La Venganza de Serafina: Una Novela de Renacimiento en el Apocalipsis - Capítulo 145

145: ¿Dónde están?

145: ¿Dónde están?

—La presa está fresca —anunció Zubair, agachándose junto al cadáver.

Elias asintió.

—Horas.

No días.

—¿Carroñero?

—preguntó Lachlan.

—El desgarro inicial es de depredador —dijo Elias—.

Marcas de dientes en las costillas.

Sin cortes de herramientas.

—Tocó una hendidura donde el esternón había sido roto y lo dejó así.

Zubair se enderezó y volvió a examinar el mapa—el entramado de huellas, los arcos de entrada y salida, la manera en que nada se molestaba en apresurarse.

No era solo que grandes criaturas habían estado aquí.

Era que no tenían ninguna razón para ser cuidadosas.

—Nada se movió cuando salimos —dijo.

—Eso no significa que nada esté cerca —dijo Alexei, alegre como siempre.

—No —dijo Zubair.

Continuaron, lentamente, siguiendo las líneas hacia afuera.

Las huellas del oso se ensanchaban mientras el camino se desviaba para bordear su torre.

Las huellas del lobo permanecían justo dentro de ese arco como si les gustara la idea de que alguien más grande tomara decisiones primero.

El camino del gato venía desde el este y se alejaba de nuevo como si hubiera querido saber lo que todos los demás estaban haciendo, para luego decidir que no le importaba.

Las pesadas depresiones redondas mantenían su propio consejo y apuntaban cuesta abajo hacia el hielo más abierto.

—¿Por qué aquí?

—preguntó Lachlan—.

¿Por qué matar aquí y no veinte metros hacia allá?

—Protección contra el viento —dijo Elias—.

Lado de sotavento de la pared.

Menos olor transportado.

—Señaló a nada en particular y a todo a la vez—.

Además, el hielo es más grueso junto a la pared.

Menos probabilidades de que la pelea rompa la capa.

Lachlan entrecerró los ojos.

—Entonces, son más inteligentes que nosotros.

—O llevan haciéndolo más tiempo —dijo Alexei.

Llegaron al borde de un ventisquero que se había acumulado firmemente a lo largo de una costura doblada de hielo.

En el lado opuesto, el viento había ahuecado un espacio bajo donde la costra formaba un puente entre dos crestas.

Un hombre podría gatear allí dentro.

También podrían hacerlo otras cosas.

La nieve en el borde tenía un pulido suave por cuerpos deslizándose dentro y fuera.

Zubair extendió una mano sin mirar.

—No lo hagas.

Se agachó, estiró el brazo con un guante y raspó una fina capa.

Los cristales de escarcha se derramaron y la oscuridad bajo la nieve se abrió dos pulgadas más.

No acercó su cara.

Escuchó.

Nada más que el viento moviéndose a través de pequeños agujeros.

Golpeó la costra con el nudillo.

El sonido regresó apagado.

Espacio compactado.

Bueno para refugio.

Malo para personas que pensaban que lo plano significaba abierto.

—Guaridas —dijo.

—¿Bajo cada cresta?

—preguntó Lachlan.

—Suficientes de ellas.

Cruzaron el sotavento y encontraron otra señal: un parche donde el hielo se había escarchado desde el interior, no desde el aire.

Algo cálido había pasado por debajo.

El patrón de escarcha era un abanico, delgado en un extremo, grueso en el otro.

Zubair se detuvo, puso su guante en la superficie y no se movió.

Sin vibración ahora.

Sin sonido.

Solo el recuerdo que la capa mantenía hasta que el viento lo eliminara.

—Abajo —dijo, y lo dejó así.

Siguieron el rastro del gato otros veinte metros y lo perdieron donde la ventisca había llenado las huellas.

La línea del lobo reapareció dos crestas más allá y luego se desvaneció como si hubiera decidido correr.

Las huellas del oso dieron marcha atrás una vez, brevemente, luego tomaron su tiempo de nuevo hacia el hielo abierto.

Las grandes depresiones redondas se desviaron hacia el oeste sin prisa.

Elias tomaba notas que no mostraba a nadie.

Lachlan trepó una cresta y miró fijamente el resplandor y volvió en silencio.

Alexei respiraba profunda y constantemente, un hombre que disfrutaba estar donde estaba cuando sabía que no debería.

Sera mantuvo el paso y no miró hacia atrás a la foca, lo que le dijo a Zubair más que cualquier expresión.

Los llevó otros cincuenta metros para una lectura más amplia.

Más de lo mismo.

No solo un animal.

Ni siquiera una sola especie.

Múltiples conjuntos.

Múltiples tamaños.

Todos recientes.

Todos más cerca de lo que le gustaba.

Miró hacia su torre.

La mancha de escarcha a lo largo del panel inferior del raspado de ayer captaba la luz.

La distancia entre esa marca y el cadáver era más corta de lo que su cuerpo habría establecido si él hubiera sido quien eligiera.

—De vuelta —dijo.

Nadie discutió.

Se movieron con la cuidadosa facilidad de personas que sabían que ser cuidadosos no los hacía seguros.

Cuerda levantada limpiamente.

Botas colocadas con ligereza.

Nadie habló.

En la ventana, envió a Elias primero y esperó hasta que Sera estuviera sobre el alféizar antes de trepar a través.

Selló el marco, apoyó su mano en la pared por costumbre y dejó que el frío se drenara de su guante.

El olor del invernadero los envolvió en una delgada ola: tierra, cítricos, plantas.

Alexei cerró el segundo pestillo.

Lachlan sostuvo el trapo contra la juntura hasta que la corriente murió.

Se quitaron capas.

El equipo fue donde ahora iba el equipo.

Zubair permaneció de pie hasta que todos tuvieron las manos libres y luego dijo:
—Informe.

Elias no necesitó que lo animaran.

—Sitio de matanza a menos de cien metros.

No hace mucho que murió.

Múltiples huellas de depredadores: ursino más grande que los modernos, cánido de gran tamaño, felino pesado.

Señales adicionales de depresiones elefantinas dirigiéndose hacia el oeste.

Guaridas en los bordes de sotavento.

Escarcha desde abajo—cuerpo caliente bajo la capa recientemente.

—Vecinos —dijo Lachlan.

Pretendía que fuera ligero; no lo fue.

Alexei se apoyó en el marco de la puerta como un hombre a gusto.

No lo estaba.

Sera estaba de pie con las manos detrás de la espalda y observaba a Zubair como si estuviera esperando que añadiera lo único que importaba.

Él no les hizo esperar.

—Trataremos el espacio abierto como si estuviera ocupado por fuerzas hostiles —anunció—.

Nos moveremos como si nos estuvieran observando.

No rastrearemos por curiosidad.

No pondremos nuestro peso sobre un techo que no hayamos leído.

Cortaremos puntos de anclaje en ambos lados del desembarco.

Prepararemos una línea para una retracción rápida si algo decide que parecemos interesantes.

Elias asintió, aliviado por la lista de tareas.

Lachlan gruñó por formalidad y fue a las correas de todos modos.

Alexei se encogió de hombros y alcanzó el hardware.

Sera no se movió hasta que los otros lo hicieron, y entonces hizo exactamente lo que necesitaba hacer sin pedir un trabajo.

Zubair fue a la ventana de nuevo y miró hacia la planicie limpia y la larga extensión blanca.

Era una mentira.

La capa estaba mapeada con caminos y decisiones que no podía ver hasta que casi pisaba encima de ellos.

Puso su nudillo enguantado contra el vidrio una vez y luego dejó caer su mano.

—Si el mundo es tan abierto —murmuró después de un momento, mayormente a la habitación y un poco a sí mismo—, ¿dónde están pasando su tiempo?

Nadie respondió.

Las hojas de limón tocaron el cristal.

El generador zumbaba.

Afuera, el hielo no revelaba nada.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com