La Venganza de Serafina: Una Novela de Renacimiento en el Apocalipsis - Capítulo 172

172: El Único Número que Importaba 172: El Único Número que Importaba La torre estaba tranquila, por una vez.

No en silencio.

El edificio desmoronado nunca le concedía eso.

Siempre había tuberías crujiendo bajo la presión y el hielo.

Los cables zumbaban en el hueco de la escalera como una cuerda pulsada, alimentados por fuentes muy dudosas que podían fallar en cualquier momento.

En algún lugar abajo, un bebé lloró una vez, silenciado bruscamente por la mano de una madre, que no quería llamar la atención sobre ninguno de los dos.

Pero el habitual estruendo…

las discusiones por las raciones, las agujas de coser raspando las lonas, los martillazos resonando como disparos…

todo eso se había detenido.

El aire era lo suficientemente ligero para respirar sin saborear el humo.

Noah aprovechó la oportunidad.

Dejó a Roane vigilando el piso diecisiete y se deslizó dos tramos más arriba, sus botas rodando sobre el hormigón como si siempre hubiera pertenecido a este lugar.

El pasillo del decimonoveno piso se inclinaba peor que la mayoría, el suelo estaba lo suficientemente inclinado como para que las cosas sueltas se deslizaran hasta la pared más lejana y se quedaran allí.

Por eso nadie usaba el viejo cuarto de almacenamiento al final.

La puerta se atascaba, el suelo se inclinaba, el techo lloraba escarcha.

Para todos los demás era un espacio desperdiciado.

Pero para Noah, era un santuario.

Abrió la puerta suavemente con el hombro y la cerró de nuevo hasta que el pestillo encajó con suavidad.

El aire dentro era más frío que en el pasillo, cortante en sus pulmones, brillando tenuemente con escarcha.

Se dirigió a la esquina donde una rejilla de ventilación estaba medio enterrada en óxido y se agachó.

La rejilla solo se desprendía para él, aflojándose al calor de sus manos hasta que el metal se ablandaba.

El teléfono satelital esperaba dentro.

Envuelto en tela.

Atado con alambre.

Escondido donde nadie pensaría jamás en buscar.

Lo sacó como una reliquia de un santuario.

El paquete no pesaba casi nada, pero sus manos lo trataban como un tesoro.

Desenrolló la tela y contempló la fea forma cuadrada que emergía.

No valía nada para nadie más.

La carcasa estaba rayada, la pantalla agrietada, era un viejo modelo militar construido para funcionar y nada más.

Pero para Noah, esto era lo único en el mundo que importaba.

El único número guardado en su memoria: Dra.

Leyla Orhan.

No lo encendió.

Nunca lo hacía desde que llegó el hielo.

Lo sostuvo entre ambas palmas, dejando que el frío mordiera a través de su piel hasta que lo calentó.

El calor se filtró en el plástico.

La escarcha se derritió y corrió.

El teléfono parecía casi vivo de nuevo, como la primera noche que se atrevió a usarlo.

Esa noche volvía a él en pedazos irregulares.

El tsunami.

El accidente.

Sus pulmones arañando por aire mientras la ciudad se ahogaba.

Había subido tambaleándose por las escaleras de la torre medio muerto y sacado el teléfono porque no quedaba nada más que le perteneciera.

Había presionado el botón, con el corazón martilleando, y escuchado la estática hasta que se aclaró.

Su voz había respondido.

—Informe.

No hubo saludo.

Ni nombre.

Ni preocupación por el estado en que se encontraba.

Solo una palabra, afilada y limpia, como si hubiera estado esperándolo.

Él le había dado lo que ella quería.

—Un tsunami golpeó la costa este.

La Ciudad H está completamente arrasada.

Todo lo que estaba por debajo de los 20 pisos ha desaparecido por completo.

No sé quién sobrevivió y quién no.

Ella no había preguntado por él.

Había preguntado por números.

Víctimas.

Supervivientes.

Infraestructura.

Y finalmente:
—Los cuatro.

¿Los ves?

Los cuatro.

KAS.

Su tono había cambiado cuando hablaba de ellos.

Más tenso.

Más hambriento.

Quería cada detalle.

Cómo habían reaccionado cuando aparecieron las mutaciones.

Si el frío los tocaba, si su aliento se congelaba en el aire invernal como el de cualquier otra persona.

Cómo se veían, cómo actuaban.

Noah le había contado lo que había visto antes de que el tsunami golpeara.

Pero aún no le había dicho que los había visto cruzando el hielo.

Que el frío que mató a tanta gente ni siquiera los había rozado.

Que parecían hombres en un ejercicio de entrenamiento, no supervivientes al borde de la muerte.

Por mucho que quisiera llamarla y contarle todo eso.

No lo hizo.

Todavía recordaba lo que ella le había dicho después de que él explicara lo que había pasado.

Su voz era tan precisa como siempre:
—Necesitas traérmelos de vuelta.

Vivos si es posible.

Prueba de vida si no.

Cabezas, Noah.

Nada más me convencerá de su muerte.

Había apretado el teléfono con más fuerza, resonando la palabra cabezas en sus huesos.

Lo entendía.

Ella quería certeza.

Los quería entregados si podía, estudiados si vivían.

Pero si no —si él fallaba— entonces quería el tipo de prueba que nadie pudiera negar.

Cabezas.

Ella no había dicho su nombre cuando dio la orden.

Nunca lo hacía.

Pero él se decía a sí mismo que eso significaba algo de todos modos.

Ahora, acurrucado en el suelo inclinado de su habitación oculta, Noah miraba fijamente el teléfono y dejaba que el recuerdo lo carcomiera.

Cada vez que la llamaba desde que ella lo había traído del País A, el patrón era el mismo.

Ella quería a KAS.

Ella quería informes.

Ella quería detalles sobre ellos.

No sobre él.

Nunca sobre él.

Los odiaba por ello.

Odiaba la forma en que su voz se agudizaba cuando describía el paso de Zubair o la firmeza de Alexei o el control de Elias bajo presión.

Odiaba la forma en que se demoraba en el nombre de Lachlan como si fuera una llave que había estado esperando.

Odiaba que los hombres que habían seguido a Sera hasta esa resplandeciente torre al otro lado del hielo fueran los que ella quería escuchar, no el hombre que había trepado veinte pisos de hormigón ahogándose solo para sobrevivir.

Pero aun así, se convenció de que era amor.

¿Qué más podría ser?

Ella le había dado su número personal.

El único número.

Ella había confiado en él.

Ella había respondido, cada vez.

No había malgastado palabras, no había suavizado su tono, pero así era ella.

Fría, precisa, brillante.

No decía su nombre porque no lo necesitaba.

No derrochaba afecto con nadie porque él era el único que importaba.

Los celos ardían más que el fuego en sus manos.

Porque conocía la verdad.

Ella ni siquiera pensaba en él a menos que tuviera algo que darle.

Y lo único que ella quería eran ellos.

KAS.

La única razón por la que ella respondería jamás.

Así que, tenía que ser cuidadoso.

Siempre tan cuidadoso.

El teléfono permanecía apagado.

Siempre.

No se atrevía a dejarlo encendido, ni una hora, ni un minuto más de lo necesario para informar.

Cada segundo era un riesgo.

Las baterías no duraban para siempre.

Hacía girar el generador en secreto, solo lo suficiente para mantenerlo vivo.

Lo protegía más ferozmente que las raciones.

No podía llamarla hasta que tuviera algo que ofrecer.

Y lo único que valía la pena dar era KAS.

Su pulgar se cernía sobre el botón ahora.

Casi podía escucharla ya, su voz clara a través de la estática, preguntando de nuevo por los cuatro.

Nunca por él.

Quería presionarlo solo para oírla.

Solo para dejar que su voz llenara el silencio y cortara la soledad de esta tumba inclinada.

Pero no podía.

No sin pruebas.

No sin algo sobre ellos.

Ella lo había dejado claro.

Y así se sentó allí en la habitación fría, sosteniendo el teléfono como si fuera su mano, con los celos y el anhelo enredados en un nudo que no podía cortar.

Odiaba a KAS por ser la medida de su valía.

Odiaba que su atención les perteneciera a ellos.

Pero la amaba de todos modos, con una devoción tan aguda que sangraba.

Un día, se prometió, se los llevaría a ella.

Vivos si podía, con su sangre y secretos intactos.

Muertos si debía, con sus cabezas pesadas en sus manos.

De cualquier manera, le daría lo que ella quería.

Y entonces ella tendría que verlo.

Noah apoyó la cabeza contra la pared por un momento, con los ojos cerrados, mientras el frío se filtraba en su piel.

Vio su rostro en el recuerdo —no suave, nunca suave, sino afilado y brillante, sus ojos entrecerrados en algún pensamiento que nadie más podía seguir.

Imaginó cómo sería si ella lo mirara de esa manera.

Solo una vez.

Se puso de pie.

Enderezó sus hombros.

Mañana lideraría la primera lona sobre el hielo.

Mañana daría el primer paso para acercarse.

Y cuando finalmente la llamara de nuevo, no sería con migajas.

Sería con pruebas.

—Te traeré lo que quieres —murmuró en el frío—.

Incluso si los mata.

Incluso si me mata a mí.

La rejilla ocultó su secreto nuevamente.

El pasillo exterior zumbaba con voces bajas.

En algún lugar de abajo, una puerta golpeó una vez contra su marco.

Noah salió de la habitación con el voto ardiendo en su pecho.

Al otro lado de la tundra, la torre del casino se alzaba limpia y erguida, llena de comida, fuego y hombres que no merecían su atención.

Pero él cambiaría eso.

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