La Venganza de Serafina: Una Novela de Renacimiento en el Apocalipsis - Capítulo 14

14: La Cacería 14: La Cacería “””
El tiempo voló, y antes de que Sera se diera cuenta, ella y Marla estaban paradas frente a la puerta de madera de su cabaña.

El lago detrás de ellas resplandecía bajo un manto blanco, los árboles silenciosos e inmóviles, como si todo el bosque estuviera conteniendo la respiración.

—¿Estás lista para esto?

—preguntó Marla con una sonrisa amable—.

Felicidades por tu nuevo hogar.

Realmente espero que sea todo lo que soñaste.

—Lo es —respondió Sera, con voz suave pero segura.

Pasó sus dedos sobre la veta de la puerta—.

Gracias por ayudarme a encontrarlo.

—Literalmente es mi trabajo —rio Marla, entregándole las llaves—.

Pero tengo que admitir que este se siente especial.

Hicieron un recorrido rápido, revisando tuberías, cerraduras, ventanas, la pequeña estufa de leña y la cocineta.

Todo estaba limpio, tal como había estado cuando lo visitaron la última vez.

Tras una breve despedida y una advertencia sobre los caminos traseros helados, Marla se fue.

El sonido de sus neumáticos crujiendo se desvaneció rápidamente.

Y por primera vez en semanas, Sera exhaló completamente.

No había traído mucho —solo un colchón inflable, algunas mantas, una bolsa de ropa y suficiente comida para pasar los próximos días—, pero por ahora, era suficiente.

Conseguiría el resto después.

Tal vez pediría a alguien que la llevara.

Tal vez no.

La idea de que alguien supiera dónde estaba le ponía la piel de gallina.

La cabaña era pequeña, cálida y estaba perfectamente encajada en el bosque como si hubiera crecido allí.

Y era suya.

Desenrolló el colchón frente a la pequeña estufa de leña, preparó sus mantas y encendió el primer fuego usando los fósforos que el antiguo propietario había dejado.

El resplandor se asentó en las paredes de la cabaña como si el mundo finalmente estuviera exhalando con ella.

Se sentó en silencio, con las rodillas pegadas al pecho.

El silencio parecía extenderse eternamente, pero el silencio no siempre significaba seguridad.

De hecho, cuanto más silencioso estaba todo a su alrededor, más se agitaba la criatura dentro de ella, exigiendo salir.

Nunca le había gustado el silencio.

Se levantó lentamente, envolviéndose en una sudadera oscura y saliendo al exterior.

La nieve caía nuevamente, ligera esta vez, como harina tamizada espolvoreando los árboles.

Una fina costra se había formado sobre los viejos bancos de nieve, crujiendo con cada paso mientras ella se adentraba en el bosque.

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No llevó linterna.

No la necesitaba.

Ya no.

Cuanto más caminaba, menos se reconocía a sí misma.

Su latido se ralentizó.

Su visión se agudizó.

Ya sabía que el frío no le molestaba, que ya no tenía el mordisco que una vez tuvo.

Pero ahora mismo, prácticamente estaba ardiendo, incluso con la poca ropa que llevaba.

Acelerando el paso, se movió más rápido, deslizándose entre los árboles, sus pies apenas tocando la nieve.

Una mancha oscura bajo la luz de la luna.

No supo cuándo comenzó a correr.

Fue como si algo se desplegara dentro de ella —un viejo instinto, más antiguo que el hambre, más antiguo que el lenguaje.

Algo salvaje que susurraba a través de sus huesos: «Corre.

Caza.

Aliméntate».

Las ramas pasaban junto a ella, demasiado lentas para arañarle la piel.

Saltó, sorteando troncos caídos como si no fueran nada.

El viento silbaba en sus oídos, y aun así se movía más rápido.

Ni siquiera se dio cuenta de que había saltado hasta que aterrizó en un árbol a diez pies del suelo.

Las plantas de sus pies estaban perfectamente equilibradas en una rama, como si estuviera parada en tierra firme.

Incluso después de todo ese esfuerzo, no respiraba con dificultad.

De hecho, apenas respiraba.

Sera se agachó, sus pupilas dilatándose mientras su nariz se ensanchaba, captando un aroma en el viento.

Sangre.

Débil, pero fresca.

Sus oídos ni siquiera tuvieron que esforzarse para captar el sonido de un latido en la distancia.

Su cabeza giró bruscamente hacia el este, y cayó al suelo del bosque sin hacer ruido.

Se movía como algo no del todo humano.

Sus músculos no ardían.

Su respiración no se entrecortaba.

Sus pies apenas dejaban huellas en la nieve.

Y entonces lo vio.

Un ciervo.

Solo.

Su cabeza inclinada para beber del borde no congelado de un arroyo.

Grande.

Saludable.

Sin idea de que estaba siendo observado.

Su cuerpo se tensó.

Y antes de que su mente pudiera asimilarlo, se abalanzó.

Un solo salto.

Un respiro.

El bosque ni siquiera tuvo tiempo de estremecerse, y el ciervo ni siquiera se había sobresaltado antes de que ella estuviera sobre él.

El ciervo no gritó ni siquiera levantó la cabeza del agua antes de que ella le rompiera la columna vertebral al impactar, arrastrándolo a la nieve con un ruido sordo y húmedo.

Sus manos se movieron sin pensar, desgarrando la carne, abriendo la cavidad torácica como si fuera papel.

Sangre caliente se derramó sobre sus mangas, caliente contra su piel congelada.

Entonces sostenía el corazón.

Aún pulsante.

Aún caliente.

Y lo estaba mordiendo.

El primer desgarro de carne envió calor a través de sus extremidades.

Masticó lentamente, como si importara.

Como si todavía fuera humana.

Pero no lo era, al menos no completamente.

Cuando el último bocado se deslizó por su garganta, algo dentro de ella pareció ronronear de satisfacción.

Fue entonces cuando la golpeó la realidad.

El hambre se había ido.

Ese hambre brutal y dolorosa que había vivido en sus entrañas durante tanto tiempo como podía recordar.

La que la había hecho temblar en sus sueños, morderse el interior de las mejillas hasta dejarlas en carne viva, arañar sus sábanas cuando nadie la estaba mirando.

Ahora estaba en silencio.

Finalmente, estaba saciada con todo lo que necesitaba.

Y por un segundo, ese silencio fue más aterrador que el ansia.

Serafina bajó la mirada a sus manos, rojas hasta las muñecas.

Su sudadera estaba empapada.

Sus botas goteaban.

El ciervo yacía debajo de ella, el estómago abierto.

Un agujero donde antes estaba su corazón.

El vapor se elevaba del cadáver, mezclándose con la lenta caída de la nieve.

Y entonces vino la náusea.

No por la matanza, sino por saber que nunca volvería a ser la misma después de este momento.

Una parte de ella quería terminar; exigía que regresara a la comida que tenía frente a ella y continuara engullendo hasta no poder más.

Su estómago se contrajo, rebelándose lo suficiente como para hacerla tropezar lejos del cadáver.

Cayó de rodillas en la nieve, con arcadas una, dos veces.

Pero nada salió.

Su cuerpo ya había absorbido el calor.

La sangre.

La carne.

Se quedó allí, jadeando, hasta que el mundo dejó de girar.

Luego se puso de pie.

Respirando profundamente, se arrodilló junto al ciervo, con la cabeza ladeada mientras lo estudiaba.

La parte humana de ella quería huir aterrorizada, pero la criatura dentro de ella exigía que continuara comiendo.

Así que llegó a un compromiso.

No regresó corriendo.

En cambio, se inclinó y recogió el enorme ciervo de 600 libras y se lo echó al hombro como si fuera un saco de patatas.

Girándose hacia el camino por el que había venido, volvió a la cabaña con pasos medidos.

La criatura, contenta, le dejó hacer lo que quería, sabiendo que iba a ser alimentada mientras el ciervo volviera a casa con ellos.

Cuando llegó a la cabaña, el cielo había comenzado a aclararse, proyectando un tenue plateado sobre el lago congelado.

Dejando caer el ciervo junto a los escalones traseros, entró, se quitó la sudadera y encontró el cuchillo más grande que pudo.

Luego, volvió afuera y comenzó a aprender cómo procesar la carne que había cazado y matado.

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