La Venganza de la Luna: De Sustituta a Reina - Capítulo 39

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Los antiguos muros de piedra del Castillo de Stirling habían sido testigos de siglos de guerras escocesas, pero nada comparable a la reunión de emergencia del consejo que se congregó un lluvioso jueves por la mañana, tres días después de la traición de Isabelle.

Serafina estaba de pie junto a la ventana del Gran Salón del castillo, observando diecisiete coches negros que navegaban por el sinuoso camino que conducía a la fortaleza más histórica de Escocia.

Cada vehículo transportaba a los líderes de las familias de hombres lobo más poderosas de Europa—linajes que habían sobrevivido a la conquista romana, las guerras medievales y dos guerras mundiales, pero que ahora enfrentaban la extinción a manos de los vampiros.

—Están asustados —observó Damon, uniéndose a ella en la ventana.

Su presencia todavía desencadenaba esa resonancia armónica entre sus linajes, pero habían aprendido a controlarla lo suficiente para las apariciones públicas—.

La mitad de ellos probablemente piensa que esto es una trampa.

—¿Puedes culparlos?

Hace veinticuatro horas, la mayoría de estas familias nunca habían oído hablar del Protocolo Final —Serafina ajustó el sencillo traje negro de negocios que había elegido para la ocasión.

Nada demasiado formal, nada que gritara ‘antiguos poderes místicos’.

Solo una mujer competente pidiendo ayuda—.

Ahora se les dice que toda su especie se enfrenta a la extinción.

—Los MacDougall perdieron su destilería de whisky el mes pasado.

Los Von Richters no pueden conseguir permisos para nuevas instalaciones.

Los Kozlovs están viendo campañas de reclutamiento dirigidas a sus jóvenes —Marcus apareció detrás de ellos, con una tableta en la mano—.

Todos están experimentando presión, pero nadie la relacionó con una actividad vampírica coordinada hasta ahora.

A través de las altas ventanas, podía ver el último coche entrando en el patio del castillo.

Robert MacDougall emergió, su corpulencia de las Tierras Altas envuelta en un abrigo de lana que había visto mejores décadas.

Detrás de él llegó Klaus Von Richter de Baviera, su abrigo de corte preciso en marcado contraste con el clima escocés.

Y finalmente, saliendo de un vehículo que parecía más un tanque blindado, Dimitri Kozlov se movía con la gracia fluida de alguien que había sobrevivido a las tierras salvajes de Siberia.

—Allá vamos —murmuró Serafina—.

Hora de convencer a tres de los linajes más obstinados de Europa de que una novia sustituta de Londres sabe cómo librar una guerra.

El Gran Salón había sido dispuesto con una mesa circular—sin posición de cabecera, sin jerarquía implícita.

Solo dieciocho sillas para dieciocho representantes familiares, con asientos adicionales para asesores esenciales y personal de seguridad.

Antiguos tapices que representaban victorias escocesas sobre varios enemigos proporcionaban un ambiente apropiadamente bélico.

Mientras los líderes familiares entraban, Serafina podía sentir su cautela como una presencia física.

Estas eran personas acostumbradas a la autoridad, a ser los depredadores alfa en sus territorios.

Pedirles que siguieran el liderazgo de otra persona requeriría más que solo palabras bonitas.

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—Damas y caballeros —comenzó cuando el último representante tomó asiento—, gracias por venir con tan poca antelación.

Sé que esto interrumpe negocios importantes, pero no habría convocado esta reunión si la situación no fuera urgente.

—¿Lo suficientemente urgente como para reclamar un consejo de emergencia?

—La voz pertenecía a Isabella Rosetti del Norte de Italia, su acento culto pero con un tono de escepticismo—.

Sus mensajes hablaban de amenazas a nivel de extinción.

Ese es un lenguaje bastante dramático.

—Hace tres noches, fuerzas vampíricas lanzaron ataques coordinados contra siete de nuestras ubicaciones comerciales en toda Europa.

Hace dos noches, supimos que estos ataques eran reconocimientos para algo llamado el Protocolo Final—una campaña sistemática de exterminio dirigida a cada linaje importante de hombres lobo en el continente.

La temperatura en la sala pareció descender.

Varios representantes intercambiaron miradas, y Serafina captó fragmentos de conversaciones susurradas en alemán, italiano y lo que sonaba como ruso.

—Esa es una acusación bastante grave —dijo Klaus Von Richter cuidadosamente—.

Los vampiros han sido competidores territoriales durante siglos, pero ¿genocidio?

Eso parece extremo incluso para los chupasangres.

—Tengo documentación.

—Marcus activó el sistema de presentación de la sala, mostrando comunicaciones interceptadas en pantallas colocadas alrededor del salón—.

Mensajes encriptados entre el liderazgo del Colectivo Corvinus y células operativas en doce países.

Registros financieros que muestran ataques sistemáticos contra activos de la manada.

Contratistas militares equipados con armas de grado sobrenatural.

La sala quedó en silencio mientras la evidencia se desplegaba.

Empresas fantasma atacando negocios de las manadas.

Fortalezas vampíricas concentrando recursos para operaciones continentales.

Comunicaciones referentes a “prioridades de eliminación” y “cosecha de activos”.

—Mein Gott —susurró Klaus, estudiando registros financieros que mostraban millones de euros canalizados a través de bancos rumanos—.

Mis instalaciones de fabricación…

las protestas ambientales, los desafíos regulatorios…

no fueron aleatorios.

—Nada fue aleatorio —añadió Dimitri, su acento ruso grueso con furia controlada—.

Las campañas de reclutamiento dirigidas a nuestros jóvenes.

Estaban explorando nuestra demografía, identificando la sucesión de liderazgo.

—¿Cuánto tiempo?

—El acento escocés de Robert MacDougall era afilado como una espada—.

¿Cuánto tiempo han estado planeando esto esas sanguijuelas?

—Según la documentación, al menos quince años.

Tal vez más —Serafina dejó que eso se asimilara antes de continuar—.

Han estado debilitando sistemáticamente la cohesión de las manadas mientras construían la infraestructura para una eliminación coordinada.

La única razón por la que estamos teniendo esta conversación es porque algo aceleró su cronograma.

—¿Qué tipo de algo?

Aquí estaba.

El momento en que ganaba su confianza o perdía cualquier oportunidad de alianza.

Serafina se puso de pie, sintiendo el fuego plateado acumulándose en su pecho mientras su linaje respondía a la intensidad emocional.

—La emergencia de los linajes del Rey Lobo y la Diosa de la Luna combinándose por primera vez en mil años.

El silencio que siguió fue absoluto.

Entonces Isabella Rosetti se rió—un sonido como cristal rompiéndose.

—¿Estás afirmando ser la Diosa de la Luna?

¿El mítico linaje que supuestamente controla las fuerzas naturales y dobla la realidad?

—sacudió la cabeza—.

Es toda una historia, querida.

Pero estamos tratando con amenazas muy reales aquí.

—Entonces déjame mostrarte algo muy real.

Serafina cerró los ojos, alcanzando la conexión que había descubierto durante las pruebas.

El hilo plateado que la unía a la red de energía que vinculaba a cada ser viviente.

En los últimos días, esa conexión se había vuelto más fuerte, más estable, como si sus enfrentamientos con amenazas crecientes le estuvieran enseñando a acceder a capas más profundas de poder.

Sintió las antiguas piedras del Castillo de Stirling a su alrededor—no solo arquitectura, sino siglos de historia acumulada.

Batallas libradas, victorias ganadas, derrotas soportadas.

El peso de la independencia escocesa pulsando a través del granito y el mortero.

Y sintió a los dieciocho hombres lobo sentados alrededor de la mesa.

Sus latidos, sus patrones de respiración, sus estados emocionales.

Miedo mezclado con esperanza, escepticismo mezclado con desesperada necesidad de liderazgo.

Más importante aún, sintió a Damon junto a ella.

La energía del Rey Lobo esperando armonizar con el poder de la Diosa de la Luna, dos linajes que habían estado separados durante un milenio finalmente aprendiendo a trabajar en perfecta sincronización.

—Damon —dijo en voz baja, extendiendo su mano hacia él.

Él se puso de pie, tomando su mano sin dudar.

En el momento en que sus pieles se tocaron, el poder explotó a través del Gran Salón como un relámpago controlado.

Fuego plateado fluyó del cuerpo de Serafina mientras energía dorada brotaba de Damon, las dos fuerzas girando una alrededor de la otra en patrones geométricos que dolían mirar directamente.

Símbolos antiguos aparecieron en el aire—no escritos, sino quemados en la realidad misma por un poder que precedía al lenguaje escrito.

La temperatura fluctuó salvajemente.

La gravedad parecía volverse opcional, con papeles y pequeños objetos flotando en desafío a la física.

Los tapices que representaban victorias escocesas comenzaron a moverse como escenas vivientes, mostrando batallas que habían terminado hace siglos pero que de alguna manera se desarrollaban nuevamente en seda tejida.

Lo más impresionante de todo, la masiva mesa de roble comenzó a transformarse.

No dañada ni destruida, sino realzada.

Los patrones de vetas en la madera comenzaron a brillar con luz suave, revelando imágenes que hablaban de algo más antiguo que la civilización humana.

Manadas de lobos corriendo bajo lunas llenas.

Antiguos bosques donde la realidad se doblaba según reglas diferentes.

Batallas entre fuerzas que hacían que los vampiros y hombres lobo parecieran niños jugando a disfrazarse.

A través de su poder unido, Serafina podía sentir a cada persona en la sala.

No solo su presencia física, sino sus miedos más profundos, sus lealtades más fuertes, su capacidad de valor cuando todo lo que amaban estaba amenazado.

—Esto es real —dijo, su voz llevando armónicos que resonaban en frecuencias para las que los oídos humanos no estaban diseñados—.

El poder que pudo convertir Europa del Este en un páramo durante setenta años.

La razón por la que los señores vampiros están tan aterrorizados que están dispuestos a arriesgarlo todo en un genocidio.

Soltó la mano de Damon, y el poder se asentó de nuevo en la latencia.

Los objetos flotantes volvieron a la gravedad normal.

La temperatura se estabilizó.

Pero las imágenes en la mesa de madera permanecieron, prueba permanente de que algunas cosas en el mundo operaban según reglas que precedían a la ciencia.

El silencio duró casi un minuto completo.

Entonces Klaus Von Richter comenzó a reír—no por burla, sino el tipo de risa que venía de finalmente entender una broma cósmica.

—Scheisse —dijo, sacudiendo la cabeza—.

No solo estamos luchando por nuestros territorios o nuestros negocios.

Somos lo único que se interpone entre los señores vampiros y la dominación mundial.

—El Colectivo Corvinus ha estado planeando esto durante siglos —acordó Isabella, su escepticismo anterior completamente desaparecido—.

Eliminar los linajes capaces de desafiar la autoridad vampírica, luego establecer la hegemonía sobre los gobiernos humanos.

—Entonces, ¿qué necesitas de nosotros?

—preguntó Dimitri sin rodeos—.

Has probado tu poder.

¿Cuál es el plan de batalla?

Serafina sintió las piezas encajando en su lugar—no solo la estrategia militar, sino algo más profundo.

La comprensión que venía con aceptar la responsabilidad de proteger a todos los que no podían protegerse a sí mismos.

—Coordinación —dijo—.

Compartir información.

Protocolos de respuesta conjunta.

Han estado luchando contra nosotros individualmente durante años, eliminando manadas aisladas y debilitando nuestra fuerza colectiva.

—¿Y a cambio?

—Protección.

Cada manada que se une a esta alianza obtiene acceso a las habilidades curativas de la Diosa de la Luna.

Sus heridos no permanecen heridos.

Sus enfermos no permanecen enfermos.

Sus ancianos no se desvanecen antes de tiempo.

Hizo un gesto hacia la mesa transformada.

—Más que eso.

Entrenamiento en habilidades que no sabían que poseían sus linajes.

Defensas territoriales mejoradas.

Coordinación con fuerzas del orden y agencias gubernamentales que entienden la política sobrenatural.

—Estás hablando de una transformación completa de cómo operan las familias de hombres lobo —observó Robert.

—Estoy hablando de supervivencia.

El Protocolo Final no es una negociación.

Es exterminio.

Nuestra elección es evolución o extinción.

Durante las siguientes tres horas, el Gran Salón zumbó con intensas sesiones de planificación mientras los representantes familiares se dividían en grupos de trabajo.

Se establecieron protocolos para compartir inteligencia.

Se debatieron estrategias de asignación de recursos.

Se probaron redes de comunicación de emergencia.

Pero el verdadero momento llegó cuando Klaus Von Richter se puso de pie y se dirigió formalmente a la asamblea.

—La Manada Bávara promete alianza total con los linajes de la Diosa de la Luna y el Rey Lobo.

Nuestros recursos, nuestro territorio, nuestra gente—todo a su disposición durante la duración de este conflicto.

—Los Clanes de las Tierras Altas están de acuerdo —añadió Robert MacDougall, su voz llevando el peso de siglos—.

Sangre y honor al heredero legítimo.

—La Manada Siberiana está con la alianza —concluyó Dimitri—.

Desde los Urales hasta el Pacífico, reconocemos a la Diosa de la Luna como legítima protectora de la civilización de los hombres lobo.

Uno por uno, los otros representantes familiares añadieron sus voces.

Los Rosettis Italianos.

La familia Dubois Francesa, representada por su hija mayor Marie.

El clan Varga Español.

Incluso la tradicionalmente neutral familia Zimmermann Suiza acordó proporcionar apoyo logístico.

Al anochecer, dieciocho familias que representaban a más de cuarenta mil hombres lobo habían prometido alianza formal.

Pero más que números, habían creado algo que no había existido durante siglos—una estructura de mando unificada de hombres lobo capaz de coordinar resistencia a escala continental.

—Hay algo más —dijo Serafina cuando la promesa formal concluyó—.

La inteligencia sugiere que Victor y Adrian no solo están aislados—están siendo activamente abandonados por sus antiguos aliados vampiros.

Marcus mostró nuevos datos de vigilancia en las pantallas de presentación.

Registros financieros que mostraban liquidación masiva de activos.

Registros de viaje que indicaban que ambos hombres habían huido de sus territorios habituales.

Interceptaciones de comunicación que sugerían que el Colectivo Corvinus se estaba distanciando de “operativos fracasados”.

—Liquidaron más de cuarenta mil millones de dólares en activos en la última semana —informó—.

Pero no solo están huyendo—están contratando.

Contratistas militares privados.

Compañías mercenarias con experiencia en guerra sobrenatural.

—Hombres desesperados con recursos ilimitados y nada que perder —observó Isabella sombríamente—.

Eso es potencialmente más peligroso que la política vampírica organizada.

—Por eso necesitamos localizarlos antes de que puedan establecer nuevas bases operativas —.

Serafina sintió el peso del mando asentándose en sus hombros como un manto de acero—.

Cada día que permanecen libres es otro día en que pueden planear algo catastrófico.

—¿Qué hay de la respuesta del gobierno?

—preguntó Klaus—.

Seguramente las autoridades humanas han notado que el conflicto sobrenatural está escalando.

—Estamos caminando por el filo de una navaja ahí —respondió Damon—.

Demasiada exposición arriesga el pánico humano y la intervención gubernamental.

Muy poca cooperación significa que luchamos en esta guerra sin recursos oficiales.

—Los servicios de inteligencia británicos están proporcionando asistencia limitada —añadió Marcus—.

Pero están más preocupados por la contención que por la victoria.

Preferirían que los conflictos sobrenaturales siguieran siendo problemas sobrenaturales.

Mientras la reunión concluía y los representantes familiares se preparaban para sus viajes de regreso, Serafina estaba una vez más de pie junto a las ventanas del Gran Salón.

Afuera, el antiguo paisaje de Escocia se extendía hacia horizontes donde las fortalezas vampíricas probablemente se estaban movilizando para la guerra.

—Dieciocho familias —murmuró a Damon—.

Cuarenta mil personas confiando en que las mantengamos con vida.

—Es un comienzo.

Y es más liderazgo unificado del que la civilización de los hombres lobo ha tenido desde la Edad Media.

—Se unió a ella en la ventana, su presencia todavía desencadenando esa resonancia armónica entre sus linajes—.

Pero tienes razón en estar preocupada.

Esto es solo el principio.

Su teléfono vibró con un mensaje encriptado de un remitente desconocido: «Felicitaciones por tu nueva alianza, Diosa de la Luna.

Victor envía sus saludos y quiere que sepas que ha aprendido algunas cosas interesantes sobre la muerte de tu madre.

¿Quizás te gustaría discutir los últimos momentos de Elena Silverwood?

Se pondrá en contacto pronto para concertar una reunión».

La sangre en las venas de Serafina se convirtió en agua helada.

A través de su vínculo de pareja, Damon sintió su cambio emocional inmediatamente.

—¿Qué sucede?

Ella le mostró el mensaje.

Su expresión pasó de preocupada a absolutamente asesina en el espacio de un latido.

—Te está provocando.

Intentando forzar un enfrentamiento en sus términos en lugar de los nuestros.

—Tal vez.

Pero si tiene información sobre mi madre…

—Miró fijamente el mensaje, sintiendo el fuego plateado acumulándose en respuesta a una furia tan profunda que amenazaba con abrumar el pensamiento racional—.

Elena Silverwood murió al darme a luz.

Si Victor estuvo involucrado en algo más que solo robar su poder…

—Entonces lo averiguaremos.

Pero no caminando hacia cualquier trampa que esté preparando.

—La voz de Damon llevaba el filo de la autoridad del Rey Lobo apenas controlada—.

Ahora tenemos aliados.

Recursos.

Capacidades de inteligencia.

Lo encontraremos en nuestros términos.

Fuera de las antiguas ventanas del Castillo de Stirling, la noche caía sobre Escocia.

Pero por toda Europa, otras luces comenzaban a encenderse.

Balizas de emergencia en territorios de manadas.

Órdenes de movilización saliendo a miles de hombres lobo que habían elegido alianza sobre aislamiento.

El Protocolo Final estaba todavía a diecisiete semanas.

Pero la guerra por la supervivencia sobrenatural había comenzado oficialmente.

Fin del Capítulo 38

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