La Venganza de Serafina: Una Novela de Renacimiento en el Apocalipsis - Capítulo 214

214: No cayó en absoluto 214: No cayó en absoluto Alexei recordaba más que un lago con un hijo y su padre.

Recordaba la velocidad del agua bajo el hielo en el momento en que se estrelló a través de un punto débil que nadie vio venir.

Recordaba los altares de aire atrapados bajo las capas, la emoción fugitiva de deslizarse bajo un mundo que te aplastaría si tus manos vacilaban.

Recordaba reírse dentro del agua porque se sentía como un robo.

—Tiempo hasta síncope…

sin suceso —anotó la voz, molesta por el aburrimiento—.

Continuar con la privación.

Mantuvieron la máscara puesta y cambiaron de táctica.

Las lámparas de calor se encendieron, del tipo que se usa para lechones y pollitos.

Su resplandor pintó el mundo de un color rojo desagradable, pero él se negó a dejar que eso le molestara.

El calor empapó su piel, ascendió hacia la fiebre, y luego se detuvo, como si hubiera descubierto una colina que no quería escalar.

Dejó que siguieran intentando.

—Térmico —sugirió una segunda voz.

—Nada —respondió la primera—.

Como se esperaba.

El frío habría resultado peor si lo hubiera permitido.

Pero no lo hizo.

No aquí.

No cuando la habitación era seca y metálica, y él no sabía qué podría confesar una sola gota sobre él.

El agua llamaba donde encontraba manera de formarse: la condensación en el acero, el sudor que nunca llegaba a su propia piel, el lento avance del vapor en los tubos alrededor de las lámparas.

No la miraba.

No necesitaba hacerlo.

Sentía la idea de ella acumulándose como una canción detrás de una puerta.

«Después, persuadió Psico.

Cuando envolvamos para regalo sus gargantas y presentemos sus cabezas a nuestro Alfa».

La siguiente embestida de la losa llevaba la costumbre como un puñetazo lleva la historia.

Los brazos en sus muslos se tensaron hasta alcanzar un nuevo color de presión.

La cadena sobre su cabeza se tensó nuevamente hasta que sus articulaciones deberían haber crujido.

Dobló sus muñecas, probando las esposas en busca de información más que de escape.

Acero inoxidable.

Cuero con triple costura.

Anclajes atornillados.

Bien.

Buen trabajo.

Un segundo técnico empujó un carrito con un bozal cuadrado encima.

El bozal se elevó con un suspiro hidráulico y apuntó a su esternón.

—Simulador de impacto balístico cargado —anunció el cristal—.

Ronda equivalente a cien julios.

Disparando.

El primer golpe aterrizó en el centro de su masa, un puñetazo de un dios con malos modales.

El arnés atrapó sus hombros; la cadena cantó; el suelo saludó a sus talones y luego se despidió.

Se devolvió al centro con medio aliento y esperó el siguiente.

—Tiempo de reacción insignificante —registró quien tomaba notas—.

Postura mínima.

Escalar.

Doscientos.

Trescientos.

A quinientos julios, un esternón humano encontraría la religión y luego se haría añicos.

El suyo absorbió el sermón y siguió siendo una catedral.

Apuntaron más abajo, por encima de la cresta ilíaca.

El siguiente impacto rebotó en un lugar construido para cargar cosas terribles.

Él había cargado cosas peores.

«¿Recuerdas al hombre con la cuerda?», se preguntó Psico, perezoso y con ojos verdes.

«Trabajaba en el muelle.

Muñecas gruesas.

Pensaba que era fuerte hasta que se la quitaste».

Alexei parpadeó una vez, lentamente, y dejó que la máquina se raspara contra la misma roca en él sin encontrar agarre.

El suero de extracción terminó su litro.

El técnico cambió las bolsas.

No se molestó en pegar la gasa; la punción ya se había sellado.

Fingió no darse cuenta.

En el techo, el intercomunicador crepitó.

—Preparar umbral de fractura.

La cadena arriba le dio misericordiosamente un clic de holgura.

Rotó sus hombros dentro del arnés y consideró lo que pretendían.

La losa en sus espinillas se retiró.

Los pistones se retiraron.

En su lugar, un brazo delgado se extendió desde la pared con una placa de presión redondeada en su extremo.

La placa se centró sobre su antebrazo izquierdo, justo debajo del codo.

Una placa gemela se elevó por debajo para encontrarse con ella.

El brazo lo examinó con un curioso segmento de luz roja, como si pudiera saborear el hueso a través de la piel.

—Procediendo en incrementos de un kilogramo —informó la voz para el registro—.

Detener en la primera microfractura.

La placa superior besó la piel.

La inferior se elevó para saludarla.

La presión aumentó.

La máquina zumbaba como una colmena.

A setenta kilos, un radio se vuelve sensible.

A ochenta y cinco, el cúbito se pregunta.

A noventa y cinco, alguien está cantando.

A ciento veinte, la máquina emitió un pitido interrogante.

Las placas se mantuvieron firmes.

Alexei miró la pared lejana.

«¿Quieres saber dónde se rompe?», preguntó Psico, no sin amabilidad.

«Podemos hacer un mapa juntos.

Nombres para las líneas de falla.

Poemas para las ruinas».

Lo consideró.

Los datos que extraían de él eran suyos solo hasta que la puerta se abriera.

Después de eso, cada número se convertía en un arma tanto en sus manos como en las de ellos.

—Ciento treinta —registró la voz—.

Sin suceso.

—Ciento cuarenta.

Sin suceso.

—Ciento cincuenta…

Una pequeña serenidad cabalgaba en sus huesos.

La presión es una maestra si escuchas sin miedo.

Las placas intentaron cantar más fuerte.

Él las dejó.

A ciento ochenta, la máquina pitó de manera diferente.

No victoria.

Confusión.

—Revisar calibración —ordenó alguien, con irritación filtrándose a través del cristal.

Un técnico tocó una pantalla, golpeó una carcasa lateral con la palma de su mano, miró a Alexei a través de la pequeña ranura de justicia de su máscara y luego apartó la mirada.

Las placas siguieron subiendo.

Doscientos.

Doscientos diez.

La máscara seguía abrazando el rostro de Alexei.

El aire en su interior se había vuelto húmedo con el aliento que él se negaba a tener en cuenta.

Una gota se formó cerca de la válvula y tembló.

La observó porque era la única cosa honesta en la habitación.

«Tócala», susurró Psico.

«Recuerdas cómo».

No lo hizo.

Dejó que cayera de vuelta en él y desapareciera.

A doscientos treinta, la máquina emitió una advertencia que sonaba como una súplica.

Las placas hicieron una pausa.

—Microfractura no detectada —anunció la voz, plana y molesta—.

Abortar.

Pasar a trauma contundente.

Las placas se retiraron.

El carrito con el bozal volvió a entrar, esta vez más bajo, apuntando al muslo izquierdo.

A alguien le gustaba la geometría.

El impacto martilló los cuádriceps, luego la rótula, luego la carne sobre el trocánter mayor donde los nervios guardan secretos.

Él archivó mentalmente cuánto contribuía el arnés a la distribución de fuerza versus cuánto contribuía él mismo.

—Comenzar conducción nerviosa —instó una voz más pequeña, un junior ansioso por tener su turno.

Un técnico con manos meticulosas se acercó con agujas lo suficientemente largas como para interesar a los lobos.

Electromiografía, limpia y anticuada.

Deslizó la primera en el vasto medial, la segunda en el recto femoral, la tercera donde se entretejen los isquiotibiales.

Sujetó cables, revisó una pantalla que floreció con colinas verdes marchando sobre negro.

—Estímulo uno —respiró el junior.

Los electrodos se dispararon.

Los músculos respondieron como buenos soldados.

La pantalla se encogió de hombros.

El junior alimentó más corriente.

La piel se crispó.

Los tendones pensaron en moverse.

Las lecturas parecían una hermosa mentira.

—Nada aberrante —concluyó el junior, abatido.

El ruido llenó la habitación y no fue a ninguna parte.

Cerró los ojos.

Dejó que la carga viajara.

Dejó que los golpes llegaran y partieran.

Dejó que las agujas marcaran sus pequeñas montañas verdes.

Dejó que la sangre subiera y bajara en él como la marea.

Dejó que el aire en la máscara fuera una historia sobre alguien más.

Bajo el ruido, el agua seguía susurrando a lo largo de cada superficie que podía inventar.

Se acumulaba en la boca del bozal, formaba gotas en la cara interna de la válvula de la máscara, se deslizaba sobre el mordisco de las placas donde la piel encontraba el acero.

Podía sentir cada gota como una cuenta en un rosario.

—Cuando nos vayamos —prometió Psico, tierno como un cuchillo—, les mostraremos el invierno.

Abrió los ojos.

Al otro lado del cristal, el senior se inclinó hacia un colega.

—No está alcanzando el umbral —formaron sus labios, con el intercomunicador misericordiosamente apagado por un momento—.

Dósenlo.

Llegó una bandeja de jeringas: transparentes, ámbar, un verde desagradable.

Estimulantes.

Quelantes de calcio.

Algo que volvía locos a los corazones y luego los hacía arrepentirse.

El técnico eligió la ámbar, limpió un punto en el hombro de Alexei como si la limpieza importara, y enterró la aguja hasta el mango.

Un tipo de fuego recorrió sus venas.

Lo dejó arder.

Observó cómo la quemadura pedía al hueso llorar y al músculo tensarse, cómo invitaba al corazón a acelerarse y al cerebro a negociar, y luego no encontró ninguno de esos amigos aquí.

Los números en la pared intentaron elevarse.

Fracasaron.

El corazón trazó su línea paciente.

La respiración rechazó el drama.

—Dosis otra vez —ordenó el senior, lo suficientemente irritado como para creer en la repetición.

Lo hicieron.

Un segundo ámbar.

Un tercero.

El rubor en su piel no llegó.

El sudor no se molestó.

La única humedad en la habitación pertenecía a las cosas que lo querían a él.

En el borde de la rejilla bajo sus pies, una astilla de condensación se acumuló donde el aire frío se encontraba con el derrame de la lámpara de calor.

Se engordó hasta formar una gota, se tambaleó, tembló…

…y se negó a caer.

La observó mantenerse en el borde de sí misma, desafiando la pequeña gravedad de su peso.

—¿Ahora?

—preguntó Psico, brillante y hambriento.

—Comenzar protocolo de fallo esquelético —ordenó el intercomunicador, ajeno—.

Ajustar placas del antebrazo a modo de fractura incremental.

No exceder…

El altavoz se cortó por un instante.

La cadena encima hizo un suave ping cuando el acero se enfrió, luego se calentó, luego se enfrió de nuevo.

Las luces de la habitación hicieron un pequeño e involuntario temblor que hizo que los cirujanos se encogieran como presas.

En su brazo izquierdo, las placas se apretaron.

En su esternón, el bozal se cargó.

En la rejilla, la gota finalmente se soltó…

…y no cayó en absoluto.

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