La Venganza de Serafina: Una Novela de Renacimiento en el Apocalipsis - Capítulo 189

189: El Hombre Con La Sonrisa 189: El Hombre Con La Sonrisa La bisagra chirrió una vez, luego se calló cuando se aplicó el aceite.

Noah limpió el exceso del pasador con un trapo y presionó la puerta para abrirla y cerrarla con un ritmo ordenado y paciente, como si tuviera todo el tiempo del mundo.

Lachlan le entregó el destornillador sin mirar, con los ojos fijos en cómo la puerta finalmente dejó de atascarse en el marco.

—Eso está mejor —dijo Lachlan—.

Llevo semanas queriendo arreglarlo.

—La intención es la mitad de la batalla —respondió Noah con naturalidad.

Apretó el último tornillo, luego se levantó en un solo movimiento fluido y dio un paso atrás para que Zubair pudiera probar el movimiento por sí mismo.

Zubair empujó la puerta una vez, escuchó la bisagra y no dijo nada.

Aprobación, en su lenguaje.

Alexei se apoyó con el hombro contra la pared, observando como un gato observa un espejo.

—Eres muy útil —dijo arrastrando las palabras—.

Es casi sospechoso.

—¿Casi?

—Noah sonrió—.

Puedo esforzarme más.

Sera evaluó el intercambio desde la isla de la cocina, con el cuchillo haciendo lentos círculos bajo un paño.

Luci se sentó con el pecho contra su bota, sus orejas moviéndose en pequeños tics hacia cada voz en la habitación.

La torre mantenía el calor de un día entero en sus huesos; la nieve se deslizaba por el exterior de las ventanas con suaves suspiros.

Elias cerró el último broche de un pequeño botiquín y lo colocó en el estante junto a la puerta.

—Si estamos haciendo una lista de cosas que necesitan ajuste —dijo—, el radiador del segundo piso silba por la noche.

El panel en el pasillo de servicios traquetea con el viento.

—Echaré un vistazo —ofreció Noah—.

Si puedo encontrar una llave inglesa que nadie se moleste porque toque.

—Pregúntale a Zubair —respondió Sera sin voltearse—.

Él decidirá qué puedes tocar.

La sonrisa de Noah no flaqueó.

—Entendido.

Él hacía lo que hacen los hombres cuando quieren que los mantengan.

Ayudaba.

Recogía cosas.

Levantaba objetos para Lachlan, escuchaba a Elias hablar sobre el flujo de aire y la pérdida de calor sin burlarse de los números, se reía cuando Alexei hacía el tipo de broma que tenía dientes escondidos debajo.

Era cuidadoso sin ser sumiso.

Generoso sin extralimitarse.

El tipo de invitado que dobla mantas que no ha usado.

Sera enjuagó el cuchillo y lo colocó en el escurridor, luego se secó las manos y cruzó hacia la mesa donde estaba el plato de agua de Luci.

El cachorro la siguió como si el agua le perteneciera solo porque ella lo decía.

—Siéntate —le dijo.

Se sentó.

Cola firme.

Ojos brillantes.

—Observa —añadió, apenas por encima de un suspiro.

Su mirada se dirigió a Noah y se quedó allí, sin vacilar.

Bien.

Noah fingió no notar la prueba y falló.

Extendió una mano hacia el cachorro, con la palma baja y abierta.

El labio superior de Luci se levantó lo suficiente para mostrar sus brillantes dientes blancos.

La mano de Noah se detuvo en el aire, a un centímetro demasiado cerca para ser inocente, a un centímetro demasiado lejos para ser una prueba.

Lachlan se aclaró la garganta.

—Es particular —dijo, diplomático.

—Ley de la manada —murmuró Alexei, divertido—.

Necesita saber dónde estás en la jerarquía.

Noah convirtió su mano vacía en una concesión y la dejó caer.

—Renegociaremos en una semana.

—O un mes —dijo Sera.

Sus ojos se deslizaron hacia los de ella y volvieron, la sonrisa reiniciándose como si rebobinara.

—O un mes.

Zubair llevó la puerta reparada de vuelta a su marco y probó el movimiento otra vez.

—Piso inferior —recordó, sin mirar a Noah cuando lo dijo.

—Piso inferior —acordó Noah, aún sin mirar las escaleras.

Había notado cada salida en los primeros diez minutos de su llegada.

Sera lo observó hacer el mapa.

Él había medido las ventanas con los ojos, contado pasos hasta la cocina, probado el sonido del suelo bajo su peso.

No hacía preguntas que no pudiera acompañar con una sonrisa.

No insistía cuando una pared decía que no.

Devolvía las cosas a donde las encontraba.

Manejaba las herramientas como si fueran amigos a los que respetaba.

Ella entendía ese tipo de disciplina.

El problema era que no confiaba en ella.

—¿Noche de película?

—preguntó Lachlan, rompiendo el cordón de silencio.

La esperanza calentaba su voz como una vela—.

No hemos hecho una desde…

—Desde que fingíamos que la tormenta iba a parar —terminó Alexei, sonriendo.

La boca de Elias se tensó, reluctante y afectuosa.

—El generador necesita un calentamiento más largo con este frío.

Zubair miró el reloj sin tocarlo.

—El combustible está bien —dijo—.

Dos horas, no más.

Noah levantó las manos.

—Puedo cargar los bidones de combustible.

—Puedes cargar el cable de extensión —respondió Zubair.

—Justo.

Sera no dijo sí, no dijo no.

Observó cómo la habitación tomaba la sugerencia y la convertía en un plan, cómo cada hombre encontraba su tarea sin buscar órdenes con la mirada.

Había llevado meses enseñarle a la torre a hacer eso.

La criatura bajo su piel dejó escapar un lento suspiro que no llegó del todo a convertirse en un gruñido.

Noah trajo el cable de extensión.

No miró hacia la escalera cuando pasó junto a ella.

Miró el espejo sobre la mesa consola y observó el reflejo de las escaleras en su lugar.

Luci lo vio.

Un suave sonido rodó desde su pecho, no lo suficiente para que alguien más que Sera lo oyera.

—Buen chico —le dijo—.

Abajo.

Se acomodó sobre sus codos, cabeza sobre sus patas, aún observando.

Movieron los sofás una fracción para orientar la vista hacia el televisor.

Lachlan corrió las cortinas, pero dejó una lo suficientemente abierta para verificar el hielo entre escenas.

Elias colocó el pequeño ventilador en el hogar para dirigir el calor hacia los pies.

Alexei atenuó las lámparas con un ademán teatral que le ganó la más leve de las sonrisas de Sera, un destello rápido y fugaz.

Noah llevaba el cable, bien enrollado, con pasos uniformes.

Se detuvo en el borde de la habitación como un hombre que había aprendido a no cruzar líneas sin preguntar.

—¿Dónde quieres esto?

—Aquí —señaló Zubair, y Noah se arrodilló para pasar el cable a lo largo del zócalo, pegándolo con tiras que Alexei cortaba para él.

Casi parecía un hogar sin una guerra presionando contra sus ventanas.

Sera sirvió té, primero tres tazas—Zubair, porque lo rechazaría y se lo bebería de todos modos; Elias, porque sus manos se aquietaban cuando el calor llegaba a ellas; Lachlan, porque la alegría consumía energía.

Llenó una cuarta y la colocó en la mesa cerca de Alexei sin mirarlo.

Las cejas de Alexei se elevaron.

Tomó la taza como si pudiera morderlo, luego la inclinó en un silencioso saludo que solo hacía para ella.

Suave en los bordes, pero no lo suficientemente suave como para dejar marcas.

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