La Venganza de Serafina: Una Novela de Renacimiento en el Apocalipsis - Capítulo 128

128: El Hielo Tenía Dientes 128: El Hielo Tenía Dientes “””
La mañana siguiente olía a verde y normalidad.

El desayuno vino del invernadero: huevos, tomates, un puñado de hierbas que Elias no había probado desde antes de que el mundo se volteara.

El vapor se elevaba de los platos y flotaba en el aire como una promesa.

El sabor era simple pero tan vivo que por un momento incluso el viento golpeando contra el cristal sonaba distante.

Lachlan masticaba ruidosamente, con el codo sobre la mesa.

—Buffet cinco estrellas, muchachos.

Estamos prosperando.

La boca de Sera se torció.

El sonido atrajo su mirada hacia arriba, rápida y sin reservas.

Le respondió, no con palabras sino con el más ligero cambio de expresión, y el resto de ellos lo dejó pasar como si eso fuera suficiente.

Elias sintió trabajar su garganta.

Su turno para hablar llegó como una señal, pero cuando abrió la boca, las palabras salieron mal.

—No olviden usar sus gafas de sol hoy —dijo, demasiado cortante, demasiado clínico—.

De lo contrario se arriesgan a sufrir ceguera por nieve como resultado del reflejo del resplandor en los cristales de hielo.

La mesa quedó en silencio por un momento.

La mirada de Sera pasó de largo, volviendo a su plato.

Apretó los labios, sintiendo la irritación morder en la parte posterior de su lengua.

¿Por qué siempre le salía así?

¿Por qué no podía simplemente decir, gafas puestas, o se quedarán ciegos?

¿Por qué todo lo que tocaba se convertía en un informe?

Lachlan sonrió con suficiencia, alcanzó un segundo tomate y guiñó un ojo a través de la mesa.

—Mira, Doc, solo tienes que aprender a venderlo.

Ponerle actitud a esas advertencias.

Quizás flexionar mientras lo haces.

—Anotado —dijo Elias secamente, pero por dentro se estremeció.

Lachlan nunca se esforzaba, y sin embargo Sera siempre lo escuchaba.

Elias se esforzaba demasiado, y sus palabras sonaban como órdenes escritas en historiales médicos.

Zubair se aclaró la garganta, redirigiéndolos de vuelta al trabajo.

—Línea Sur hoy.

Diez grados.

Y eso fue todo.

El desayuno terminó, los platos enjuagados, y empacaron ligero: cuerda, rifles, MREs para la caminata.

La puerta del invernadero se cerró tras ellos con un susurro de humedad cálida.

Luego la ventana se abrió con un gemido, y el frío regresó como si hubiera estado esperándolos.

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La llanura blanca los recibió sin ceremonia.

El hielo crujió débilmente bajo sus botas, la cuerda siseó, y el viento empujaba violentamente contra sus abrigos.

Elias se subió la bufanda más arriba.

Marcó el sonido de su propia respiración dentro de la lana, demasiado fuerte, demasiado consciente.

Las formaciones se establecieron sin pensarlo.

Zubair a la punta, moviéndose como si cada paso fuera una negociación.

Sera en el medio.

Lachlan a su izquierda, Alexei a su derecha, y él mismo cerrando la retaguardia.

Equilibrio.

Parecía casual, pero sabía por patrullas anteriores que formaciones como esta no eran casuales en absoluto.

Mantenían a la gente viva.

Observaba sus movimientos porque era su trabajo observar, pero sus pensamientos se deslizaban hacia los lados cuando los dejaba.

¿Cómo había llegado todo a este punto tan rápido?

Hace dos meses, el océano todavía transportaba petroleros y cruceros.

Los puertos seguían cargando.

Él seguía leyendo sobre política, sobre escaramuzas que parecían interminables pero al menos familiares.

Y mientras tanto, bajo las olas, algo más se había estado preparando.

Ahora las torres eran costillas sobresaliendo del hielo.

Ahora, el océano congelado yacía donde solían estar las ciudades.

Ahora el silencio presionaba hasta que se sentía más fuerte que el fuego de las armas.

Odiaba no haberlo visto venir.

La mano de Zubair se levantó, deteniéndolos.

Se agachó, con la palma plana contra el hielo.

El calor floreció levemente y el vapor se elevó mientras el hielo comenzaba a ceder bajo el embate del calor.

Elias cambió su peso, escaneando el horizonte, observando a su comandante probar un campo de batalla que ninguno de ellos entendía.

Finalmente, después de unos tres minutos, el círculo se abrió hacia agua oscura debajo.

Elias se quitó el guante, con la tira química lista.

Salinidad, contaminantes, intercambio de oxígeno —necesitaba saber si esta agua podía beberse, si podía confiarse en ella.

Si era segura.

Pero en el momento en que se inclinó hacia adelante, el agua explotó.

Una forma irrumpió hacia arriba, resbaladiza y repentina, agua deslizándose por el músculo.

Una foca.

Pequeña, pero poderosa, el movimiento tan rápido que los ojos de Elias casi lo perdieron.

Ladró una vez, fuerte, y desapareció, sumergiéndose de nuevo con un golpe de su cola.

El instinto llevó su mano hacia el rifle antes de que su cerebro reaccionara.

Soldado primero, siempre.

Luego el científico se deslizó, clasificando para mantener todo reglamentado.

Foca.

Tamaño mediano.

Proporción músculo-grasa saludable.

Presa en teoría, pero no para ellos.

—Demonios —se rió Lachlan, con la hoja en mano antes de que el agua se asentara—.

No esperaba que el desayuno viniera envuelto para regalo.

—No es el desayuno —murmuró Alexei en su idioma natal, sus ojos brillando.

Su tono no contenía miedo, solo un reconocimiento agudo—.

Es un explorador.

El agua se movió de nuevo.

No era un retroceso, sino otro impulso hacia arriba, más pesado esta vez.

Y entonces la cabeza emergió.

Larga.

Estrecha.

Gris moteado con manchas negras.

El hocico de un depredador.

Dientes que brillaban cónicos y perfectos para sujetar presas que se resisten.

Una foca leopardo, demasiado grande para salir, pero lo suficientemente grande para mostrarles lo que era.

Siseó, su aliento humeante, agua escurriendo por su mandíbula cicatrizada antes de congelarse en delgadas líneas.

Sus ojos los encontraron como objetivos.

Midiéndolos en busca de un eslabón débil, una presa fácil.

El cerebro de Elias catalogaba incluso mientras su pulso martilleaba.

Foca leopardo.

Aguas equivocadas.

Cazador ápice de la Antártida.

Mordida de mil PSI.

Tres metros, quizás más.

Estilo de caza—emboscada, arrastrar hacia abajo, ahogar.

¿Humanos?

Probabilidades de supervivencia cercanas a cero.

Odiaba que todo volviera a ser cuestión de matemáticas.

Zubair no se inmutó.

Su rifle permaneció firme, sus puños cerrados, y un tenue resplandor de calor escapando como si el mundo no pudiera contenerlo.

Esperando, evaluando.

La sonrisa de Lachlan se ensanchó, hombros relajados.

Sus ojos centellaron demasiado oscuros, garras empujando en la base de sus uñas.

Parecía ansioso, no asustado.

—Esa es una cara que solo la extinción podría amar.

La boca de Alexei se curvó afilada como el cristal.

—Hermosa —murmuró—.

El hielo no está vacío.

Bien.

Sera permaneció quieta.

Su cabeza ladeada, sus ojos firmes.

Observando al depredador observar al depredador.

La criatura en ella pulsaba en silencio, un zumbido que Elias juraba que casi podía sentir él mismo.

La foca mordió el aire, frustrada porque no podía alcanzarlos, antes de deslizarse de nuevo hacia el agua.

El agua se agitó, onduló y se calmó.

El silencio regresó, pesado como la escarcha.

Nadie se movió hasta que la superficie se suavizó nuevamente.

Zubair bajó su rifle.

—Lo marcamos —dijo secamente—.

Hoy no.

—–
Elias exhaló, lentamente, metiendo su tira de nuevo en su paquete.

Miró a cada uno de ellos, uno por uno.

Zubair con su disciplina.

Lachlan con su sonrisa demasiado afilada.

Alexei con su hambre lobuna.

Sera con su calma inquebrantable.

Y él mismo — parado ahí con palabras clínicas atascadas en su garganta cuando lo que quería decir era algo humano.

Algo para cortar el miedo como lo hacían las bromas de Lachlan.

En su lugar, todo lo que tenía eran hechos que caían pesados y fríos.

«El hielo no está vacío.

Tiene dientes».

Esa sería la línea que recordaría.

Así era como funcionaba su cerebro.

Lo odiaba incluso mientras lo aceptaba.

Aun así, mientras volvían hacia la línea de cuerda, miró una vez más hacia el agujero.

Bajo el hielo había otro mundo.

Y había estado despierto todo el tiempo.

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