La Venganza de Serafina: Una Novela de Renacimiento en el Apocalipsis - Capítulo 185

185: Hielo En El Horizonte 185: Hielo En El Horizonte El día estaba tan quieto que hasta el fuego olvidó crepitar.

Sera se había acurrucado en el sillón de cuero demasiado grande junto a la chimenea, con una manta hasta las rodillas y un libro abierto en las manos.

Luci dormía felizmente en su regazo, un peso cálido acunado en el hueco que formaban sus muslos.

Cada pocas respiraciones le acariciaba el lomo con el pulgar, lenta y distraídamente.

El cuero del sillón conservaba el fantasma del betún y el humo.

Las velas de manzana y canela se habían consumido hasta convertirse en tranquilos charcos de aroma.

En ese momento, la paz se sentía como una segunda piel.

Al otro lado de la habitación, Lachlan y Alexei jugaban a las cartas en la mesa junto a la ventana.

La luz caía plana a través del cristal escarchado y formaba un cuadrado pálido alrededor de ellos.

El montón de ganancias de Alexei crecía en pilas ordenadas, con su boca torcida en una sonrisa privada cada vez que dejaba caer una carta.

Lachlan sonreía más cuando perdía que cuando ganaba.

Disfrutaba del juego, no del resultado.

De vez en cuando empujaba algunas fichas de vuelta sobre la línea para mantener la ronda viva.

El ritmo de su barajar se propagaba como una suave lluvia.

Elias estaba sentado en la barra de la cocina con un único y maltratado libro de texto abierto y su cuaderno inclinado junto a su codo.

El libro era el que guardaba en su bolsa de emergencia, el único ejemplar en el mundo.

Lo había escrito él mismo a lo largo de una década de trabajo: anatomía destilada a lo que nunca debes olvidar; teoría de vacunas plasmada como un mapa; notas sobre trauma, fiebre, frío.

Su pluma se movía constante.

Copiaba, corregía, añadía nuevas líneas en los márgenes, deteniéndose para contrastar un recuerdo con una medida en su cabeza antes de que la tinta tocara el papel.

Zubair recorría las habitaciones como una marea—hacia la despensa, de vuelta a la cocina, por el pasillo hasta el armario de almacenamiento, y de regreso.

Su portapapeles en una mano, un viejo texto médico de Elias bajo el otro brazo, lápiz guardado tras la oreja.

Marcaba casillas, tachaba líneas, esbozaba números.

Revisaba las bolsas de arroz por peso y por sonido cuando las sacudía.

Colocaba los frascos en filas con sus etiquetas hacia adelante.

Murmuraba cuando encontraba una lata en lugar equivocado.

Los planes de comidas se acumulaban bajo su lápiz en columnas limpias: guiso, arroz, pescado, oso.

No levantaba la mirada a menudo, pero cuando lo hacía sus ojos rastreaban puertas, ventanas y a Sera.

Era un silencio tan completo que incluso los ventiladores del invernadero en el techo sonaban como clima lejano.

Nadie esperaba el golpe en la puerta.

Dos toques secos.

Una pausa.

Todas las cabezas se levantaron mientras miraban hacia la puerta al unísono.

Pero ni una sola persona se movió.

Los ojos de Sera abandonaron la misma línea que había leído tres veces y no pasó la página.

Su mano se detuvo sobre la columna de Luci.

Las orejas del cachorro se levantaron, luego hacia adelante.

Un gruñido bajo se desplegó en su pecho, más profundo de lo que su pequeño cuerpo debería ser capaz de producir.

El segundo golpe llegó, mismo ritmo.

Dos toques.

Una pausa.

Como si la persona detrás de la puerta hubiera aprendido paciencia en algún lugar frío y duro.

Lachlan se congeló, con una carta a medio levantar.

Alexei se reclinó y dejó que su silla se asentara sobre las cuatro patas, su sonrisa desvaneciéndose en algo más estrecho.

La pluma de Elias se detuvo; un pequeño punto de tinta floreció donde la punta besó el papel demasiado tiempo.

Zubair se enderezó hasta que sus hombros se bloquearon en su antigua forma, esa que hacía que incluso las habitaciones amplias se sintieran llenas.

Sera se quitó la manta de las rodillas.

No se apresuró.

Levantó a Luci de su regazo con ambas manos y lo colocó sobre la alfombra.

Él se apretó contra su espinilla, no para esconderse, sino para anclarse.

El gruñido que emergía de él se mantuvo constante.

Zubair llegó a la puerta primero.

La placa reforzada parecía pertenecer más a la bóveda de un banco que a un hogar.

Tocó el cerrojo superior, el del medio, el inferior, con los dedos descansando sobre el frío metal.

No dio la orden de dispersarse, o de armarse, o de sonreír.

Levantó dos dedos en una señal silenciosa: esperar.

Lachlan dejó su carta con cuidado y se irguió.

No dio un paso más cerca, pero su peso se desplazó hacia adelante.

Alexei no se levantó.

Su atención se agudizó y se deslizó hacia el reflejo en la ventana, usando el cristal como espejo sin girar la cabeza.

Elias cerró su libro suavemente y colocó la palma sobre el cuaderno como si una brisa pudiera llevarse la página.

El tercer golpe sonó más fuerte, más intenso, la pausa después más larga, como esperando que el edificio respirara.

Sera encontró la mirada de Zubair a través de la habitación, y luego asintió una vez.

Él liberó el cerrojo superior, luego el siguiente, luego el último.

El metal cedió con un pesado suspiro.

Inclinó su cuerpo para proteger la abertura sin bloquear la línea de visión de Sera y tiró de la puerta hacia adentro.

Al otro lado había algo con forma de hombre.

Tenía una bufanda hasta los pómulos, su capucha estaba cubierta de escarcha, y su parka era oscura como piedra mojada.

Llevaba su peso como si lo hubiera arrastrado a través de kilómetros de terreno difícil.

Sus guantes estaban agrietados en los nudillos.

Incluso sus ojos eran oscuros y cautelosos.

Bajó la bufanda y sonrió como si fueran vecinos.

—¿Me extrañaron?

—Su voz resonó cálida, fácil, casi alegre en el silencio.

El gruñido de Luci bajó una nota y avanzó hacia una advertencia.

El aliento de Lachlan escapó en una media risa de pura sorpresa.

—Noah.

La boca de Alexei volvió a inclinarse, pero la línea no llegó a sus ojos.

—Miren quién encontró el camino a casa.

Elias parpadeó una vez, luego dos, y empujó sus gafas más arriba como si el mundo pudiera enfocarse mejor si miraba a través de un lente más limpio.

—Cruzaste las llanuras solo.

Noah cruzó el umbral con cuidado.

No se acercó.

No ofreció sus manos.

Se quedó justo dentro de la puerta y dejó que Zubair la cerrara detrás de él, los cerrojos cayendo uno a uno como un latido que se tranquiliza.

—Largo paseo —admitió, su aliento formando niebla—.

Aunque la vista era bonita.

Necesito revisar mi trasero para asegurarme de que no se me congeló.

La palma de Zubair flotaba en medio del pecho de Noah sin tocarlo, como midiendo la distancia en lugar de detenerlo.

—Botas fuera.

Equipo abajo.

Manos donde pueda verlas.

Noah desenganchó su mochila, lento y ordenado, y la dejó junto a la alfombrilla.

Se quitó las botas con los dedos de los pies y las colocó talón con talón, como si un pequeño acto de orden pudiera comprar un poco de gracia.

La bufanda fue lo siguiente.

La escarcha crujió cuando la colocó sobre sus botas.

Sera lo examinó como si fuera una nueva arma puesta sobre una mesa.

La sonrisa encajaba en su boca.

No encajaba con sus ojos.

Estos llevaban un fino brillo que hizo que su criatura levantara la cabeza.

—Hace frío allá afuera —añadió Noah, más ligero, mirando más allá de Zubair hacia el fuego como si fuera un amigo.

—No deberías estar aquí —parecía decir el gruñido de Luci.

El cachorro plantó su pequeño cuerpo entre Sera y el hombre y se negó a parpadear.

La mirada de Noah bajó hacia el cachorro.

—Así que tú eres quien tomó mi lugar como el último compañero de piso.

—La sonrisa se ensanchó una fracción—.

Lindo.

El gruñido se agudizó.

Los labios de Luci se retraían lo suficiente para mostrar una línea blanca.

—Suficiente —murmuró Sera, con la palma hacia abajo.

El cachorro se relajó por centímetros pero no retrocedió.

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