La Venganza de Serafina: Una Novela de Renacimiento en el Apocalipsis - Capítulo 183

183: El Cachorro en la Manada 183: El Cachorro en la Manada Sera cruzó el último escalón sin hacer ruido, con el cachorro de lobo terrible bajo un brazo y el cabello aún ligeramente húmedo por el rápido lavado que se había dado para despertarse.

El olor de la cocina se extendía por todo el ático.

Arroz y carne, hierbas machacadas entre dedos cuidadosos…

le recordaba a las cenas de Domingo antes de que todo se fuera a la mierda.

Zubair se erguía sobre la estufa como un muro que había aprendido a respirar.

Alexei descansaba de lado en un sofá, con un tobillo cruzado sobre el otro, su sonrisa demasiado relajada para la hora que era.

Lachlan se apoyó sobre un codo, parpadeando ante la luz.

Y Elias observaba desde el brazo de un sillón, con las gafas bajas sobre la nariz como si la mañana misma fuera un problema por resolver.

Sera no mencionó el ambiente tenso.

En lugar de ello, pisó la alfombra y bajó al cachorro al suelo.

—Este es Luci —presentó con voz serena—.

Diminutivo de Lucifer.

Él se queda.

Luci plantó sus patas abiertas como un príncipe aceptando una corona.

Su oscura nariz probó el aire—arroz, hierro de antiguo aceite para armas, cuero, humo de leña, cuatro hombres, una mujer que olía a hogar—y entonces levantó la mirada para confirmar que ella estaba observando.

La mano de Sera se cernía sobre su cabeza, sin tocarlo, innecesaria.

El permiso existía en la distancia entre ellos.

Alexei ya estaba de pie, agachándose con una despreocupada facilidad que hizo susurrar al sofá.

—Bueno, hola —saludó, con la palma baja y los dedos relajados—.

Por fin nos conocemos.

Luci olió la mano ofrecida, consideró los brillantes ojos del hombre y optó por la cautela.

Un suave gruñido advirtió que el lobo exigía límites entre él y los machos.

Retrocedió hasta la bota de Sera y apoyó su mentón sobre los cordones, declarando su propiedad sin dramas.

—Justo —se rió Alexei, levantando las palmas en señal de rendición—.

Renegociaremos más tarde.

Lachlan balanceó sus piernas hasta el suelo, desapareciendo el sueño ante la visión de pequeñas orejas y patas desproporcionadas.

—Es perfecto —suspiró, con una calidez extendiéndose por su rostro—.

Mira esa cabeza.

Vas a ser un monstruo cuando crezcas, ¿verdad?

La cola de Luci consideró el cumplido, y luego concedió dos golpes dignos.

Elias se inclinó hacia adelante, con curiosidad matizando la cautela.

—¿Estimación de edad?

—se preguntó, con tono suave—.

¿Cuatro meses?

¿Cinco?

—No es tan mayor —respondió Sera—.

Tiene hambre cada hora, hace ruido cuando se le ignora, silencio cuando se le carga.

Sabe hacerse invisible cuando se lo pido.

Zubair se dio la vuelta desde la estufa el tiempo suficiente para encontrarse con sus ojos.

Una pregunta habitaba allí, envuelta en algo más difícil de nombrar.

Alcanzó un cuenco sin hablar y sirvió la primera porción, con el vapor elevándose en limpias cintas.

La cuchara golpeó el borde una vez: listo.

Sera tomó el cuenco de su mano y lo colocó en la encimera para que el calor se asentara.

Zubair volvió a la olla.

—Necesitará comida y agua —le recordó, con voz áspera como piedra bajo la nieve—.

No pensamos en traer comida para mascotas cuando buscábamos provisiones.

—Me encargaré de eso —aseguró Sera—.

Además…

no es una mascota.

Pronto podrá cazar por su cuenta.

Luci abandonó su bota el tiempo suficiente para marcar su aprobación de la cocina con un lento y confiado circuito.

Olió la pata de una silla, la esquina de la alfombra, el borde frío de los atizadores de la chimenea.

Se detuvo frente a las botas de Zubair y levantó la mirada hacia arriba, hasta el rostro cauteloso del hombre.

Por un instante, la habitación se quedó inmóvil.

Zubair no se agachó.

Simplemente inclinó una palma hacia fuera, ofreciéndola como un escudo transformado en bienvenida.

—Buenos días, pequeño rey —murmuró.

Luci presionó su nariz contra la amplia mano, exhaló una vez como si estampara algo oficial, y siguió adelante—de vuelta a Sera, de vuelta al ancla que le indicaba dónde comenzaba el mundo.

Sera se deslizó sobre un taburete y acercó el cuenco.

Luci se acurrucó bajo el saliente de la encimera, con el cuerpo tocando la punta de su bota, seguro y contento.

Zubair colocó una taza de agua a su alcance, y luego otra cerca de las patas del cachorro.

Nadie comentó la forma en que su mano se demoraba un latido más de lo necesario cerca de su muñeca.

Lachlan arrastró un segundo taburete con el pie, todavía mirando al cachorro como si un rayito de sol hubiera entrado.

—Podrías habernos avisado —bromeó, manteniendo la ligereza—.

Le habría tejido algo ridículo.

—No le tejas ropa —respondió Sera sin sonreír, aunque la línea de su boca se suavizó—.

Se comerá tu lana.

—Vale la pena —sonrió Lachlan.

Elias golpeó un dedo sobre su rodilla, pensativo.

—¿Dieta?

—preguntó—.

El sustituto de leche no le ayudará a su edad.

Podemos remojar carne.

Huesos después, no ahora.

—Carne remojada y desmenuzada —estuvo de acuerdo Sera—.

Toma agua de la mano.

Prefiere dormir en mi cama.

La jaula es una ficción cortés que Zubair hace cumplir para mantener nuestros hábitos ordenados.

Alexei apoyó los codos en el respaldo del sofá, con los ojos pasando de Sera al cachorro, a Zubair en la estufa y de vuelta.

—¿Dónde se sitúa en el orden?

—se preguntó, con un tono casi ocioso.

Sera levantó su cuchara y probó el caldo, considerando si responder a la pregunta o castigarla con silencio.

—Por encima de los extraños —decidió—.

Por debajo de mí.

A la par con las puertas y el clima.

—Puertas y clima —repitió Alexei, divertido—.

Eso parece correcto.

Zubair deslizó un segundo cuenco sobre la encimera.

—Come —indicó, la palabra transmitiendo más cuidado que orden.

Sera encontró su mirada e inclinó la cabeza.

—Gracias.

La primera cucharada le estabilizó las costillas.

La segunda permitió que sus hombros bajaran el medio centímetro que había estado sosteniendo contra la mañana.

Luci observó su boca como un adorador en una ceremonia, y cuando ella dejó el cuenco para que se enfriara, él volvió a apoyar su mentón en su bota, un juramento renovado.

Lachlan alcanzó las tazas, vertió agua caliente sobre las hojas de té con la cautela de un hombre desactivando una bomba.

—Puede aprender señales con las manos —ofreció—.

Al principio simples.

Alto.

Ven.

Escóndete.

Puedo trabajar con él por las tardes.

—Puedes intentarlo —concedió Sera—.

Él decidirá cuándo termina la lección.

El enfoque de Elias se volvió clínico otra vez.

—Puedo revisar sus articulaciones mientras crece —añadió—.

Asegurarme de que nada se atasque.

El frío puede ser duro para los ligamentos jóvenes.

Sin mencionar que no tenemos idea de a qué nos enfrentamos cuando se trata de lobos terribles.

Han estado extintos desde…

—¿Desde la última edad de hielo?

—ronroneó Sera, con una suave sonrisa en su rostro—.

Agradezco que lo cuides así.

—¿Entonces estás de acuerdo con que lo revise?

Sera asintió una vez, una silenciosa concesión a la experiencia en la que confiaba cuando llevaba su rostro.

—Hazlo sin provocarle miedo.

—Me ganaré ese derecho —prometió Elias.

Alexei recogió el cucharón vacío y lo hizo girar en su palma como una moneda.

—¿Y mi papel?

—preguntó, con los ojos brillantes—.

¿Además de aprender a captar las indirectas cuando me mira como si le hubiera robado su almohada?

—Puedes dejar de provocar a Zubair antes del desayuno —respondió Sera, con un tono lo suficientemente suave como para hacer que Lachlan resoplara en su té.

Alexei se rió y se alejó hacia el sofá, con las palmas levantadas como para mostrar que no llevaba cuchillos.

—Estoy en ello.

La olla murmuraba; las ventanas exhalaban escarcha; la torre asentaba sus huesos alrededor de ellos.

Sera terminó la mitad del cuenco, empujó el resto hacia el cachorro, y luego lo retiró antes de que pudiera alcanzarlo.

—Todavía no —le advirtió—.

Estás aprendiendo paciencia.

Luci se sentó.

La elección no fue perfecta.

Su parte trasera se deslizó un poco.

Sus orejas discutían con el concepto.

Pero aguantó.

La palma de Sera se cernió nuevamente, una promesa de contacto que llegaría cuando se lo ganara.

Zubair observó la pequeña batalla y la victoria más tranquila que siguió.

Algo se suavizó en su rostro, no lo suficiente para que alguien más que Sera lo notara.

—Bien —aprobó ella, finalmente bajando la mano para revolver el suave pelaje entre las orejas de Luci—.

Puedes tomar tres bocados.

Luego esperas.

Los tres bocados fueron y vinieron.

El cachorro obedeció la pausa como si la palabra tuviera peso.

—Puertas y clima —murmuró Alexei de nuevo, esta vez sin burla—.

Correcto.

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