La Venganza de la Luna: De Sustituta a Reina - Capítulo 9

9: Capítulo 9: Juego Peligroso 9: Capítulo 9: Juego Peligroso Apenas dormí después de descubrir la profecía en la biblioteca, mi mente divagaba entre la advertencia de Helena sobre Victor y la abrumadora revelación de mi herencia de la Diosa de la Luna.

Cuando llegó la mañana, agradecí la distracción de unirme a Damon para sus habituales reuniones de negocios.

Esa distracción duró exactamente treinta y siete minutos.

—Señor —Marcus, el asistente de Damon, irrumpió en el comedor con una expresión que inmediatamente me puso en alerta—.

Tenemos un problema.

Varios problemas, en realidad.

Damon dejó su taza de café con precisión controlada, pero podía sentir la tensión que irradiaba de él a través de nuestro vínculo de pareja.

—Explica.

—Cross Industries acaba de terminar tres contratos importantes —dijo Marcus, consultando su tableta—.

El proyecto de infraestructura de Singapur, la instalación naviera de Edimburgo y la asociación de energía renovable en Gales.

Están invocando la cláusula de inestabilidad.

—¿Qué cláusula de inestabilidad?

—pregunté, aunque sospechaba que ya lo sabía.

—Una disposición estándar en contratos de alto valor —respondió Damon con gravedad—.

Si alguna de las partes experimenta cambios significativos en la administración, dificultades financieras o daño a su reputación, la otra parte puede retirarse sin penalización.

—Están usando la cobertura mediática sobre nuestro matrimonio —dije, entendiendo todo de golpe—.

La campaña de Adrian para desacreditarnos no es solo por venganza personal—es un ataque empresarial coordinado.

Marcus asintió.

—Las terminaciones de contrato citan ‘preocupaciones sobre la estabilidad de la gestión y la dirección estratégica tras los recientes cambios en el liderazgo’.

Es lenguaje corporativo para decir ‘creemos que te casaste con una estafadora’.

Damon ya se dirigía hacia su oficina, olvidando su desayuno.

—¿Cuál es el impacto financiero?

—Pérdida inmediata de aproximadamente cuarenta y tres millones en ingresos proyectados —respondió Marcus, siguiéndonos por el pasillo—.

Pero el problema mayor es la señal que envía a otros socios.

Si Cross Industries está retirándose, otros podrían seguir su ejemplo.

—Ya lo están haciendo —dijo otra voz.

James Morrison, el Director Financiero que había quedado tan impresionado con mi análisis de contratos, apareció en la puerta de la oficina con aspecto demacrado—.

Tres otras compañías han solicitado reuniones de emergencia para “revisar los términos de nuestras asociaciones”.

Es código corporativo para prepararse para abandonar el barco.

Me hundí en uno de los sillones de cuero frente al enorme escritorio de roble de Damon, observándolo transformarse de esposo protector en despiadado líder empresarial.

Sus movimientos se volvieron más precisos, su expresión más fría, y su voz llevaba la autoridad de alguien acostumbrado a ganar guerras.

—¿Cuántos contratos en total están en riesgo?

—preguntó.

—¿Potencialmente?

Más de doscientos millones de libras —respondió Morrison—.

Si esto se convierte en tendencia, podríamos enfrentar la mayor crisis financiera en la historia moderna de la empresa.

El vínculo de pareja me permitió sentir la furia de Damon—no solo contra Adrian, sino contra sí mismo por permitir que asuntos personales amenazaran el imperio que su familia había construido durante ocho siglos.

El peso de esa responsabilidad era abrumador, y podía sentir que ya comenzaba a calcular si divorciarse de mí podría ser la solución más lógica.

Ese pensamiento encendió algo feroz y protector en mi pecho.

—No —dije firmemente, levantándome de mi silla—.

No vamos a permitir que Adrian Cross destruya lo que hemos construido.

Ambos hombres se volvieron para mirarme, y vi el momento exacto en que Morrison recordó que yo era la mujer que les había ahorrado cincuenta millones de libras apenas días atrás.

—¿Qué tienes en mente?

—preguntó Damon en voz baja.

Me moví para ponerme detrás de su escritorio, mirando los resúmenes de contratos que Morrison había extendido sobre la superficie.

Mi mente ya estaba trabajando a través de posibilidades, analizando debilidades y oportunidades con los mismos instintos que me habían servido bien en la prueba de Eleanor.

—Adrian está usando la cláusula de inestabilidad, ¿verdad?

—dije, trazando patrones en los documentos con mi dedo—.

Está apostando a que otras empresas entrarán en pánico y seguirán el ejemplo de Cross Industries.

—Esa es la estrategia —confirmó Morrison—.

Crear un efecto cascada donde todos corran hacia las salidas.

—¿Pero qué pasaría si volteamos esa estrategia contra él?

—pregunté, formándose una idea—.

¿Qué tal si en lugar de jugar a la defensiva, pasamos a la ofensiva?

Damon se inclinó hacia adelante, sus ojos azul tormenta enfocándose en mí con intensidad láser.

—Continúa.

—Cross Industries acaba de abandonar tres contratos importantes —dije, calentándome al tema—.

Contratos que representan millones en ingresos y posicionamiento estratégico.

Están apostando a que el daño a corto plazo para nosotros valdrá los beneficios a largo plazo para ellos.

—¿Pero?

—Damon me animó.

—Pero también acaban de abrir tres oportunidades masivas —dije, mirándolo directamente—.

Oportunidades que sus competidores adorarían robarles.

Los ojos de Morrison se ensancharon al comprender.

—Quieres ofrecer los contratos a los rivales de Cross Industries.

—No solo ofrecerlos —corregí—.

Mejorarlos.

Hacerlos tan atractivos que las empresas competirán por el privilegio de trabajar con nosotros, incluso con toda la supuesta «inestabilidad» que Adrian ha estado promoviendo.

Tomé un bolígrafo y comencé a hacer anotaciones en el reverso de uno de los resúmenes de contratos.

—El proyecto de infraestructura de Singapur—¿qué tal si lo ampliamos para incluir integración de tecnología de ciudad inteligente?

Eso lo hace valer el doble y lo convierte en un escaparate para la innovación.

—La instalación naviera de Edimburgo podría convertirse en un prototipo para logística sostenible —añadió Damon, su voz ganando entusiasmo al ver adónde me dirigía—.

Operaciones neutras en carbono, sistemas automatizados, un modelo para el futuro del comercio internacional.

—Y la asociación de energía renovable —dijo Morrison, ahora completamente a bordo—, podría expandirse a un centro de investigación y desarrollo.

No solo generando energía limpia, sino desarrollando la próxima generación de tecnologías sostenibles.

Sentí el vínculo de pareja zumbando con emoción compartida mientras Damon y yo construíamos sobre las ideas del otro.

Esto era lo que se suponía que debía sentirse una alianza—dos mentes trabajando en perfecta sincronización, las fortalezas de cada uno complementando las del otro.

—Necesitamos movernos rápido —dijo Damon, alcanzando su teléfono—.

Antes de que Cross Industries se dé cuenta de lo que estamos haciendo.

—Me ocuparé del proyecto de Singapur —dije—.

Tengo contactos en el sector tecnológico por mi trabajo con las cuentas Blackwood.

—Edimburgo es mío —se ofreció Morrison—.

Conozco a los actores clave en el desarrollo escocés.

—Lo que me deja Gales —dijo Damon con una sonrisa depredadora—.

Tengo algunas conversaciones muy interesantes que mantener con empresas de energía renovable.

Durante las siguientes seis horas, trabajamos como una máquina diseñada para la guerra corporativa.

Se hicieron llamadas telefónicas, se redactaron propuestas y se programaron reuniones con una precisión que habría enorgullecido a un general militar.

Me encontré operando a un nivel que nunca había experimentado antes.

Cada conversación fluía naturalmente, cada punto de negociación era anticipado, y cada objeción era contrarrestada con soluciones que hacían a nuestros socios más entusiastas en lugar de menos.

—Brillante —murmuró Damon durante un breve descanso entre llamadas, observándome finalizar términos con un consorcio tecnológico de Singapur que prácticamente nos estaba lanzando dinero por el contrato ampliado—.

No solo estás resolviendo problemas—los estás convirtiendo en ventajas.

La admiración en su voz envió calor por mis venas que no tenía nada que ver con el éxito empresarial.

Para la noche, no solo habíamos reemplazado los tres contratos perdidos sino que los habíamos mejorado significativamente.

El proyecto de Singapur ahora valía sesenta millones en lugar de quince.

Edimburgo había pasado de ser una simple instalación naviera a un centro de innovación de cuarenta millones de libras.

Y Gales se había convertido en el sitio de un campus de energía renovable que atraería atención e inversión internacional.

—Cross Industries acaba de perder más de cien millones de libras en oportunidades —anunció Morrison mientras contabilizaba las cifras finales—.

Y hemos ganado asociaciones estratégicas con empresas que serán mucho más confiables de lo que Adrian Cross jamás fue.

—Más que eso —dije, estudiando la lista de nuestros nuevos socios—, acabamos de demostrar a toda la comunidad empresarial que atacar a Industrias Silverstone es una estrategia perdedora.

Todos los que abandonaron el barco van a estar viendo a sus competidores enriquecerse con las oportunidades que ellos dejaron pasar.

La mano de Damon encontró la mía a través de su escritorio, sus dedos entrelazándose con los míos en un gesto que era tanto íntimo como triunfante.

A través de nuestro vínculo de pareja, podía sentir su mezcla de orgullo, gratitud y algo más profundo—un reconocimiento de que lo que acabábamos de lograr juntos era más que la suma de nuestras habilidades individuales.

—¿Cena?

—sugirió Morrison, recogiendo sus papeles—.

Creo que esto merece una celebración.

—Adelántate —dijo Damon, sus ojos sin abandonar mi rostro—.

Serafina y yo tenemos algunas cosas que discutir.

Después de que Morrison se fue, la oficina se sintió repentinamente cargada con un tipo diferente de energía.

La adrenalina de nuestra victoria empresarial se estaba transformando en algo más primario, más personal.

—Estuviste magnífica hoy —dijo Damon en voz baja, levantándose de su silla y moviéndose alrededor del escritorio hacia mí—.

Nunca he visto a nadie adaptarse a negociaciones de alto riesgo tan naturalmente.

—Tuve un buen maestro —respondí, aunque ambos sabíamos que lo que había demostrado no podía enseñarse.

Era instinto, intuición, y algo más—quizás el despertar de dones sobrenaturales que apenas comenzaba a entender.

—No —dijo, deteniéndose directamente frente a mi silla—.

Eso fuiste toda tú.

Esa mente estratégica, esa capacidad para ver oportunidades donde otros ven problemas—eso es lo que eres.

Sus manos acunaron mi rostro, sus pulgares trazando mis pómulos mientras estudiaba mis rasgos con una intensidad que me hizo contener la respiración.

—No eres solo mi pareja —continuó, bajando su voz al tono íntimo que siempre aceleraba mi pulso—.

Eres mi igual.

Mi compañera en todos los sentidos de la palabra.

El vínculo de pareja ardió entre nosotros como un cable vivo, y me encontré levantándome de la silla sin una decisión consciente.

Sus manos se deslizaron hasta mi cintura, atrayéndome más cerca hasta que respirábamos el mismo aire.

—Damon —susurré, mis manos encontrando camino hacia su pecho donde podía sentir su corazón acelerado bajo la costosa tela de su camisa.

Su respuesta fue besarme con un hambre que había estado creciendo durante días.

Este no era el beso ceremonial de nuestra boda o la suave exploración en la isla escocesa.

Esta era la necesidad desesperada tomando forma, el vínculo de pareja exigiendo lo suyo después de demasiadas noches de cuidadosa contención.

Lo besé de vuelta con igual fervor, mis manos enredándose en su cabello oscuro mientras me levantaba hasta el borde de su escritorio.

Papeles se esparcieron al suelo, pero ninguno de nosotros se preocupaba por nada excepto el fuego creciendo entre nosotros.

Su boca trazó un camino por mi garganta, encontrando el punto sensible donde mi cuello se encontraba con mi hombro, y jadeé ante la sensación que me atravesó directamente.

El vínculo de pareja estaba amplificando cada toque, cada caricia, hasta que sentí que podría morir por la intensidad de desearlo.

—Serafina —respiró contra mi piel, mi nombre una oración y una promesa combinadas.

Mis manos forcejearon con los botones de su camisa, desesperada por sentir piel contra piel, por finalmente cruzar la línea alrededor de la cual habíamos estado bailando desde nuestra noche de bodas.

Cuando sus dedos encontraron la cremallera de mi vestido, pensé que podría combustionar de pura necesidad.

Y entonces, de repente, se congeló.

Sus manos se detuvieron, su boca se alejó de mi garganta, y lo sentí retroceder aunque no había movido un músculo.

—¿Damon?

—pregunté, con confusión y dolor luchando en mi voz.

Dio un paso atrás, respirando con dificultad y con ojos salvajes, pero su expresión se había vuelto fría de la manera que significaba que estaba construyendo muros entre nosotros.

—Esto no está bien —dijo, su voz cuidadosamente controlada pero temblando ligeramente en los bordes.

—¿Qué?

—El rechazo me golpeó como un golpe físico—.

¿Cómo no está bien esto?

Estamos casados.

Somos pareja.

¿Qué podría ser más correcto que esto?

—No entiendes —dijo, dándome la espalda y pasándose las manos por el pelo—.

No sabes en lo que te estás metiendo.

Me deslicé del escritorio, alisando mi vestido con manos que temblaban por algo más que pasión.

—Entonces explícamelo.

—No puedo.

—Su voz era plana, definitiva—.

Todavía no.

Hay cosas sobre mi familia, sobre lo que significa estar unida a un Silverstone, que no estás lista para escuchar.

Las palabras dolieron más que si me hubiera abofeteado.

—¿No estoy lista?

¿Después de todo lo que hemos logrado juntos hoy?

¿Después de que salvé tu empresa y me probé ante tu junta directiva y tu abuela?

—Esto no se trata de tus capacidades —dijo, todavía sin mirarme—.

Se trata de protección.

De mantenerte a salvo de peligros que ni siquiera sabes que existen.

—¿Como Victor?

—desafié—.

¿Como el linaje de la Diosa Luna?

Ya sé que estoy en peligro, Damon.

Lo que no entiendo es por qué me alejas cuando podríamos enfrentarlo juntos.

Eso le hizo darse la vuelta, y vi algo como angustia en sus ojos azul tormenta.

—Porque la última mujer que amé murió por mi culpa.

Porque estar cerca de mí te convierte en un objetivo para enemigos que no puedes imaginar.

Porque preferiría tenerte viva y a salvo que unida a mí y muerta.

La confesión quedó suspendida entre nosotros como un muro de hielo.

Entendí entonces por qué se había alejado—no era rechazo, era terror.

Terror de perderme como había perdido a su madre.

—No soy ella —dije en voz baja—.

Y soy más fuerte de lo que crees.

—Ella también lo era —respondió, y el dolor en su voz hizo que mi pecho doliera.

Quería ir hacia él, ofrecerle consuelo, argumentar que lo que sentíamos valía la pena el riesgo.

Pero podía ver que no estaba listo para escucharlo.

Cualesquiera que fueran los demonios con los que estaba luchando, tenía que enfrentarlos a su propio tiempo.

—Debería irme —dije finalmente—.

Tengo que reunirme con Helena mañana de todos modos.

Tal vez algo de distancia nos ayude a ambos a pensar con más claridad.

Asintió, aunque podía sentir a través del vínculo de pareja que lo último que quería era distancia entre nosotros.

Cuando llegué a la puerta de la oficina, habló de nuevo.

—Serafina.

Lo que hicimos hoy—la forma en que trabajamos juntos—fue extraordinario.

No dejes que mis problemas te hagan dudar de tu propio valor.

Lo miré, este hombre complicado que podía ser despiadadamente protector un momento y devastadoramente vulnerable al siguiente.

—Y no dejes que tu miedo te haga dudar de lo que podríamos ser juntos —respondí.

Luego lo dejé solo con sus demonios, esperando que el mañana trajera respuestas a la creciente lista de misterios que rodeaban a ambas familias.

Pero mientras caminaba por los tranquilos pasillos hacia mi dormitorio, no podía librarme de la sensación de que nos estábamos quedando sin tiempo para resolver las cosas.

La profecía, los planes de Victor, los ataques de Adrian—todo se estaba acumulando hacia algún tipo de confrontación que cambiaría todas nuestras vidas para siempre.

Y no tenía idea de si Damon y yo la enfrentaríamos juntos o separados.

Fin del Capítulo 9

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