La Venganza de Serafina: Una Novela de Renacimiento en el Apocalipsis - Capítulo 206

206: Líneas de base 206: Líneas de base Zubair tropezó una vez cuando los guardias lo empujaron a través de la puerta de plexiglás, pero luego recuperó el equilibrio con el mismo control impecable que utilizaba para todo.

La puerta de su prisión de plexiglás se selló en silencio, y él se dejó caer al suelo en su esquina, con los antebrazos sobre las rodillas, sus ojos abiertos y firmes.

Todos los que lo conocían bien sabían lo que estaba haciendo en ese momento.

Estaba contando todo, tomando nombres y memorizando rostros.

Casi sería una lástima lo que iba a hacerles a aquellos con quienes se encontrara cuando la situación cambiara.

Al otro lado del pasillo, otra puerta de plexiglás se abrió, y dos guardias entraron en la pequeña celda de Elias.

—De pie —ordenó el guardia más alto.

Elias se levantó sin apoyar la mano contra la pared.

La habitación olía a plástico frío y al aliento de demasiados cuerpos filtrado del aire.

Un trozo de cinta adhesiva se aferraba al umbral, pegado a nada.

Lo pasó por encima y se movió hacia el corredor entre dos espaldas con batas blancas.

Zubair no habló.

Un pequeño levantamiento de barbilla fue suficiente.

Habían experimentado cosas peores y sobrevivido.

También sobrevivirían a esto.

El pasillo lo envolvió en una cantidad interminable de blanco que era completamente diferente de la tundra fuera del ático en Ciudad H.

Las cámaras parpadeaban en rojo desde el techo como ojos pacientes.

Cada ocho pasos una rejilla de ventilación exhalaba.

Los guardias caminaban con el ritmo de hombres que habían medido esta distancia cien veces y no encontraban sorpresas en ella.

Giraron a la derecha en una flecha pintada —DIAGNÓSTICO— y la temperatura bajó una fracción.

Elias notó el cambio de la misma manera que notaba el primer medio grado de una fiebre: una sensación diferente contra los dientes cuando inhalaba aire, un ruido más fino de las luces.

La sala de imágenes esperaba detrás de un panel entrelazado con alambre.

A través del cristal: un gantry circular, mesa, bobinas, la geometría limpia de máquinas que solo funcionaban si las tratabas como dioses.

Dos técnicos se encorvaban ante una consola.

La Dra.

Orhan estaba a un lado, con el portapapeles en posición, su pluma ya cazando.

El Dr.

Davis permanecía detrás de ella, con las manos cruzadas, la boca en líneas calmadas que probablemente nunca había visto quebrarse.

—VO₂ basal, luego difusión pulmonar, luego estructural —la Dra.

Orhan no lo miró cuando enumeró el orden, solo al espacio que ocuparía—.

Endocrino después de las imágenes.

Tejido al final.

Primero vino la máscara.

Clara, limpiada con cítricos, un suave siseo con cada inhalación.

Elias mantuvo su mandíbula relajada para que la correa no cortara.

Un trazo verde comenzó a arrastrarse por un monitor detrás del cristal.

Los trazos más interesantes —los que les dirían cuánto no era él— corrían en pantallas que no podía ver.

—Respire normalmente —instruyó el altavoz—.

Aumentaremos el flujo en tres etapas.

Sus pulmones aceptaron el aumento sin quejarse.

Se había entrenado a sí mismo a través del humo, el frío y la hipoxia en lugares que no perdonaban errores.

Los números se verían bonitos para una tabla humana.

Mantuvo el ritmo ordinario de todos modos —dejó que se mostrara un poco de ineficiencia, dejó que el diafragma se enganchara en el paso dos, dejó que la exhalación llegara un pelo demasiado pronto en el paso tres.

La criatura que vivía baja y silenciosa bajo sus costillas no empujó.

Se plegó más pequeña de lo que Elias jamás pensó posible, como un músculo contrayéndose.

Si no supiera mejor, habría supuesto que el olor a yodo y disolvente le ofendía de alguna manera.

«Esconderse y esperar.

No es miedo.

Táctica», siseó una voz en su cabeza antes de que todo volviera a quedar en silencio.

—Paso tres por debajo de lo previsto —murmuró un técnico.

—Anótalo —respondió la Dra.

Orhan, mientras su pluma rasgaba—.

Continúa.

Lo trasladaron de la máscara al anillo.

El borde interno del soporte de la cama zumbaba.

Fijó su mirada en la cabeza de un tornillo arriba y trazó la forma del hexágono mientras la máquina lo leía.

Sin claustrofobia.

No estaba inquieto.

El técnico le advirtió que no tragara.

Dejó que su lengua se asentara hacia atrás y pensó en la última noche que había dormido en la torre del casino —el número exacto de pasos desde el sofá hasta la cocina, la forma en que las garras de Luci susurraban sobre la piedra, la manera en que Zubair repartía los huevos como si estuviera construyendo un puente que se pudiera comer.

—Mantenga.

—El anillo hizo clic—.

Respire.

Catalogó los ruidos porque eso era lo que hacía.

Un ligero armónico bajo la bobina principal.

Rodamientos no nuevos, pero no descuidados.

Ventiladores a la izquierda tirando más que los de la derecha —un cambio de filtro atrasado.

Nada de esto útil a menos que necesitara romper la habitación.

Todo ello vertido en la columna de su cabeza marcada como para después.

Lo movieron a la cinta de correr a continuación.

Máscara de nuevo, electrodos en el pecho, manguito en el bíceps.

La banda de la cinta emitía un débil gemido mientras giraba.

—Comience despacio —indicó el técnico—.

Subimos en incrementos de dos minutos.

Elias corrió donde lo pusieron.

Dejó que su pisada llevara más talón del que le gustaba para que los números parecieran humanos.

El manguito se apretó.

La máquina bebió su aliento y lo convirtió en decimales limpios.

Paso uno.

Paso dos.

Sudor a lo largo de la línea del cabello, pero no por la espalda.

Paso tres.

Fingió necesitar el pasamanos por un momento y luego no.

Les dio exactamente lo suficiente.

—Terminar prueba —decidió la Dra.

Orhan—.

Mantendrá un perfil de bajo lactato en trabajo intenso.

No estamos aquí por su cardio.

Volvieron al acero.

Bobina en el muslo.

Otra en el hombro.

—Quédese quieto —recordó el altavoz.

La criatura obedeció antes de que pudiera pedírselo.

La quietud le convenía.

La quietud significaba pensar.

Las puertas se deslizaron para la siguiente sala —fluoroscopia, a la antigua, útil.

Una unidad de pared se encendió, emitiendo una peculiar nota de ozono.

La técnico posicionó su brazo con cuidado practicado.

—No bloquee el codo —le instruyó—.

Respire.

La luz parpadeó en las esquinas de sus ojos.

La imagen en el monitor mostró hueso, articulación, el pulcro ensamblaje que había tratado cien veces en otros.

Observó cómo se definía su propio húmero y no sintió nada.

La técnico ajustó el ángulo.

—La integridad ligamentosa se ve bien —observó para la sala—.

Iniciar conducción nerviosa después de los análisis de sangre.

Análisis de sangre.

Bien.

Lo sentaron en una silla con brazos lo suficientemente anchos como para mantener sus hombros abiertos.

Torniquete.

Vena.

La aguja se deslizó como si ya conociera el camino.

No apartó la mirada porque nunca apartaba la mirada de las agujas.

El primer tubo se llenó.

El segundo.

El tercero.

Citrato.

EDTA.

Identificó las tapas sin necesidad de verlas.

Con la cuarta extracción, el vacío vaciló.

Un hilo de fibrina se había formado a lo largo del bisel, demasiado rápido.

La flebotomista frunció el ceño, cambió la aguja con una técnica pulcra de una sola mano, lavó la línea con solución salina.

—Intentémoslo de nuevo.

Elias dejó que la criatura permaneciera pequeña.

Si la dejara estirarse, el siguiente tubo se coagularía a mitad de llenado.

Si la dejara estirarse, la punción se cerraría antes de que saliera la aguja.

Ambas eran verdades mejor guardadas para más tarde.

Respiró y les dio sus cilindros carmesí.

—CBC, PQC, VSG, PCR, panel A y B —enumeró la Dra.

Orhan para el asistente del laboratorio—.

Panel hormonal marcado como prioritario.

El asistente desapareció con la bandeja.

El manguito en su brazo apretó de nuevo para una presión arterial que podrían haber tomado del monitor.

La técnico tocó su muñeca con dos dedos de todos modos, vieja costumbre, comprobando el conteo contra la máquina porque algunas personas todavía confiaban en las manos.

—El ritmo cardíaco es bajo —observó, sin juzgar—.

Bajo como el de un atleta.

—Anotado —respondió la Dra.

Orhan.

A continuación, conducción nerviosa.

Gel.

Electrodos en muñeca y codo, las frías bocas redondas asentándose sobre la piel.

—Sentirá un toque —advirtió la técnico—.

Luego más.

El primer estímulo hizo saltar los músculos de su pulgar, un espasmo involuntario.

No discutió con el instinto de alejarse; lo dejó fluir y luego se quedó quieto.

La técnico persiguió la velocidad por el nervio mediano, luego el cubital, luego el radial.

Marcó las distancias con un lápiz graso como un cartógrafo dibujando una línea costera.

—Conducción normal a ligeramente elevada —le dijo al cristal—.

Sin patrón de desmielinización.

—Esperado —murmuró finalmente el Dr.

Davis, con voz tranquila como el clima—.

Él siempre fue el menos…

demostrativo.

La Dra.

Orhan no le respondió.

—Densidad ósea —instruyó—.

Luego muestreo endocrino.

DEXA zumbó a través de su pelvis y columna vertebral.

En el monitor, su esqueleto se dibujó en blancos y grises.

Los números que saldrían dirían más denso que el promedio, no lo suficientemente notable como para hacer que alguien gritara de sorpresa.

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