartwell?

—Ciertamente no.

Simplemente estamos observando que sus instintos comerciales parecen ser casi…

sobrenaturales en su precisión —su sonrisa se volvió desagradable—.

Nuestros clientes desearían entender cómo logra constantemente estar exactamente en el lugar correcto en el momento exacto con los recursos exactos.

—Trabajo duro, excelente personal y análisis de mercado cuidadoso.

—Por supuesto.

Aunque estoy seguro de que no le importará si realizamos nuestro propio análisis —el asociado delgado deslizó un documento a través de su escritorio—.

Esta es una solicitud de auditoría preliminar.

Nada invasivo, comprenderá.

Solo una revisión de sus procesos de toma de decisiones para los grandes acuerdos concluidos en los últimos seis meses.

Serafina recogió el documento sin mirarlo, sus sentidos mejorados detectando rastros de algo que le hizo erizar la piel.

Estos hombres llevaban el residuo psíquico de la violencia, de personas que habían hecho cosas terribles y no sentían remordimiento por ello.

—¿Y si rechazo esta generosa oferta?

—Eso sería…

desafortunado —la fachada de cortesía de Hartwell comenzaba a agrietarse—.

Mis clientes han invertido considerables recursos en entender las dinámicas actuales del mercado.

No aprecian las interrupciones en los patrones establecidos de negocios.

—En otras palabras, no les gusta la competencia.

—No les gustan las anomalías.

Y francamente, Lady Silverstone, su rendimiento reciente representa una anomalía bastante significativa.

Una que plantea preguntas incómodas sobre manipulación del mercado y uso de información privilegiada.

Ahí estaba.

La verdadera amenaza.

Estaban preparados para lanzar una investigación financiera basada en que su éxito era ‘demasiado bueno’ para ser legítimo.

Estrategia clásica – si no puedes vencerlos, sepúltalos en desafíos legales y escrutinio regulatorio.

Pero habían cometido un error crucial.

Habían asumido que era la misma mujer asustada e insegura que había sido manipulada toda su vida.

No tenían idea de que estaban amenazando a alguien que recientemente había quemado veintitrés años de dudas sobre sí misma y había emergido con absoluta claridad sobre su propio valor.

—Es una teoría interesante —dijo, dejando el documento a un lado sin leerlo—.

Dígame, Sr.

Hartwell, ¿exactamente para quién está trabajando?

—Como mencioné, la discreción es…

—Porque estoy pensando que esto tiene menos que ver con preocupaciones del mercado y más con cierto individuo que ha estado desangrando dinero e influencia mientras ve a su nuera construir un imperio —se reclinó en su silla, dejando que su sonrisa se volviera depredadora—.

Victor los envió, ¿verdad?

La temperatura en la habitación pareció bajar diez grados.

La máscara pulida de Hartwell se deslizó lo suficiente para mostrar algo frío y peligroso debajo.

—Me temo que no sé a qué se refiere.

—Por supuesto que no.

Al igual que no sabe que su “solicitud de auditoría preliminar” contiene un lenguaje específicamente diseñado para congelar nuestros activos en espera de investigación.

Al igual que no sabe que la unidad de delitos financieros con la que está amenazando ya ha sido informada sobre el posible acoso a Industrias Silverstone por partes conectadas con el crimen organizado.

Esta última parte era un completo farol, pero la forma en que los tres hombres se quedaron muy quietos le dijo que había dado en un punto cercano a la verdad.

—Está haciendo acusaciones serias…

—Estoy haciendo observaciones basadas en evidencia —tomó su teléfono, presionando un solo botón—.

¿Marcus?

¿Podrías venir un momento?

Y trae los archivos que preparamos.

La puerta se abrió inmediatamente, revelando a Marcus junto con otros dos agentes de seguridad que definitivamente no estaban allí cuando llegó Hartwell.

La mano del asociado delgado comenzó a moverse hacia su chaqueta antes de que Marcus lo fijara con una mirada que podría derretir acero.

—Caballeros —dijo Marcus con su voz agradable y profesional que de alguna manera sonaba como una amenaza de muerte—.

Lady Silverstone me pidió que preparara alguna información sobre sus antecedentes.

Colocó tres carpetas en la mesa de conferencias.

Cada una era lo suficientemente gruesa como para sugerir que contenían considerablemente más que tarjetas de presentación y referencias.

—Thomas Hartwell.

Nombre real Thomas Kowalski, anteriormente de Varsovia.

Tres arrestos por fraude, dos condenas, cumplió dieciocho meses en Pentonville antes de que alguien con abogados caros consiguiera que su registro fuera sellado —abrió Marcus la primera carpeta, revelando fotografías, documentos legales y lo que parecían informes de vigilancia—.

Actualmente opera una firma consultora especializada en intimidación corporativa y espionaje industrial.

El rostro de Hartwell se había puesto lo suficientemente pálido como para hacer obvio su caro trabajo de maquillaje.

—Su asociado, el Sr.

Pavel Novak.

Ex KGB, luego trabajo sucio freelance hasta que se pasó al crimen de cuello blanco.

Actualmente buscado por Interpol para interrogatorio en relación con varias adquisiciones corporativas sospechosas —pasó Marcus a la segunda carpeta—.

Y el Sr.

Chen Wei, quien ha estado dirigiendo operaciones de inteligencia financiera para el mejor postor desde que fue dado de baja de la inteligencia militar china por entusiasmo excesivo en técnicas de interrogatorio.

—Esto es altamente ilegal…

—comenzó Hartwell.

—¿Lo es?

Porque según nuestro departamento legal, realizar la debida diligencia sobre partes que solicitan información comercial sensible no solo es legal sino recomendado —Serafina se puso de pie, dejando que toda su autoridad se asentara a su alrededor como un manto—.

Especialmente cuando esas partes han demostrado un patrón de trabajo para individuos con asociaciones criminales documentadas.

Se movió para pararse detrás de su escritorio, cada centímetro la reina corporativa en que se había convertido.

—Esto es lo que va a suceder, Sr.

Kowalski.

Va a tomar su falsa solicitud de auditoría y sus amenazas apenas veladas y va a abandonar mi edificio.

Luego va a contactar a quien sea que le esté pagando y explicar que Industrias Silverstone no está impresionada por tácticas de intimidación de segunda categoría.

—Está cometiendo un error significativo…

—El único error aquí es la suposición de Victor de que sigo siendo la chica asustada que solía asustarse con las sombras —su voz llevaba un filo que hizo que los tres hombres dieran un paso atrás involuntario—.

Dígale que si quiere jugar conmigo, será mejor que traiga algo más sustancial que matones de descuento y trucos de papeleo.

Marcus señaló hacia la puerta.

—¿Caballeros?

Por aquí.

Salieron en silencio, dejando atrás sus carpetas y su fanfarronería.

A través de las ventanas de su oficina, Serafina los observó emerger a la calle de abajo, notando la forma en que seguían mirando por encima de sus hombros como animales cazados.

—¿Señora?

—la voz de Marcus llevaba una callada aprobación—.

¿Deberíamos mantener vigilancia sobre ellos?

—Absolutamente.

Y Marcus?

—se volvió hacia su escritorio, ya mentalmente cambiando a la siguiente crisis que sin duda se presentaría—.

Asegúrate de que sepan que están siendo vigilados.

Quiero que le informen a Victor con completa precisión sobre qué tipo de operación estamos dirigiendo aquí.

—Entendido.

Después de que Marcus se fue, Serafina se sentó en su silla ejecutiva, mirando fijamente el horizonte de Londres.

Hace seis meses, habría estado aterrorizada por ese encuentro.

Se habría preocupado por desafíos legales e investigaciones regulatorias y todas las formas en que sus enemigos podrían derribar lo que había construido.

¿Ahora?

Ahora sentía algo que probablemente estaba cerca de lo que los depredadores experimentaban cuando animales más pequeños intentaban establecer dominancia.

Condescendencia divertida mezclada con el tipo de confianza que viene de saber exactamente cuánto daño podrías hacer si te presionan demasiado.

Su teléfono vibró con un mensaje de texto.

Número desconocido nuevamente, pero esta vez el contenido la hizo sonreír.

«Impresionante actuación hoy.

Las mascotas de Victor regresaron con el rabo entre las piernas.

Estás aprendiendo a usar el tipo correcto de fuerza.

– Un amigo».

Reenvió el mensaje a Damon con una nota: «Parece que nuestro misterioso amigo está vigilando a nuestros visitantes».

Su respuesta llegó inmediatamente: «Bien.

Deja que miren.

Deja que todos vean lo que pasa cuando te subestiman».

Fuera de sus ventanas, Londres zumbaba con la energía de ocho millones de personas realizando sus vidas cotidianas, sin darse cuenta de que una guerra se estaba gestando en las torres de cristal sobre sus cabezas.

Una guerra entre el dinero viejo y el nuevo poder, entre personas que se veían a sí mismas como con derecho a controlar a otros y alguien que finalmente había aprendido a controlarse a sí misma.

«Mujer de Negocios Más Influyente del Año» de la Revista Fortune tenía un buen sonido.

Pero Serafina sospechaba que antes de que esto terminara, podría necesitar algunos títulos más.

Comenzando por «La Más Peligrosa».

Fin del Capítulo 33

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