La Venganza de Serafina: Una Novela de Renacimiento en el Apocalipsis - Capítulo 246

246: La Nueva Moneda del Nuevo Mundo 246: La Nueva Moneda del Nuevo Mundo “””
El humo todavía flotaba en el aire alrededor del granero en ruinas como si intentara preparar el ambiente.

El último camión que había sido quemado hizo un extraño ruido de crujido mientras se enfriaba, el metal acomodándose en una nueva forma que nadie reconocía.

Los cadáveres estaban esparcidos como hojas caídas.

Algunos tenían uno o dos zombis comiéndoselos, pero al final del día había casi más muertos que no muertos.

Alexei vigilaba sus pasos, manteniendo un ojo en el zombi frente a él que devoraba intestinos como si fueran eslabones de salchichas.

Regresó al interior del granero con lo que pasaba por premios: un estuche de bengalas medio derretido, una libreta que parecía ahogada y un rollo de cinta que seguiría pegajosa hasta la próxima era glacial.

Los colocó sobre la lona que Elias ya había convertido en un pequeño altar de filas ordenadas —revistas, cartuchos, agua, cordel— y luego se puso en cuclillas frente al hombre que aún no habían quemado.

Si el hombre no estaba organizando y reorganizando sus provisiones, entonces no era Elias.

Cuando finalmente llegó a donde estaba el resto de su familia, Alexei pudo sentir que parte de la tensión abandonaba sus hombros.

Sera estaba a salvo, los muertos se estaban convirtiendo en no muertos y el mundo había terminado.

Todo estaba como debía estar.

Bajó la mirada hacia el prisionero, un hombre escuálido con extrañas gafas en la cara y un pañuelo rojo brillante alrededor del cuello, e inclinó la cabeza hacia un lado.

—¿Nombre?

—gruñó.

La boca del hombre se abrió y cerró varias veces como si no estuviera seguro de cuál era la respuesta correcta.

—G—Gabriel.

Gabe para abreviar.

—¿Gabriel?

—preguntó Lachlan, alegre—.

¿Fulminas enemigos?

Gabe lo miró parpadeando como si hubiera escuchado mal a propósito.

—Solo…

Gabe.

—Bien —suspiró Alexei, agachándose junto al hombre—.

Gabe será.

Así es como funciona esto.

Si dices la verdad, morirás rápido.

Si mientes, entonces haré que uno de esos zombis se acerque para volverte un poco más honesto.

Apoyó los antebrazos en sus muslos, con postura relajada y voz lo suficientemente amigable como para empeorar las palabras.

—Dónde estamos.

Gabe tragó saliva.

Su nuez de Adán se movió bajo el triángulo de tela roja y blanca.

—Línea del condado, quizás dos más allá.

Al norte del gran río.

Al oeste del pueblo de las torres.

Las…

torres rojas.

No usamos su nombre.

Atrae compañía.

—Vago —se burló Alexei, mirando por encima de su hombro a Zubair—.

Y completamente inútil.

—Volvió su atención al prisionero, entrecerrando ligeramente los ojos—.

Define los límites de tu pequeño mundo para que no pintemos fuera de ellos.

Los ojos de Gabe miraron a Sera, y luego se apartaron.

—Silos de grano al sur.

Una refinería que murió antes que el cielo.

Una vieja planta al este, la de las tuberías azules…

el cartel la controla…

no querrán acercarse.

Los puentes en el camino grande también son suyos.

El terraplén del ferrocarril es nuestro hasta la cantera.

Después de eso, el lodo se lo traga.

—Mucho mejor —ronroneó Alexei—.

El Cartel.

¿Ustedes los llaman así o ellos mismos?

Gabe dudó.

Una sonrisa retorcida apareció en el rostro de Alexei mientras dejaba escapar un silbido penetrante que hizo que los zombis levantaran la vista de su comida.

La respiración del hombre se aceleró.

—A veces los llamamos la Familia —dijo—.

A veces la Organización.

Pero…

cartel, sí.

Todos saben lo que eso significa.

—Armas, combustible, dientes —intervino Elias, casi para sí mismo—.

Impuestos como protección.

Robo disfrazado de ley.

Realmente es una historia tan vieja como el tiempo.

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Gabe asintió demasiado rápido.

—Nosotros pagamos, ellos no nos queman.

No pagamos, ellos toman…

—Atrapó la palabra e intentó contenerla.

—Qué —lo instó Alexei.

—Personas —susurró Gabe.

La sonrisa de Lachlan perdió un diente de brillo.

No dijo nada.

El machete seguía dibujando círculos.

—Tu grupo esta noche —continuó Alexei, como si en realidad no estuviera hablando de personas que habían sido tomadas—, vino con jaulas.

Truco inteligente, si quieres que los dientes vayan en la otra dirección cuando lo ordenes.

Quién se los enseñó.

La mirada de Gabe se movió hacia el patio y regresó a los mismísimos zombis de los que Alexei estaba hablando.

—Hombres de la planta de tuberías azules.

Nos entrenaron.

Cómo soldar las puertas para que fallen cuando las golpeas correctamente.

Cómo moverse con los camiones para que la manada no se vuelva contra el conductor.

Cómo arrojar carne cuando dudan.

—Zombis estúpidos les gusta la carne —concordó Lachlan—.

Archiven eso bajo revelaciones impactantes.

—Íbamos a lanzarlos contra ustedes —continuó Gabe, con voz cada vez más débil—.

Dejarlos sueltos.

En la confusión agarramos a la chica.

Se refería a Sera.

No la miró cuando lo dijo.

Esa fue su elección más inteligente del día.

Quizás incluso de toda su vida.

Alexei dejó que el silencio se asentara.

—Por qué.

Gabe tomó aire temblorosamente.

Tenía la mirada de un hombre que no sabía qué respuesta dar para mantenerse con vida.

—Las mujeres no viven mucho por aquí —comenzó, mirando al suelo—.

A menos que estén…

vinculadas a alguien que pueda retenerlas.

Traemos una, y el valor del jefe sube.

Más hombres se quedan.

Más hombres trabajan.

Mejores intercambios con El Cartel.

Él…

parece fuerte.

La gente deja de preguntarse si deberían tomar su lugar.

—Moneda —dijo Elias, neutral—.

Las mujeres son moneda.

—Mejor que la munición —soltó Gabe, como si quisiera que entendieran las matemáticas—.

La munición se acaba.

Esto…

esto mantiene el motor funcionando.

Los hombres harán cualquier cosa por un polvo.

Las palabras crudas que salieron de la boca de Gabe hicieron que Sera inclinara la cabeza hacia un lado.

Era evidente que él no se sentía cómodo con la palabra “polvo”, pero la había escuchado suficientes veces como para repetirla.

El calor de Zubair se tornó rojo.

Alexei ni se molestó en mirarlo.

No necesitaba hacerlo.

Zubair era un muro muy bueno fingiendo ser un hombre hasta que alguien tocaba su punto débil.

—El nombre de tu jefe —dijo Alexei, todavía amigable.

Gabe se lamió los labios.

—Caín dirigía los camiones.

—Echó una mirada hacia el campo donde el camión sobre el que una vez Caín había estado de pie ahora yacía en la postura de un escarabajo muerto—.

Anson envía las órdenes.

Él habla con la Familia.

No lo vemos mucho.

—Planta de tuberías azules —dijo Alexei—.

Descríbela.

—Gran esqueleto —dijo Gabe—.

Gran cerca.

Perros y perros zombis.

Puestos de vigilancia con banderas cada hora.

Tallan su señal en los árboles—dos líneas y un círculo.

Significa detente o sangra.

No mantienen…

mercancía por mucho tiempo.

—Su voz falló nuevamente en la palabra estirada demasiado lejos.

Alexei observó su rostro mientras lo decía.

Gabe conocía ese lugar.

Había visto el interior.

La combinación de miedo y práctica tomaba cierta forma…

personas que habían aprendido a enmarcar el horror como el clima porque, como la lluvia, no pedía su permiso.

—Eres muy cooperativo —dijo Alexei suavemente—.

Lo apruebo.

Nos ahorra tiempo.

—Inclinó la cabeza en señal de aprobación.

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