La Venganza de Serafina: Una Novela de Renacimiento en el Apocalipsis - Capítulo 144

144: Señales en la naturaleza 144: Señales en la naturaleza Cuando el sol apenas había besado el horizonte, Sera y los demás se prepararon sin hablar.

Cuerda.

Gafas.

Cuchillos.

El mismo orden que el día anterior y el día anterior a ese.

Zubair revisó hebillas y guantes, ajustó una línea aquí, corrigió un nudo allá.

Elias pasó las protecciones oculares de plástico ahumado por la fila.

Lachlan rodó los hombros como un boxeador antes de la campana.

Alexei sonrió a la nada y deslizó su hoja a lo largo de su columna donde pertenecía.

Sera tomó lo que le entregaron y se paró en medio de ellos porque era donde él la había colocado.

Ventana arriba.

Frío adentro.

Gente afuera.

Zubair tocó tierra primero y escuchó con todo su cuerpo.

El hielo se quejó una vez antes de asentarse silenciosamente.

Se alejó de la zona de descenso, presionando su mano contra la pared más por costumbre que por necesidad, luego levantó la barbilla.

—Dispérsense —gruñó, sin mirar ni una vez atrás para ver si los demás obedecían.

Sabía sin duda que lo harían.

Y lo hicieron.

Se desplegaron en forma de abanico.

Lachlan a la izquierda.

Alexei a la derecha.

Elias en la retaguardia.

Sera en el medio.

Cuerda pasada limpiamente por los puntos del arnés.

Treinta metros entre cada uno, tanto por ritmo como por seguridad.

El mundo se veía como se había visto ayer: blanco, abierto, equivocado en sus distancias.

Las torres que usaban como referencia eran ángulos y sombras bajo la deriva.

El viento cortaba bajo.

Nada se movía.

—Mancha oscura —dijo Elias después de cincuenta metros.

Zubair también la vio.

Una mancha dispersa adelante, ni sombra ni hielo.

Levantó la mano y la línea se ralentizó como una sola.

Se desplazaron a favor del viento sin necesidad de que lo dijera.

Más de cerca, se distinguió: foca, macho grande, desgarrada de la garganta al vientre.

Costillas partidas y abiertas.

La nieve se había acumulado en la cavidad y se congeló donde tocaba, pero la carne todavía estaba roja y suave bajo la costra.

La sangre se había oscurecido pero no ennegrecido.

Lachlan se detuvo a un metro de distancia.

—Bueno, eso sí que abre el apetito —dijo, lo más cercano que llegaba a ponerse serio.

—¿No hay huellas?

—preguntó Alexei.

Zubair escaneó la superficie.

Había huellas.

Varias.

El sitio de la matanza era un desastre de marcas de presión, deslizamientos y arrastres.

El viento había pasado sobre ellas y no había logrado borrar la profundidad.

Caminó por el borde, con cuidado de no destruir lo que necesitaba ver, y contó silenciosamente entre las huellas.

Puso su bota junto a una depresión y no le gustó la comparación.

—Ursino —dijo Elias, ya agachado, con el guante suspendido, sin tocar—.

Anchura de la almohadilla…

demasiado ancha.

—Pellizcó un pelo pálido atrapado en el hielo y lo rodó bajo su dedo—.

Hueco.

Aislamiento de oso.

Pero la extensión…

—Grande —completó Lachlan.

—Grande —coincidió Elias.

Zubair continuó.

Diez pasos más allá, otro conjunto de huellas cruzaba el primero.

Cuatro dedos, uñas rectas, almohadilla ancha.

Cánido, pero la zancada devoraba terreno de una manera en que los lobos modernos no lo hacían.

Las garras habían cortado profundo, curvándose hacia afuera en la punta.

El peso se distribuía limpiamente.

—Patrón de lobo —dijo Elias.

No sonaba convencido de que fuera un lobo.

—¿Zancada?

—preguntó Zubair.

Elias miró la línea de depresiones, caminó un poco, luego regresó.

—Larga.

Demasiado larga incluso para un lobo de tamaño superior al promedio.

Alexei se había desplazado al lado opuesto del sitio.

—Aquí —llamó, y señaló con dos dedos de la manera que a Zubair le gustaba.

Las huellas eran felinas esta vez: cuatro dedos, sin marcas de garras donde la pisada aterrizó, pero un par de rasguños paralelos y poco profundos detrás de la última huella, como si algo largo y duro hubiera rozado el hielo cuando el cuerpo se agachó.

—Gato —dijo Lachlan—.

¿Qué gato vive al aire libre en un clima como este?

Elias no respondió.

Estaba mirando la profundidad, no la forma.

—Sea lo que sea, es pesado.

Zubair siguió circulando.

Encontró excrementos, congelados sólidos, medio enterrados por la deriva.

Rompió un trozo con el talón de su guante y miró la superficie cortada: pelo, hueso, grasa.

Definitivamente pertenecía a algún tipo de depredador.

Más allá de la línea de los gatos, el hielo mostraba un tipo diferente de marca: grandes placas redondas espaciadas ampliamente, con bordes en forma de media luna donde los dedos habían comprimido la costra.

No había uñas cortando el hielo.

El patrón se hundía ligeramente en el interior de la curva: la forma en que un cuerpo muy grande se balancea cuando carga peso.

—Elefantino —dijo Elias en voz baja.

Luego, porque las palabras eran un hábito que no podía romper:
— Pero eso debería ser imposible.

Los elefantes solo se encuentran en climas cálidos, tropicales.

Nunca ha habido un elefante viviendo en el País N fuera del zoológico.

No deberían encontrarse aquí…

ahora.

—¿Qué pasa si no son de un elefante?

—preguntó Sera, su voz cortando el frío a su alrededor.

—No es posible —respondió Elias con una sacudida de cabeza—.

Conozco las huellas, y esas son elefantinas.

—No estoy discutiendo eso —suspiró Sera—.

Lo que digo es que estás pensando de manera un poco demasiado…

moderna.

Hubo un tipo de elefante aquí…

hace mucho tiempo.

—¿Realmente estás diciendo que crees que tenemos mamuts aquí?

—preguntó Zubair, con voz baja antes de sacudir rápidamente la cabeza—.

Han estado extintos durante millones de años.

Entiendo que el mundo se ha ido al carajo, pero eso simplemente no es posible.

Sera cerró los ojos, recordando los susurros del mundo exterior desde las jaulas en las profundidades de los laboratorios de Adam.

—Muchas cosas que no deberían ser posibles están volviendo —dijo finalmente—.

Les sugiero encarecidamente que mantengan la mente un poco más abierta.

—¿Qué nos estás diciendo, Melocotón?

—preguntó Lachlan, su voz inusualmente seria.

—Tigres, y mamuts, y dinosaurios —se encogió de hombros Sera, alejándose de las huellas.

—Vaya, vaya —murmuró Lachlan, volviendo sus ojos a la evidencia frente a él—.

Los humanos realmente no tienen ninguna oportunidad, ¿verdad?

—¿Te estás incluyendo con ellos?

—se rió Sera, mirándolos por encima del hombro—.

¿No has aprendido nada todavía?

Señaló de vuelta a las huellas alrededor de las cuales todos seguían parados.

También había dos surcos paralelos y poco profundos cortados en un arco a un metro de distancia de ese camino, como si algo largo y pesado hubiera sido llevado o arrastrado y brevemente tocado el suelo.

No eran lo suficientemente claros como para confiar, pero a Zubair no le gustaban.

—¿Dirección?

—preguntó, la conversación que acababan de tener desapareciendo con el viento.

Ahora era el momento de volver al asunto en cuestión.

—Noroeste —dijo Elias, luego se corrigió con una sacudida de cabeza—.

Por ahí.

—Señaló.

Zubair marcó la brújula principal de cada huella con un rápido rasguño en la superficie, luego sacó un lápiz graso y rodeó la cabeza de un perno en la pared cercana para darles una referencia para más tarde.

No lo necesitaba para recordar.

Otros sí.

Sera estaba parada con las manos a los costados, observando la foca desgarrada con un rostro que no le revelaba nada.

Respiraba por la boca como si el olor no importara.

Su peso estaba distribuido de manera equilibrada.

Sin retroceso.

Sin alcance.

Alexei estaba parado un paso detrás de su hombro derecho, su postura casual parecía casi deliberada.

Movió la cabeza lo suficiente para mirar la carne y luego apartó la vista como si no significara nada para él.

Su boca tenía la misma línea plana que llevaba cuando estaba pensando en algo que no planeaba contarle a nadie.

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