La Venganza de la Luna: De Sustituta a Reina - Capítulo 5

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Tres días después, regresamos a Londres en una mañana gris que parecía reflejar mi aprensión por conocer a la familia de Damon.

El jet privado aterrizó en un pequeño aeródromo a las afueras de la ciudad, donde un convoy de Mercedes negros esperaba para transportarnos a lo que Damon llamaba «la sede familiar».

Durante nuestro tiempo en la Isla Skye, algo fundamental había cambiado entre nosotros.

La cuidadosa distancia que habíamos mantenido desde nuestra boda se había disuelto en algo más cálido, más íntimo, aunque aún no habíamos cruzado los límites físicos finales que el vínculo de pareja exigía.

Estábamos conociéndonos—su preferencia por el café negro fuerte por la mañana, mi hábito de leer junto a la ventana cuando estaba nerviosa, la forma en que inconscientemente tocaba la cicatriz en su sien cuando pensaba en problemas difíciles.

—Háblame de tu abuela —dije mientras el campo londinense pasaba por las ventanas tintadas de nuestro coche.

La expresión de Damon se volvió complicada, una mezcla de afecto y cautela que comenzaba a reconocer como su respuesta habitual a las conversaciones familiares.

—Eleanor Silverstone tiene noventa y tres años y es más aguda que la mayoría de las personas con la mitad de su edad —dijo cuidadosamente—.

Ha sido el verdadero poder detrás del nombre Silverstone desde que mi abuelo murió hace cuarenta años.

Nada sucede en esta familia sin su aprobación.

—¿Incluido tu matrimonio?

—Especialmente mi matrimonio —.

Su sonrisa era sombría—.

Ha estado presionándome para encontrar una pareja adecuada durante la última década.

El hecho de que haya traído a casa una esposa—incluso bajo estas circunstancias—la deleitará o la aterrorizará, dependiendo de cómo manejes la presentación.

La finca familiar de los Silverstone apareció gradualmente a través de los antiguos robles que bordeaban la entrada privada—primeros vislumbres de piedra gris y altas ventanas, luego la magnífica vista completa de una mansión que claramente había pertenecido a la familia durante siglos.

No era tan dramática como el castillo escocés, pero poseía un tipo diferente de poder—la autoridad silenciosa del dinero antiguo y tradiciones aún más antiguas.

La casa se extendía sobre céspedes perfectamente cuidados como un gigante benevolente, su fachada georgiana hablando de una era cuando el Imperio Británico gobernaba el mundo y familias como los Silverstones ayudaban a decidir su destino.

La hiedra trepaba por las paredes en patrones cuidadosamente controlados, y cada ventana brillaba con el tipo de limpieza que requería un pequeño ejército de sirvientes para mantener.

—Hogar, dulce hogar —murmuró Damon, pero escuché la tensión bajo su tono casual.

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El coche se detuvo frente a una entrada principal que podría haber acomodado una procesión real.

Personal uniformado apareció inmediatamente para manejar nuestro equipaje, moviéndose con la suave eficiencia de personas que habían sido entrenadas para anticipar las necesidades de sus empleadores antes de que fueran expresadas.

—Sr.

Damon —nos saludó el mayordomo, un hombre digno de unos sesenta años que se comportaba con la autoridad de alguien que había servido a la familia durante décadas—.

Bienvenido a casa, señor.

Y esta debe ser la nueva Sra.

Silverstone.

—Harrison, conoce a mi esposa, Serafina —dijo Damon, colocando una mano posesiva en la parte baja de mi espalda—.

Serafina, Harrison ha estado con la familia desde que yo era un niño.

Él sabe dónde están enterrados todos los cadáveres.

Los labios de Harrison se contrajeron en lo que podría haber sido diversión.

—En efecto, señor.

Aunque prefiero pensar en ello como mantener los asuntos confidenciales de la familia.

—¿Mi abuela está en su fortaleza habitual?

—preguntó Damon.

—Lady Eleanor está en la sala de estar azul, señor.

Ha estado esperándolos desde que su avión aterrizó.

Por supuesto que lo había hecho.

Comenzaba a entender que nada sucedía en la propiedad Silverstone sin el conocimiento de la matriarca.

Damon me condujo por pasillos que pertenecían a un museo—pinturas al óleo de antepasados de aspecto severo, tapices que probablemente habían presenciado el ascenso y caída de dinastías, y muebles que hablaban de siglos de riqueza y poder acumulados.

Cada superficie brillaba con pulimento, cada arreglo floral estaba perfectamente colocado, y cada detalle reforzaba el mensaje de que esta era una casa donde la perfección no solo era esperada sino exigida.

—¿Nerviosa?

—preguntó Damon en voz baja mientras nos acercábamos a la sala de estar azul.

—Aterrorizada —admití—.

¿Qué pasa si no me aprueba?

—Entonces lo afrontaremos juntos —respondió, apretando suavemente mi mano—.

Pero Serafina, sea lo que sea que diga, cualquier prueba que te ponga, recuerda que no eres solo una chica esperando aceptación.

Eres mi pareja, mi esposa y una futura miembro de esta familia.

Actúa como tal.

La sala de estar azul era exactamente lo que su nombre sugería —un espacio elegante decorado en varios tonos de azul y crema, con puertas francesas que se abrían a jardines que parecían pertenecer a la portada de una revista.

La luz del sol se filtraba por altas ventanas, iluminando motas de polvo que bailaban en el aire como diminutas hadas.

Y sentada en una silla de respaldo alto que bien podría haber sido un trono estaba la mujer que gobernaba este imperio.

Eleanor Silverstone era pequeña pero imponente, con cabello plateado peinado en un elegante moño y penetrantes ojos grises que no se perdían nada.

Llevaba un traje Chanel en azul marino que probablemente costaba más que los coches de la mayoría de las personas, y diamantes brillaban en su garganta y orejas —no ostentosas muestras de riqueza, sino sutiles recordatorios del poder que ejercía.

Cuando nos vio entrar, esos ojos calculadores se fijaron en mí con la intensidad de un láser, catalogando cada detalle de mi apariencia, postura y expresión en el espacio de un latido.

—Abuela —dijo Damon, cruzando la habitación para besarle la mejilla—.

Me gustaría presentarte a mi esposa, Serafina.

—¿De verdad?

—La voz de Eleanor llevaba el acento nítido de la educación británica de clase alta, cada palabra pronunciada con precisión—.

Acércate, niña.

Déjame verte bien.

Me acerqué a su silla con toda la dignidad que pude reunir, consciente de que este momento determinaría mi lugar en la jerarquía de la familia Silverstone.

—Señora Eleanor —dije, ofreciendo una respetuosa reverencia que esperaba alcanzara el equilibrio correcto entre deferencia y respeto propio—.

Es un honor conocerla.

—¿Lo es?

—Me estudió con esos penetrantes ojos grises—.

Ya veremos.

Sentaos, los dos.

Harrison, té para tres, y cierra las puertas.

Lo que tengo que discutir con la inesperada novia de mi nieto no es para los oídos de los sirvientes.

Nos acomodamos en sillas que eran hermosas pero incómodas, claramente diseñadas más para impresionar a los visitantes que para relajarse.

Eleanor continuó estudiándome en silencio hasta que Harrison regresó con un elaborado servicio de té que incluía suficientes pasteles delicados para alimentar a un pequeño ejército.

—Bien —dijo Eleanor una vez que el mayordomo se retiró y cerró las puertas tras él—.

Supongo que me dirás exactamente cómo lograste hechizar a mi nieto para que se casara contigo en lugar de la heredera Blackwood con quien debía desposarse.

La pregunta fue lanzada con la aguda precisión de una hoja entre las costillas.

Esta era claramente una mujer que no creía en perder tiempo en cortesías.

—No hechicé a nadie —respondí con calma—.

Las circunstancias me obligaron a tomar el lugar de mi media hermana en el altar, y el vínculo de pareja se formó entre Damon y yo durante la ceremonia.

—El vínculo de pareja.

—El tono de Eleanor sugería que encontraba el concepto poco convincente—.

Qué conveniente.

Y tú, Damon, ¿esperas que crea que tú, que nunca has mostrado el más mínimo interés en ninguna de las mujeres perfectamente adecuadas que te he presentado a lo largo de los años, de repente encontraste a tu pareja destinada en una hija ilegítima que nunca habías conocido?

—El vínculo no miente, Abuela —dijo Damon en voz baja—.

Lo sabes tan bien como cualquiera.

—Lo que sé —respondió Eleanor con hielo en su voz—, es que los vínculos de pareja pueden ser falsificados por aquellos con suficiente conocimiento de la antigua magia.

Lo que sé es que tu nueva esposa proviene de una familia con lealtades cuestionables y una ascendencia aún más cuestionable.

Lo que sé es que este matrimonio podría destruir todo lo que hemos construido si ella resulta ser una responsabilidad.

Las palabras dolieron, pero mantuve mi expresión neutral.

Ponerme a la defensiva solo confirmaría sus sospechas sobre mi idoneidad.

—Tiene razón en ser cautelosa —dije, sorprendiéndolos a ambos—.

Si estuviera en su posición, tendría las mismas preocupaciones.

Un matrimonio que apareció de la nada, involucrando a una mujer sin posición social y una historia familiar de servir a sus propios intereses por encima de todo…

parece sospechoso.

Las cejas de Eleanor se elevaron ligeramente.

—Al menos no eres lo suficientemente ingenua como para esperar aceptación inmediata.

Continúa.

—Pero lo que realmente está preguntando —continué—, es si estoy aquí para construir algo con Damon o para derribar lo que usted ha pasado décadas creando.

La única forma de responder a esa pregunta es a través de acciones, no de palabras.

—En efecto.

—Eleanor se reclinó en su silla, su expresión pensativa—.

¿Y qué acciones propones para convencerme de que eres digna del apellido Silverstone?

Este era el momento—la prueba que determinaría si me convertiría en parte de esta familia o permanecería para siempre como una extraña tolerada solo por la protección de Damon.

—Asígneme tareas —dije simplemente—.

Responsabilidades.

Desafíos que demostrarán si tengo la inteligencia, discreción y lealtad que esta familia requiere.

Júzgueme por mi desempeño, no por mi linaje.

Algo que podría haber sido aprobación relampagueó en los ojos de Eleanor.

—Muy bien.

Tu primera prueba comienza inmediatamente.

Se levantó de su silla con la gracia fluida de alguien que nunca había dudado de su propia autoridad.

—Sígueme.

Nos condujo más profundamente en la casa, a través de corredores bordeados por retratos de antepasados Silverstone que parecían observar nuestro progreso con ojos pintados.

Pasamos habitaciones que parecían no haber sido abiertas en décadas, bibliotecas que podrían haber abastecido a una pequeña universidad, y finalmente llegamos a una pesada puerta de roble que parecía significativamente más moderna que el resto de la casa.

Eleanor presionó su mano contra un escáner oculto en el marco de la puerta, y las cerraduras electrónicas se desactivaron con suaves clics.

—Bienvenida al archivo familiar —dijo, abriendo la puerta para revelar una sala de clima controlado con archivadores, terminales de computadora y monitores de seguridad—.

Todo lo que la familia Silverstone ha logrado durante los últimos dos siglos está documentado aquí.

Negocios, alianzas políticas, secretos familiares—todo.

Señaló un escritorio cubierto con ordenadas pilas de documentos.

—Tu tarea es simple.

Revisa los archivos que he seleccionado y proporcióname un análisis exhaustivo de la posición actual de nuestra familia, incluidas las vulnerabilidades potenciales y recomendaciones para acciones futuras.

Me acerqué al escritorio y tomé el primer archivo, escaneando rápidamente su contenido.

Registros financieros, análisis de competidores, conexiones políticas—el tipo de información sensible que podría destruir a la familia si cayera en las manos equivocadas.

—¿Cuánto tiempo tengo?

—pregunté.

—Veinticuatro horas —respondió Eleanor—.

Damon te mostrará tu habitación cuando estés lista para descansar.

Te traerán las comidas aquí.

No debes discutir lo que aprendas con nadie—incluido mi nieto—hasta que me presentes tus hallazgos mañana por la tarde.

—¿Y si fallo en esta prueba?

La sonrisa de Eleanor era afilada como hielo invernal.

—Entonces descubrirás exactamente por qué la familia Silverstone ha sobrevivido durante ocho siglos mientras nuestros enemigos no lo han hecho.

Después de que ella se fue, Damon y yo nos quedamos solos en la sala de archivo que se sentía más como una sala de guerra que una biblioteca.

—Está probando más que mis habilidades analíticas, ¿verdad?

—pregunté.

—Está probando si puedes manejar secretos familiares sin quebrarte bajo presión —confirmó—.

Algo de lo que estás a punto de leer será inquietante.

Algo será aterrador.

Todo es la verdad sobre lo que hemos hecho para mantener nuestra posición.

Tomé otro archivo, notando el escudo familiar grabado en la portada.

—¿Y tú?

¿Te sientes cómodo con que yo conozca todos tus secretos?

Algo oscuro cruzó su expresión.

—Hay cosas en esos archivos que nunca le he contado a nadie.

Cosas sobre la historia de nuestra familia, sobre mi infancia, sobre por qué me convertí en el hombre que soy hoy.

—Tu madre —dije, recordando su mención de ella durante nuestra conversación en la isla.

—Entre otras cosas.

—Se movió para pararse detrás de mí, sus manos descansando suavemente sobre mis hombros—.

Mi madre, Lady Catherine Silverstone, fue asesinada cuando yo tenía doce años.

No murió en un accidente, no murió por enfermedad—asesinada.

Por enemigos que querían enviarle un mensaje a mi padre sobre el precio de enfrentarse a ellos.

Me apoyé contra su pecho, ofreciendo el consuelo que pude.

—Lo siento.

—Ella era todo lo que esta familia debería ser —continuó, su voz áspera por un dolor antiguo—.

Inteligente, compasiva, lo suficientemente fuerte para enfrentarse a cualquiera que amenazara a las personas que amaba.

Su muerte casi destruyó a mi padre, y me enseñó que amar a alguien te hace vulnerable de maneras que pueden hacer que los maten.

Entendí por qué me estaba contando esto ahora, antes de que me sumergiera en los archivos familiares.

—Tienes miedo de que estar contigo me convierta en un objetivo.

—Tengo miedo de que lo que siento por ti me haga débil —corrigió—.

Y la debilidad en esta familia hace que la gente muera.

Me giré en sus brazos, estudiando su rostro en la suave luz de la sala de archivos.

—Entonces tendremos que asegurarnos de que ambos seamos lo suficientemente fuertes para sobrevivir a lo que venga.

Su respuesta fue besarme, duro y desesperado, como si estuviera tratando de memorizar el sabor de mis labios antes de enviarme a la batalla.

—Volveré a verte en unas horas —dijo cuando nos separamos—.

Si necesitas algo…

—Estaré bien —le aseguré—.

He estado preparándome para pruebas como esta toda mi vida.

Después de que él se fue, me senté en el escritorio y abrí el primer archivo con manos más firmes de lo que me sentía.

Cualesquiera que fueran los secretos que la familia Silverstone había enterrado, cualquier verdad oscura que hubieran ocultado del mundo, estaba a punto de convertirme en guardiana de todos ellos.

El primer documento era un árbol genealógico que rastreaba a la familia hasta el siglo XIV, mostrando matrimonios, nacimientos, muertes y—inquietantemente—varias desapariciones misteriosas que correspondían con períodos de agitación política.

El segundo archivo contenía registros financieros que revelaban el verdadero alcance del imperio Silverstone—propiedades en docenas de países, inversiones en industrias que iban desde tecnología hasta contratos de defensa, y cuentas bancarias con saldos que me hicieron dar vueltas la cabeza.

Pero fue el tercer archivo el que me heló la sangre.

Estaba etiquetado “Seguridad Familiar: Evaluación de Amenazas y Protocolos de Respuesta”, y la primera página contenía una lista de nombres bajo el encabezado “Amenazas Eliminadas: 1995-Presente”.

El nombre de Lady Catherine Silverstone era el tercero en la lista.

Debajo, con una letra pulcra que reconocí como la de Eleanor, había una sola línea que cambió todo lo que pensaba que sabía sobre la familia en la que me había casado:
«Eliminada por Adrian Cross Sr.

en represalia por la adquisición de Silverstone de las propiedades asiáticas de Cross Industries.

Respuesta: Destrucción completa de los intereses comerciales de la familia Cross durante un período de siete años.

Daños colaterales: aceptables».

Miré fijamente la página hasta que las palabras se volvieron borrosas, entendimiento finalmente inundándome como agua helada.

Adrian Cross—mi antiguo amante, el hombre que nos había amenazado a Damon y a mí hace tan solo unos días—era el hijo del hombre que había asesinado a la madre de Damon.

Y la familia Silverstone había pasado siete años destruyendo metódicamente el imperio de su padre en venganza.

El vínculo de pareja de repente tenía perfecto sentido, al igual que la reacción inmediata y violenta de Damon a las amenazas de Adrian.

Esto no se trataba solo de proteger a su nueva esposa—se trataba de una venganza de sangre que había estado gestándose durante más de dos décadas.

Ahora no era solo la Sra.

Damon Silverstone.

Era un arma en una guerra que había estado en curso desde antes de que yo naciera.

Fin del Capítulo 5

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