La Venganza de Serafina: Una Novela de Renacimiento en el Apocalipsis - Capítulo 111

111: Por los pelos 111: Por los pelos La noche presionaba contra el parabrisas, el cristal negro fracturado por los destellos de los faros y el ocasional destello de un letrero de neón.

Serafina mantenía ambas manos firmes en el volante, con los ojos fijos en la oscura cinta de asfalto frente a ella.

El Hummer retumbaba bajo ellos, un gruñido bajo que llenaba el silencio dejado por todo lo no dicho dentro de la cabina.

Ella no había dicho adónde los llevaba.

Nadie había preguntado.

No después de que les hubiera dicho que se agarraran fuerte y les preguntara qué tan bien sabían nadar.

Zubair se sentaba en el asiento del pasajero como un centinela, su perfil recortado con nitidez contra el borrón de las farolas.

Su silencio no era pasivo.

Era deliberado, como si le estuviera dando suficiente cuerda para ahorcarse o para guiarlos hacia adelante.

Detrás de él, Elias miraba por la ventana con su habitual quietud, el tipo de quietud que hacía sentir que estaba midiendo el peso de la noche.

Lachlan estaba desparramado a su lado, sus botas golpeando ligeramente contra el suelo, observando su reflejo en el retrovisor de vez en cuando.

Alexei estaba sentado en frente, con los brazos cruzados sobre el pecho, callado por una vez.

La ciudad afuera cambiaba a medida que se adentraban.

Las tiendas daban paso a rascacielos, torres de cristal iluminadas como faros moribundos.

Las vallas publicitarias aún se aferraban a la vida, algunas parpadeando entre marcos rotos de anuncios, otras congeladas a medio camino: mujeres sonrientes sosteniendo latas de refresco, paquetes de vacaciones a lugares que ya no existían.

El camino se estrechó mientras conducían bajo el puente y entraban propiamente al centro.

Esqueletos de coches obstruían las intersecciones, y mientras algunos habían sido empujados hacia las aceras, otros permanecían atrapados en colisiones que nunca fueron despejadas.

Las farolas parpadeaban contra el asfalto descongelado por el Chinook, proyectando largas sombras sobre el vidrio destrozado que brillaba por toda la carretera.

Sera guiaba el Hummer a través con precisión, ajustando el volante, acelerando donde podía.

El vehículo se sentía demasiado grande para las calles, pero no disminuyó la velocidad.

No podía.

Cada giro del volante tensaba más la espiral dentro de ella.

La criatura presionaba contra sus costillas, impaciente.

«Muévete.

Más rápido.

Más alto».

Su mente traducía el instinto en lógica: el centro era arriesgado, pero el casino era sólido, con energía propia, y alto.

No había mejor opción.

El silencio en el coche no era exactamente confianza—era disciplina.

Ellos no sabían lo que ella sabía, pero no necesitaban saberlo.

La mandíbula de Zubair estaba tensa, sus manos relajadas en su regazo, listas para la violencia.

La mirada de Elias recorría cada callejón y entrada como si los estuviera grabando en su memoria.

Lachlan se inclinaba al ritmo de su conducción como si hubiera aceptado desde hace tiempo al caos como pasajero.

Y los ojos de Alexei estaban medio cerrados como si estuviera tomando una siesta, pero ella podía ver cómo su pie golpeaba contra el suelo, un ritmo constante de preparación.

Las calles se estrechaban donde los coches se habían estrellado en líneas frenéticas hace semanas, metal besando metal, puertas colgando abiertas como bocas abiertas.

Sera ajustó el volante y guió el SUV por una calle lateral, serpenteando entre taxis olvidados y furgonetas de reparto.

Pasaron bajo un puente elevado medio derrumbado, su vidrio destrozado, la estructura de acero alzándose sobre ellos como una costilla rota.

El centro se abrió por fin ante ellos.

El paseo marítimo yacía en sombras, edificios agrupados como centinelas al borde del puerto.

Las farolas se reflejaban en el pavimento negro y brillante.

Más allá, el puerto se extendía invisible y pesado, una masa oscura en el borde de la ciudad.

El distrito del casino se elevaba sobre él, marcado por luces brillantes, puentes de acero y vidrio conectando torres entre sí: el casino con el hotel, el hotel con el centro comercial, toda una red de pasajes elevados diseñados para la conveniencia.

Ahora parecían líneas de vida, suspendidas en el aire.

El pecho de Sera se tensó.

Presionó el acelerador con más fuerza.

Finalmente, el letrero luminoso apareció a la vista, sus letras rojas sangrando a través de la noche como un latido.

El casino se alzaba sobre la manzana, un gigante de cristal y acero vestido con un glamour cansado.

La mitad de sus luces aún ardían, desafiantes, y las vallas electrónicas que rodeaban su fachada tartamudeaban con color.

En cualquier otra noche — en cualquier otra vida — habría prometido risas, ruido y ruina fácil.

Esta noche, prometía algo más: supervivencia.

—La casa siempre gana —murmuró, casi para sí misma.

Los otros siguieron su mirada.

La mandíbula de Zubair se tensó.

Elias inclinó la cabeza como si estuviera viendo bajo la superficie.

Lachlan sonrió ligeramente, el tipo de sonrisa que muestra los dientes.

Alexei solo exhaló un silbido bajo.

—Nos estás llevando a un casino —dijo Elias, con voz plana, ilegible.

Sus ojos se dirigieron a su reflejo en el espejo retrovisor.

Fríos, firmes.

—¿Ves algún otro lugar con paredes reforzadas, generadores de respaldo, cocinas y suficiente licor embotellado para mantener a Alexei feliz y tranquilo?

Nadie respondió ni siquiera reconoció su forzado humor.

Condujo hacia la media luna de la entrada principal del casino, serpenteando entre una hilera de coches oscuros abandonados en filas ordenadas.

El Hummer estaba al ralentí mientras lo ponía en estacionamiento, los faros iluminando una fuente agrietada que aún gorgoteaba débilmente, como burlándose de la ruina a su alrededor.

—¿Adentro?

—preguntó Zubair.

—Sí.

Apagó el motor, salió, inclinó la cabeza hacia el edificio.

—Muévanse —gruñó y observó mientras los cuatro hombres entraban en modo militar completo.

Cuando sintió que estaban lo suficientemente lejos y no le prestaban atención, movió la muñeca, y el vehículo desapareció en su espacio.

—Despejado —gritó Zubair mientras los hombres entraban por las puertas delanteras.

Las botas golpearon el concreto.

Corrieron hacia la entrada, con las armas colgadas pero listas, sus pasos haciendo eco en el estacionamiento vacío.

Dentro, el aire estaba viciado con polvo y un leve moho.

El suelo del casino se extendía ante ellos, un mar de máquinas tragamonedas y mesas abandonadas, fichas esparcidas como huesos.

Llegaron a la escalera en el extremo opuesto del piso.

Había dos juegos de escaleras que se curvaban hacia un pequeño descanso antes de subir otro tramo al segundo piso.

Las escaleras crujieron cuando Zubair dio su primer paso, pero era evidente que oficialmente se les había acabado el tiempo.

Solo habían llegado al primer descanso cuando sucedió.

Primero vino el sonido.

Sonaba como un tren de carga después de un momento de silencio, la intensidad del ruido empeorada por una calma silenciosa que nunca parecieron haber notado.

El sonido fue seguido por un rugido profundo y gutural que hizo temblar la escalera.

Alexei se congeló a medio paso.

El estruendo de vidrios cuando las puertas principales explotaron hacia adentro le respondió.

Una pared de líquido gris-azulado irrumpió a través del suelo, tragando máquinas y mesas en segundos.

—¡Vamos!

—ladró Sera.

Su voz fue lo suficientemente aguda para cortar el shock, ya empujando a los otros escaleras arriba.

El agua golpeó contra los escalones inferiores, espumando blanca con escombros.

Fichas, sillas y fragmentos de vidrio giraban en la oleada.

El rugido llenó el vestíbulo principal, ensordecedor e implacable, el tipo de sonido que borra todo pensamiento.

Zubair ya estaba dos escalones más arriba, firme como un escudo entre ellos y la inundación.

Elias avanzó sin decir palabra.

Las botas de Lachlan golpeaban con fuerza contra los escalones, la sonrisa hacía mucho que había desaparecido de su rostro.

Alexei maldijo una vez bajo su aliento y subió con ímpetu.

La luz del segundo piso parpadeó, se atenuó, luego se estabilizó, zumbando contra el creciente rugido de abajo.

No miraron atrás.

El agua los perseguía, rápida e implacable.

Era evidente que si hubieran dudado aunque fuera por un segundo, habrían desaparecido bajo las aguas del océano.

Habían logrado ponerse a salvo por los pelos, y tenían que agradecérselo a Sera.

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