La Venganza de Serafina: Una Novela de Renacimiento en el Apocalipsis - Capítulo 113

113: La Ciudad Ahogada 113: La Ciudad Ahogada Subieron las escaleras sin romper el ritmo, las botas marcando una cadencia limpia y pausada contra el hormigón húmedo.

El rugido desde abajo era ahora una cosa constante, viva y respirante.

Se volvía más tenue con cada paso que daban hacia arriba, pero el agua continuaba persiguiéndolos, mordisqueándoles los talones.

En el descansillo del piso veinte, Sera levantó una mano y la fila se detuvo al unísono.

No para recuperar el aliento, sino para ver qué estaba ocurriendo fuera del edificio.

Zubair pasó junto a ella hacia la puerta del corredor y probó la barra de empuje con dos dedos.

Cedió un centímetro y se atascó…

hinchada por la flexión del edificio o la humedad que se había filtrado en todo.

Se inclinó y luego se apartó; no tenía sentido forzarla y hacer ruido.

Miró hacia ella.

Sera asintió una vez.

—Ventana.

Le siguieron por el pasillo oscuro, sus pisadas absorbidas por alfombras empapadas y papel tapiz desprendido.

Las luces de emergencia ardían en pequeños rectángulos rojos, proyectando charcos de luz cálida como sangre a lo largo de las paredes.

Al final, les esperaba un estrecho panel de cristal.

Grietas se extendían desde una esquina, delgadas venas blancas sobre un rostro negro.

Sera apoyó la palma contra el vidrio y miró hacia afuera.

Ciudad H había desaparecido.

El agua cubría el paseo marítimo en una placa de oscuridad en movimiento, reflejando las luces destrozadas del horizonte urbano como aceite.

El complejo de casino-hotel-centro comercial—lo que había sido, lo que ya no era—se asentaba al borde de una nueva costa que el océano seguía dibujando, empujando hacia adelante.

El puerto se había convertido en una garganta, y la ciudad en el cuerpo blando atrapado entre dientes.

Un autobús rodaba en un lento vuelco continuo muy abajo, sus ventanas destellando en blanco con cada giro.

Los coches iban a la deriva en rebaños sueltos, chocando y separándose, algunos deslizándose limpiamente entre edificios antes de desaparecer bajo el siguiente pulso.

Un puente aéreo a dos manzanas se desprendió de un anclaje, se balanceó como una bisagra y destrozó sus cristales en un único exhalo resplandeciente.

Una marea de maniquíes, estanterías y contenedores de plástico se derramó como una fuente hacia la calle y luego desapareció.

—Mira la corriente —dijo Elias, con voz baja, más como una observación que por asombro—.

Retrocede entre las oleadas.

No es una inundación residual.

Es la acción del oleaje.

Lachlan se apoyó en la jamba y silbó sin humor.

—El océano está creando carriles donde antes había calles.

Zubair no habló.

Observaba el agua negra como si leyera órdenes ocultas en el oleaje.

Sera seguía la boca del puerto, la larga línea donde la siguiente luminosidad se hinchaba y oscurecía.

El cristal se sentía frío contra su piel.

Por un segundo, el panel pareció más delgado de lo que era.

—Necesitamos seguir subiendo —anunció finalmente.

Volvieron a la caja de escaleras.

La puerta se cerró sobre sus bisagras con un cansado clic, y los huesos internos del edificio volvieron a absorber el sonido de sus pasos—medidos, exactos.

El piso veinte quedó atrás bajo sus botas.

La humedad había subido con ellos y ahora retrocedía, dejando anillos de humedad como marcas de marea a lo largo de los descansillos.

Cada diez tramos, la temperatura del hueco cambiaba—un bolsillo de aire frío, luego uno que retenía el calor del Chinook contra el hormigón, y frío de nuevo.

Las luces zumbaban, parpadeaban y resistían.

En el piso veinticuatro, otra puerta cedió más fácilmente.

Zubair la entreabrió el ancho de una mano.

El corredor más allá se abría hacia el ala del centro comercial.

Un puente aéreo se unía a la torre en ángulo, su vidrio fracturado como un panal, con una larga gota de agua temblando a lo largo de la costura interior antes de soltarse y golpear contra el suelo.

—Comprometido —dijo Zubair.

—Aunque no lo estuviera, no vamos a cruzar —respondió Sera, ya moviéndose hacia la rendija de visión más cercana.

A lo largo de la línea de edificios, una pila de contenedores de envío se liberó de un muelle y flotó como una sola unidad, luego rotó.

Un contenedor se separó, golpeó una farola y se abrió como una lata.

Cajas blancas estallaron y se dispersaron, sus tapas imprimiendo un breve alfabeto sobre lo negro antes de volcarse y hundirse.

Más hacia el interior, una calle pareció elevarse—entonces se dio cuenta de que toda una fachada de tienda se estaba desprendiendo y cabalgando la corriente.

El reflejo de Alexei se veía extraño en el cristal—estirado, ondulante.

—¿Alguna vez vas a admitir que disfrutas esto?

—preguntó, con media sonrisa en su lugar, ojos alerta.

—Disfruto sobrevivir —dijo ella—.

No disfruto esto.

Un sordo estruendo subió por la torre, no lo suficientemente agudo para ser una explosión—más profundo, más húmedo.

Se movió a través de la estructura como una mano empujada por una espalda, cada vértebra respondiendo.

El polvo se filtró desde una lámpara y flotó en el aire de la escalera.

Elias inclinó la cabeza, escuchando con toda la cara.

—Los cimientos recibieron un golpe, pero no debería haber causado un fallo.

—Entonces no le damos tiempo para que se convierta en uno —dijo Sera—.

Más arriba.

Siguieron subiendo.

El descansillo del piso veintisiete daba a otra estrecha ventana.

El agua abajo había cambiado de forma nuevamente.

Donde había sido una sábana, era ahora un músculo flexionando y liberándose, alejándose de los edificios en una larga inhalación que dejaba el asfalto brillante y reluciente, para luego regresar más pesada, más furiosa.

Las señales de tráfico se doblaban con ella, apuntando en todas las direcciones equivocadas.

Una sirena aulló en algún lugar bajo la inundación, su sonido delgado y frenético antes de ser cortado.

La ausencia del sonido hizo que la ciudad pareciera más grande.

—Provincia F e Isla P absorberán lo peor de la energía —dijo Elias sin que se lo preguntaran, hablando más para las matemáticas que para alguien—.

Pero estamos en el campo.

Sera no respondió.

Eso ya había sido considerado.

En el piso treinta, la ventana del corredor era un panel completo desde la cintura hasta el techo.

La vista los capturó a todos a la vez: la boca del puerto pulsando, el casco de un crucero amarrado demasiado tiempo en la terminal lejana gimiendo contra sus amarras hasta que las cuerdas se rompieron en blancos deshilachados.

El barco pivotó lenta y estúpidamente, un edificio decidiendo ser un barco, luego atrapó el reflujo y besó el muelle con un sonido que ella sintió en sus dientes.

El agua trepaba por sus cubiertas inferiores como manos.

—Personas —dijo Lachlan—sin señalar, sin alzar la voz.

En una azotea a tres manzanas de distancia, unas figuras se habían agrupado cerca de una torre de ventilación, diminutas contra la escala.

Una levantó ambos brazos y saludó con fuerza, buscando a alguien que los rescatara.

—No nos verán —dijo Zubair.

No para ser cruel, sino porque era la verdad.

Sera observó el tiempo suficiente para saber que la altura del techo les compraba minutos, no horas.

El siguiente conjunto de luces en el puerto se elevó y oscureció.

Puso su palma contra el cristal una vez más y la retiró.

—Cuarenta y dos —les recordó a todos.

Y se movieron.

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