La Venganza de la Luna Marcada - Capítulo 228

Capítulo 228: Capítulo 228 El Único Precio del Rey

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POV de Tonia

Contacté a Ryder inmediatamente, y la búsqueda de Kermit comenzó. Me mantuve oculta para evitar ser detectada por aquellos que buscaban mi muerte.

Lucien había sido liberado por los Ejecutores y estaba recibiendo atención médica bajo la supervisión de su padre.

Cada fibra de mi ser anhelaba visitarlo, pero entendía que tal encuentro era imposible.

Proporcioné a Ryder y Maximus las coordenadas de la mansión de Bradley. Fiel a su palabra, cuando llegaron, él había desaparecido. Todo su equipo se había esfumado con él.

Su búsqueda se extendió por toda la ciudad. Pasaron días sin progreso. El conflicto había escalado más allá del reconocimiento.

Las Manadas se estaban despedazando entre sí con brutal salvajismo, sin liderazgo para restaurar el orden. Sorprendentemente, los lobos de menor rango parecían estar ganando terreno, un desarrollo que me desconcertaba por completo. Esta guerra civil se había transformado en una batalla feroz entre la élite y los lobos comunes.

La violencia consumía a la población.

Las llamas devoraban edificios, familias enfrentaban masacres, antiguos aliados se convertían en enemigos acérrimos. El desorden reinaba en todo nuestro mundo. Con cada día que pasaba, una frontera invisible se solidificaba entre lobos de alto y bajo rango. La élite ya no se aventuraba en territorios inferiores, temiendo ataques brutales, y lo contrario era igualmente cierto.

La ausencia de su Rey provocaba demandas cada vez más hostiles por respuestas.

Cuando la búsqueda se extendió a su segunda semana, la paciencia de Ryder se hizo añicos, y insistió en confrontarme directamente.

Me había refugiado en una cabaña decrépita descubierta en lo profundo del bosque. Ryder había proporcionado generosamente asistencia financiera cuando solicité ayuda.

Sin embargo, al observar su aproximación hacia la cabaña, su comportamiento irradiaba cualquier cosa menos tranquilidad.

—Explica exactamente cómo fue capturado —su voz llevaba un matiz amenazante.

—Ya expliqué esto. Bradley disparó una flecha contaminada con mi sangre, y Kermit colapsó instantáneamente.

—Tu sangre —se rió amargamente, sacudiendo la cabeza—. ¿Y Bradley no hizo demandas respecto a su liberación?

Bajé la mirada, reacia a revelar que Bradley me deseaba como pago.

Mi vacilación me traicionó por completo.

—Si posees información, Tonia, necesitas compartirla inmediatamente. ¿Qué exigió exactamente Bradley?

—¡No hizo demandas específicas!

—Tu expresión sugiere lo contrario. ¡Nuestra gente está pereciendo cada día, Tonia! ¿Cómo imaginas que reaccionará Kermit cuando descubra todo en ruinas? ¿Cómo soportará esa responsabilidad?

Me giré alejándome de él, presionando mis palmas contra mi rostro. Detrás de mí, continuó su diatriba sobre el caos que se extendía y la importancia crítica de la presencia del Rey.

Sus palabras resonaban con innegable verdad. Odiaba reconocer su precisión. El único método para recuperar a Kermit requería abandonarlo completamente. Me faltaba la fuerza para tal sacrificio. Él tampoco desearía ese resultado.

Ryder se acercó más, su voz temblando de furia.

—¿Cuáles fueron las palabras exactas de Bradley?

Una lágrima solitaria trazó mi mejilla. La quité con un sollozo.

—Me quiere a mí.

Desconcertado, Ryder permaneció sin habla momentáneamente.

—Esa es su única condición para la libertad de Kermit. Requiere mi servicio y completa sumisión a él.

El continuo silencio de Ryder me impulsó a enfrentarlo. Su expresión reflejaba mi esperada confusión.

—Comparto tu perplejidad, Ryder. Esperaba que quizás pudiéramos localizarlo por otros medios. Deseo desesperadamente que Kermit regrese, pero no a través del sacrificio de nuestra conexión para siempre. Me niego a aceptar eso.

Gradualmente, Ryder se acercó a la ventana, mirando hacia afuera. Reconocí que su vista no le traía ninguna satisfacción.

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—Los ciudadanos necesitan a su Rey, Tonia —declaró eventualmente—. Esta situación se ha vuelto catastrófica, pero entiendo la naturaleza de Bradley. Cuando hace promesas, las cumple con precisión. Nunca liberará a Kermit hasta que entregues lo que busca.

Parpadee lentamente.

—En este caso, me busca a mí.

—Quizás deberíamos concederle su petición.

Procesar su declaración requirió varios momentos.

—¿Crees que debería entregarme a Bradley?

—No puedo decirlo definitivamente, Tonia. ¡Solo sé que estoy exhausto de ver a mi amigo sufrir continuamente! —Se giró para confrontarme—. Sin intención de ofender, durante estos meses desde nuestra presentación, Kermit constantemente enfrenta una crisis tras otra. Usualmente, esas situaciones te involucran directamente. Ni siquiera puede cumplir con sus deberes reales después de luchar tan duro por el trono.

—¿Cómo constituye eso mi responsabilidad? Su hermano orquesta toda esta catástrofe.

—Correcto. ¿Y quién precisamente despertó a su hermano mediante el Sifoneado?

Mi boca se abrió sin palabras. Su acusación dio perfectamente en el blanco.

Me di la vuelta, masajeando mis sienes mientras luchaba contra las lágrimas que amenazaban con desbordarse.

—No pretendo dañarte emocionalmente, Tonia, pero estas consecuencias surgen cuando te unes con alguien que no es tu pareja destinada. La naturaleza misma parece oponerse a vuestra unión. A veces, la separación se convierte en la elección más sabia. Por lo tanto, unirte a Bradley podría resultar beneficioso.

Las lágrimas superaron mis defensas, impidiéndome enfrentarlo nuevamente. Su evaluación era dolorosamente precisa, aunque la verdad no proporcionaba consuelo. La realidad seguía siendo que me convertiría en una mera posesión de Bradley, atada a un hombre que deseaba evitar completamente.

—Simplemente cumple, Tonia. Por la paz mental de todos. Por favor.

Ryder continuó apelando a mi conciencia desde atrás.

Evité el contacto visual hasta que sus pasos al alejarse se desvanecieron.

Permanecí despierta lo suficiente para que la realidad se asentara por completo. A pesar de la dificultad, acepté la verdad de que Kermit se beneficiaría con mi ausencia. Finalmente podría convertirse en el Rey efectivo que no comprometería su juicio por mi protección.

Me preparé para abrazar mi destino. Sin embargo, una obligación final exigía atención.

Llamé a Solace. Dos intentos antes de que contestara.

Aclaró su garganta deliberadamente.

—Tonia. ¿Puedo preguntar sobre tu propósito al llamar?

—Debo ver a mis hijos.

—¿Disculpa? —Se burló—. ¿En serio pretendes proceder con tu plan para…

—Simplemente deseo verlos una vez más, Solace. Como su madre, poseo ese derecho fundamental.

Un breve silencio siguió.

—Lo dices como si te aproximaras a la muerte.

—Esa preocupación está más allá de tu jurisdicción. Trae a mis hijos. Proporcionaré la hora y el lugar.

La escuché caminando ansiosamente.

—Tonia, las condiciones actuales son peligrosas. Todos siguen…

—Todos actualmente se centran en localizar al Rey. Por lo tanto, abandona tus ridículas excusas y organiza esta reunión.

—¡Escucha! ¡Ahora son mis hijos!

—Cállate, Solace. La única razón por la que mantienes la custodia es por mi consideración hacia la relación de Rosalyn con su padre. Como su madre, estas decisiones caen bajo mi autoridad. Tú, Solace, nunca lograrás la maternidad. Permanecerás sin hijos permanentemente si mantienes tu comportamiento repulsivo. Considera eso cuidadosamente.

Inhalé profundamente, satisfecha por su silencio.

—Ahora, como dije anteriormente, proporcionaré la hora y el lugar. Trae a mis hijos puntualmente.

Terminé la llamada.

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