La Venganza de la Luna Marcada - Capítulo 33

33: Capítulo 33 Un Vínculo Sagrado Compartido 33: Capítulo 33 Un Vínculo Sagrado Compartido Mis nudillos se tornaron blancos mientras agarraba la cesta de compras con más fuerza, bajando la cabeza en lo que esperaba pareciera un reconocimiento respetuoso.

—Buenos días, Alfa Chad.

Me disculpo por casi chocar con usted.

Su profunda risa envió un escalofrío incómodo por mi columna.

—No ha pasado nada en absoluto.

No tenía idea de que frecuentaras establecimientos como este.

¿Estás involucrada en trabajo farmacéutico?

Solo logré asentir rígidamente, sin confiar en que mi voz permaneciera firme.

—Fascinante.

Simplemente pasé para adquirir ciertos suministros yo mismo.

Qué afortunada coincidencia que nuestros caminos se crucen hoy.

¿Afortunada?

La forma en que sus ojos se demoraban en mí no sugería nada afortunado en este encuentro.

Forcé mis labios en lo que esperaba se pareciera a una sonrisa mientras daba un paso deliberado hacia atrás.

—Discúlpeme, Alfa.

Espero que encuentre todo lo que necesita.

Sin esperar su respuesta, me di la vuelta y continué por los pasillos, con el corazón martillando contra mis costillas.

Cada instinto gritaba que este encuentro no era coincidencia.

Minutos después, me acerqué a la caja con mis artículos cuidadosamente seleccionados, ya calculando el costo total en mi cabeza.

El cajero comenzó a escanear mis compras con eficiencia practicada, pero de repente se detuvo y comenzó a embolsar todo sin presentarme una factura.

—Alguien ya ha liquidado su cuenta —anunció casualmente, como si los Alfas adinerados pagaran rutinariamente las compras de extraños.

Mi estómago se encogió.

—¿Quién exactamente manejó mi pago?

—Alfa Chad —el cajero señaló hacia la parte trasera de la tienda.

Me giré lentamente para encontrar al Alfa recostado contra un estante, sus dedos moviéndose en un saludo casi burlón, esa inquietante sonrisa nunca abandonando su rostro.

¿Qué juego estaba jugando?

Nunca había solicitado su ayuda, ni siquiera había insinuado que la necesitara.

Abandonando mis bolsas en el mostrador, marché para confrontarlo directamente.

—Esto fue completamente innecesario.

—Por favor, ahórrate el esfuerzo de protestar por un asunto tan trivial.

La cantidad fue insignificante, Tonia.

—Su generosidad se nota, pero es totalmente inoportuna.

Prefiero manejar mis propios gastos, si no le importa.

Sus cejas se juntaron en genuina confusión.

—¿Por qué insistirías en tal independencia?

¿Realmente estás tan poco acostumbrada a recibir simples actos de bondad?

Kermit me había advertido específicamente sobre aceptar favores que pudieran crear obligaciones.

—Debo rechazar respetuosamente su oferta.

Ignorando su expresión desconcertada, regresé al mostrador y completé la transacción yo misma, mis manos temblando ligeramente mientras contaba los billetes.

Durante el viaje de regreso a Shadowpeak, subí el volumen de la radio y canté para distraerme del extraño encuentro.

El vehículo de lujo se manejaba como un sueño, sus asientos de cuero y su sofisticado sistema de sonido eran un claro recordatorio de la riqueza que me rodeaba ahora.

El contrato matrimonial me había otorgado acceso a todo dentro del territorio de Shadowpeak, pero la responsabilidad se sentía abrumadora en lugar de liberadora.

Cuando llegué a la Casa de la Manada, varios miembros del personal aparecieron inmediatamente para ayudar a transportar mis compras al interior.

Su eficiencia y deferencia aún se sentían extrañas después de mis años de independencia.

Antes de que pudiera seguirlos a través de la entrada, Ryder interceptó mi camino, su expresión lo suficientemente grave como para detenerme en seco.

—Tonia.

Necesitas acompañarme inmediatamente —su tono llevaba una urgencia que hizo que mi sangre se helara.

—¿Sucede algo malo?

—aunque sospechaba que ya conocía la respuesta.

Dudó, pasándose una mano por el cabello antes de suspirar profundamente—.

Alfa Sterling ha llegado.

El mundo se inclinó.

Mis pulmones olvidaron cómo funcionar mientras el pánico apretaba mi pecho con garras de hierro.

Sterling.

Aquí.

Listo para destruir todo lo que había luchado por construir.

Permanecí congelada en la entrada, mis piernas negándose a llevarme hacia adelante.

¿Ya le había revelado todo a Kermit?

¿Mi secreto ya estaba expuesto, mi futuro ya desmoronándose?

Ryder había comenzado a caminar hacia el edificio principal pero se detuvo cuando se dio cuenta de que no me había movido.

—No podemos demorarnos más.

Ambos Alfas han estado esperando bastante tiempo.

¡Maldito bastardo vengativo!

¡Realmente había cumplido sus amenazas!

Con dedos temblorosos, saqué mi teléfono de mi bolso y marqué rápidamente a mi padre.

Contestó antes del segundo timbre.

—Padre, Sterling está aquí en Shadowpeak —el miedo y la furia luchaban en mi voz, haciéndola quebrarse.

—¿Qué has dicho?

—Está reunido con Alfa Kermit ahora mismo.

Necesitas venir aquí inmediatamente.

No sé cómo manejar esta situación —terminé la llamada abruptamente.

No podía arriesgarme a decir más con Ryder observándome con tanta sospecha obvia.

Tomando el respiro más profundo que pude, seguí a Ryder hacia la Casa de la Manada y en dirección a la sala de conferencias, donde mi peor pesadilla me esperaba.

Kermit estaba sentado a la cabecera de la mesa pulida, su expresión tallada en piedra.

Luna Estelle ocupaba el asiento a su derecha, su porte regio intacto a pesar de la tensión obvia.

Y allí, con esa expresión presumida que había llegado a despreciar, estaba Sterling.

Incluso la madre de Kermit estaba presente.

Mi situación acababa de escalar de mala a catastrófica.

Busqué desesperadamente en el rostro de Kermit alguna indicación de lo que ya sabía, pero sus facciones no revelaban nada.

Su cara de póker era legendaria en todo el territorio.

Mi mirada se desvió hacia Sterling, y le lancé la mirada más venenosa que pude reunir.

El arrogante pedazo de basura realmente tuvo la audacia de sonreír con satisfacción, sus ojos brillando con satisfacción.

—Tonia, querida, tu momento no podría ser más oportuno —la voz de Luna Estelle llevaba acero bajo su cortés barniz—.

Alfa Sterling afirma poseer información que cree que deberíamos escuchar.

Mi garganta se contrajo tan fuertemente que apenas podía tragar el nudo creciente.

—¿Quizás deberíamos discutir esto en privado, Sterling?

—intenté una sonrisa que se sintió más como una mueca.

—Absolutamente no —interrumpió Kermit, su voz cortando el aire como una cuchilla—.

Quiero escuchar cada palabra que tenga que decir.

—Su atención se fijó en Sterling con intensidad láser—.

Habla.

Mantuve mis ojos fijos en Sterling, rogándole silenciosamente que reconsiderara, que mostrara incluso un fragmento de la decencia que una vez pensé que poseía.

En cambio, el bastardo se reclinó en su silla y se dirigió directamente a Kermit.

—Tonia y yo compartimos un vínculo sagrado.

Las palabras me golpearon como golpes físicos.

La brusca inhalación de Luna Estelle resonó por la habitación repentinamente silenciosa.

Cerré los ojos con fuerza, preparándome para la avalancha de consecuencias que estaba a punto de enterrarme viva.

—Estuvimos emparejados hace años, hasta que desapareció sin explicación, solo para resurgir ahora como tu futura prometida.

Me sorprendió enterarme de tu compromiso.

Entonces me di cuenta de que te había ocultado la verdad.

Pero el engaño siempre ha sido su especialidad.

Sacrificará a cualquiera para lograr sus objetivos.

El silencio que siguió se sentía sofocante.

Abrí los ojos para encontrar todas las miradas en la habitación fijas en mí, esperando mi respuesta.

—Eso no es…

—comencé, pero Luna Estelle levantó su mano para silenciarme.

—Alfa Sterling —dijo cuidadosamente—, estas son acusaciones serias.

¿Estás afirmando que Tonia sigue vinculada a ti?

La sonrisa de Sterling se ensanchó.

—En efecto.

El vínculo nunca fue oficialmente roto.

Simplemente desapareció un día, dejándome creer que estaba muerta.

Imagina mi sorpresa cuando descubrí que estaba muy viva y preparándose para casarse con otro Alfa.

La mandíbula de Kermit se tensó, sus nudillos blancos mientras agarraba el borde de la mesa.

—¿Es esto cierto, Tonia?

Mi boca se abrió y cerró sin sonido.

¿Cómo podría explicar la complejidad de lo que había sucedido entre Sterling y yo sin revelar toda la verdad sobre mi pasado?

—Es complicado —finalmente logré decir.

—¿Complicado?

—la voz de Kermit era peligrosamente baja—.

O estás vinculada a él o no lo estás.

—Estuvimos emparejados —dije, las palabras sabiendo como ceniza en mi boca—.

Pero él me rechazó.

Me trató como una esclava, y cuando finalmente tuve suficiente, me fui.

Ya habríamos terminado a estas alturas, pero aún tenemos que completar el último paso en el templo.

Sterling se inclinó hacia adelante, sus ojos brillando con maliciosa satisfacción.

—Ah, pero olvidas, mi querida.

Me he negado a completar el ritual de separación.

El vínculo sagrado aún nos conecta, y a los ojos de nuestros ancestros y la Diosa Luna, seguimos eternamente unidos.

La cara de Luna Estelle se había puesto pálida.

—Si esto es cierto, entonces el compromiso entre Tonia y Kermit no puede proceder.

Un lobo no puede estar vinculado a dos Alfas simultáneamente.

—Exactamente por eso estoy aquí —dijo Sterling suavemente—.

He venido a reclamar lo que es legítimamente mío.

Kermit se levantó abruptamente, su silla raspando contra el suelo.

—Nadie va a reclamar a nadie en mi territorio sin mi permiso.

—Con todo respeto, Alfa Kermit —respondió Sterling, aunque su tono no contenía respeto alguno—, la ley de la manada supera los límites territoriales cuando se trata de vínculos sagrados.

Tonia me pertenece.

—¡No pertenezco a nadie!

—finalmente encontré mi voz, poniéndome de pie para enfrentar a ambos Alfas—.

Y Sterling, sabes muy bien por qué me fui.

Sabes lo que hiciste…

—¿Lo que hice?

—la voz de Sterling se elevó en fingida inocencia—.

Te traté con nada más que amabilidad y respeto.

Tú fuiste quien abandonó nuestro vínculo, nuestras manadas, nuestro futuro juntos.

—Tú, mentiroso…

—Suficiente.

—la orden de Kermit cortó nuestra discusión como una cuchilla—.

Si te niegas a completar el ritual de separación, entonces solo hay una forma de resolver este asunto.

Luna Estelle asintió gravemente.

—Ahora mismo, todos vamos a ir al templo para cortar el lazo.

Mi corazón se hundió.

El ritual del templo finalmente rompería nuestro vínculo por completo, pero también me obligaría a revivir cada momento doloroso de nuestro emparejamiento fallido.

La sonrisa de Sterling se volvió triunfante.

—Doy la bienvenida a tal acción.

Pero creo que encontrarás que tengo todo el derecho a negarme.

Kermit me fijó con una mirada intensa.

—¿Y tú, Tonia?

¿Estás dispuesta a pasar por la separación?

Miré alrededor de la habitación a los rostros que me observaban expectantes.

Ya no había salida ahora.

Si me negaba, asumirían que quería seguir vinculada a Sterling.

Si aceptaba, existía la posibilidad de que él continuara negándose, dejándome atrapada.

—Sí —dije, levantando mi barbilla con falsa confianza—.

Quiero que este vínculo sea roto de una vez por todas.

Kermit asintió secamente.

—Entonces vamos al templo inmediatamente.

Todos nosotros.

Mientras nos preparábamos para salir de la sala de conferencias, capté la expresión satisfecha de Sterling y sentí un escalofrío recorrer mi columna.

Parecía demasiado confiado para alguien a punto de perder su reclamo sobre mí.

¿Qué sabía él que yo no sabía?

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