La Venganza de Serafina: Una Novela de Renacimiento en el Apocalipsis - Capítulo 186

186: Solo Una Noche 186: Solo Una Noche Lachlan se pasó una mano por el pelo y encontró una sonrisa que era más alivio que alegría.

—Tienes un aspecto horrible —ofreció—.

No estábamos seguros de que alguien más volvería a llamar a la puerta.

—Intento mantener la vida interesante —.

Noah levantó ambas manos un poco, con las palmas abiertas, un gesto sin peso—.

He traído cosas.

Para intercambiar, si quieres.

O regalos, si es más fácil.

La mirada de Zubair no abandonó el rostro de Noah.

—Abre la mochila.

—¿Aquí?

—Noah levantó las cejas—.

¿En tu alfombra?

—Aquí —repitió Zubair.

Noah se agachó.

Desabrochó las correas y abrió la parte superior.

Varias latas rodaron unas contra otras con un suave tintineo metálico.

Un rollo de cable aislante yacía junto a una bolsa con cremallera llena de tornillos.

Una lona doblada descansaba ajustada contra un paquete de tela que envolvía una pequeña estufa de hojalata.

Retrocedió un paso y levantó las manos de nuevo.

—Herramientas.

Comida.

Calor.

Alexei se levantó por fin y se acercó, con las manos en los bolsillos, en una postura perezosa como un gato observando un espejo.

—¿Cruzaste el hielo con una lona y una estufa de camping?

—El tono sonaba juguetón.

La pregunta subyacente no lo era.

—Las lonas sirven como buenas paredes cuando el viento muestra los dientes —respondió Noah—.

Y el calor compra tiempo —.

Miró más allá de Alexei, más allá de Lachlan, más allá de Zubair, y dejó que su mirada descansara en Sera como alguien que intenta encontrar el centro de un mapa—.

Te ves bien.

Ella no se movió.

—Tú pareces un problema que no he invitado —se encogió de hombros, con una voz que mostraba más mordacidad de la que los chicos habían escuchado en las últimas semanas.

El codo de Lachlan rozó el hombro de Alexei en una silenciosa advertencia.

El bolígrafo de Elias reanudó su pequeño y nervioso golpeteo en el mostrador y luego se detuvo de nuevo cuando se dio cuenta.

La sonrisa de Noah mantuvo su línea.

—Entonces intentaré ser útil.

—Reglas —retumbó Zubair, con una voz tan baja como un tambor—.

Solo planta baja.

No subes.

No tocas puertas sin uno de nosotros cerca.

No alimentas al cachorro.

No abres ventanas.

Mantienes tus manos donde mis ojos puedan encontrarlas.

Los ojos de Noah se desviaron hacia la escalera y volvieron.

—Y yo pensando que éramos amigos…

después de todo, soy parte de KAS, ¿verdad?

Lachlan avanzó un paso antes de encontrarse con la mirada de Sera y detenerse.

—Tiene razón —coincidió cuando nadie más habló.

—Es un amigo y compañero de equipo.

Al menos dejémosle entrar en calor —continuó, convirtiéndolo en algo que sonaba más a hospitalidad que a esperanza—.

Ha llegado hasta aquí, y el viento desuella la piel a esta hora.

Sera evaluó la habitación como quien sopesa el peso de una hoja en la palma de su mano.

El rostro de Lachlan llevaba un rayito de sol que había sobrevivido a la artillería.

La postura de Zubair se erigió como un muro.

Elias observaba como un científico obligado a preocuparse por lo que sus manos descubrían.

La sonrisa de Alexei se afilaba en los bordes, lista para cortar o proteger, lo que más le divirtiera.

Y Luci presionaba con más fuerza contra la parte superior de su bota, la presión pequeña y segura.

—Planta baja —accedió finalmente—.

Una noche.

Noah inclinó la cabeza.

—Siempre fuiste la generosa.

—No es generosidad.

—Su voz se suavizó hasta el acero—.

Es el clima.

Por un instante, los ojos de Noah se enfriaron hasta algo plano.

Luego la sonrisa volvió a su lugar.

—Entendido —respondió de nuevo, más cálido esta vez.

Zubair levantó la mochila con dos dedos, como si tocar menos redujera el riesgo.

Pasó el paquete a Lachlan.

—Revisa el contenido —le dijo—.

Nada afilado donde no debería estar.

Lachlan trabajó con las cremalleras y asintió ante cada artículo como si estuviera verificando una lista mental.

—El cable está bien.

Los tornillos son nuevos.

La estufa necesitará una mano cuidadosa.

—Miró hacia arriba con una sonrisa rápida—.

No hay garras de oso ni vidrios rotos escondidos en el fondo.

Alexei se desplazó al otro lado de la puerta y probó el cerrojo con el pulgar como para confirmar que aún obedecía.

—¿Cuántos golpes recibimos en una vida?

—se preguntó en voz alta, con tono suave—.

Parece que acabamos de gastar uno.

Elias cerró su cuaderno y lo deslizó bajo el libro de texto abierto.

—Prepararé un espacio abajo —ofreció, práctico al fin—.

Puedes dormir con el resto de nosotros en la sala.

Sera ha tomado el piso de arriba para ella.

—Amable de tu parte —respondió Noah, mirando de reojo el libro antes de ocultar su interés.

Sera observó ese vistazo.

Lo archivó junto a la manera en que sus botas se habían alineado talón con talón por sí solas, la forma en que había medido la escalera sin girar la cabeza, cómo sus ojos nunca se calentaban lo suficiente para coincidir con el resto de su rostro.

El gruñido de Luci se desvaneció hasta convertirse en un hilo, pero el cachorro no dejó de observar las manos de Noah.

—Bienvenido de nuevo —suspiró Zubair después de un rato—.

Tendrás que contarnos dónde has estado y qué has estado haciendo.

Noah asintió con la cabeza y deambuló más adentro del ático hacia la sala de estar.

Al pasar, Lachlan levantó dos dedos hacia su frente en un pequeño saludo.

—Bienvenido de nuevo a la tierra de los vivos.

La boca de Noah se crispó.

—Me esfuerzo mucho por permanecer en ella.

La sonrisa de Alexei regresó mientras se colocaba en la retaguardia.

—¿De verdad?

Deberíamos comparar notas.

Elias avanzó para preparar el espacio.

Zubair mantuvo el paso un paso detrás de Noah, cada ángulo medido, cada puerta contada.

Sera no los siguió.

Se quedó junto a la silla donde su libro seguía esperando abierto y posó su mano sobre la cabeza de Luci hasta que la respiración del cachorro se ralentizó.

El pasillo engulló sus pasos.

Los cerrojos temblaron una vez en una corriente de aire y luego se quedaron quietos.

La torre encontró su silencio de nuevo, el tipo que contiene la respiración en lugar de exhalar.

Luci levantó el hocico y lo apoyó en la rodilla de Sera, con los ojos aún fijos en la oscura boca del pasillo.

—Lo sé —susurró ella, deslizando los dedos hacia el suave pelaje detrás de su oreja—.

Lo sé.

El libro yacía abierto donde lo había dejado.

No dio vuelta a la página.

La historia ya había cambiado.

Al final del pasillo, la voz de Zubair murmuraba, firme y pareja, explicando límites que nadie confundiría.

Otra puerta se abrió.

El aire frío se movió.

Metal hizo clic.

La risa de Lachlan ofreció un retazo de calidez para llenar una nueva habitación.

El encendedor de Alexei chasqueó y murió, un pequeño destello sin lugar donde aterrizar.

Los pasos de Elias marcaban un ritmo ordenado sobre las baldosas, izquierda-derecha, izquierda-derecha, mientras colocaba manta, agua, silla.

El tono de Noah seguía siendo fácil, agradecido, servicial.

Fluía alrededor de las esquinas y regresaba más fino.

La sonrisa vivía en el sonido.

Sera observaba el pasillo como si el sonido mismo fuera una sombra que pudiera sopesar.

La oreja de Luci se crispó bajo su palma.

Sus ojos no abandonaron la oscuridad.

—Sala de estar —repitió en voz baja, tanto para la habitación como para sí misma—.

Una noche.

No solo.

Una puerta hizo clic al cerrarse.

La casa se mantuvo quieta.

El fuego recordó crepitar.

Sera levantó el libro de nuevo y marcó su lugar con un dedo que no movió.

Las palabras no cambiaron en la página.

El significado sí.

Mantuvo su postura relajada, su respiración lenta, su tacto firme.

Los bordes más suaves eran una elección, no una rendición.

Los hombres se los habían ganado, con trabajo y tiempo y silencio.

El hombre en el pasillo no había ganado nada.

Esperó hasta que el paso de Zubair regresó.

Él se unió a la habitación sin anuncio y colocó el portapapeles en el mostrador.

Sus ojos se encontraron a través del espacio, y él hizo el más pequeño asentimiento: contenido, vigilado, controlado.

—Comida más tarde —ofreció, con voz baja.

—Más tarde —estuvo de acuerdo ella.

Luci finalmente cerró los ojos.

Solo entonces Sera pasó a la siguiente página.

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