La Venganza de Serafina: Una Novela de Renacimiento en el Apocalipsis - Capítulo 163

163: Un Destello En La Distancia 163: Un Destello En La Distancia —Lobo huargo —dijo Alexei suavemente—.

Joven.

—¿Madre?

—preguntó Elias.

—Muerta —respondió Zubair, y la palabra cayó con la calma de un hecho, no con el peso de un juicio—.

Probablemente la matamos nosotros.

Lachlan alejó el cubo del cachorro con su bota y habló con la voz que usaba para clientes que traían a su primer hijo al gimnasio.

—Hola, pequeño —dijo—.

Está bien.

Nadie va a hacerte daño.

Sera se quitó un guante con los dientes y extendió su mano desnuda, con la palma hacia abajo.

El frío no le molestaba, pero dejó que su mano temblara de todos modos para que el cachorro pudiera oler algo que parecía esfuerzo.

El cachorro tomó un respiro cauteloso y luego otro.

Empujó su nariz hacia adelante unos centímetros y luego se detuvo.

Su vientre temblaba por el esfuerzo de mantenerse quieto.

El pelaje grueso de sus hombros estaba enmarañado, y había líneas de leche seca en el suave pelaje de su pecho donde había intentado alimentarse mucho después de que debería haber sido destetado.

—No podemos quedárnoslo —suspiró Elias, sin malicia—.

Será ruidoso cuando tenga hambre.

Será más ruidoso cuando tenga miedo.

—No lo dejaremos morir de hambre —respondió Lachlan, sin mirar al otro hombre.

Su rostro no cambió, pero sus manos decían la verdad.

Ya estaban vacías de trabajo y listas para otro tipo de cuidado.

Alexei miró entre ellos con esa sonrisa delgada y privada que usaba cuando pensaba que estaban a punto de hacer algo tonto y honesto al mismo tiempo.

—Si se queda, lo entrenamos —anunció como si ya hubiera elaborado un plan completo—.

Si se va, lo rastreamos durante una hora para ver adónde va.

Zubair examinó el nido con los ojos, no con los dedos.

Estudió la entrada y las manchas en las baldosas.

Estudió las pequeñas marcas cerca del zócalo donde pequeñas garras habían resbalado en el linóleo mojado.

No estudió al cachorro.

—Entró por el panel roto junto a la escotilla del conserje —dijo después de un momento—.

Se quedó porque el ruido exterior lo asustó, y porque hay papel que huele a personas.

No ha llorado durante dos días o más.

Aprenderá a estar en silencio si se queda con nosotros.

Sera no planeó la siguiente parte.

Dejó que la criatura dentro de ella presionara su peso contra sus huesos y luego la ignoró con manos gentiles, de la manera en que ignoras a un perro ansioso.

Deslizó sus dedos bajo las patas delanteras del cachorro y lo levantó contra su pecho.

El cuerpo estaba más caliente de lo que esperaba, y las patas patearon una vez en pánico antes de encogerse.

El cachorro olía a polvo y tóner viejo y el leve y salvaje aroma del invierno que se cuela por los sellos rotos.

Puso su hocico estrecho contra el hueco entre sus clavículas e hizo un sonido suave que no era miedo.

Era algo más, algo como alivio o la simple necesidad de ser tocado.

—Nos lo quedamos —dijo.

Su voz era tranquila, pero la habitación respondió de todos modos porque eso es lo que hacen las habitaciones cuando una elección se vuelve real.

Elias dejó escapar un suspiro lento.

—Necesitaremos agua y un rincón cálido —dijo, ya ajustando sus listas—.

No tomará bien alimentos sólidos.

Tendremos que remojar la carne y partirla en trozos pequeños.

Lachlan encontró una toalla que todavía estaba mayormente limpia y la dobló alrededor del cachorro sin hacer alarde.

Luego, se lo devolvió a Sera.

—Podemos usar la pequeña jaula de la sala de calderas —dijo—.

La forraremos con camisas.

Estará más seguro cerca del escritorio donde la luz es tenue.

Alexei levantó la caja de archivos vacía y sacudió el papel arruinado con una mueca.

—Un lobo huargo en una oficina —se rió—.

Esta es una nueva para la lista.

Zubair fue el único que no se acercó.

Permaneció en la entrada, con los ojos en el pasillo, una mano suelta sobre el cuchillo en su cadera, tranquilo al modo de los hombres que escuchan más de lo que hablan.

—No hemos terminado —dijo—.

Llévalo y sigamos moviéndonos.

Así que Sera lo metió en su chaqueta y siguió moviéndose con el resto.

Terminaron el segundo piso con el mismo cuidado lento.

Sera trabajó con un brazo cuando podía y dejaba al cachorro en su nido de toalla cuando necesitaba ambas manos.

El cachorro observaba desde la comodidad de su chaqueta con una atención constante e imperturbable que lo hacía parecer mayor que su cuerpo.

No gimió cuando empujaron muebles.

No ladró cuando la cinta se desprendió con un fuerte tirón.

Cuando los sonidos de la escalera aumentaban o cambiaban, levantaba la cabeza y luego la bajaba de nuevo, y Sera sintió que esa suave línea dentro de su pecho se tensaba y luego se relajaba.

Era algo simple, pero hizo que su respiración se asentara.

Solo una vez necesitaron quemar algo.

Sera encontró un cuerpo que no había sido tocado por el fuego o el hielo bajo una pared derrumbada de cubículo, y lo llevaron afuera e hicieron lo que tenía que hacerse.

Nadie habló durante esa parte.

No necesitaban hablar sobre reglas que ya estaban escritas en sus manos.

A primera hora de la tarde, la luz se había vuelto pálida y delgada a través de la cubierta de nubes, lo que significaba que el día ya se inclinaba hacia la noche.

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Habían terminado de barricar las puertas principales con dos archivadores y una mesa acuñada en un ángulo que obligaría a cualquier cuerpo pesado a deslizarse en lugar de golpear.

Habían despejado líneas de visión hacia la escalera en caso de que necesitaran luchar, y habían dejado un sistema de marcadores simple en cada rellano para que una mirada les dijera si algo se había movido en su ausencia.

La oficina que serviría en caso de emergencia como su base estaba tranquila ahora.

El suelo mojado se había secado en los lugares donde habían empujado aire a través de él, y el olor a ceniza se había desvanecido hasta el punto en que la mente deja de notarlo hasta que alguien mueve el aire de forma incorrecta.

Sera colocó al cachorro junto al escritorio interior donde la sombra era suave y la corriente no podía alcanzarlo.

El cachorro había dejado de temblar y ahora yacía de costado con sus patas curvadas hacia su pecho, lo que lo hacía parecer como si estuviera sosteniendo una pequeña pelota invisible.

Ella sumergió sus dedos en un cuenco poco profundo de agua y dejó que las gotas rodaran de sus dedos para que el cachorro las lamiera.

Su lengua era cálida y áspera.

Parpadeó muy lentamente, como parpadean los animales cansados cuando no quieren quedarse dormidos en un lugar nuevo.

Lachlan se apoyó en el marco de la puerta y los observó con una mirada que podría haber sido una sonrisa si la hubiera dejado mostrar.

—Deberíamos ponerle un nombre —murmuró suavemente.

—No hasta que sobreviva la semana —recordó amablemente Elias—.

No nombramos la esperanza demasiado pronto.

Alexei abrió la boca para argumentar algo perverso y dulce, pero la mirada en el rostro de Zubair lo detuvo.

El líder se había quedado muy quieto en la oficina exterior, con la cabeza ligeramente girada hacia la ventana como si hubiera escuchado una palabra que nadie más había captado.

Sera siguió su mirada.

Afuera, la luz pálida yacía plana a través del estacionamiento vacío y la línea de edificios bajos que daban a su calle.

Nada se movía.

Incluso la pancarta de plástico que se había desprendido de un clavo en la última tormenta de viento estaba quieta.

Y sin embargo, los ojos de Zubair se estrecharon, y su mano derecha se levantó con dos dedos alzados, lo que era la señal que significaba escucha con más que tus oídos.

—¿Qué es?

—preguntó Lachlan, no más fuerte que un suspiro.

Zubair no respondió de inmediato.

Asintió hacia la esquina lejana y la delgada franja de vista que miraba más allá del viejo banco hacia la alta torre de concreto que se elevaba sobre la manzana como un diente gris.

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—Allí —dijo—.

Último piso.

Tercera ventana desde la izquierda.

Miraron.

Al principio Sera solo vio la cara gris plana de una torre en la distancia y los oscuros rectángulos de vidrio que reflejaban un cielo demasiado pesado para esta hora.

Luego el sol se deslizó a través de una estrecha costura en la nube y encontró un borde duro en ese piso superior.

El destello fue pequeño y limpio, una rápida hoja de luz que golpeó el interior de su ojo e hizo que el mundo se estrechara hasta un punto.

La mano de Zubair se cerró en un puño.

—Destello —anunció.

Sera ya se estaba moviendo.

Presionó una mano sobre el cachorro para que no intentara seguirla, y con la otra alcanzó el rifle que uno de los hombres había puesto junto al escritorio interior.

La correa se deslizó sobre su hombro en un círculo suave.

Detrás de ella, las sillas susurraron contra el suelo mientras los otros tomaban sus posiciones sin arrastrar las patas.

La cinta en los zócalos no hizo ruido.

Vino otro destello—más corto esta vez, como si lo que hubiera captado el sol se hubiera desplazado una fracción y luego se hubiera quedado quieto.

Sera apoyó su mejilla contra la culata y tomó un respiro lento y medido que no hizo nada para calentar sus pulmones pero estabilizó sus manos de todos modos.

Zubair levantó dos dedos nuevamente y luego señaló hacia abajo y a la izquierda, guiándola a un ángulo que les daría la vista más segura a través del estrecho corte en su barricada.

—¿En la mira?

—preguntó Lachlan, casi sin sonido.

No parecía sorprendido de que Sera manejara un rifle como si los hubiera estado usando durante años.

Era simplemente esperado que hubiera más en ella de lo que se veía a simple vista.

—Todavía no —murmuró Alexei, ya deslizándose hacia el borde exterior de la ventana con un trozo de tela negra entre sus dedos para eliminar el resplandor de su lado—.

Espera.

Sera exhaló y apretó su agarre.

El cachorro en el escritorio hizo un pequeño sonido que casi era un gruñido y luego se quedó callado otra vez, como si entendiera que la habitación había cambiado.

La luz destelló una vez más—aguda, precisa y exactamente donde Zubair había señalado.

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